В просторном пространстве арены для тренировок Линь И вёл кровавый бой с Небесным рогатым муравьем.
В этот момент Линь И выглядел крайне измученным: его левая рука исчезла, на груди зияла рана, доходившая до самого пояса, сквозь которую слабо проступали пульсирующие внутренности. Однако Великое копье Бацзи в его руках по-прежнему оставалось прямым.
Жалкое состояние Небесного рогатого муравья ничем не уступало состоянию Линь И: от массивных шести конечностей остались лишь две, а от мощных клешнеподобных передних лап — всего одна. Всё тело муравья было покрыто густой сетью ран, из-за чего его движения стали медлительными, а в багровых фасеточных глазах читалась смертельная усталость.
Линь И тяжело дышал, пот лил с него ручьями.
Человек и насекомое сражались уже два часа. За полмесяца и сотни тысяч смертей Линь И изучил ритм атак Небесного рогатого муравья до самых костей. Он мог на сто процентов избегать ударов, способных в лёгкую прикончить его на месте.
Однако ужасающая физическая прочность Небесного рогатого муравья заставила Линь И хлебнуть горя: его полноразмерные удары попросту не могли пробить защиту врага.
Лишь когда в одном из боев Линь И постиг технику Великого копья Бацзи в совершенстве и успешно овладел Спиральным усилием, предназначенным специально для пробивания брони, враг наконец истек кровью.
И вот сейчас наступил решающий момент. Удастся ли ему убить Небесного рогатого муравья — зависело только от этого мгновения!
Обе стороны достигли своего предела. Теперь всё решала твердость духа.
Линь И глубоко вдохнул и начал медленно кружить вокруг Небесного рогатого муравья, не сводя глаз с каждого его движения. Великое копье волочилось следом, высекая искры из поверхности арены.
Фасеточные глаза Небесного рогатого муравья также неотрывно следили за юношей, представлявшим для него огромную угрозу, — насекомое не смело расслабиться ни на миг.
После десятков минут противостояния Небесный рогатый муравей из-за отсутствия задних лап внезапно пошатнулся и едва не упал.
— Вот оно!
Мышцы Линь И напряглись. Великое копье, в котором концентрировались десятки слоев Спирального усилия, уже оказалось прямо перед глазами разъяренного насекомого.
— Сдохни!
Линь И издал яростный вопль и вонзил копье прямо в фасеточный глаз своего противника.
— Ссссссс!
Небесный рогатый муравей издал безумный визг и сбил с ног не успевшего увернуться Линь И.
— Пф!
Отлетев на десятки метров, Линь И выплюнул полный рот крови, словно та ничего не стоила.
— Динь! Поздравляю хозяина с убийством Небесного рогатого муравья. Идет извлечение таланта...
— Поздравляю хозяина с получением врожденного таланта Небесного рогатого муравья: Предельная сила!
— Ха-ха-ха, я сделал это!
В глазах Линь И светился восторг. Он уже собирался встать на ноги, как вдруг в глазах потемнело.
— Плюх.
Линь И, кранты.
...
Успокоившись, Линь И вновь воссоздал свое тело.
— Желает ли хозяин активировать талант?
— Сначала не надо. Расскажи-ка мне об этом таланте. Будут ли какие-нибудь побочные эффекты после активации?
Линь И хотел сначала собрать информацию — было бы обидно поспешно активировать талант и обнаружить неприятные сюрпризы.
— Предельная сила — это врожденный талант расы Небесных рогатых муравьев, представляющий Великое Дао Силы среди всех миров. Если говорить только о силе, то даже род Истинного дракона не может сравниться с ними. Их физическая мощь способна расколоть небосвод, уничтожить мироздание, они известны как воплощение Пика силы.
— После активации этого таланта хозяин обретет мощь Небесных рогатых муравьев. Благодаря доработке Арены для тренировок, никаких побочных эффектов при активации не возникнет.
— Пик силы? Даже Истинный дракон не может сравниться?
Линь И невольно повторил это про себя.
— Тогда активируй.
Линь И больше не сомневался.
— Я, Линь И, отныне стану мужчиной, олицетворяющим абсолютную силу!
Однако в следующее мгновение по всему пространству разнесся ужасающий крик.
— Твою мать!
Внезапная боль заставила Линь И едва не потерять сознание. Никто не предупреждал, что активация таланта будет настолько мучительной.
Но боль болью, а сдаваться Линь И не собирался. Получится ли изменить свою судьбу, зависело только от этой попытки.
Вместе с усвоением таланта из пор Линь И начали просачиваться черные загрязнения, источающие отвратительный запах.
Спустя полчаса процесс завершился.
Линь И встал и осмотрел себя. Под пропитанной потом одеждой проступили мышцы, словно отлитые из меди и железа, а четкие линии тела излучали мощь в каждом движении.
Он лениво выбросил вперед кулак — воздух вокруг, казалось, взорвался от звукового удара. Линь И чувствовал себя невероятно сильным! Ему показалось, что он способен поднять одной рукой целое здание.
Конечно, это было лишь заблуждение из-за резкого скачка силы.
Однако теперь, обладая талантом Предельной силы, Линь И ощущал, что день, когда он сможет поднять здание одной рукой, был не за горами.
Правда, нужно было сначала привыкнуть к внезапно возросшей мощи. А то вдруг завтра случайно проломит пол, и тогда без наказания точно не обойдется.
Линь И принял стойку и начал практиковать уже доведенный до совершенства Кулак Бацзи.
Почувствовав, что может худо-бедно контролировать свою силу, Линь И покинул Арену для тренировок.
Он встал с кровати, и слой грязи, покрывавший всё его тело, осыпался на пол.
Линь И застыл.
— Это что, Очищение сухожилий и костного мозга?
Но следом за этим его ударил запах, проникавший прямо в душу. Линь И не выдержал.
— Уэгх...
Линь И поспешно, то и дело спотыкаясь, бросился в ванную и трижды отмылся, пока полностью не смыл с себя этот смрад.
Затем, превозмогая тошноту, он прибрался в квартире и открыл окна, чтобы проветрить.
Глядя на убранную, но всё еще хранящую странный душок комнату, Линь И лишь молча вздохнул и направился в гостиную.
Сегодня ночью он спит на диване!
...
Встав ни свет ни заря, Линь И и Линь Мяомяо отправились в школу. Линь Мяомяо держала в руке меч в ножнах, а ее тугой конский хвост придавал ей особенно бравый вид.
Если бы она надела древний костюм, то выглядела бы в точности как героиня-мечник из новеллы, привлекая к себе бесконечные взгляды по пути.
Линь И тоже был вполне симпатичным парнем, а после получения таланта в нем проступила какая-то необычная аура.
Но по сравнению с Линь Мяомяо он выглядел гораздо проще. Впрочем, Линь И это было безразлично. Будь ты хоть трижды красив, стоит схлопотать от него кулаком, как тут же заноешь, как девчонка.
В руке Линь И нес дорожную сумку, внутри которой лежало разобранное на три части Великое копье.
Хотя для нынешнего Линь И это пятидесятифунтовое копье стало легким, как перышко, и не особо удобным, ничего не попишешь — приходилось довольствоваться тем, что есть.
— После окончания лагеря обязательно нужно будет купить хорошее копье! Но я ничего не смыслю в качестве оружия. Может, попросить мастера помочь?
Размышляя об этом, Линь И зашел в автобус с табличкой своего класса. Выбрав свободное место, он перестал забивать себе голову и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Будучи последней созданной секретной зоной в Циньчэне, этот объект находился под юрисдикцией крепости, известной как Стальная крепость №3.
По сравнению со Стальной крепостью №1, в третьей было гораздо больше технологий, но в ней отсутствовала та печать времени, что была у первой.
На этот раз Управление образования отнеслось к испытанию крайне серьезно, пригласив на помощь военных. Каждое перекресток был оцеплен патрулирующими солдатами.
По мере прибытия всё большего числа студентов площадь перед крепостью становилась всё более шумной.
— Тихо!
Внезапно на временную сцену поднялся плешивый старик. Это был Лу Цзинь, глава Управления образования Циньчэна. Он постучал в микрофон и начал речь:
— Дорогие учителя, студенты...
Спустя полчаса.
— Хлоп-хлоп-хлоп.
Линь И, дремавший у стены, резко вскочил, инстинктивно начав хлопать в ладоши.
— А теперь приглашаю майора Ли из военного округа Циньчэна объявить правила испытания. Приветствуем его!
— Хлоп-хлоп-хлоп.
Крепкий мужчина в камуфляже поднялся на сцену.
— Я Ли Чжэнхуэй, полностью отвечаю за это испытание в Циньчэне. Сейчас я объявлю правила.