После заключения предварительного контракта с Шэнь Цинчи второй этаж Лавки Развеивания Печалей словно обрёл молчаливого «жильца». Старое трюмо, поставленное Чэнь Мо рядом с письменным столом, больше не источало холодной и свирепой ауры, но иногда, при определённом освещении, в глубине зеркала можно было смутно различить тусклый свет, словно от проведённой кисти.
Су Сяо, хотя всё ещё не решалась смотреть прямо в то зеркало, больше не чувствовала той щемящей сердце тоски и страха, которые она испытывала раньше, и это заставляло её ещё больше восхищаться способностями хозяина. Чжан Чи же полностью успокоился, решив, что Мо Ге, как и ожидалось, «усмирил» то зловещее зеркало, и снова вернулся к своему прежнему беспечному виду.
Только Чэнь Мо знал, что настоящая «работа» только начинается.
Когда ночь погрузилась в тишину, он снова встал перед зеркалом. На этот раз он не стал ждать, а сам направил к поверхности зеркала тонкую нить духовного чутья, смешанную с мерцанием «Чистой Слезы».
Поверхность зеркала, словно вода, в которую бросили камень, пошла кругами ряби. Вслед за этим пришло удивительное чувство невесомости; его сознание, будто ведомое, проникло сквозь холодную и мягкую границу.
В следующее мгновение он «оказался» в странном пространстве.
Это место было словно отражение реального кабинета, но всё здесь было покрыто серым, унылым оттенком, линии искажались, а края предметов мерцали нестабильным светом. Это и был «Коридор в зеркале», в котором Шэнь Цинчи был заперт целое столетие. Пространство было небольшим, вмещая в себя лишь пределы его кабинета, а дальше начинался густой, непрестанно бурлящий серый туман.
Шэнь Цинчи стоял в центре комнаты. Его фигура стала гораздо плотнее, чем раньше, и хотя лицо его по-прежнему было бледным, безумие в глазах почти исчезло, уступив место сложной гамме чувств — напряжению, ожиданию и глубоко запрятанной боли.
— Ты… действительно вошёл. — Он смотрел на Чэнь Мо, явившегося в виде духовного тела, и в голосе его слышался оттенок едва уловимого трепета. Сама возможность так легко вторгнуться и стабильно существовать на его территории говорила о силе этого человека.
— Раз контракт заключён, я, естественно, должен его исполнить. — Духовное тело Чэнь Мо ощущало законы этого пространства. Время здесь, казалось, текло иначе, чем снаружи, и оно могло в определённой степени блокировать проникновение извне, что делало его идеальным безопасным убежищем и местом для тренировок. — Теперь нам нужны более конкретные доказательства. Ты говоришь, что Чжао Чэнъань присвоил твои картины. Кроме «Весеннего рассвета у Зеркального озера», что ещё там было? Сохранились ли оригиналы?
При упоминании картин Шэнь Цинчи заметно оживился. Он взмахнул рукой в пустоте, и в сером воздухе тотчас же проявились призрачные, словно живые, очертания нескольких полотен.
— Да! Их много! «Вечерние огни на улице», «Дождливый переулок», «Спящая гавань»... Не меньше десятка! Это всё плоды всей моей жизни! — Он указывал на эти призрачные изображения, и пальцы его дрожали. — Тот лицемер Чжао Чэнъань не посмел выставить всё, он лишь отобрал несколько наиболее зрелых и характерных работ и присвоил их. Остальные... он либо спрятал, либо, возможно, уже уничтожил!
— Есть ли у тебя какие-нибудь зацепки о месте, где он их прятал? — спокойно допытывался Чэнь Мо.
Шэнь Цинчи погрузился в раздумья, обрывки столетней давности воспоминаний непрестанно всплывали в его голове.
— Я... после смерти моя душа оказалась заперта в самом дорогом для меня при жизни зеркале, и мне смутно удалось почувствовать... в подвале его дома... был тайник, от которого исходил очень знакомый мне запах... Но он был слишком слаб, к тому же дом потом несколько раз перепродавался, и я не могу быть уверен...
— Достаточно. — Чэнь Мо кивнул. — Чёткое направление лучше, чем бесцельные поиски. Нам нужно действовать по двум направлениям.
Он посмотрел на Шэнь Цинчи:
— Первое: я постараюсь найти старый дом семьи Чжао и выяснить, сохранились ли там картины. Второе: нам нужно создать в реальном мире «голос», который невозможно будет игнорировать, для имени «Шэнь Цинчи».
— Голос? — не понял Шэнь Цинчи.
— В эпоху интернета и забвение, и память могут случиться за одну ночь. — Уголки губ духовного тела Чэнь Мо изогнулись в едва заметной усмешке. — Пришло время одному «забытому гению-художнику» и его «легендарной истории» сначала воскреснуть в сети.
В голове у него уже созрел предварительный план. Загадочный технический гений Ань Мо пришло время выйти на сцену истории. А со стороны офицера Линь Яня, возможно, удастся получить некоторую «легальную» помощь в расследовании, касающемся семьи Чжао и их потомков.
Покинув Коридор в зеркале и вернув сознание в тело, Чэнь Мо немедленно включил компьютер и принялся составлять зашифрованное электронное письмо. Адрес получателя он добыл по особым каналам и принадлежал он призраку, почти не оставляющему следов в сетевом мире, но присутствующему повсюду — Ань Мо.
Содержание письма было очень простым: всего одна фраза и один файл во вложении:
— Не интересует сотрудничество, чтобы раскрыть вековой художественный скандал? Во вложении основная информация о цели и первичные зацепки. — Чэнь Мо (Лавка Развеивания Печалей).
Он нажал «отправить».
Чэнь Мо знал: когда это письмо будет прочитано, поднимется новая волна. И путь Шэнь Цинчи к тому, чтобы снова увидеть свет, официально начнётся.