Все перемены произошли настолько внезапно, что на взгляд другого стражника такой исход казался чем-то нереальным.
Будучи стражником Главы уезда, Сун Ин отнюдь не был слабаком. Как обладатель способностей среднего уровня, он фактически превосходил Чжан Юйжу в физической силе. Уровень энергии пробуждения в некоторой степени связан с самой сутью жизни, и даже от способностей пробуждения, не дающих значительных бонусов к физическим показателям, прирост силы бывает весьма внушительным.
Чжан Юйжу победил нелегко. Способности, связанные со скоростью, как раз являются тем типом сил, что значительно помогают самому Пробужденному в плане физических характеристик, а Клинок ветра Сун Ина не давал ему преимуществ в этом аспекте. Опираясь на эту разницу, пусть Чжан Юйжу и уступал в физической силе обладателю способностей среднего уровня, но, будучи Пробужденным начального уровня девятой ступени, он все же получил пространство для маневра.
Если бы пришлось сравнивать их характеристики только на бумаге, Чжан Юйжу неминуемо проиграл бы. Даже если сопоставить его сильнейшие стороны со слабейшими сторонами Сун Ина, разрыв все равно сохранялся, но для Чжан Юйжу это не было поводом для поражения. У него не было иного выбора, поэтому он обязан был победить.
Используя способность пробуждения Ускоренный мир, Чжан Юйжу задействовал свои силы с самого начала схватки. Если применять Ускоренный мир лишь для простого увеличения скорости перемещения, это неминуемо ведет к заблуждению, ведь одна лишь скорость движения вряд ли способна повлиять на результат боя.
Чжан Юйжу ускорял все в себе!
Дыхание, сердцебиение, мышление, скорость нервных рефлексов, скорость мышечных сокращений. Все факторы, влияющие на ход битвы, были ускорены им. Он никогда не считал, что действие Ускоренного мира должно ограничиваться лишь скоростью перемещения, разве способность пробуждения может быть настолько бесполезной вещью?
Обладатель способностей имеет безграничные возможности, и тот, кто сам ограничивает свой потенциал, обречен никогда не стать истинно сильным. Мыслить о том, о чем другие бояться помыслить, делать то, на что другие не решаются — в этом заключалась решимость Чжан Юйжу. Если бы у него не было такой решимости, ему не стоило бы и приходить к Лэй Цзихаю, ведь никакой цели достичь бы все равно не удалось.
Чжан Юйжу, ускоривший все свои процессы, полностью обладал мощью, достаточной для победы над Сун Ином в поединке, но не стал сразу демонстрировать свои козыри. Он ничего не знал о противнике, кроме того, что уровень его способностей пробуждения выше, а перед лицом неизвестного врага, превосходящего тебя в силе, сразу раскрывать свои карты — несомненно глупо.
В битве слабого против сильного шанс на успех может появиться лишь на мгновение, и если его упустить, за это неизбежно последует наказание.
Поэтому Чжан Юйжу выбрал терпеливое ожидание. Как слабый, он сражался с настроем сильного и был твердо уверен, что ухватится за возможность, а если она не появится, то он сам создаст ее.
Он ждал, пока Сун Ин завершит свою расстановку. Чжан Юйжу, ускоривший свое мышление, предугадал замысел противника. Это был самый опасный момент, и в то же время — лучший шанс для него.
Клинок ветра превратился в клетку, стремясь остановить его, Сун Ин загнал Чжан Юйжу в критическое положение.
— Мгновение.
Чжан Юйжу применил превращение способности, которое освоил еще в момент пробуждения. Энергия черного и белого цветов в одно мгновение сконцентрировалась в одной точке. Чжан Юйжу прорвался сквозь самое слабое место ветра, эта концентрация позволила превзойти лимиты начального уровня, и его способности в этот миг достигли уровня грандмастера.
В одно мгновение исход был предрешен.
Чжан Юйжу извинился перед Сун Ином. Он чувствовал, что тот не питает к нему злых намерений, и этот поединок лишь результат нужды Чжан Юйжу и служебного долга стражника, у них не было никаких личных счетов.
Сун Ин отмахнулся:
— Это вовсе не важно. Для меня честь сразиться с таким юным талантом, как ты. Надеюсь, ты добьешься желаемого у Главы уезда.
Чжан Юйжу помахал ему на прощание. Теперь он получил квалификацию для аудиенции у Лэй Цзихая, победив стражника Сун Ина, обладателя средних способностей, будучи лишь новоиспеченным Пробужденным начального уровня.
Способный уровня грандмастера Лэй Цзихай почувствовал ситуацию с самого начала схватки.
Он не выказал никакой реакции. Хотя еще во время пробуждения у него были догадки о состоянии Чжан Юйжу, раз тот предпочел такой путь для встречи, Глава уезда, разумеется, не собирался оказывать ему никаких поблажек из-за своих домыслов.
Здесь были свои правила.
Победил — проходи, проиграл — уходи, вот и всё.
Чжан Юйжу продолжил свой путь к резиденции, больше никаких препятствий на его пути не возникло. Лэй Цзихай молчаливо дал согласие на встречу.
В отличие от роскоши рукотворного леса, место, где Лэй Цзихай принимал Чжан Юйжу, выглядело скромно и даже почти убого. Обычный кирпичный домик, по сравнению с которым даже жилище самого Чжан Юйжу, если отбросить следы времени, ничем не отличалось.
Это было место, где Лэй Цзихай отдыхал по-настоящему. Каким бы сильным ни был человек, какую бы высокую должность ни занимал, во время сна ему нужна лишь кровать, а после смерти — и того меньше. Роскошь рукотворного леса существовала лишь потому, что ему нравилась такая обстановка, а в этом скромном домике ему было достаточно комфортно жить.
Он не стремился создавать образ роскоши или аскетизма. Он — грандмастер, ему не нужно одобрение или восхваление других. Весь его образ жизни обусловлен личными предпочтениями и наличием возможностей. Добавочная стоимость, возникающая из-за редкости или шумихи вокруг его персоны, не имела для него смысла.
Чжан Юйжу вошел в домик Лэй Цзихая. Мужчина перед ним был облачен в изысканные пурпурные одежды, на тщательно уложенных черных волосах не было заметно ни следа седины, на вид ему было около 40 лет, хотя истинный возраст был намного больше.
— Кто пришел и зачем? — Лэй Цзихай, зная, кто именно перед ним, все же задал этот вопрос.
— Мое имя Чжан Юйжу, пришел просить Глава уезда применить свои силы, чтобы спасти моих близких.
— Неужели без меня никак?
— Только вы можете помочь.
— Что ж, раз у тебя есть такая просьба, я соглашусь оказать помощь в рамках своих способностей, — Лэй Цзихай не стал расспрашивать о причинах, он не собирался раскрывать чужие секреты.
Чжан Юйжу не спешил с ответом. Бесплатных обедов не бывает, Лэй Цзихая с ним ничего не связывало, и такая готовность помочь неминуемо требовала встречных условий.
— Раз ты пришел ко мне, то наверняка знаешь мои правила. Покажи мне, что ты представляешь достаточную ценность, — сказал Лэй Цзихай.
Чжан Юйжу это прекрасно понимал. Победа над Сун Ином лишь дала право на аудиенцию. Если бы просьба была простой, Лэй Цзихай мог бы помочь походя, но для масштаба действий грандмастера ценности, продемонстрированной Чжан Юйжу ранее, было явно недостаточно.
Вмешательство грандмастера требует учитывать не только его собственные энергозатраты, но и его статус, последствия его действий и потенциальные неприятности, которые могут возникнуть при решении проблемы, требующей силы такого уровня.
— Сначала посмотрим на тех, кого нужно спасти, а потом решим с моими условиями, — Лэй Цзихай протянул руку, и с неба спустилась полная технологий серебристо-белая Летающая лодка.
Чжан Юйжу ступил на борт лодки. Это был второй раз за день, и второй раз за всю его жизнь.