Тупик Ли Жуя:
В один из выходных вечеров Ли Жуй выбежал из дома. С него было довольно бесконечных кровавых кошмаров, довольно участливых, но совершенно не понимающих его расспросов родителей, довольно страха и пустоты, которые день ото дня разрастались внутри него. Он побежал к заброшенной промышленной зоне на юге города, которая вскоре должна была пойти под снос — именно там начался его кошмар. Им двигал искаженный, саморазрушительный порыв, он хотел встретиться с источником своих мучений лицом к лицу, или же, подсознательно, чувствовал, что только там может положить всему конец.
Заводская зона в ночи напоминала останки гигантского зверя, окутанного густыми тенями. Ветер, прорываясь сквозь разбитые оконные проемы и листы железа, издавал жалобные, странные звуки. Сердце Ли Жуя бешено колотилось, каждый его шаг по битому кирпичу и пересохшим сорнякам отдавался шорохом, который в этой гробовой тишине казался оглушительным.
Он дошел до того самого знакомого угла, где они когда-то играли, а в итоге обагрили все кровью. Воздух здесь казался особенно вязким и холодным.
— Выходи! — взревел Ли Жуй, обращаясь к пустоте, и его голос исказился от ужаса. — Я знаю, что ты здесь! Сяофэн! Выходи же!
Ледяной порыв ветра поднял с земли пыль. В темноте впереди заклубился туман — или, вернее, сгустившаяся инь-ци — и медленно начал формироваться человеческий силуэт. Это был Сяофэн. Но уже не тот бледный подросток, которого видел Чжоу Юйфэн, а такой, каким он был в момент смерти: с разбитым виском, грязью и запекшейся кровью на волосах и щеках. Его глаза, широко распахнутые, отражали застывший в них ужас и бесконечную ненависть. Тело его было неестественно вывернуто, а вокруг клубилась видимая невооруженным глазом черная энергия обиды.
— Ли... Жуй... — голос Сяофэна звучал хрипло, словно наждачная бумага терлась о кости. — Зачем... почему...
Ли Жуй был охвачен Рассеянием души и духа. Он хотел бежать, но ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом. Он хотел закричать, но горло сдавило невидимой ледяной рукой, и из груди вырвался лишь хрип. Мертвецкий холод мгновенно окутал его, казалось, кровь в жилах вот-вот застынет. Он видел в глазах Сяофэна отражение своего собственного лица, перекошенного от страха.
— Разве мы... разве мы не были лучшими друзьями?
Силуэт Сяофэна подплыл ближе, его жуткое лицо почти вплотную приблизилось к лицу Ли Жуя.
— Прости... прости... Сяофэн... я был неправ! Я правда был неправ!
Ли Жуй, обливаясь слезами и соплями, бессильно повалился на землю, чувствуя, как между ног становится влажно и жарко. Он тщетно размахивал руками, пытаясь отогнать призрака, но ледяное прикосновение и вид смерти были слишком реальными.
Сяофэн не произнес больше ни слова. Он просто протянул свою полупрозрачную, обвитую черной аурой руку и легко коснулся лба Ли Жуя. Физического контакта не было, но Ли Жуй почувствовал, как его сознание вмиг сковало льдом. Все его мысли, все чувства были поглощены безграничной тьмой и той предельной болью и отчаянием, которые испытывал Сяофэн перед смертью. Взгляд Ли Жуя потух, тело несколько раз судорожно дернулось и окончательно застыло. Дыхание жизни навсегда исчезло, стертое ледяной Навязчивой обидой.
Страх Ван Хао:
Ван Хао был самым трусливым из троих. Сейчас он с замирающим сердцем шел по глухой тропинке неподалеку от заброшенной промзоны. Он постоянно оглядывался, ему все время казалось, что кто-то идет следом, но каждый раз за спиной было пусто.
Воздух вокруг становился все холоднее, свет уличных фонарей потускнел и задрожал, будто вот-вот должен был погаснуть. Он услышал, как кто-то зовет его по имени. Голос был тихим, словно шел издалека, а может, шептал прямо над ухом.
— Ван Хао... Ван Хао...
Это был голос Сяофэна! У Ван Хао волосы встали дыбом, и он в безумии бросился вперед. Однако он вдруг понял, что бежит на месте, а окружающий пейзаж ничуть не изменился. Ужас, словно болото, затягивал его.
Внезапно в темноте перед ним возник силуэт Сяофэна, преграждая путь. Тот молча смотрел на него пустыми глазами, и с него беспрерывно стекала призрачная темная жидкость.
— И ты... ты тоже пинал меня... — голос Сяофэна звучал тихо, но вонзался в барабанные перепонки Ван Хао, подобно иглам. — Смотреть, как я умираю... тебе было весело?
— Нет! Я не... это все Ли Жуй! Это он заставил меня!
Ван Хао разрыдался, рухнул на колени и закрыл голову руками, не смея больше смотреть вперед.
— Но... ты улыбался...
Силуэт Сяофэна в мгновение ока оказался перед ним, возвышаясь над ним. Ван Хао поднял голову и увидел увеличенное, полное ненависти лицо. Он почувствовал, как невидимая ледяная рука сжала его сердце. Он не мог дышать, не мог мыслить. Предельный страх поглотил остатки его рассудка. Он даже смог услышать, как ломаются его собственные кости — тот самый хруст из воспоминаний, когда он сам участвовал в избиении. Теперь эти ощущения обрушились на него в тысячи раз сильнее. Зрачки Ван Хао расширились, тело обмякло, и в бесконечном ужасе его сердце остановилось.
Раскаяние и финал Чжан Биня:
Чжан Бинь мучился больше всех. Он с самого начала чувствовал вину перед Сяофэном, и недавние кошмары почти довели его до сумасшествия. Он потерянно бродил в районе того самого заброшенного сточного канала, где они в конце концов бросили Сяофэна. Вокруг разрослись сорняки, стоял смрад от мусора и ржавчины.
Он присел у края канала, вглядываясь в черную пасть сливного отверстия, словно видел лежащего там Сяофэна. Он бормотал:
— Сяофэн... прости... мы не должны были...
Договорить он не смог. Из канала внезапно хлынула густая, как чернила, тьма, мгновенно оплетя его. В этой тьме он увидел Сяофэна — не жуткого свирепого призрака, а того самого опрятного и улыбчивого мальчика из их воспоминаний. Но в глазах этого Сяофэна не было ни капли тепла.
— Чжан Бинь, — проговорил Сяофэн. — Спускайся ко мне. Здесь... так холодно... и так одиноко...
Словно под гипнозом, взгляд Чжан Биня стал остекленевшим, а на лице блуждала странная улыбка облегчения.
— Хорошо... я составлю тебе компанию... я иду...
Он прошептал это, сделал шаг навстречу каналу и, не колеблясь, прыгнул вниз.