Немного погодя я не выдержал, погасил сигарету, которую едва затянулся два раза, и уставился в окно, глядя на проплывающий пейзаж.
Она спросила меня: — Почему ты не куришь?
— А нужна причина? — сказал я.
— М-м… я так голодна, что едва говорю…
Я снова взглянул на неё, на этот раз заметив на её лице крайнюю измождённость и бледность. На душе стало жалко её, но по моим расчётам поезд уже должен был скоро прибыть на станцию.
Мысленно я ласково сказал ей: «Не волнуйся, скоро приедем, я угощу тебя чем-нибудь вкусным».
Она уткнулась лицом в руки и уснула напротив меня.
Наконец поезд прибыл на станцию Чжумадянь. Поскольку ни у меня, ни у неё не было багажа, мы спокойно вышли. Я заметил, что она идёт, пошатываясь от голода, и мне стало ещё более жаль её. Она оглянулась на меня, глубоко вздохнула и выдавила: — Ненавижу тебя! — затем, держась за стену, шатаясь, побрела из вокзала. Я шёл за ней, боясь потерять из виду. Я хотел искупить свою прежнюю вину, угостить её как следует, а если получится, даже купить ей приличную одежду.
Пока я размышлял об этом, вдруг заметил, что она исчезла. Не знаю когда, но она выскользнула из поля моего зрения и затерялась в толпе.
У меня ёкнуло сердце. Я поспешил вперёд, оглядываясь по сторонам, но больше не видел её одинокой фигуры. Вдоль улицы слышались только выкрики зазывал: «Уезд Жунань! Уезд Шанцай! Уезд Синьцай! Уезд Пинъюй!» — больше ничего.
Я больше не услышу от неё «ненавижу», не увижу, как она кусает губы и смотрит на меня со слезами, не смогу больше подшучивать над ней, и даже недоразумение не удастся разрешить… Я поднял голову к небу, чувствуя слабость в теле. В конце концов, мы — случайные попутчики. Возможно, я больше никогда её не увижу… И мне стало немного жаль.
Я вовсе не был голоден, но ноги у меня подкашивались и заплетались. Я не сдавался и ещё с полчаса обыскивал окрестности, но так и не нашёл её. Я отчаялся, на душе стало пусто и тоскливо, будто я задыхался.
Наконец меня остановила зазывала-тётенька: — Красавчик, поедешь?
— Пока нет.
— Точно? Скоро машин не будет.
— Я… я еду в Жунань. Твоя машина в Жунань?
— Да, как раз в Жунань. Осталось одно место, садись скорее! — она указала на стоящий рядом зелёный микроавтобус.
Я обернулся и посмотрел на эту машину, но не хотел садиться. Я всё ещё не сдавался: если сяду, то уже никогда её не найду.
Тётенька подгоняла: — Парень, чего застыл? Садись быстрее, не то мест не останется!
Я наконец сел в автобус с тяжёлым сердцем. Перешагивая через порог, я всё ещё оглядывался, надеясь увидеть её, сказать, что всё это была шутка, что на самом деле я хороший человек, просто неправильно пытался о ней заботиться… Я хотел развеять недоразумение, угостить её сытным обедом, чтобы она больше не ходила шатаясь… Но всё было упущено… Людское море безбрежно, я бессилен.
— М-м… Какого чёрта опять ты? Ненавижу!
Вдруг из салона донёсся слабый голос. Я опешил и поспешил взглянуть — оказалось, это она! Она сидела на заднем ряду, рядом было пустое место, как раз то, что тётенька оставила для меня.
Не знаю, когда мои глаза увлажнились. Я чувствовал, будто меня ударила молния, по всему телу разлилось странное ощущение, и настроение стало невероятно сложным. Я замер, глядя на её лицо, и не мог вымолвить ни слова от дрожи в губах.
Голос водителя вывел меня из оцепенения: — Парень, до Жунаня — десять юаней.
— Подождите, можно мне на минутку? Мне нужно купить еды…
— Если выйдешь, обратно не садись. Видишь, сколько народу снаружи без мест? Не то чтобы я тебя не жду — как только ты сойдёшь, сразу кто-то другой займёт твоё место. Мне ведь бизнес вести надо?
Я оторопел, поспешно заплатил и подбежал сесть рядом с ней. Настроение стало сложным до предела. Оказывается, она тоже ехала в Жунань. Хотя мы встретились вновь, я не мог угостить её как следует, у меня даже не было времени купить ей хотя бы сосиску. Но это не страшно: от Чжумадяня до Жунаня по трассе всего несколько десятков минут. Когда приедем, я её угощу — лучше поздно, чем никогда.
— Пристегните ремни, отправляемся, — скомандовал водитель. Все пассажиры проверили ремни. Я тоже пристегнулся и с беспокойством посмотрел на её ремень — он уже был застёгнут. Я ничем не мог помочь.
Автобус тронулся, подпрыгивая на ухабах, и направился к трассе на Жунань. Всю дорогу я несколько раз пытался заговорить с ней и объясниться, но она всё смотрела в окно, словно отказываясь от общения. Я несколько раз пробовал, но не знал, как начать. В конце концов я решил: заговорю после выхода. В Жунане она наверняка пойдёт в какое-нибудь жильё, и у меня будет достаточно времени, чтобы угостить её сытным обедом.
Но не успели мы отъехать, как она вдруг повернулась ко мне и сказала: — Ненавижу тебя!… Зачем ты снова появился передо мной?…
Мне так хотелось тихо сказать ей, что всё на самом деле не так, как она думает, но когда я уже собирался начать объяснять, она спросила: — Ты плохой человек?
Я опешил и машинально кивнул: — Да… Нет! Неправда, нет!
— Сплошное враньё… Я ненавижу тебя ещё сильнее.
Она вдруг сжала кулачок и ударила меня в грудь. Хотя было не больно, я отчётливо ощутил, как сильно она меня ненавидит. Я молчал, но в следующую секунду заметил, что её кулачок совсем без сил. Она потратила остатки энергии на этот удар.
Я хотел, чтобы машина ехала быстрее. Я хотел накормить её досыта, а затем как следует всё объяснить.
Я подошёл к водителю: — Брат, мне очень нужно в Жунань, можно побыстрее?
— А чего так спешишь?
— У меня важное дело, будь другом.
— Парень, ты такой хлопотный! Я уже сто двадцать километров в час еду. Штраф за превышение тебе платить, что ли? — водитель, кажется, разозлился и перешёл на местный говор.
Я немного опешил, но водитель продолжил: — Радуйся, что я по трассе еду. Если бы по обычной дороге, за час до Жунаня не добраться.
Я кивнул с улыбкой и пошёл обратно. Не мог же я сказать ему, что женщина, которая едет со мной, умирает с голоду — ей было бы очень неловко, и она возненавидела бы меня ещё сильнее.
Вернувшись на место, она достала телефон и позвонила. Я услышал, как она слабо сказала: «Пап», а затем заговорила на каком-то диалекте, которого я не понял. Вообще-то слово «пап» я разобрал не сразу. Я не знал, на каком диалекте она говорит, но диалект водителя я понимал: он, видимо, из Чжумадяня. А она?
Я удивлённо посмотрел на неё и вдруг осознал: она не из Жунаня!
А я-то думал, она возвращается в Жунань. Я вспомнил: в поезде мы всё время общались на путунхуа, а на вокзале в Наньяне она со мной не говорила; по внешности — признаюсь, во всём Наньяне я не видел женщины красивее неё, но по моему опыту невозможно определить по лицу, откуда она. Значит, она не из Наньяна и не из Жунаня, она, как и я, приезжая в Жунань!
Интересно, зачем она приехала в Жунань?
Тоже залечивать душевные раны?
Я не стал додумывать, потому что её слабый голос отвлёк меня. Слушая её, я вдруг захотел дать себе пощёчину. Какой же я дурак! Почему я не подумал: раз лапша быстрого приготовления не подходит, я мог бы купить ей сосиски или кашу! Обязательно ли кормить её полноценным обедом? У меня что, мозги отключились?