Глава 304. Старушка рассказывает о прошлом, А Мао узнает историю своей семьи
На третий день после того, как А-Хуа поселилась в Мастерской переправы душ, А Мао заметил, что она постоянно смотрит в одну сторону.
Она смотрела на бумажных солдат под восточной стеной двора.
И не просто поглядывала.
Она смотрела неотрывно.
С утра до вечера.
С вечера до утра.
А Мао не выдержал и спросил:
— Тетушка, на что вы смотрите?
А-Хуа отвела взгляд и посмотрела на него.
— Смотрю на твоего отца, — ответила она.
А Мао опешил.
Его отец был в бумажном солдате под номером двести сорок семь.
Но А-Хуа смотрела не на него.
Она смотрела на ту, что была рядом.
Под номером двести сорок восемь.
— Тетушка, а кто там?
А-Хуа помолчала какое-то время, а затем сказала:
— Никого.
А Мао совсем перестал понимать.
— Если там никого нет, зачем вы на него смотрите?
А-Хуа не ответила.
Она продолжала смотреть на того бумажного солдата.
На того пустого, в котором не было призрака.
А Мао сидел рядом с ней, болтая ногами.
И ждал.
Очень, очень долго.
Наконец А-Хуа заговорила:
— А Мао.
— Да?
— Ты знал, что у твоего отца был младший брат?
А Мао замер.
Младший брат?
У отца был брат? Он никогда об этом не слышал.
— Тетушка, вы хотите сказать, что у меня есть еще и дядя?
А-Хуа кивнула:
— Да. Его звали Лао Эр. Он был на три года младше твоего отца. Когда он умер, ему было всего двадцать.
А Мао замолчал.
Он посмотрел на того пустого бумажного солдата.
— Дядя... как он умер?
А-Хуа долго молчала, прежде чем ответить:
— Пытался спасти меня.
Зрачки А Мао слегка сузились.
— Спасти вас?
А-Хуа кивнула и начала рассказывать.
Ее голос был очень тихим.
Будто она пересказывала сон из далекого прошлого:
— В тот год мне было шестнадцать, а Лао Эру — тринадцать. Нас было трое, родители умерли рано, остались только мы. Твой отец был старшим, ему было пятнадцать, он уже мог работать. Лао Эр был посередине, а я — самая младшая. В тот день мы пошли в горы за хворостом. Я случайно оступилась и упала в яму. Яма была глубокой, выбраться самостоятельно было невозможно. Лао Эр хотел помочь мне и тоже прыгнул вниз. Он подсаживал меня снизу, чтобы я смогла выбраться. Я выбралась, а он — нет.
Слезы покатились по щекам А-Хуа.
— Пока я бегала за помощью, было уже слишком поздно. В яме были змеи. Они его покусали.
А Мао сжал кулаки.
Он смотрел на А-Хуа.
Смотрел на ее слезы.
— Тетушка...
А-Хуа вытерла слезы и улыбнулась:
— Глупый ребенок, о чем плакать? Столько лет уже прошло.
А Мао покачал головой:
— Нет. Тетушка, вам ведь больно?
А-Хуа вздрогнула, затем опустила голову:
— Больно. Всю жизнь было больно. Даже после смерти боль не ушла.
А Мао смотрел на нее.
Смотрел на эту семидесятилетнюю старушку.
На ее лицо, покрытое морщинами.
На ее мутные глаза.
— Тетушка, — позвал он.
А-Хуа подняла голову:
— Да?
— Где дядя?
А-Хуа снова замолчала, глядя на пустую фигурку:
— Не знаю. Я искала его десятки лет, но так и не нашла. Может, он давно переродился. Может, все еще скитается. А может... — она запнулась, — может, он не хочет меня видеть.
А Мао покачал головой:
— Нет, что вы.
А-Хуа удивилась:
— Что?
А Мао сказал:
— Дядя не может не хотеть вас видеть. Он ведь умер, чтобы спасти вас. Он наверняка хочет встретиться с вами.
А-Хуа посмотрела на него.
На этого семи-восьмилетнего полупрозрачного мальчика.
— С чего ты взял?
А Мао указал на себя:
— Я мертв уже десять лет. Отец и мать искали меня десять лет. Когда они меня нашли, они были так счастливы.
Он посмотрел на А-Хуа:
— Если дядя найдет вас, он тоже обязательно будет счастлив.
А-Хуа умолкла.
Она долго-долго смотрела на А Мао.
Затем протянула руку, желая погладить его по голове.
Рука прошла сквозь него.
Она отдернула ладонь и улыбнулась:
— А Мао.
— Да?
— Ты добрый мальчик.
А Мао расплылся в улыбке.
В тот вечер А-Хуа пошла к Чэнь Мо.
— Господин.
Чэнь Мо поднял глаза:
— Бабушка А-Хуа?
А-Хуа села напротив него:
— Господин, я хочу попросить вас об одном одолжении.
Чэнь Мо посмотрел на нее:
— О чем?
А-Хуа помолчала, а затем сказала:
— Я хочу найти одного человека. Младшего брата. Лао Эра. Он умер шестьдесят лет назад.
Чэнь Мо замолчал.
Он смотрел на эту пожилую женщину.
На ее затуманенные глаза.
— Вы знаете, где он?
А-Хуа покачала головой:
— Не знаю. Но я хочу найти его. Может, он все еще скитается. Может, он тоже ищет меня.
Чэнь Мо задумался и ответил:
— Я помогу вам.
Глаза А-Хуа блеснули:
— Правда?
Чэнь Мо кивнул:
— Правда. Но на это потребуется время. Возможно, очень много времени.
А-Хуа покачала головой:
— Я не боюсь. Я ждала десятилетиями, несколько лет уже ничего не изменят.
Чэнь Мо смотрел на нее.
— Хорошо, — сказал он.
В ту ночь Чэнь Мо сидел во дворе.
Жемчужина Переправы висела рядом с ним.
Он смотрел на золотистую бусину.
— А Лин, — тихо произнес он.
Жемчужина подпрыгнула:
— А?
— Как думаешь, тот Лао Эр еще существует?
Жемчужина на мгновение замолчала, а затем раздался едва слышный голос:
— Существует... Пока есть тот, кто помнит... он существует...
Чэнь Мо замолчал.
Он смотрел на жемчужину.
На те сотни слабых огоньков внутри нее.
— А Лин.
— Да?
— Тебя тоже кто-то помнит.
Голос больше не отозвался.
Но свет жемчужины стал чуть ярче.
Он был слабым, как у светлячка.
Будто говоря:
Я знаю.
На седьмой день А Мао обнаружил, что А-Хуа все еще смотрит на ту пустую фигурку бумажного солдата.
Каждый день.
С утра до вечера.
С вечера до утра.
Он не выдержал и подошел к ней:
— Тетушка.
А-Хуа обернулась:
— Да?
— Перестаньте смотреть, — сказал А Мао. — Так и глаза испортить можно.
А-Хуа засмеялась:
— Глупый ребенок, я ведь призрак, глаза испортить невозможно.
А Мао сел рядом:
— Тетушка, а как выглядел дядя?
А-Хуа задумалась:
— Почти как твой отец. Густые брови, большие глаза, высокий, крепкий. Когда улыбался, на щеках появлялись ямочки. Очень красивый был.
А Мао кивнул.
Он попытался представить этот образ.
Густые брови, большие глаза.
Крепкий.
Ямочки на щеках.
— Тетушка, а что дядя любил?
А-Хуа улыбнулась воспоминаниям:
— Озорничать. Любил лазить по деревьям, ловить рыбу, драться с другими мальчишками. Всякий раз, когда он возвращался после потасовки, твой отец мазал ему раны лечебной мазью.
А Мао улыбнулся:
— Дядя, должно быть, был хулиганом.
А-Хуа тоже улыбнулась:
— Да, был еще тем сорванцом. Зато ко мне был очень добр. Если находил что-то вкусное — отдавал мне. Была игрушка — сначала давал мне. Если кто-то обижал меня — он первым бросался на защиту.
А Мао слушал.
Слушал истории, о которых никто не говорил шестьдесят лет.
Его глаза защипало.
— Тетушка.
— Да?
— Дядя, должно быть, очень по вам скучал.
А-Хуа смотрела на него.
На это нежное, детское лицо.
— А Мао.
— Да?
— Спасибо тебе.
А Мао удивился:
— За что?
А-Хуа ответила:
— Спасибо, что составил мне компанию. Спасибо, что поговорил со мной обо всем этом.
А Мао расплылся в улыбке:
— Тетушка, не за что.
На пятнадцатый день в Мастерскую переправы душ пришел гость.
Мужчина.
Средних лет, с густыми бровями и большими глазами, крепкого телосложения.
Его ноги не касались земли.
Это был призрак.
Он стоял у входа, глядя на бумажных солдат во дворе.
Смотрел очень долго.
А Мао поднялся с порога:
— Ты кто?
Мужчина посмотрел на него.
На его невинное лицо.
— Ты... — голос мужчины дрожал, — ты А Мао?
А Мао замер:
— Ты меня знаешь?
Глаза мужчины покраснели:
— Я твой дядя.
Зрачки А Мао расширились.
Дядя?
Лао Эр?
— Ты... ты Лао Эр?
Мужчина кивнул:
— Да, это я.
А Мао обернулся и закричал:
— Тетушка! Тетушка! Дядя пришел!
А-Хуа выплыла из дома.
Увидев мужчину, она застыла.
Мужчина тоже увидел ее.
И застыл на месте.
Они смотрели друг на друга.
Очень долго.
Затем А-Хуа выдохнула:
— Лао Эр...
Голос Лао Эра задрожал:
— Сестра...
Слезы потекли по щекам А-Хуа.
— Лао Эр... это правда ты...
Лао Эр подплыл ближе, пытаясь обнять ее.
Рука прошла сквозь фигуру.
Он отдернул руку и посмотрел на нее:
— Сестра, я искал тебя десятки лет...
А-Хуа кивнула:
— А я искала тебя...
Они стояли там, глядя друг на друга.
Улыбались.
Плакали.
А Мао стоял в стороне, наблюдая за ними.
Его глаза тоже горели, хотя он уже не мог плакать.
— Тетушка, дядя, — сказал он, — вы наконец-то встретились.
В тот вечер А-Хуа и Лао Эр сидели во дворе.
А Мао сел рядом с ними.
Все трое были очень близко друг к другу.
Хотя они не могли коснуться друг друга, они были совсем рядом.
— Лао Эр, где ты был все эти годы? — спросила А-Хуа.
— Скитался повсюду, — ответил Лао Эр. — Я не знал куда идти, поэтому просто плыл по воле случая. Когда оказался здесь и увидел вывеску Мастерской переправы душ, решил зайти.
А-Хуа кивнула:
— А меня нашел А Мао. А Мао — мой племянник.
Лао Эр посмотрел на А Мао.
На этого семи-восьмилетнего полупрозрачного мальчика.
— А Мао, — сказал он.
— Да?
— Спасибо тебе.
А Мао удивился:
— За что?
— Спасибо, что заботился о моей сестре.
А Мао расплылся в улыбке:
— Дядя, не за что. Тетушка была очень добра ко мне.
Лао Эр тоже улыбнулся.
Его улыбка была точь-в-точь как та, о которой говорила А-Хуа — с двумя ямочками на щеках. Очень красивая.
Посреди ночи А-Хуа и Лао Эр сидели на пороге.
А Мао сидел между ними.
Все трое болтали ногами.
Хотя болтал ногами только А Мао, но тетушка и дядя старательно повторяли за ним, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
А Мао засмеялся:
— Тетушка, дядя, вы делаете это неправильно.
Лао Эр спросил:
— А как правильно?
А Мао показал им.
Ноги двигались вверх и вниз.
Лао Эр наблюдал и пытался повторить, раскачиваясь всем телом.
Все равно было не то.
А-Хуа тоже попробовала раскачаться.
Тоже не получилось.
А Мао рассмеялся еще громче.
Тетушка и дядя тоже засмеялись.
Их смех улетал далеко-далеко.
К ушам других призраков.
К ушам бумажных солдат.
В жемчужину Переправы.
До самых звезд.
Чэнь Мо стоял во дворе, наблюдая за этой сценой.
Су Да подошла к нему:
— Чэнь Мо.
— Да?
— Семья воссоединилась.
Чэнь Мо кивнул:
— Да.
Он улыбнулся.
Его улыбка была легкой и едва заметной.
Но совершенно искренней.
Глава 304 окончена.