Цзин Сяоган сидел на большом камне, глядя, как луна в реке то разбивается, то снова собирается воедино. Он вздохнул и молчал, замерев. Что таилось в его детской душе, было неведомо.
Сколько прошло времени — неизвестно. Когда ладони Цзин Сяогана начали леденеть, сзади послышались шаги.
Глубокой осенью, ночью, у тихой реки звук шагов заставил бы дрогнуть даже самого храброго.
— Ганцзы, это я, — раздался низкий голос издалека.
По голосу он узнал того самого парня, который днём окликнул и спугнул Чжу Тяньи, когда они дрались, — Дин Бомина.
Он заговорил издалека, чтобы привлечь внимание Цзин Сяогана и не испугать его, подойдя вплотную.
Цзин Сяоган обернулся и увидел, что тот уже подошёл и сел на другой конец камня. Он спросил:
— Почему ты не пошёл в кино или с дедушкой Ню на представление?
Дин Бомин покачал головой:
— Я уже два раза смотрел «Храм Шаолинь», надоело. Я видел твою сестру в кино, спросил, где ты. Она сказала, что ты не ужинал и пропал. Я догадался, что тебя отругала тётя Цзин, и ты пришёл сюда сгоряча.
Цзин Сяоган хмыкнул и снова вздохнул:
— Не то чтобы сгоряча. Просто я считаю, что прав. Я не сделал ничего плохого. Чжу Тяньи пользуется своим семейным положением и деньгами, задирает людей — это неправильно.
— Да, Чжу Тяньи задирается, но нам с ним не справиться. Спасибо, что помог мне, иначе моя сестра опять опозорилась бы. Ты ведь не ужинал? Вот, дедушка Ню дал мне в прошлый раз. Держи. — Дин Бомин достал из кармана пачку лапши быстрого приготовления и сунул её в руку Цзин Сяогану.
Цзин Сяоган угукнул, осторожно разорвал упаковку, отломил половину, а остальное вернул Дину Бомину:
— Я не очень голоден, наелся злости.
Сейчас лапша быстрого приготовления — дешёвое лакомство, но в те времена о ней мечтали многие дети. Разве что в гости приносили целую коробку, или когда родители работали допоздна, разрешали съесть пачку.
Откусив лапши, Цзин Сяоган продолжил:
— Я помог не только тебе. Ты же знаешь, наши семьи — враги. Мне Чжу Тяньи давно поперёк души.
Оказывается, отец Цзин Сяогана в молодости служил в армии, а после демобилизации остался таким же прямолинейным. Несколько лет назад Чжу Эрху притеснял соседей, захватил их землю. Соседи молча терпели. Отец Цзин Сяогана узнал и пошёл разбираться, вступился, затеял ссору, дело дошло до драки. Отец был военным, Чжу Эрху не мог с ним справиться, и отец его избил.
Говорят, Чжу Эрху пострадал не сильно, но и не легко — несколько месяцев восстанавливался. Он провернул махинацию, вымогал деньги у семьи Цзин, а потом, неизвестно как, добился, чтобы отца Цзин осудили, и приговор был суровым. Так что отец Цзин до сих пор в тюрьме.
Дин Бомин тоже отломил кусочек лапши, сунул в рот и тихо сказал:
— Это семья Чжу Тяньи злоупотребляет властью. Многие от них пострадали. Тот Чжу Старый Тигр захватил много общинной земли. И ещё, говорят, ежегодные деревенские дотации…
Дин Бомин не договорил. Многое ли детям понять? Они просто слышали, как взрослые втихомолку это обсуждали, и запомнили.
Цзин Сяоган смотрел на реку, бегущую днём и ночью, на чёрную тишину там, куда не падал лунный свет, и вдруг сказал:
— Как было бы здорово, если бы мы могли, как великие ся из книг о боевых искусствах, странствовать по миру, вершить справедливость и защищать обиженных.
Цзин Сяогану было двенадцать, на год старше Дин Бомина. Но Дин Бомин был умён и хорошо учился, а Цзин Сяоган остался на второй год в пятом классе. Так что они оба учились во втором классе средней школы в городке и были в одном классе.
Оба любили читать. Они копили карманные деньги и покупали в городском книжном книги о боевых искусствах, часто менялись. Цзин Сяоган тоже мечтал, если бы он мог, как великий ся из книг, вершить справедливость.
Дин Бомин хмыкнул, помолчал, вздохнул:
— Я тоже так думал. Но помню, в какой-то книге читал одну фразу…
Он задумался и произнёс:
— Если силы малы, не бери на себя тяжелую ношу; если слова легки, не пытайся наставлять людей. То есть слабый не должен браться за непосильное, а тот, чьё слово мало весит, не должен поучать. Это называется знать своё место или быть благоразумным.
Цзин Сяоган покачал головой:
— Не обязательно. Если все будут бояться и не станут выступать, злодеи станут наглее, и со временем с ними будет ещё труднее справиться. Дедушка Ню говорил мне: иероглиф у, воин, означает остановить оружие, то есть опустить его; а ся, герой, — это взрослый, который помогает двум слабым детям. Тот, кто заступается за слабых, помогает им, не боится опасности и не страшится идти против сильных, — вот что такое великий ся.
В нынешнем обществе уже нельзя, как в книгах, размахивать мечами и творить справедливость. Но свет справедливости в сердце нельзя гасить, а чистую душу забывать. Совершить подвиг из чувства долга — это ся, щедро жертвовать — это ся, идти против течения и рисковать собой — тоже ся…
Дин Бомин хмыкнул и замолчал. В глубине души он уважал Цзин Сяогана, поэтому они были лучшими друзьями и часто играли вместе. Просто Дин Бомин, хоть и был на год младше, был более смышлёным и уравновешенным, не таким импульсивным, как Цзин Сяоган.
Цзин Сяоган доел полпачки лапши, хлопнул в ладоши и продолжил:
— В общем, я считаю, что не сделал ничего плохого. Наши с Чжу Тяньи семьи — враги, ты мой лучший друг, а он обидел твою сестру. Я не мог спустить ему это.
Дин Бомин кивнул:
— Да… На самом деле, даже если бы вы не были врагами и он обидел бы не мою сестру, а незнакомца, ты всё равно бросился бы его останавливать, ведь так?
Цзин Сяоган взглянул на него, уголки губ дрогнули в улыбке:
— Конечно. Я же сказал: хочу стать великим ся, вершить справедливость. Великий ся должен карать зло и поощрять добро, помогать слабым.
Дин Бомин хотел сказать «спасибо», но так и не решился. Он поднял с земли камешек и изо всех сил швырнул его в даль реки.
Раздался всплеск, разбудивший дремлющую реку. Пошли круги, медленно расходясь, разбивая отражение луны, которое превратилось в россыпь звёзд.
Река текла тихо-тихо. Они молчали.
Долгое время спустя Дин Бомин вдруг заговорил:
— Ты знаешь, моя старшая сестра не всегда была такой. Хотя она не училась после начальной школы, она очень умная и хорошо ко мне относилась…
Цзин Сяоган знал, что при упоминании сестры настроение Дин Бомина портится. Он и раньше слышал кое-что о старшей сестре Динов.