Хуаньхуань, услышав это, надула губы и прошептала:
— Хм, такой красивый, с виду такой нежный, а на деле такой свирепый.
Цзян Юэлоу при этих словах слегка шевельнула глазами. Уголки её губ едва заметно приподнялись, образовав легкий изгиб. В её спокойном взгляде, словно в глубине безмятежной озерной глади, от брошенного камня пошли круги.
Hуаньхуань думала, что говорит очень тихо и тот человек точно не услышит. Она и не подозревала, что всё её бормотание долетело до ушей Ли Сюаньцэ.
Ли Сюаньцэ посмотрел на неё с холодком, и Хуаньхуань тут же сжалась — она не забыла, какой ужас испытала, когда кто-то сжал её жизненную нить.
Hуаньхуань взлетела в воздух:
— Я — книжный дух Метода Меча Ледяных Струн, Хуаньхуань.
Ли Сюаньцэ снова налил себе чаю и не спеша спросил:
— Ты ведь не из тех книг, что хранятся в Павильоне Сотни Книг. Как ты попала сюда?
Hуаньхуань при этих словах внезапно поникла. Она слетела обратно и села на колени Цзян Юэлоу:
— Я не с континента Синхай. Я с Материка Лазурного Моря.
«Так далеко», — подумали Ли Сюаньцэ и Цзян Юэлоу одновременно.
Ли Сюаньцэ достал из своего Пространственного кольца жемчужину и влил в неё Духовную силу. В тот же миг в воздухе возникла огромная проекция карты, на которой мерцали звезды. На всей карте были изображены лишь светила, на некотором расстоянии друг от друга виднелись координаты, но четкого указания пути не было.
Взглянув на карту, Ли Сюаньцэ озадаченно произнес:
— Материк Лазурного Моря находится довольно далеко от континента Синхай. К тому же Тропа Звездной Реки была закрыта Главным Городом Звездного Предела еще миллион лет назад. Как ты, книжный дух, смогла преодолеть такое расстояние и попасть на континент Синхай?
При воспоминании о прошлом на сердце Хуаньхуань словно легла тяжелая плита.
Ли Сюаньцэ чутко уловил перемену в настроении существа и смягчил свой тон.
Hуаньхуань начала рассказывать о своем происхождении:
— Я из клана Лунных Бессмертных, созданного предками моего клана. Наш народ зародился в древних руинах, но из-за войны всё живое там погибло. Спустя долгое время в тех руинах зародилась новая жизнь — это и были Лунные Бессмертные. Позднее, когда началась великая война между Главным Городом Первого Звездного Предела и Темным Звездным Пределом, наш клан втянули в конфликт.
Лунные Бессмертные обладали способностью создавать жизнь, но в совершенствовании были слабы. Так продолжалось до рождения предка по имени Ю, которая создала Метод Меча Ледяных Струн. Когда она обнажала меч, снег падал в тишине, а холод сковывал тысячи миль — этот метод идеально подходил для практиков ледяной стихии. Ю однажды, полагаясь лишь на свой меч, в одиночку сразилась с тремя тысячами мастеров, жаждавших отобрать её сокровища, и, прорвав окружение, ушла, ступая по снегу.
К сожалению, прошли сотни тысяч лет, но в нашем клане так и не нашлось никого, кто мог бы изучить этот метод. Ю опасалась, что после её смерти мастерство будет утрачено, поэтому высекла приемы на неразрушимом Камне Белых Облаков. Я и есть этот Камень Белых Облаков.
После того как Ю ушла из жизни, в клане больше не осталось умельцев, способных овладеть этим методом, и его положили в книгохранилище. Вскоре после начала войны клан Лунных Бессмертных был уничтожен. Всё Царство Лунных Бессмертных было взорвано, и я, находившаяся в дреме, оказалась выброшена в бескрайний Звездный Предел. Когда я очнулась, я уже была на континенте Синхай. Я скиталась повсюду, пока не был построен Павильон Сотни Книг, где я поселилась и снова погрузилась в сон.
Ох, кстати, Ю была моей хозяйкой, — добавила напоследок Хуаньхуань.
Hуаньхуань взлетела и посмотрела на Цзян Юэлоу:
— Пока не появилась ты.
Цзян Юэлоу была озадачена:
— Что значит пока не появилась я?
— Твоя мощная сила крови вызвала резонанс с Методом Меча Ледяных Струн, — пояснила Хуаньхуань.
Выслушав её, Цзян Юэлоу усомнилась в своем происхождении:
— Значит, согласно твоим словам, я не человек?
Hуаньхуань засуетилась и приземлилась на плечо Цзян Юэлоу:
— Конечно, ты не человек! Даже обладая Врожденным духовным телом, невозможно иметь столь чистую силу льда и снега.
— Тогда кто же я? — спокойно спросила Цзян Юэлоу.
Она всегда придерживалась принципа принимать всё как есть. Теперь, когда она осталась совсем одна, уже не так важно, кем она является на самом деле.
Hуаньхуань ответила:
— Ты, должно быть, из племени Ледяных Фениксов, просто твоя кровь ещё не пробудилась.
Цзян Юэлоу внезапно всё поняла:
— Тогда это объясняет многое.
С тех пор как она себя помнила, она могла общаться с птицами, а ещё до того, как начала практиковать, могла обращать воду в лед, сковывая всё вокруг. Позже она научилась скрывать свою силу и постепенно овладела контролем над холодом. А после того как нашла наставника, её управление ледяной стихией стало ещё более свободным.
Hуаньхуань пристально смотрела на красивое лицо девушки. Она ожидала увидеть там шок или недоумение, но прождала долгое время и не обнаружила ничего.
Она удивленно спросила:
— Ты что, совсем не удивлена своей родословной? — Хуаньхуань сделала особенный акцент на слове совершенно.
Цзян Юэлоу встала и направилась к чайному столику:
— Для меня это не имеет значения.
Сказав это, она привычно приняла чашку чая, которую протянул ей Ли Сюаньцэ.
— Так ты не хочешь изучать Метод Меча Ледяных Струн? — Хуаньхуань последовала за ней.
Цзян Юэлоу села:
— Судя по твоим словам, этот метод очень силен. Если отдашь — я буду изучать, если нет — настаивать не стану.
Hуаньхуань лишилась дара речи. Вертела слова на языке, но так и не нашла, что ответить. В этом мире бывают такие удивительные люди! За этим методом меча гонятся толпы, все мечтают его заполучить, а эта особа перед ней…
У неё просто не было слов.
Hуаньхуань вздохнула и пошла на компромисс:
— Я отдам тебе Метод Меча Ледяных Струн. Сможешь ли ты его освоить — зависит от твоей судьбы.
На самом деле она просто была ленива. За миллион лет она только и делала, что спала. К тому же метод хозяйки был слишком глубоким, и она сама не могла его постичь.
Что ей оставалось делать? Метод Меча Ледяных Струн был делом всей жизни её хозяйки, и если он исчезнет навсегда, как же сильно она бы огорчилась. Хозяйка не хотела, чтобы её меч использовался как орудие убийства. Так много лет в Павильоне Сотни Книг она встречала немало гениев ледяной стихии, но их нрав оставлял желать лучшего, а те, что были достойны, не подходили для этого метода.
Если ждать кого-то ещё, неизвестно, сколько веков пройдет.
Цзян Юэлоу, поднося чай к губам, призадумалась:
— У тебя нет никаких условий?
Hуаньхуань приняла серьезный вид:
— Только одно: нельзя, чтобы по вине Метод Меча Ледяных Струн гибли невинные. Ю, моя хозяйка, не желала, чтобы её меч стал лезвием для убийств.
Ли Сюаньцэ на всякий случай переспросил:
— Только это условие?
Цзян Юэлоу тоже взглянула на Хуаньхуань, ожидая ответа.
Hуаньхуань серьезно закивала.
Ли Сюаньцэ думал, что будут какие-то подвохи, например, заставить Юэлоу стать ученицей той предшественницы. В конце концов, его собственный четвертый наставник был как раз из таких — вспомнив о нем, он подумал, в какой бы таверне тот напился на этот раз.
Цзян Юэлоу поправила одежду и встала, решительно ответив:
— Хорошо.
Hуаньхуань облетела вокруг Цзян Юэлоу и, превратившись в поток белого света, влетела в море Духовной энергии девушки.
Холодно-голубое свечение разлилось вокруг, и лед мгновенно покрыл деревянные доски под их ногами.
Опадавшие вне двора листья гинкго застыли в воздухе, ручей превратился в ледяной поток, и даже пролетавший мимо белый журавль был скован холодом.
На лбу Цзян Юэлоу проявился узор в виде цветка ледяного феникса.
Выглядело это невероятно реалистично...