Цзян Юэлоу погрузилась в море духовной силы. Прежде в нем плавали лишь редкие льдинки, но теперь все вокруг превратилось в ледяное царство.
В вышине над морем духовной силы парила белая, словно нефрит, плита, на которой виднелась надпись: Метод Меча Ледяных Струн.
Цзян Юэлоу подошла ближе, и в тот же миг из белого камня хлынула мощная энергия меча.
После того как поток энергии схлынул, движения меча на плите ожили.
Цзян Юэлоу не сводила с них глаз.
В этот момент рядом появилась Хуаньхуань и начала объяснять Цзян Юэлоу детали Мета Меча Ледяных Струн:
— Метод Меча Ледяных Струн насчитывает тысячу приемов, среди которых десять — невероятно сложные. Все зависит от твоего личного понимания. Силу каждого из этих десяти приемов нельзя недооценивать.
Закончив говорить, Хуаньхуань посмотрела на Цзян Юэлоу и серьезно добавила:
— Самое важное заключается в том, что твой уровень развития определяет, сколько приемов ты можешь освоить. Если будешь практиковаться через силу, то в лучшем случае просто лишишься всех сил, а в худшем — сойдешь с ума от ответного удара Ци.
— Пф!
Только Хуаньхуань договорила, как Цзян Юэлоу выплюнула сгусток мутной крови, после чего ее насильно выбросило из моря духовной силы.
Тело Цзян Юэлоу пошатнулось, и она бессильно осела на пол.
Ли Сюаньцэ, проявив необычайную реакцию, подхватил ее на руки и начал вливать свою духовную силу в тело Цзян Юэлоу.
Хуаньхуань вылетела наружу:
— Ты действительно бесстрашна, будучи лишь на стадии Закладывания Фундамента, рискнула так долго смотреть на Метод Меча Ледяных Струн.
— Кха-кха, — Цзян Юэлоу дважды кашлянула, жестом останавливая Ли Сюаньцэ, который продолжал передавать ей силу.
— Со мной все в порядке, просто потратила все силы.
Видя, в каком плачевном состоянии она находится, Хуаньхуань с любопытством спросила:
— Эй! До скольких приемов ты досмотрела?
— До сотого.
— Что?! — в полном недоумении воскликнула Хуаньхуань, после чего начала кружить вокруг Цзян Юэлоу, пытливо ее разглядывая.
Сто приемов на стадии Закладывания Фундамента — что это вообще такое? Это гений среди гениев! Да к тому же ей всего семнадцать лет!
Хуаньхуань пересмотрела свое отношение к девушке: теперь ей казалось, что талант этой девицы может сравниться с талантом ее хозяина.
Ли Сюаньцэ взглянул наружу:
— Ты ранена, так что сегодня на площадь мы не пойдем.
Цзян Юэлоу направила свою духовную силу, чтобы проверить состояние тела, чувствуя сильную слабость.
Ли Сюаньцэ помог ей дойти до кровати:
— Младшая сестра, отдохни как следует. Позже я приду и научу тебя управлять мечом. Мне еще нужно заняться делами новых учеников, прибывших на пик.
...
Проводив Ли Сюаньцэ, Цзян Юэлоу села в позу лотоса и начала вспоминать увиденные приемы меча. Опасаясь вновь пострадать от отката, она восстанавливала в памяти формулы десятками.
Хуаньхуань, сидевшая рядом с ней, равнодушно произнесла:
— В совершенствовании нельзя спешить. До тех пор, пока не достигнешь следующего этапа, лучше хорошенько освой эту первую сотню приемов!
Не успела она договорить, как почувствовала исходящий от девушки леденящий холод.
Взглянув на нее, Хуаньхуань была поражена:
— Ты... ты прорвалась!
Цзян Юэлоу отозвала вышедшую наружу духовную силу. Она сама не ожидала, что так легко совершит прорыв. Она только-только достигла стадии Закладывания Фундамента, основа ее была еще шаткой, ей нужно было лишь немного стабилизировать силы. Но внезапно она прорвалась.
Теперь ее уровень достиг средней стадии Закладывания Фундамента.
В этот момент из пространственного кольца вылетел Меч Ледяной Души и опустился на живот Цзян Юэлоу.
Цзян Юэлоу погладила лезвие меча:
— Почему ты появилось?
Клинок озарился ярким светом, заставив Цзян Юэлоу и Хуаньхуань одновременно прикрыть лицо руками.
Когда вспышка угасла, они обернулись: перед ними стояла маленькая девочка, чистая, как фарфоровая кукла.
Девочка была одета в простое ледяно-голубое платье без единого украшения.
Ее волосы цвета ледяной лазури были шелковистыми и мягкими, каждый волосок лежал к волоску.
Щеки девочки были пухлыми, а сама она выглядела невероятно нежной и милой.
— Хозяйка, — нежно позвала девочка Цзян Юэлоу, а затем взлетела и потерлась своей щекой о щеку Цзян Юэлоу.
Хуаньхуань, наблюдая за этим, осторожно спросила:
— Ты — дух меча?
Маленькая девочка в синем отстранилась от лица Цзян Юэлоу и мягко проговорила:
— Хозяйка, меня зовут А Яо.
Цзян Юэлоу услышала этот голос, и ее сердце почти растаяло.
А Яо взяла Цзян Юэлоу за руку и сладко произнесла:
— Хозяйка.
Хуаньхуань, слушая это со стороны, готова была растаять сама. Она прикинула, что этой малышке самое большее восемьдесят тысяч лет.
Цзян Юэлоу позволила девочке встать на свою ладонь и спросила:
— А кто был прежним хозяином А Яо?
— Прежняя хозяйка А Яо была человеком, похожим на тебя.
В глазах А Яо при этих словах промелькнуло обожание:
— Прежнюю хозяйку А Яо звали Саньюй, по фамилии Вэй.
Вэй Саньюй. Цзян Юэлоу про себя повторила это имя.
Она была наслышана о Вэй Саньюй — это легендарная фигура, известная на всем континенте Синхай.
Восемьдесят тысяч лет назад на континенте Синхай из ниоткуда появилась женщина-мечник по имени Вэй Саньюй. Она когда-то держала оборону на Заставе Цзюйнань на границе континента Шэньсянь, и когда напали демоны, она в одиночку, с одним мечом в руках, отбила атаку стотысячной армии демонического племени.
Говорят, что тогда она была на средней стадии Сяньцзинь. Столкнувшись с бесчисленным множеством мастеров того же уровня, она ни в чем не уступала им. После той битвы имя Вэй Саньюй прогремело на весь континент Шэньсянь. Впоследствии Вэй Саньюй странствовала в поисках пути и меча, карая злодеев и уничтожая демонов.
Пять тысяч лет спустя имя Вэй Саньюй стало известно всему континенту Синхай, она была практически в каждом доме. Наконец, в тот момент, когда Вэй Саньюй должна была преодолеть свое Божественное Испытание, все мастера демонов вышли из своих убежищ. Тысячи мастеров демонов окружили место, где Вэй Саньюй проходила испытание, пытаясь убить ее.
Демоны даже применили могущественный артефакт — Камень Заточения Богов, чтобы отрезать Вэй Саньюй от внешнего мира. Этот гений человечества в конце концов пала: Вэй Саньюй пожертвовала всей своей культивацией, взорвав свое тело, чтобы унести с собой в могилу всех демонов, окруживших ее. Тем самым она подарила континенту Синхай почти шесть тысяч лет мира.
После гибели Вэй Саньюй на месте ее Божественного Испытания несколько сотен лет не прекращались метели.
Этот человек занимал четвертую позицию в списке Десяти Абсолютов континента Синхай, который обновляется раз в десять тысяч лет. Даже спустя восемьдесят тысяч лет она все еще числилась в списке, что само по себе свидетельствовало о ее великих деяниях. Жизнь госпожи Вэй была столь яркой, и конец ее пути был таким же величественным.
После смерти Вэй Саньюй местонахождение ее меча стало неизвестным.
...
Цзян Юэлоу не ожидала, что ей так повезет — она удостоилась чести завладеть мечом великой предшественницы.
Цзян Юэлоу погладила лезвие меча, ей почудился силуэт той самой воительницы. Она словно видела ее: облаченная в белое, в одной руке сосуд с вином, в другой — меч. Одна, с одним мечом, охраняющая город, не отступая ни на шаг, даже если все тело покрыто кровью.
Она подумала: раз она владеет мечом госпожи Вэй, то должна во всем брать с нее пример.
...
Вечером, когда звезды озарили небо, в Резиденции Осенней Зари зажглись огни.
Ли Сюаньцэ медленно возвращался, окутанный ночным ветром. Мог бы вернуться и раньше, но Чжао Хэ с теми сорванцами снова подрался с учениками пика Взирающего на людей. Пришлось ему идти и разгребать последствия.
В секте Цзинцзянь было двенадцать пиков: Главный пик, Пик Хризантемового Героя, Пик Скрытого Меча, Пик Взирающего на людей, Пик Инея, Пик Бессмертного Целителя, Пик Дангуй, Пик Циншуй, Пик Банься, Пик Благого Меча, Пик Изначальной Ци и Пик Единой Мысли.
У каждого из двенадцати пиков были свои особенности, и они существовали в гармонии друг с другом. Однако на пике Взирающего на людей и пике Инея были свои болтуны: внутренний ученик пика Взирающего на людей Гу Цзычэнь и Чжао Хэ с пика Инея были известны в секте как самые страшные сплетники.
Два года назад они поссорились из-за вопроса о том, какой пик в секте самый сильный, подрались и были заперты в карцере.
Потом он пошел и вызволил их оттуда, но с тех пор каждый раз, когда они встречаются, между ними вспыхивают споры, хотя до драк дело больше не доходило. В этот раз они оба зашли слишком далеко, в порыве гнева бросились друг на друга с голыми руками, даже мечи не использовали.
Он только что отправил их обратно. Глядя на усыпанное звездами ночное небо, Ли Сюаньцэ подумал: быть старшим учеником — задача не из легких, хотелось бы поскорее завершить обучение.