— Нельзя, — ответил Ли Сюаньцэ.
Он добавил:
— Чтобы попасть в Павильон Сотни Книг, нужно иметь специальное разрешение главы секты, да и если удастся войти, внутрь все равно не пробраться. Сотня эта отличается от остальных.
Это ее по-настоящему заинтересовало:
— Чем же она отличается?
Ли Сюаньцэ странно посмотрел на нее и, приподняв бровь, спросил:
— Зачем тебе знать об этом?
— Из любопытства, — спокойно ответила Цзян Юэлоу.
Ли Сюаньцэ тихо вздохнул:
— Лучше младшей сестре не терзать себя любопытством. Через пару дней на занятиях по теории культивации наставник все расскажет.
Ли Сюаньцэ внезапно остановился, его взгляд задержался на книжной полке перед ними.
Цзян Юэлоу проследила за направлением его взгляда.
Ли Сюаньцэ тихо произнес:
— Начиная отсюда, все полки книг ниже относятся к сродству со льдом.
— Ты хочешь, чтобы я практиковала ледяную технику? — с надеждой спросила Цзян Юэлоу.
Ли Сюаньцэ повернул голову и небрежно бросил:
— Верно.
Затем он добавил:
— Хотя ты обладаешь Врожденным духовным телом, твоя духовная сила льда гораздо мощнее, будто мощь скрыта в самой крови. О воде и дереве пока промолчим, а вот огонь противоречит твоему естеству и может вызвать конфликт духовных сил.
Выслушав его, Цзян Юэлоу подумала, что в этом есть логика.
Ли Сюаньцэ мягко посмотрел на свою младшую сестру по секте и тепло произнес:
— Старший ученик научит тебя самому быстрому способу найти сильнейшую технику.
Сказав это, Ли Сюаньцэ шагнул вперед, собирая в ладони духовную силу.
Цзян Юэлоу внезапно ощутила нахлынувший холод.
Девушка была слегка потрясена, ее красивые глаза расширились, и она тихо выдохнула:
— Лед.
В душе Цзян Юэлоу утвердилась в своей догадке: ее старший ученик тоже обладал Врожденным духовным телом, и его талант был не ниже ее собственного.
Ли Сюаньцэ выбросил собранную духовную силу, и за считанные мгновения холод сковал все книжные полки, на которых хранились ледяные техники.
Ледяная аура распространялась стремительно.
— Апчхи! — проходящий мимо человек чихнул и проворчал: — Больной какой-то.
В душе он посетовал: жаль, такая красивая девчонка, а умом тронулась, пришла сюда в Павильон Сотни Книг припадки устраивать.
Ученики, оказавшиеся поблизости, дрожа от холода, поспешили держаться от них подальше.
Цзян Юэлоу мысленно воскликнула: я тут совершенно ни при чем!
Ли Сюаньцэ подошел к ней:
— Младшая сестра, пошли выбирать книгу.
— Хорошо.
Ли Сюаньцэ сказал:
— Замороженные заклинаниями книги смотреть не стоит. Все, что выше семидесятого этажа Павильона Сотни Книг, хранится там не менее трехсот лет, и под влиянием такого обилия знаний внутри них давно зародился книжный дух. Если его можно заморозить моей духовной силой, значит, этот дух недостаточно силен. А раз он слаб, то и пользы от такой техники не будет.
Цзян Юэлоу рассеянно кивнула, не отрывая глаз от полок.
Оба обладали способностью схватывать все на лету, просматривая по десять строк за раз.
Прошло полчаса, но подходящую технику найти так и не удалось. Среди книг попадались могущественные, но они не подходили для фехтовальщика, а те, что подходили, были слабы. Они просматривали одну за другой.
Цзян Юэлоу утомилась и слегка прислонилась к стеллажу.
Этот Павильон Сотни Книг был поистине огромен, даже один его этаж был больше нескольких дворцов Государства Янь. Хотя сама она в тех дворцах никогда не была.
— Маленькая Юэлоу, скорее сюда, — радостно позвал Ли Сюаньцэ. В тот момент Цзян Юэлоу даже не обратила внимания на то, что он назвал ее так.
Девушка резво подбежала к нему.
Ли Сюаньцэ попытался с помощью духовной силы достать свиток, но тот даже не шелохнулся.
— Странно, — бывает же у свитков такой характер.
Ли Сюаньцэ направил больше силы, чтобы забрать книгу, но та лишь едва дернулась.
На лице нашего старшего ученика, столь совершенном, словно нефритовое изваяние, показалась тень досады.
— Старший ученик, что случилось? — подошла Цзян Юэлоу.
Как только она появилась рядом, что-то со свистом вылетело с полки.
Цзян Юэлоу опустила голову и обнаружила, что в руках у нее оказался Фехтовальный свиток Ледяной струны.
Ли Сюаньцэ нахмурился, его взгляд изменился: прежние мягкие, словно водная гладь, глаза стали глубокими и непроницаемыми, как бездонный омут.
— Старший ученик, что происходит? — Цзян Юэлоу непонимающе подняла глаза.
В одно мгновение Ли Сюаньцэ снова стал прежним заботливым старшим учеником.
Его голос прозвучал мягко:
— Этот свиток обладает духом, он сам выбрал тебя.
Цзян Юэлоу почувствовала неладное. Она открыла книгу, и в тот же миг белый светящийся шар влетел прямо в ее межбровье.
Книга выскользнула из рук Цзян Юэлоу, она лишилась чувств и начала падать назад.
Ли Сюаньцэ в испуге подхватил ее, прижав к себе.
Он забыл о книге и поспешил проверить пульс Цзян Юэлоу.
Вскоре он с облегчением выдохнул:
— Хорошо, просто потеряла сознание.
Ли Сюаньцэ взглянул на лежащий на полу свиток, и в его глазах промелькнуло ледяное намерение убить.
Свиток на полу начал постепенно исчезать в воздухе.
Вспомнив о том сгустке белого света, Ли Сюаньцэ подхватил девушку на руки, воспользовался пространственным талисманом и, совершив мгновенное перемещение из Павильона Сотни Книг, помчался в Резиденцию Осенней Зари.
По пути Ли Сюаньцэ двигался так быстро, что окружающим было трудно его разглядеть.
Духовное море Цзян Юэлоу.
Она лежала на водной глади и через неопределенное время медленно пришла в себя.
— Ой, — Цзян Юэлоу почувствовала резкую боль в голове.
Она помнила, как белый свет проник ей в межбровье, а потом она отключилась.
— Наконец-то ты проснулась, — внезапно прозвучал тонкий девичий голосок.
Цзян Юэлоу мгновенно напряглась и направила поток духовной силы в ту сторону.
— Ай! — раздалось жалобное всклицание. Там появился маленький белый шарик.
Она тут же собрала духовную силу, чтобы схватить юркое создание.
Маленький белый шарик начал умолять:
— Не бей меня, не бей!
Затем он перевоплотился в маленького эльфа.
Кожа эльфа была белой, на голове красовалась диадема в форме серпа луны, украшенная белыми кристаллами. Белоснежное платье казалось невесомым, а за спиной виднелись крошечные прозрачные крылышки. Она выглядела как маленькая луна.
Какая прелесть, — подумала Цзян Юэлоу и спросила: — Кто ты такая?
Эльф взлетела и радостно пропищала:
— Я книжный дух Фехтовального свитка Ледяной струны!
— Я… а! — не успела она договорить, как Цзян Юэлоу увидела, что маленького эльфа что-то силой вытянуло из духовного моря.
Эта сила была ей знакома. Это старший ученик.
Цзян Юэлоу поднялась и покинула внутреннее пространство.
Как только она открыла глаза, то увидела, что Ли Сюаньцэ держит эльфа за шиворот.
— Старший ученик, будь милосерден, — испугавшись за малышку, она поспешила вмешаться.
Ли Сюаньцэ с сомнением посмотрел на маленькое существо в своей руке и легонько щелкнул его по лбу.
— Ой, больно же! — эльф обхватила голову руками и начала картинно причитать.
Ли Сюаньцэ опешил. Он подумал: это же настоящая актриса! Он ведь даже не приложил силы, а она уже расплакалась.
Малютка Хуаньхуань про себя подумала: жизнь — это спектакль, и все зависит от актерской игры.
Ли Сюаньцэ отпустил духа, и та, продолжая плакать, полетела на колени к Цзян Юэлоу.
Убедившись, что все в порядке, Ли Сюаньцэ спокойным шагом подошел к чайному столику и сел. Его изящные бледные пальцы легким движением наполнили чашку, и с помощью духовной силы он передал ее сидящей у кровати девушке.
Ли Сюаньцэ налил себе чаю и спросил:
— Ну, говори. Кто ты такая?
В голосе Ли Сюаньцэ слышались нотки допроса, а сам тон был холодным и властным.