Многие Избранные небесами также понимали это. Они ясно осознавали, что если и сегодня полагаться лишь на убийство цыплят ради повышения уровня, то выполнить задание дня будет практически невозможно.
Это, несомненно, вынуждало их меняться и подталкивало к сражениям с более сильными монстрами. Если продолжать топтаться на месте, их ждал исключительно конец.
Это было испытанием на выживание. Каждый из Избранных небесами понимал: только постоянно укрепляя свою силу и не прекращая бросать вызовы, можно выжить в этом жестоком Мире подземелья.
Лишь те Избранные небесами, чьи уровни были чуть выше, могли сохранять спокойствие. Такие, как Не Юй и другие, уже вчера поднялись до четвёртого или пятого уровня, поэтому сегодняшнее давление было не столь велико, и если не лениться, выполнение заданий дня не должно было составить труда.
Разбуженный звуковым сигналом, Чжоу Тянь поднял запястье и взглянул на время: было чуть больше шести часов.
Сон как рукой сняло. Опубликованное только что Сюжетное задание не представляло для него никакой угрозы, ведь он успешно достиг цели ещё вчера, но мысли его всё ещё были заняты тем загадочным Скрытым заданием.
Чжоу Тянь не мог дождаться, когда приоткроется завеса тайны над этим скрытым заданием. Он быстро встал и вышел из хижины.
В этот момент солнце только начинало всходить, лёгкий ветерок обдувал лицо, а свежий воздух нахлынул потоком, мгновенно взбодрив Чжоу Тяня. Наслаждаясь дыханием свежего воздуха и чувствуя пробуждение природы, он направился к хижине, расположенной по другую сторону от Дерева гинкго.
Солнечный свет пробивался сквозь просветы в листве и падал на землю, создавая пёстрые блики, словно указывая ему путь вперёд.
Деревня Гинкго, хоть и была мала, имела всё необходимое: здесь были не только лавки, торгующие всевозможным снаряжением, но и склад, и книжный магазин, вот только НИП в магазинах уже давно исчезли.
Целью Чжоу Тяня был тот самый старый книжный магазин, расположенный недалеко от гинкго.
Вчера, получив второй этап Скрытого задания «Поиск утраченного свитка секретов», он в первую очередь подумал об этом магазине, полагая, что это задание вполне может быть связано с книгами навыков.
Войдя в магазин, он сразу ощутил лёгкий аромат книг.
Чжоу Тянь начал внимательно обыскивать каждый угол в надежде найти хоть какие-то зацепки, связанные с заданием. Сначала он ходил по комнате взад-вперёд, боясь пропустить даже малейшую деталь.
Затем он осмотрел небольшую комнату за прилавком, где были свалены старые книги и всякая всячина.
Однако, потратив немало времени на поиски, он так и не обнаружил ни единой подсказки, касающейся книги навыков.
С ноткой разочарования в душе он вышел из книжного. Солнце пригревало, даря ему частицу тепла.
Далее он потратил больше часа на обыск всех домов в Деревне Гинкго. Он заглянул даже в обветшалый склад, но всё равно остался ни с чем.
Глядя на поднимающееся всё выше солнце, он почувствовал некоторую усталость.
В этот момент сердце его было полно сомнений. Он не понимал, почему не может найти ни одной зацепки: неужели это задание такое сложное? Или, может, он с самого начала неверно понял суть задания?
Несмотря на обилие вопросов, он знал, что сейчас не время терзаться сомнениями. Он решил временно оставить попытки найти следы скрытого задания в деревне и отправиться качаться в ближайший лес.
Чжоу Тянь уверенным шагом направился к цели, не обращая внимания на попадавшихся по пути цыплят и оленей — эти обычные мелкие монстры уже давно перестали вызывать у него интерес.
В его сердце была лишь одна цель, и это были чучела в глубине леса. На данном этапе это был, без сомнения, лучший выбор с точки зрения соотношения затрат и эффективности.
С его текущими характеристиками он мог легко справляться с чучелами, не нуждаясь в отдыхе, и при этом экономить драгоценный Золотой заживляющий состав, готовясь к будущим вызовам.
Солнечный свет просачивался сквозь густую листву и путаными узорами ложился на лесную почву.
Пользуясь светом, Чжоу Тянь мог отчётливо видеть расположение монстров в радиусе десяти-пятнадцати метров. Он искусно избегал скоплений существ, чтобы не тратить силы на ненужные неприятности, и охотился исключительно на чучел-одиночек.
Его движения были отточенными и решительными: чучело за чучелом падали под его мечом, а Точки опыта неуклонно росли.
Когда приближался полдень, раздался звук «бабах», и знакомое золотое сияние вновь окутало его, доходя до самой макушки. Чжоу Тянь выдохнул и воскликнул:
— Наконец-то уровень повысился!
Для перехода с седьмого на восьмой уровень требовалось 1200 очков опыта, что отняло у него целые часы, ведь после получения седьмого уровня количество опыта за убийство чучела вновь резко сократилось до 10 очков.
Это означало, что надежда быстро подняться в уровне за счёт одних лишь чучел больше не была реалистичной — ему следовало как можно скорее найти новую цель для прокачки.
К тому же, к некоторому разочарованию Чжоу Тяня, за последние несколько часов чучела, кроме горстки лекарств, не выронили больше никакого снаряжения.
В этот момент он внезапно заметил впереди, неподалёку, чистую реку, сверкающую на солнце и подёрнутую лёгкой рябью.
Как человек, знающий «Легенды о пламенной крови» вдоль и поперёк, он сразу осознал, что эта река — не что иное, как приток, соединённый с рвом вокруг города в Провинции Бичи.
На самом деле, Деревня Гинкго была лишь крошечным пограничным поселением Провинции Бичи. Эта деревушка приютилась на краю провинции, безмолвно оберегая эту землю.
Провинция Бичи, будучи центральной картой в «Легендах о пламенной крови», делилась по Рву вокруг города на две части: западную, примыкающую к морю, и восточную, соединённую с Лесом Вома, Долиной Ядовитых змей и другими локациями.
А по другую сторону реки находилась маленькая деревня, похожая на Деревню Гинкго, под названием Деревня на границе. Эта деревня была столь же тихой и загадочной, словно хранила в себе множество неведомых тайн.
Раз уж он оказался здесь, Чжоу Тянь твёрдо решил отправиться в Деревню на границе, чтобы всё исследовать.
Он размышлял про себя, что, возможно, там ему удастся обнаружить какие-то намёки, связанные со скрытым заданием. Эта мысль, словно искра, воспламенила его сердце, и теперь он уже не мог сдержать своего стремления.
Чжоу Тянь пошёл вдоль рва, и вскоре в поле его зрения появился деревянный подвесной мост.
Этот мост выглядел довольно ветхим — словно седовласый старец, испытавший на своём веку немало невзгод, он безмолвно стоял, готовясь поведать о смене эпох.
Под воздействием времени его древесина потемнела, некоторые доски отсутствовали, а по краям виднелись следы разрушения. Однако общая конструкция оставалась прочной, словно доказывая людям свою стойкость.
Чжоу Тянь остановился перед мостом и, не колеблясь, отважно ступил на эту полную истории переправу.
Его шаги издавали тихий гул по дощатому настилу. Мост слегка раскачивался, вторя поступь Чжоу Тяня, словно тихо шепча что-то в ответ.
Ветер, дувший со стороны рва, приносил влажный пар и слегка касался щёк, даря ощущение прохлады.
Он решительно направился к другому берегу рва, надеясь что-то обнаружить в Деревне на границе, но как раз когда он почти добрался до середины моста, до его слуха донёсся яростный рёв.