После того как машина проехала еще более часа, они вернулись в город.
Первым делом, выйдя из машины, они отправились в ресторан и принялись жадно поглощать еду, остановившись только тогда, когда животы уже начали неприятно давить.
Линь И, ковыряясь в зубах, выглядел довольным. В Тайном царстве ему приходилось ежедневно питаться жареным мясом, да к тому же плохо приготовленным, отчего его чуть не тошнило.
Линь И решил, что при первой же возможности нужно научиться готовить мясо. В будущем ему наверняка часто придется скитаться по диким местам, и если кулинарные способности будут никуда не годны, это станет настоящим проклятием. Вспомнив те непонятные обугленные куски, которые готовил Ма Мин, Линь И невольно содрогнулся — надо же было умудриться превратить качественные продукты в такое жалкое зрелище, этот наставник определенно был талантом в своем роде.
Наевшись досыта, они распрощались.
Вернувшись домой, Линь И еще не успел переступить порог, как послышался его голос:
— Мам, Мяомяо, я вернулся!
Цинь Лань, которая рассеянно перебирала овощи на кухне, услышав голос, поспешно выбежала навстречу. Увидев сына, который изрядно загорел, она не сдержала слез и только без конца повторяла:
— Главное, что вернулся, вернулся ведь.
Линь Мяомяо, сбежавшая по лестнице, вцепилась в руку Линь И и не отпускала его.
Прошло несколько минут, пока они, убедившись, что Линь И не пострадал, наконец успокоились.
Линь И вытащил из сумки герметично упакованное мясо демонического зверя. Это была вырезка из бедра быка с прочной шкурой, мясо которого отличалось нежностью и идеально подходило для того, чтобы Цинь Лань могла приготовить из него жареную говядину.
Пока Цинь Лань готовила ужин, Линь Мяомяо начала докучать Линь И расспросами о его приключениях в Тайном царстве. Линь И рассказал лишь вкратце, но даже на таких моментах девушка время от времени восторженно вскрикивала.
После ужина Линь И перевел на карту Цинь Лань сто тысяч юаней, а еще пятьдесят тысяч отдал Линь Мяомяо. Это привело их в крайнее изумление — они подумали, что Линь И вместе с Ма Мином ограбил банк. Линь И пришлось долго объяснять, пока они наконец не приняли деньги.
...
Как только пробило семь вечера, Линь И нетерпеливо лег на кровать. Едва его сознание шевельнулось, он мгновенно оказался на Арене для тренировок.
— Для активации функции поединков необходимо потратить Звериные кристаллы. Хозяин, хотите начать? — раздался все тот же механический голос.
— Расскажи подробнее об этой функции, — произнес Линь И. На всякий случай стоило все разузнать заранее.
— Слушаюсь, хозяин.
— Функция поединков позволяет на каждом уровне развития тратить Звериные кристаллы для случайной симуляции одного из сильнейших существ среди всех миров. В случае победы хозяин может случайным образом унаследовать один из талантов этой расы.
— Хозяин также может тратить Звериные кристаллы для симуляции противников, с которыми уже сражался, включая самого себя, но в таких боях таланты не наследуются.
— Текущая доступная энергия позволяет симуляцию объектов уровня Глиняной заготовки.
— Ничего себе, вот это функция!
Линь И не мог не воскликнуть — его Золотой палец оказался просто невероятным. Однако возник новый вопрос, и он спросил:
— У меня вопрос: такие расы демонических зверей наверняка обладают выдающейся родословной. Меня не удивит, если они уже при рождении будут демоническими зверями четвертого ранга. Как же я смогу с ними сражаться?
— Хозяину не стоит беспокоиться. Арена для тренировок будет принудительно ограничивать силу симулируемого противника до уровня хозяина, включая физические данные, таланты и врожденные способности. Однако уровень самого хозяина не должен превышать уровень противника более чем на один основной этап.
— Отлично, мне это нравится!
Наследовать таланты сильнейших рас всех миров — если вдруг удастся заполучить талант расы драконов или фениксов, можно будет улыбаться во сне от счастья.
К тому же, возможность сражаться с уже пройденными противниками или даже с самим собой бесценна для совершенствования боевых навыков.
Больше не колеблясь, Линь И отдал команду:
— Я выбираю активацию функции поединков.
— Дзинь! Функция поединков активирована. Желаете потратить Звериные кристаллы для симуляции инопланетного существа уровня Глиняной заготовки для поединка?
— Да!
— Объект симуляции: Небесный рогатый муравей. Доступные таланты для наследования: Предельная сила, Ярость, Бессмертие, Неугасимая боевая воля.
...
Что?
Глядя на этот роскошный список, Линь И едва сдержался, чтобы не выругаться. Это существо — тот, кого он вообще может победить?
Не успел он опомниться, как поединок начался.
Недалеко от Линь И бесшумно возник золотой муравей размером с человека.
Его панцирь напоминал темно-золотое божественное железо, отливая холодным металлическим блеском.
На голове возвышалась пара изогнутых небесных рогов, напоминающих рога яростного дракона и внушающих страх. Фасеточные глаза горели темно-красным цветом.
Шесть лап были массивными и мощными, как столбы, поддерживающие небо, а передние конечности напоминали огромные клешни, от которых исходило холодное сияние, предвещавшее смертельную опасность.
Это и есть Небесный рогатый муравей, воплощение абсолютной силы среди всех миров.
Посмотрев на этого застывшего, но излучающего убийственную ауру муравья, а затем ощутив уровень своего Боевого пути на поздней стадии стадии Деревянного плода, Линь И стиснул зубы:
— Раздавлю его! Не поверю, что не смогу победить, будучи на целый уровень выше!
— Копье, ко мне!
Линь И взмахнул рукой, и в его руках появилось длинное копье.
Сделав выпад и закрутив острие в спираль, он бросился на муравья, используя технику Синий дракон выходит в море, направляя удар прямо в самое уязвимое на вид место.
Столкнувшись с его ударом в полную силу, Небесный рогатый муравей остался стоять неподвижно.
Сердце Линь И подпрыгнуло от радости — кажется, есть шанс!
— Дзынь!
Раздался оглушительный лязг.
Увидев лишь едва заметную белую точку на месте попадания копья, Линь И застыл в оцепенении:
— Не пробил защиту?
Не желая сдаваться, он собрался нанести еще один удар, но Небесный рогатый муравей, казалось, потерял терпение.
Вспыхнул золотой свет.
Линь И был повержен!
Разрезанный пополам, он даже не успел почувствовать боли.
...
— Проклятье, что за подстава, — Линь И в сердцах выругался, заново формируя свое тело.
Как с этим вообще драться? Он вложил всю силу, а оставил лишь крошечную царапину, в то время как муравей одним движением клешни отправил его к праотцам.
— Нет, так не пойдет, надо придумать план.
Линь И погладил подбородок, погрузившись в раздумья. Прямой напор точно не принесет успеха, он погибает от одного касания.
Нужна стратегия!
Глядя на заторможенного муравья, Линь И осенило.
Обычно такие невероятно сильные звери проигрывают в скорости. Он может использовать свое преимущество в маневренности, чтобы постоянно атаковать и отступать, возможно, это сработает.
Сказано — сделано. Линь И с копьем наперевес бросился на муравья.
Секунду спустя Линь И снова появился на стартовой позиции.
Проклятье!
Он стоял в онемении — снова проиграл одним ударом, хотя в этот раз был прогресс: продержался чуть дольше и получил два удара клешней.
— Логика верна: по сравнению с силой скорость Небесного рогатого муравья действительно является слабым местом. По крайней мере, я успеваю на них реагировать. Нужно просто держать дистанцию, шансы есть!
Линь И снова кинулся в бой.
Линь И снова погиб.
— Проклятье!
— Еще раз!
...
На следующий день Линь Мяомяо посмотрела на бледного, изможденного Линь И и решила дать совет:
— Брат, я знаю, что ты молод и полон энергии, но нужно все же знать меру.
— Что за чушь?
Линь И был сбит с толку.
— Мне ночью снились кошмары, будто меня лупит какой-то рогатый муравей, — прошипел сквозь зубы Линь И.
В среднем раз в две секунды! За всю ночь его уничтожили более тридцати тысяч раз самыми разными способами.
Лучший результат — он продержался тридцать секунд и даже отломил кончик усика муравья, после чего рассвирепевший зверь превратил его в фарш одним щелчком клешни.
— Ха-ха-ха, ну и кошмар, — Линь Мяомяо неловко засмеялась, залившись краской.
— Чего ты себе там напридумывала? — она мысленно отругала себя за такие мысли.
...
Сегодня были выходные. Изначально Линь И хотел найти Ма Мина, чтобы продолжить тренировки с копьем, но под бесконечными уговорами Линь Мяомяо вынужден был отменить свои планы и пойти с сестренкой по магазинам.
Жизнь доказала: поход по магазинам с женщиной — это испытание, которое не по силам даже бойцу на поздней стадии стадии Деревянного плода.
Весь в поту, Линь И перестал обращать внимание на капризы сестры и поспешно нашел скамейку, чтобы отдохнуть — если продолжить ходить, ноги просто отвалятся.
И ведь он даже не уставал так сильно, когда в Тайном царстве целыми днями гонялся за Теневым кабаном.
— Странное дело, неужели мой уровень стадии Деревянного плода ненастоящий?