Тренируясь с мечом в парке до четырех часов дня, Чэнь Чэнь снова попробовал выполнить духовный удар, вместо того чтобы просто укреплять тело духовной силой.
Он обхватил рукоять меча обеими руками, направил острие вперед и, сосредоточившись на кончике, влил всю свою духовную силу в руки. Он постарался слить себя и меч воедино, позволяя энергии беспрепятственно течь вдоль лезвия.
Единство тела и духа, чуткое восприятие всех перемен вокруг, прислушивание к голосу сердца, к гулу самого клинка.
Удар! Раздался свист, но никакой волны ци не последовало.
Чэнь Чэнь смущенно почесал в затылке, решив, что ему просто не хватило искренности, той решимости сражаться до последнего вздоха, которая была у него прошлой ночью на пределе сил.
Попробовав еще несколько раз, Чэнь Чэнь сдался.
Хотя он уже мог наполнять лезвие духовной силой, выполнить полноценный удар у него не получалось. Это был лишь жалкий намек на Клинок Чистой Белизны.
Солнце начало садиться, тренировка подошла к концу. Чэнь Чэнь решил, что уже пора возвращаться домой — как раз наступило время после уроков, можно забрать велосипед.
Он дошел до школьных ворот и сразу же столкнулся с уходящим двоюродным братом.
Как только Чэнь Му увидел его, тут же швырнул свой рюкзак прямо в руки Чэнь Чэня:
— Эй, отец сказал сегодня ужинать дома. Забери мой портфель, я тут занят, приду позже.
Чэнь Чэнь промолчал, холодно глядя на него.
— Чего вылупился? Слышал, что сказано? А то получишь!
Чэнь Чэнь бросил рюкзак обратно:
— Сами донесете. У меня вечером подработка, на ужин не приду.
Чэнь Му опешил:
— Ого, какие мы смелые стали. Сколько дней не виделись, а ты уже поумнел, мелкий отброс.
Сказав это, он засучил рукава, собираясь пустить их в ход.
Охранник у ворот, увидев это, поспешно подбежал и закричал:
— Эй, вы из какого класса? Как смеете драться у меня на глазах!
Чэнь Му помрачнел, в его мстительном взгляде читалось явное обещание расправы, после чего он развернулся и ушел вместе со своей компанией.
...
Наступили сумерки, зажглись огни, и на улице у лотков с едой стало шумно. Отовсюду раздавалось шипение масла, запахи дымка и жареного перемешались в воздухе, а на дороге выстроилась вереница машин.
У закусочной Чэнь Чэня вовсю кипела работа, дела шли отлично.
— Подходите, смотрите, цены не кусаются, качество на высоте! Отборные продукты, первоклассный повар, вкус, цвет и аромат — здесь есть всё! — вопил Дядюшка Хуан у входа, изо всех сил зазывая клиентов.
Чэнь Чэнь видел это и ничего не мог поделать: чем больше гостей, тем больше нужно готовить, а значит, и усталость сильнее, оставалось лишь вздыхать.
— Мелкий засранец! Чего вздыхаешь? Лучше бы жалобы свои в работу вложил, готовишь слишком медленно, — Дядюшка Хуан хлопнул Чэнь Чэня по спине.
— Да понял я, понял, кто тут начальник! — криво усмехнулся в ответ Чэнь Чэнь.
Взявшись за дело, он умело подхватил черпак. Пламя горелки под плитой разошлось на полную, жадно облизывая дно сковороды. С характерным шумом он бросил в масло свежую зелень, и огонь тут же взметнулся вверх, охватывая овощи.
Зелень быстро перемешивалась, смешиваясь с ароматами лука, имбиря и чеснока, наполняя все вокруг аппетитным шипением.
Кисти рук Чэнь Чэня работали ювелирно: соль, соевый соус, приправы — все попадало в сковороду в нужное мгновение и в нужной пропорции.
Через мгновение он снова подкинул содержимое на сковороде, где мясо с перцем под воздействием жара источали невероятный аромат. По лицу Чэнь Чэня катился пот, оно покраснело от жара, но он не обращал внимания, впившись взглядом в продукты. Его сосредоточенное лицо казалось выражением полного погружения в искусство.
Вскоре острое мясо с перцем было готово.
Посетители сидели за столами, громко болтали и с нетерпением поглядывали на готовящиеся блюда.
— Хозяин, мое готово?
— Скоро-скоро, уже снимаю! — громко отвечал Дядюшка Хуан, ускоряя движения.
Наконец, тарелка с ароматным блюдом попала на стол к клиентам, и те с жадностью принялись за еду, выражая полное удовлетворение:
— М-м, вот это правильный вкус, по-настоящему!
...
— Вот, держи, зарплата за месяц, семь тысяч. Ты там в школе не дерись, если покалечишься, кто мне тут работать будет? — Дядюшка Хуан говорил прямо и откровенно.
— Спасибо, Дядюшка Хуан. Если я завтра не приду, у вас бизнес не прогорит? — подшутил в ответ Чэнь Чэнь с виноватой улыбкой.
— Иди давай! Вечно всякую чушь несешь, — Дядюшка Хуан махнул рукой, отгоняя его.
...
По дороге домой из кустов внезапно выскочил огромный черный пес. Он бешено залаял на Чэнь Чэня, а в его глазах читалась почти человеческая жажда крови.
— Откуда такая псина? — Чэнь Чэнь экстренно затормозил, сохраняя спокойствие, и сразу осознал, что происходит что-то неладное.
Он мгновенно выхватил свой длинный меч, приняв боевую стойку, и не сводил глаз с противника.
Зоркий взгляд отметил: у этой собаки неестественно острые зубы и когти, а на морде и лапах виднелись следы крови.
Не дав Чэнь Чэню времени на атаку, пес бросился вперед.
Чэнь Чэнь блокировал удар когтей клинком, но все равно отступил под напором.
Как только пес развернулся для новой атаки, Чэнь Чэнь перекатился в сторону и, используя инерцию, сделал выпад. Белое лезвие полоснуло зверя по боку, показалась черная кровь, плоть раскрылась.
Но пес стал только яростнее. Прорычав, он снова нанес два удара когтями. Чэнь Чэнь парировал их лезвием, отделавшись лишь царапинами на коже, но левая рука все же была ранена.
Чэнь Чэнь мысленно выругался: черт! Клинок Чистой Белизны не удался, а так бы он уже снес ему лапы.
В этот момент пес прыгнул, оттолкнувшись задними лапами. Чэнь Чэнь крепче сжал рукоять, прошептал: «Клинок Чистой Белизны!», и, вложив силу в ноги, бросился навстречу зверю.
В столкновении двух сил побеждает тот, кто храбрее!
В одно мгновение пес был разрублен пополам, а кровь брызнула прямо на Чэнь Чэня.
Он без сил рухнул на землю, духовная энергия была исчерпана до дна. Это был его первый бой с демоном, пусть и низшего ранга.
Вскоре, когда Чэнь Чэнь уже собирался уезжать, возле него остановился внедорожник. Из него вышли двое — мужчина и женщина.
— Ого, а демона-то уже уложили! Малец, неплохо постарался! — мужчина подошел к нему, преграждая путь.
Вторая подошла с профессиональным оборудованием, чтобы зачистить поле боя: собрала останки, вытерла кровь и привела все в порядок, справившись в один миг.
Чэнь Чэнь ошеломленно смотрел на них, когда мужчина снова обратился к нему:
— Парень, у тебя есть талант. Хочешь к нам в отряд охотников на демонов? Соцпакет включен! Я У Шань, а это Хун Хуа.
Не дождавшись ответа, его перебила женщина:
— Отвали, зачем нам брать в отряд ребенка? Слушай, парень, по нашим данным, это был Демон-пес первого ранга, он покусал уже многих в окрестностях. Поскольку это ты его уничтожил, согласно правилам правительства, мы выплатим тебе премию в десять тысяч юаней.
Услышав это, Чэнь Чэнь быстро прокрутил варианты в голове и тут же достал телефон с открытым QR-кодом для оплаты:
— О, отлично, если можно, сканируйте здесь.
Женщина замерла на секунду, улыбнулась и перевела деньги.
— В следующий раз, если попадешь в такую опасную ситуацию, не лезь на рожон. Лучше звони на наш номер для экстренной помощи, — Хун Хуа давала наставления, попутно протягивая кровоостанавливающее средство.
— Нанеси на руку, это остановит кровь и защитит от инфекции.
— Спасибо.
— Ну, парень, мы поехали. Еще увидимся! Хун Хуа, залезай в машину, нам нужно еще в одно место, — поторопил У Шань, стукнув по дверце автомобиля.
Проводив взглядом уезжающий внедорожник, Чэнь Чэнь поспешно обработал рану и помчался домой.
Тихо прокравшись внутрь, он сразу принял душ и переоделся, боясь, что Бабушка заметит неладное и начнет переживать.
Ночь так длинна. В каких уголках, скрытых от обычных глаз, они продолжают оберегать покой людей?