Серебристо-белая летающая лодка прибыла к Центру экстренной помощи. Столь высокотехнологичное творение не было тем, чем мог владеть обычный человек.
В нынешнем обществе, хотя пробужденные носители способностей уже стали основной силой, защищающей человечество, технологические артефакты, сохранившиеся с древних времен, сыграли огромную роль в самом начале борьбы людей за выживание. Мощь Способного уровня светила уже превосходила силу тех технологических творений, однако способности носителей в основном использовались для сражений и не могли изменить мир целиком. К тому же пробудить в себе способности мог далеко не каждый, поэтому технологические разработки стали вторым путем развития человечества и за долгое время превратились в одну из его опор.
История развития округа Хуайцин оказалась не такой уж долгой, поэтому в сфере индустрии высоких технологий здесь наблюдались серьезные пробелы, и большинству обычных граждан приходилось выбирать путь пробуждения своих способностей. База промышленности была недостаточной, а уровень технологий, естественно, оставался весьма отсталым. Что же касается летающих лодок — этих высокотехнологичных продуктов, объединивших в себе функции передвижения, защиты и ведения боя, — то это была величайшая редкость. Лишь несколько крупных летающих лодок, доставленных из административного округа более высокого уровня — Юйчжоу, служили скрытым резервом округа Хуайцин, и их разрешалось использовать только во время таких важных событий, как Ритуал пробуждения.
Впрочем, для Способного уровня грандмастера Лэй Цзихая эти проблемы ничего не значили: у него было достаточно средств и связей, чтобы обзавестись такой личной летающей лодкой.
Чжан Юйжу привел Лэй Цзихая в палату Цзян Наньюня.
Раз уж предстояло вмешаться, следовало прояснить конкретные обстоятельства проблемы. Лэй Цзихай не привык ввязываться в дело, не подготовившись. Что же касается мыслей о том, не повредит ли его статусу правителя округа личный приезд вместе с Чжан Юйжу, то Лэй Цзихай не был настолько мелочным. В конце концов, каждый день ему приходилось обедать лично, сохраняя достоинство правителя округа, ведь он — Способный уровня грандмастера, а не какое-то нечеловеческое существо.
Приход Способного уровня грандмастера разбудил спящего Цзян Наньюня. Он первым делом посмотрел на дверной проем, уже будучи готовым к схватке.
— Это не те люди, — поняв, что пришедший — Лэй Цзихай, он облегченно выдохнул и отвел настороженный взгляд.
Разумеется, Лэй Цзихай не мог не заметить столь острый взор.
— Не ожидал, что в крошечном округе Хуайцин скрывается грандмастер, — произнес Лэй Цзихай. Когда Чжан Юйжу заявил, что проблему сможет решить только личное вмешательство господина Лэя, в душе последнего уже зародились догадки.
Он согласился сопровождать Чжан Юйжу сюда по двум причинам: с одной стороны, ради выполнения просьбы Чжан Юйжу, с другой — как Правитель округа Хуайцин, он хотел подтвердить свои подозрения. Грандмастер неизвестного происхождения представлял собой серьезную нестабильность, и ему нужно было убедиться, не причинит ли этот человек вреда округу Хуайцин.
— Чжан Юйжу, это тот родственник, ради спасения которого тебе понадобилось мое участие? — спросил Лэй Цзихай.
— Да, господин Правитель, это мой дед Цзян Наньюнь, — кивнул в ответ Чжан Юйжу.
Чжан Юйжу прекрасно понимал, что появление грандмастера, чье прошлое невозможно проследить, вызовет опасения у Лэй Цзихая. Однако после пробуждения в Центре экстренной помощи Цзян Наньюнь не предпринял никаких действий и не стал препятствовать действиям Чжан Юйжу, тем самым давая понять, что его не беспокоит присутствие официальных властей и что его враги не имеют к ним отношения.
— Господин Правитель, я наслышан о вашей великой славе, — Цзян Наньюнь поприветствовал Лэй Цзихая.
— Еще не успел спросить о вашем происхождении, — Лэй Цзихай слегка прищурился. Хотя он не сделал ни одного движения, было ясно, что правитель уже перешел в состояние боевой готовности.
— Господину Правителю не стоит так тревожиться. Старик не причинит этому месту никакого вреда — ни может и не хочет. Думаю, господин Правитель и сам видит: я уже близок к тому, чтобы стать инвалидом, — увидев, что Лэй Цзихай не изменил своего отношения, Цзян Наньюнь вздохнул и достал из кармана значок, который продемонстрировал собеседнику.
Значок представлял собой правильный восьмиугольник, внутри которого располагались гуа, составленные из иньских и янских черт: Цянь, Дуй, Ли, Чжэнь, Сюнь, Кань, Гэнь и Кунь, а в самом центре находился символ инь-ян, состоящий из черного и белого цветов.
— Ассоциация Путеводителей страны Шэньчжоу, — Лэй Цзихай узнал этот значок и, разумеется, понял, кто такой Цзян Наньюнь.
После того как Ассоциация Путеводителей руководила восстановлением девяти стран, она разделилась на девять крупных филиалов, расположившихся в этих государствах. У каждой региональной Ассоциации были свои знаки идентификации, и Лэй Цзихай, как правитель округа, был прекрасно с ними знаком.
Раз Цзян Наньюнь состоял в Ассоциации Путеводителей страны Шэньчжоу, он, естественно, не стал бы просто так нападать на жителей страны: у Ассоциации были крайне строгие ограничения на этот счет. Лэй Цзихай, как правитель округа, мог даже назвать его своим коллегой.
— Коль вы человек из Ассоциации Путеводителей, зачем искать меня? Внутри Ассоциации полно выдающихся мастеров, — задал вопрос Лэй Цзихай.
— Из-за определенных проблем мой личный вклад внутри Ассоциации обнулился, я сохранил лишь этот статус. Господин Правитель, я не питаю злобы к этому месту — моя родина находится именно здесь, просто когда я покинул эти края, округа Хуайцин еще даже не существовало, — искренне ответил Цзян Наньюнь.
Поразмыслив, Лэй Цзихай обратился к Чжан Юйжу:
— Парень, ты подкинул мне немалую проблему. Но если речь идет лишь о том, чтобы подлечить травмы твоего деда, у меня хватит сил. Вот только вопрос, захочет ли твой дед.
Позволить Способному того же ранга исследовать состояние своего тела было делом без сомнения опасным, даже если Лэй Цзихай был согласен помочь, требовалось полное содействие со стороны Цзян Наньюня.
Цзян Наньюнь взглянул на хлопочущего Чжан Юйжу, и у него язык не повернулся отказаться. Он снова повернулся к Лэй Цзихаю:
— Господин Правитель чист душой и прозрачен, как луна, мне не о чем беспокоиться. — Цзян Наньюнь решил довериться Лэй Цзихаю. Человек, ставший правителем целого округа, каким бы ни был его нрав, в подобных вопросах всегда заслуживал доверия.
Лэй Цзихай подошел к Цзян Наньюню и положил руку ему на плечо. Алый мистический свет, исходящий из его ладони, тут же проник внутрь тела Цзян Наньюня.
На теле Цзян Наньюня проступило серебристо-белое сияние — это пробужденная энергия спонтанно сопротивлялась проникновению чужеродной силы. Но не успело начаться что-то серьезное, как Цзян Наньюнь подавил реакцию собственного тела, и алый свет, накопленный в ладони Лэй Цзихая, окончательно исчез.
Вскоре Цзян Наньюнь внезапно качнулся в сторону и сплюнул черную кровь, извергая сгусток чистой черноты, который был вытеснен из него с помощью силы Лэя.
Лэй Цзихай прекратил воздействие и нахмурился:
— Эта сила находилась внутри слишком долго. Она почти срослась с организмом, поэтому уничтожить ее за один раз не получится. Если хочешь исцеления, потребуется длительный процесс восстановления.
— Достигнутого результата более чем достаточно для моих ожиданий. Сила господина Правителя действительно непостижима, — поблагодарил Цзян Наньюнь.
— Паренек, твой дед может переехать в резиденцию правителя округа для восстановления. Как коллеге, я помогу ему с этим, но такое вмешательство и последующая терапия не будут бесплатными, — сказал Лэй Цзихай, обращаясь к Чжан Юйжу.
— Огромное спасибо, господин Правитель! Ради спасения деда я готов на любую цену, — ответил Чжан Юйжу.
— Хорошо. Сейчас ты — Способный скорости начального девятого ранга. Такая способность слишком распространена, и на взгляд обычных людей она не представляет ценности, но я возлагаю на тебя большие надежды. Если в течение двух лет ты попадешь в сотню лучших на отборочном турнире Юйчжоу, цена моего вмешательства будет аннулирована. Если не справишься — будешь работать на меня сто лет, — озвучил свои требования Лэй Цзихай.
Не дожидаясь слов деда, Чжан Юйжу сразу дал свой ответ:
— Да будет так, как сказал господин Правитель. Я ни в чем вас не разочарую.