Дело «Плачущей дочери» завершилось спустя три дня.
Чэнь Мо в реальном мире, следуя указаниям карманных часов и собственным расследованиям, нашёл отца, который, обезумев от горя из-за случайной гибели дочери в воде, дни и ночи бродил возле заброшенного «Фэнтезийного парка». Он не использовал никаких сверхъестественных сил, чтобы насильно «исцелить», а с помощью умелого психологического внушения и «особого» способа общения — например, позволил отцу «случайно» обнаружить в зарослях давно остановившиеся игрушечные часы дочери — помог отцу и дочери, застрявшим во временной трещине, завершить последнее прощание и исповедь.
В момент, когда навязчивая идея рассеялась, фигура девочки за зеркальной поверхностью его карманных часов превратилась в слабый, чистый белый свет, словно впитавшись в циферблат. Почти одновременно в его сознании всплыло уведомление игрового интерфейса «Духовный Целитель»: «Заказ выполнен! Получен подарок от клиента: «Чистая Слеза» (пассивная способность, слабо очищает окружающие негативные эмоции и враждебность)».
Жизнь в лавке, казалось, вернулась к прежнему спокойствию. Су Сяо больше не чувствовала той ледяной, преследующей тени, и настроение заметно улучшилось. Чжан Чи даже примчался радостно сообщить, что звуковой датчик в его подъезде наконец-то заработал нормально, и, свято веря в теорию Чэнь Мо о «плохом контакте проводов», хлопал себя по груди, обещая, что теперь любую тяжёлую работу в лавке можно поручать ему.
Пока однажды днём появление незваной гостьи не разрушило это хрупкое спокойствие.
Гостьей оказалась молодая женщина, примерно двадцати пяти-шести лет, в строгом чёрном повседневном пиджаке, с прямой, как сосна, осанкой. Она толкнула дверь лавки, и её взгляд, острый, как у ястреба, быстро и профессионально скользнул по каждому уголку помещения: от аккуратно расставленных полок до Су Сяо, тихо сидящей в углу, и наконец точно остановился на спине Чэнь Мо, который стоял лицом к стене и поливал бостонский папоротник.
Её взгляд задержался на его фигуре на мгновение, изучая и оценивая.
— Хозяин, здравствуйте, — сказала она, подойдя к прилавку. Голос холодный, с отстранённостью официального тона, и одновременно она предъявила тёмное удостоверение. — Старший инспектор уголовного розыска городского управления, Линь Янь.
Су Сяо, разбиравшая полки, от неожиданности дёрнулась и чуть не сбила коробку с конфетами. Она с волнением посмотрела на Чэнь Мо.
Чэнь Мо опустил пульверизатор, повернулся. Выражение лица спокойное, на губах даже приветливая улыбка, какой встречают покупателей:
— Офицер Линь, добро пожаловать. Хотите что-то купить или… есть какое-то дело?
Линь Янь убрала удостоверение, сунула руки в карманы пиджака — поза, которая, однако, создавала незримое давление. Без лишних слов она достала из телефона размытый скриншот с камеры наблюдения и повернула экран к Чэнь Мо.
На изображении была ночь, пиксели низкие, но можно было отчётливо разглядеть фигуру под чёрным длинным зонтом, идущую в одиночестве по глухой тропинке к заброшенному парку развлечений на Западной горе. Силуэт был неотличим от Чэнь Мо.
— Мы заметили, что вы, господин Чэнь, в последнее время несколько раз поздно ночью ходили в район того заброшенного парка, — взгляд Линь Янь был прикован к глазам Чэнь Мо, не упуская ни малейшего изменения на его лице. Голос ровный, но весомый. — А позавчера утром мы получили заявление от уборщика: в речном иле на окраине того района обнаружены останки ребёнка, пропавшего несколько лет назад. Предварительный осмотр показал, что рядом с останками лежат детские часы с логотипом «Фэнтезийный парк».
Она сделала паузу, давая Чэнь Мо время переварить информацию и одновременно наблюдая за его реакцией.
— Что вы можете нам объяснить? Например, почему вы неоднократно ходили по ночам в тот заброшенный, не представляющий никакой туристической ценности район?
Чэнь Мо спокойно смотрел на неё. В душе он понимал: процесс «исцеления» игры, словно камень, брошенный в гладкую гладь озера, в конечном счёте вызвал рябь в реальности и привлёк внимание властей. Офицер Линь Янь явно не из тех, кого легко провести.
Её вопросы были прямыми, острыми и напрямую связывали его личные действия со старым нераскрытым делом.
— Объяснить? — Чэнь Мо слегка склонил голову, на лице появилась уместная, слегка беспомощная и озадаченная улыбка, будто он обдумывал пустяковый вопрос. — А если я скажу, что в те ночи просто страдал бессонницей, был под давлением, и мне нравилось гулять в тихих… открытых местах, проветривать голову, предаваться ностальгии… Офицер Линь, вы поверите?
Тон его был лёгким, но взгляд открытым, без тени уклончивости.
Линь Янь несколько секунд пристально смотрела на него, лицо её оставалось бесстрастным — она не сказала ни «не верю», ни «верю». Она просто убрала телефон и равнодушно произнесла:
— Очень оригинальный способ расслабляться.
Слова её были многозначительны, и она снова окинула взглядом эту на вид обычную лавку, которая, однако, всегда казалась ей какой-то «не такой».
— Надеюсь, я не помешала вашей торговле. Однако в ближайшее время вам, возможно, придётся ещё раз оказать содействие следствию. Будьте на связи.
С этими словами она слегка кивнула, развернулась и вышла из лавки, появившись и исчезнув, словно ветер, оставив лишь едва уловимый холодный след.
Су Сяо только тогда облегчённо выдохнула и, похлопав себя по груди, тихо сказала:
— Хозяин, до смерти напугали… Почему полиция пришла? Не будет ли неприятностей?
Чэнь Мо смотрел в окно, туда, где фигура Линь Янь скрылась за поворотом. Взгляд его был спокоен.
Неприятности?
Возможно. Но скорее всего, дверь к более глубокой тайне, скрытой за занавесом реальности, уже постучала эта проницательная следовательница.