Матч на домашней арене «Клипперс» против «Санз» перешёл в четвёртую четверть, «Клипперс» проигрывали 14 очков, атмосфера на арене была напряжённой и наэлектризованной.
Ли Мин стоял у боковой линии, взгляд его был спокоен и хладнокровен. Тренер похлопал его по плечу:
— Выходи, забирай игру.
Ли Мин ничего не стал говорить, лишь кивнул в ответ, развернулся и направился на площадку.
После нескольких невероятных защитных действий в третьей четверти «Клипперс», чей боевой дух было упал, сейчас словно бы заново воспламенились, каждый горел желанием играть, напоминая ракету, запущенную заново.
Он встал на позицию лёгкого форварда и обменялся взглядом с Харденом. Взгляд Хардена больше не был растерянным — в нём читалась решимость.
«Клипперс» пошли в атаку. Харден вёл мяч, защита «Санз» реагировала мгновенно — двое защитников тут же сдвоились против него у трёхочковой линии.
Взгляд Хардена стал острым, он быстро оценил ситуацию на площадке и молниеносно перевёл мяч на другую сторону — на Пауэлла.
Мяч, словно стрела, пущенная из лука, пролетел через всю площадку, в защите «Санз» тут же образовалась брешь.
Пауэлл, не задерживаясь, отправил мяч под кольцо — дожидавшемуся там Зубацу.
Нуркич под кольцом замешкался, его грузное тело двигалось медленно.
Зубац, увидев это, обрадовался, развернулся и заблокировал Нуркича спиной, после чего без труда отправил мяч в корзину.
Лёгкий звук удара мяча о сетку разнёсся по арене, волна восторженных криков болельщиков взмыла вверх.
— 88:100! — взволнованно воскликнул комментатор. — «Клипперс» продолжают сокращать отставание! У них есть шанс!Болельщики на домашней арене мгновенно пришли в неистовый восторг, аплодисменты и крики гремели, как раскаты грома.
— Ещё один!
— Догоните их!
На трибунах со всех сторон фанаты размахивали попкорном и полотенцами, страсть на арене вспыхнула с новой силой.
Комментатор взволнованно вещал:
— Похоже, «Клипперс» нащупали свою игру! Эта команда сегодня не собирается так просто сдаваться.
Другой комментатор добавил:
— Особенно ключевую роль сыграла защита Ли Мина, его самоотдача не даёт расслабиться и партнёрам по команде!
«Санз» быстро организовали ответную атаку, Бук вёл мяч.
Он замешкался за трёхочковой дугой, увидел, что Дюрант машет ему, и, ничего не поделаешь, отдал пас.
Дюрант поймал мяч, прищурился, и его аура мгновенно изменилась.
Кофи вышел на перехват, но движения Дюранта были быстрыми и безжалостно точными. Он легко взмыл в воздух, и баскетбольный мяч описал идеальную дугу, будто всё было предопределено.
— Смерть явилась! — комментатор едва не выпрыгнул из своего кресла.
Мяч бесшумно нырнул в корзину, арена на миг погрузилась в тишину, которую тут же сменили возгласы изумления и вздохи.
Болельщики застыли на местах, не в силах поверить в происходящее.
— Вот он, Дюрант! — тихо произнёс другой комментатор. — Один удар — и готово.
— 103:88! — счёт на табло снова увеличился, «Санз» стабилизировали положение.
Ли Мин стоял на месте и смотрел на невозмутимую спину Дюранта, невольно вздыхая про себя: Смерть и впрямь остаётся Смертью.
«Клипперс» начали новую атаку. Харден вёл мяч, но «Санз» явно играли против него всё плотнее.
На этот раз пас Хардена оказался неточным — мяч попал прямо в руки Буку.
Бук мгновенно сорвался с места, повёл мяч в быстрый отрыв и, словно молния, понёсся к кольцу.
Однако, когда Бук уже почти достиг кольца, он внезапно почувствовал холодок.
Обернувшись, он увидел, что Ли Мин преследует его, на лице — едва уловимая, многообещающая улыбка.
Сердце Бука ухнуло вниз, он невольно притормозил, дожидаясь, пока подтянутся партнёры.
— Этот тип... — заорал с тренерской скамейки тренер Буден. — Почему он остановился!
Комментатор не сдержал смеха:
— Похоже, Бук немного испугался. Вы только посмотрите на него — он даже на пустое кольцо не решается атаковать.
Ли Мин покачал головой, немного расстроенный. Жирный кусок уплыл прямо из рук, но он быстро взял себя в руки и продолжил плотно опекать соперников.
Бук отдал пас Дюранту, тот не нашёл возможности для броска и быстро перевёл мяч Биллу.
И тут с Биллом как раз сцепился Ли Мин.
Билл усмехнулся, глядя на этого новичка, и не придал ему значения. Он решил, что Бук просто оплошал.
Билл, не колеблясь, поднял мяч, готовясь с трёх очков расстрелять Ли Мина в лицо.
Однако стоило ему только взлететь, как Ли Мин уже предугадал его действия — взмыл в воздух, взмахнул длинной рукой и намертво накрыл бросок Билла.
— Ли Мин! Ещё один блокшот! — взволнованно закричал комментатор. — Какая мощная защита!
Мяч упал на паркет, Бриджес из «Санз» мгновенно среагировал и подобрал его, но не успел он и закрепиться на ногах, как Ли Мин чисто выбил мяч у него из рук.
В этот момент в ухе прозвучал сигнал системы: Ли Мин совершил перехват, получая 1 минуту времени домена.
Ли Мин улыбнулся, прикидывая в уме: Уже набралось три минуты времени домена. Сегодняшняя игра в защите давала ему ощущение невероятной формы.
Он отдал пас Хардену, тот хладнокровно скорректировал ритм и начал организовывать атаку заново.
Зрители на арене всё ещё неистово приветствовали перехват Ли Мина, атмосфера пылала, как огонь.
Боевой дух «Клипперс», казалось, становился всё сильнее, будто перелом в игре был уже не за горами.
В то же время в студии TNT за игрой наблюдали Акула О'Нил и Кабан Баркли.
— У этого новичка и впрямь есть зуб, — с улыбкой прокомментировал О'Нил. — Чутьё на защиту у него неплохое, может, в будущем и DPOY (лучший защитник) получит.
Баркли же фыркнул:
— Новичкам иногда везёт — это нормально. Вот увидите, он просто вспышка на пустом месте.
А на другой стороне Голубой планеты болельщики из Страны Драконов уже давно уселись перед экранами и следят за игрой через стриминг.
Когда Ли Мин один за другим выдал свои невероятные оборонительные действия, сообщество фанатов Страны Драконов просто взорвалось.
Чаты всех крупных трансляций и страницы социальных сетей мгновенно заполнили комментарии, а текстовая лента понеслась, словно цунами.
— Кто это выдержит? Ли Мин — наш настоящий национальный игрок!
— Какой там Леброн? Какой Дюрант? Ли Мин сегодня — просто король боевых искусств на паркете!
— Я не разбираюсь в баскетболе, но я потрясён!
— Жёстко! Жёстко! Сегодняшняя игра Ли Мина заставит весь мир быть жёстче!
— Если этот мяч не дадут пробросить, я звоню в полицию!
Немало болельщиков вскочили с мест дома, сжав кулаки и выкрикивая слова поддержки, кто-то едва не разбил монитор.
Поток комментариев был полон всяких «сальных» шуток, не скрывавших обожания и гордости за Ли Мина.
— Да что говорить, Ли Мин запер бога — Дюранту теперь в обход.
— С такой защитой сегодня вечером американцы, небось, его «драконьей стальной дверью» называют!
— Этот блок — просто зверство, рожа Билла — «Кто я? Где я?» — умора, ха-ха-ха!
— Это не просто блок, а драконья нержавеющая дверь безопасности — захлопнулась намертво!
— Бук: Внезапно спину холодком повеяло.Ли Мин: Братан, это домашняя арена Клипперс, ты чё задумал?
Некоторые фанаты даже выкрикивали классическую интернет-фразу: С Ли Мином я спокоен за защиту! — эта фраза мгновенно породила шквал подражаний и стала горячим трендом в Weibo, WeChat Moments и Tieba.
— В сегодняшней игре Ли Мин — это определённо потолок игроков из Страны Драконов в НБА.
— Да хватит хвалить! Ли Мин — мой будущий зять!
— Ли Мин: Защита на мне, атака — ваша. Братья, погнали!
Перехваты и блокшоты Ли Мина вызвали волну обсуждений. Фанаты из Страны Драконов хватали лучшие моменты, монтировали короткие видео и выкладывали их в сеть.
На какое-то время имя Ли Мина стало топ-темой в баскетбольных кругах Страны Драконов, и некоторые пользователи даже запустили хештег #ЛучшийЗащитникЛиМин.
Всевозможные мемы и гримасы мгновенно заполонили комментарии, болельщики радовались так, будто Ли Мин уже покорил вершину НБА.
— Защита Ли Мина — просто яд, по-моему, Буку сегодня будут сниться кошмары.
— Сегодняшний Ли Мин — словно движущаяся Великая стена, хочешь пройти к кольцу «Санз»? Сначала спроси разрешения у старшего Мина.
— Харден устал? Не проблема, Ли Мин сказал — он один наколотит на всю игру.
— С ним к кольцу идёт железный замок, попробуй войти!
На протяжении всей игры страсть болельщиков Страны Драконов ничуть не угасла. Они ликовали при каждом удачном оборонительном действии Ли Мина, визжали от каждого его яркого момента. Имя Ли Мина стало гордостью баскетбольного мира Страны Драконов.
А на паркете атака «Клипперс» продолжалась.
Харден прорвал оборону, выполнил бросок в прыжке с остановкой — мяч уверенно лёг в кольцо. «Клипперс» сократили отставание до 13 очков, и арена снова взорвалась.
Болельщики неистово кричали, волны звуков накатывали одна за другой, затопляя весь зал.
Игра продолжалась, и вот уже «Санз» пошли в атаку. Этот транслируемый на всю страну матч шаг за шагом приближался к своей кульминации.