Святой Владыка Шэнъян вручную закрыл рот Суй Ань и снова изо всех сил потрепал её по макушке, превратив её и без того растрёпанные волосы в воронье гнездо.
— Хочешь посмотреть? Вот закончу читать и отдам тебе.
Ци Няньчэнь протянул руку и перевернул книгу:
— Учитель, младшая сестрёнка ещё мала, такая книга ей не подходит.
— Это всего лишь повесть, нет ничего страшного, если Сяо Ань хочет почитать, — Святой Владыка Шэнъян взял книгу, открыл её на загнутой странице и продолжил чтение.
Похоже, второй старший брат знал о пристрастии учителя к подобным книгам. Суй Ань просто села на пол рядом с креслом-качалкой и, взъерошенная словно птенец, придвинулась поближе, чтобы заглянуть в книгу.
Содержание оказалось не таким вызывающим, как название: в конце концов, главный герой в ней не плакал навзрыд.
Святой Владыка Шэнъян читал слишком быстро, и Суй Ань отважно положила руку на его ладонь, удерживающую книгу:
— Учитель, читайте медленнее, я ещё не дочитала!
Учитель с ученицей увлечённо читали, а Ци Няньчэнь, который не мог контролировать учителя, да и младшую сестру не мог, молча пробрался к яйцу, чтобы присмотреть за ним.
Вдруг раздался хруст, а затем послышался звук, похожий на плач младенца: — Уа, уа, уа!
Учитель и ученица одновременно оторвались от книги и посмотрели в ту сторону. На полу из скорлупы выбирался птенец с серо-чёрными перьями.
Святой Владыка Шэнъян наконец поднялся с кресла-качалки. На лице Суй Ань не было радости от того, что яйцо наконец вылупилось — её выражение лица было полным изумления.
— Учитель, это тот самый цыплёнок, о котором вы говорили? Я мало читала, но не обманывайте меня, разве цыплята на континенте Сюаньмин выглядят вот так?
Выбравшись из скорлупы, птенец начал стремительно раздуваться и стал уже на целый размер больше кулака. Его чёрный клюв был слегка загнут вниз и выглядел очень острым; в тот момент он принялся жадно клевать яичную скорлупу.
Это было бы ещё не странно, но Суй Ань поразило то, что у него на голове росли два рога — небольшие, но с разветвлениями, похожие на рога дракона из мифов.
Всё оперение, кроме хвоста, было серо-чёрным, а хвост напоминал не птичий, а скорее кошачий, достигая длины всего туловища.
Что это за порода цыплёнка?
Ци Няньчэнь тоже ошарашенно смотрел на это странное существо:
— Учитель, что это за птица?
Святой Владыка Шэнъян наконец стал серьёзнее:
— Я тоже вижу такое впервые. Этот птенец может быть легендарным Гудяо.
Гудяо?
Суй Ань действительно помнила этот термин — она видела его в фильмах в прошлой жизни, но образ в кино сильно отличался от этого птенца. Хотя одно сходство было — два рога на голове.
Впрочем, это было объяснимо, ведь экранные образы создавались на основе описаний из мифов.
Суй Ань знала о Гудяо лишь как о кровожадном людоеде из кино, поэтому она понимала, что существа из мифов могли быть не просто фантазией, а реальностью.
Она сглотнула и не решилась приблизиться к птенцу.
— Учитель, вы уверены, что это Гудяо? Он ест людей?
Ци Няньчэнь тоже видел упоминания о Гудяо лишь в книгах:
— Учитель, разве эти древние дикие звери не вымерли давным-давно?
— Если их не видели, это не значит, что они вымерли. Все демонические звери и духовные звери едят людей, тем более древние дикие звери. Однако я не могу утверждать на сто процентов, что это именно Гудяо.
Святой Владыка Шэнъян говорил беззаботно, но у Суй Ань от его слов волосы встали дыбом.
Птенец доел скорлупу и на глазах стал ещё толще, скорость его роста пугала.
Суй Ань жалась к учителю, но вдруг птенец взмахнул крыльями и полетел прямо на неё. В испуге она бросилась прятаться за спину учителя, зацепилась за ножку кресла и повалилась назад:
— А-а-а, учитель, он летит ко мне!
Святой Владыка Шэнъян подставил руку под её спину, удерживая от падения:
— Сяо Ань, это всего лишь птенчик, чего ты боишься? Ты такая большая, неужели он съест тебя?
Поддержка учителя не дала ей вовремя увернуться, и птенец клюнул её в тыльную сторону руки своим острым клювом. Тут же выступила капля крови.
Птенец был очень быстр и тут же клюнул кровь. От боли Суй Ань чуть не заплакала. От неё исходила бледная золотая вспышка, окутывая и её, и птенца.
В голове Суй Ань раздался голос маленького мальчика:
— Хозяйка, я — Гудяо, а не какой-то там цыплёнок.
Увидев свечение, Ци Няньчэнь наконец успокоился. Когда Гудяо бросился на младшую сестру, он почти вмешался, но сдержался, зная, что рядом учитель.
К счастью, он не вмешался. Видя, как младшая сестра застыла, он с беспокойством спросил:
— Младшая сестрёнка, ты в порядке? Такой Договор господина и слуги не должен был повредить твоё Божественное сознание.
Суй Ань была ошеломлена внезапной ситуацией:
— Он, он... он заключил со мной договор? Он... он умеет говорить!
Святой Владыка Шэнъян достал порошок и присыпал рану на руке Суй Ань, она зажила через две секунды.
— А этот птенец оказался не прост, как только вылупился, он уже на стадии Заложения Фундамента.
Услышав слово птенец, Гудяо очень разозлился и хотел клюнуть Святого Владыку Шэнъяна.
Тот поднял руку и зажал его клюв:
— Малыш, нужно с уважением относиться к старшим.
Будучи пойманным, Гудяо через Божественное сознание пожаловался хозяйке:
— Хозяйка, я не птенец! Этот человек такой противный, он обижает твоего зверя.
Суй Ань заикаясь произнесла:
— Учитель, он... он правда Гудяо, он... он говорит, что он не птенец.
— Ха-ха-ха, заключила договор с цыплёнком, а теперь ещё и заикаешься!
Святой Владыка Шэнъян с усмешкой разжал пальцы, и Гудяо шлёпнулся на пол.
Тот встрепенулся, взлетел и приземлился на плечо Суй Ань, сердито вереща на Святого Владыку Шэнъяна. Этот человек был таким невыносимым, как хозяйка могла стать ученицей этого противного типа!
Суй Ань посмотрела на Гудяо на своём плече, осторожно взяла его за лапку, сняла с плеча и засунула в Пространство в горчичном зерне, после чего наконец выдохнула:
— Фу-у, учитель, он всё-таки довольно страшненький.
В прошлой жизни Суй Ань занималась дизайном, и этот Гудяо совершенно не вписывался в её эстетику.
Это был её первый зверь по договору, и хотя статус древнего дикого зверя звучал круто, вид у него был вырвиглазный.
Ци Няньчэнь похлопал её по плечу, утешая:
— Младшая сестрёнка, у зверя по договору смотрят на способности, к внешности со временем привыкнешь.
Суй Ань пребывала в замешательстве: договор уже заключён, обратно не вернёшь, оставалось лишь смириться.
Единственное, что немного утешало, так это то, что сила Гудяо превосходила её собственную, значит, и расти он будет быстрее, так что это хоть какая-то защита!
Суй Ань вздохнула:
— Даже если привыкну, это не изменит его внешности. Не знаю, станет ли он красивее после того, как примет человеческий облик, и будет ли он таким же приятным глазу, как Цянь Цзюэ. Учитель, у вас, кроме Цянь Цзюэ, есть другие звери по договору? Может, женского пола?
Она знала в Секте Уцзи нет женщин-культиваторов, но вдруг есть демоны?
Святой Владыка Шэнъян самым мягким тоном произнёс совершенно бесстыдную вещь:
— Нет. После принятия человеческого облика демонические звери обретают человеческие черты, а я слишком красив, чтобы позволить зверям сбиться с пути.