— Правила этого испытания полностью повторяют условия государственного экзамена прошлых лет. Вы можете рассматривать это как генеральную репетицию перед ЕГЭ. Десять средних школ, в общей сложности несколько тысяч учеников выпускных классов, одновременно отправятся в Тайное царство №3, но точки телепортации у всех будут разные. В нынешнем испытании нет карт и нет провизии, всё это вам предстоит исследовать и добывать самостоятельно. В то же время вы должны уничтожать всех демонических зверей, которых встретите. За убийство зверей разных уровней начисляются разные баллы, которые будут фиксировать ваши умные часы. Помимо этого, у каждого есть устройство экстренного вызова. Если возникнет смертельная опасность, активируйте его: устройство испустит электромагнитные волны, чтобы отпугнуть зверя, а находящиеся неподалеку солдаты немедленно прибудут вам на помощь. Однако это будет означать, что вы выбыли из соревнований, поэтому рассчитывайте свои силы. Как бы тщательно всё ни планировали, от несчастных случаев никуда не деться, и в каждом испытании гибель нескольких человек неизбежна. Испытание начинается сейчас и завершится через двенадцать часов.
— Эй, кажется, правила не запрещают объединяться в группы? — озадаченно спросил один из учеников.
— Создание групп изначально допускалось. Даже на самом государственном экзамене приветствуется командная работа. Правда, хотя это безопаснее, баллов так много не наберешь, — покачал головой стоящий рядом ученик.
— Приятель, не хочешь объединиться? — обратился к Линь И мальчик-толстяк, стоявший неподалеку.
— Пожалуй, откажусь, не привык работать в команде, — ответил Линь И. Ему самому нужны были высокие баллы.
Толстяку пришлось искать кого-то другого.
Вскоре десять минут истекли.
Группа за группой ученики организованно входили в портал. Быстрая очередь дошла и до класса Линь И.
…
Знакомое чувство дезориентации.
В глубине густого леса мелькнул белый свет, и Линь И оказался внутри.
Оглядевшись по сторонам, он пробормотал:
— Ощущения почти такие же, как в Тайном царстве №1.
Определив направление, Линь И бросился в чащу. Один ящер-ужас как раз собирался напасть на него из засады.
— Бац!
Один удар в голову — и череп ящера превратился в кашу. Он издох мгновенно.
Линь И посмотрел на свой кулак и усмехнулся.
Похоже, когда он унаследовал талант Небесного рогатого муравья, его тело заодно подверглось усилению. Сейчас прочность его плоти уже превосходила уровень Ступени Ртути. На самом деле Линь И чувствовал, что после слияния с талантом он уже может приступать к прорыву через Три уровня очищения ци. В конце концов, по его разумению, третья ступень Закалки Тела была нужна лишь для того, чтобы подготовить тело к вмещению духовной энергии. А тело Линь И сейчас было невесть во сколько раз сильнее любого бойца на уровне Ступени Ртути.
— Когда испытание закончится, спрошу у наставника, как совершить прорыв. А сейчас моя цель — первое место в испытании!
Линь И рванул вперед.
Огнегривый бронированный тигр?
Один удар!
Краснозолотой медведь?
Один удар!
…
Линь И словно персонаж, побеждающий с одного удара, укладывал всех демонических зверей, будь то первого или второго порядка. Он и не подозревал, что его выступление переполошило всех снаружи.
В большом зале на территории крепости собрались руководители всех школ. Их взгляды были прикованы к огромному экрану, разделенному на множество секторов. Там транслировались действия ста лучших учеников.
На первом месте красовалась Линь Мяомяо.
В этот момент она находилась в ущелье, окруженная десятками пятнистых волков. Многие учителя занервничали, а у классного руководителя девушки от напряжения вспотели ладони. Стоило знать, что, хотя пятнистые волки по отдельности не так сильны, их слаженная работа заставляла отступать даже зверей третьего порядка.
Глядя, как Линь Мяомяо оказалась в кольце волков, многие уже представили, как этот талантливый подросток выбывает из игры.
Однако вскоре присутствующие оцепенели от изумления, наблюдая за этой хрупкой на вид девушкой.
Стоило Линь Мяомяо едва коснуться мечом прыгнувшего на нее волка, как тот с жалобным скулежом падал замертво. Узкое пространство ущелья позволило ей блестяще продемонстрировать невероятную технику владения мечом.
Не прошло и десяти минут, как вся стая понесла тяжелые потери. Вожак взвыл и бросился наутек, увлекая за собой жалкие остатки стаи.
— Хотите удрать? Кто вам позволил?
Взгляд Линь Мяомяо похолодел. Как она могла позволить этим баллам просто так сбежать?
Одним рывком она преградила им путь на выходе из ущелья.
— Вы уже в моем окружении!
В этот момент хрупкая девушка выглядела просто властно.
— Хороша! Эта ученица — Линь Мяомяо из Третьей средней школы? Директор Су, кажется, в этом году на государственном экзамене ваша школа покажет отличные результаты, — начальник Министерства образования Лу Цзинь повернулся к директору Третьей средней школы Су Юньлуню, на его лице светилось довольство.
— В основном благодаря вашему, начальник Лу, грамотному руководству. К тому же у Линь Мяомяо действительно неплохой талант. Я не смею приписывать все заслуги себе, — Су Юньлунь вышел вперед и ответил скромно, хотя подавить улыбку не мог.
— Хм?
Внезапно майор Ли Чжэнхуэй, отвечающий за испытание, удивленно воскликнул и указал на экран в углу, где показывали черноволосого юношу:
— Этот ученик вам знаком?
— Э? Это же Линь И, он тоже учится в нашей Третьей средней школе. Более того, он старший брат Линь Мяомяо, — проговорил Су Юньлунь.
— Увеличьте изображение с его камеры.
Все присутствующие, затаив дыхание, увидели, как Линь И одним ударом размозжил голову Однорогого огненного быка поздней стадии второго уровня.
— Это шутка такая? Такая туша — и одним ударом насмерть?
— Какая чудовищная сила! Однорогие огненные быки славятся своей мощью, даже воины Ступени Ртути не решаются идти в лобовую против их дикой силы, а этот Линь И просто взял и убил его одним ударом.
Но это было еще не всё.
Когда стало ясно, что против любого демонического зверя Линь И использует лишь один удар, в зале воцарилась гробовая тишина.
— Директор Су, как вы думаете, не заинтересуется ли этот Линь И службой в армии?
Ли Чжэнхуэй посмотрел на Су Юньлуня с горящим взглядом.
— Линь И отлично подходит для армейской карьеры. Мы можем предложить ему весьма выгодные условия. Если он вступит в ряды армии, я беру на себя обязательство ежегодно предоставлять Третьей средней школе три квоты на прохождение спецподготовки в тренировочном лагере армии.
Су Юньлунь был крайне взволнован, но все же ответил с извиняющейся улыбкой:
— Хотя предложение очень заманчивое, это касается всего боевого пути юноши. Я предпочту уважать выбор самого Линь И.
Ли Чжэнхуэй хотел настаивать, но вмешался Лу Цзинь:
— Эй, майор Ли, я понимаю ваше желание заполучить хороший материал, но поспешишь — людей насмешишь. Подождите окончания испытания, а потом и обсудите всё с учеником. Давайте смотреть трансляцию.
Ли Чжэнхуэй был вынужден замолчать.
Тем временем в Тайном царстве Линь И заметил, что по мере продвижения вперед уровень демонических зверей закономерно растет. Обычно в таких местах звери в центре самые сильные, а значит, Линь И выбрал верный путь и уже недалеко от цели.
Он нажал на часы, проверяя баллы.
— 1534 балла, второе место.
Я не первый? — искренне удивился Линь И. Он считал свою скорость уничтожения зверей достаточно высокой, но кто-то оказался быстрее.
Неизвестно, что это за герой.
Линь И пробормотал это себе под нос, и тут вспомнил про Линь Мяомяо.
— Неужели это действительно девчонка?
Во время их последней тренировочной схватки он отчетливо чувствовал, что Линь Мяомяо сильно себя сдерживает, даже сам Линь И после вживления таланта Небесного рогатого муравья не мог бы гарантировать победу над ней.