Глава 296. Одинокая лампа в снежную ночь освещает путь домой, старые друзья встречаются на Белой горе
От заброшенного храма до горы Чанбайшань по прямой линии — три тысячи ли. Чэнь Мо и Су Да проделали этот путь за пятнадцать дней. Всё это время они не останавливались на постоялых дворах и не заходили в трактиры. Днём они шли в дорогу, а на ночь находили приют в полуразрушенных храмах или горных пещерах. Питались они сухим пайком, который Чэнь Мо подогревал с помощью бумажного талисмана, а пили ключевую воду. Су Да не пожаловалась ни разу. Она лишь молча следовала за ним, будто уже давно привыкла к такому образу жизни.
На исходе пятнадцатого дня они достигли подножия Чанбайшаня. Валил сильный снег. Хлопья, кружащиеся в небе, напоминали белых бабочек. Чэнь Мо натянул поводья и взглянул на вершину, окутанную густым туманом, который скрывал гору от глаз.
— Пришли, — сказал он.
Су Да кивнула.
— Холодно?
— Мне — нет.
Чэнь Мо взглянул на неё. На её лице действительно не было следов озябкости — совершенствования Лисы-бессмертной было достаточно, чтобы противостоять такому морозу.
— Идём, — произнёс Чэнь Мо, — наверх.
Лошадь не могла подняться в гору. Снег был слишком глубоким, и животное не могло двигаться. Чэнь Мо и Су Да спешились и продолжили путь пешком. Снег доходил до колен. Каждый шаг стоил огромных усилий. Спустя час они достигли середины склона. Там стоял храм — крошечный и обветшалый. На дверях висела табличка, надписи на которой давно стёрлись.
Чэнь Мо толкнул дверь. В храме царил полумрак. Лишь одна лампа освещала помещение. Под светом лампы сидел человек. Белые одежды, прекрасное лицо, на губах — лёгкая улыбка. Это был Ушан.
— Ты пришёл, — тихо сказал он.
Чэнь Мо промолчал. Он вошёл в храм и сел напротив Ушана. Су Да осталась стоять позади, держа руку на рукояти кинжала.
— Ты долго меня ждал? — спросил Чэнь Мо.
— Триста лет, — ответил Ушан.
— Триста лет... Каково это?
Ушан задумался, помолчал немного и произнёс:
— Будто... это был очень длинный сон. Во сне я всё ждал кого-то. Ждал и ждал... Ждал так долго, что уже забыл, ради чего. Но я так и не проснулся.
Чэнь Мо замолчал. Он смотрел на Ушана — на этого человека, который прождал три столетия.
— Почему именно я?
Ушан встретился с ним взглядом.
— Потому что... триста лет назад именно ты убил меня в первый раз.
Чэнь Мо застыл.
— Что?
— Я сказал, триста лет назад именно ты убил меня, — Ушан выдержал паузу. — В те времена тебя звали не Чэнь Мо. Тебя звали... Ду.
Зрачки Чэнь Мо слегка сузились. Ду. Так он назвал того бумажного человека. И это было место, где обитали А Лин и её сёстры.
— Я — Ду?
— Не совсем, — покачал головой Ушан. — Ты — часть Ду. Триста лет назад Ду распался у Врат Гуйсю на бесчисленные осколки. Ты — один из этих осколков. У Нянь — другой. У — третий. Мы трое когда-то были одним целым, а потом разделились.
Чэнь Мо долго молчал, а затем спросил:
— Зачем? Почему вы разделились?
Ушан помедлил, глядя в пустоту.
— Потому что... кто-то не хотел, чтобы мы были вместе. Врата Гуйсю.
Чэнь Мо снова вздрогнул. Врата Гуйсю. То самое, о чём твердили предупреждения системы. То самое, одно упоминание о котором приводило в ужас всех сильнейших мира сего.
— Врата Гуйсю, что это?
Ушан посмотрел на него.
— Это место. И одновременно — сущность. Она хочет поглотить всё. Включая нас.
Чэнь Мо промолчал, внимательно глядя на Ушана.
— Значит, ты хочешь умереть?
— Только смерть позволит мне избавиться от этого, — ответил Ушан. — Но убить меня можешь только ты. Так как мы когда-то были едины, только ты способен по-настоящему меня уничтожить.
Чэнь Мо долго размышлял, прежде чем спросить:
— Что произойдёт после твоей смерти?
— Я исчезну, — ответил Ушан. — Секта Чистых одежд распадётся. Печать Врат Гуйсю будет укреплена на триста лет. В течение этого срока они не смогут выбраться наружу. А через триста лет... придёт кто-то другой, кто исполнит то же самое.
Чэнь Мо впился в него взглядом.
— Этим человеком буду я?
— Или твои потомки. Либо кто-то другой, — сказал Ушан.
Чэнь Мо замолчал. Он смотрел на масляную лампу, на её дрожащее пламя.
— Чэнь Мо, — раздался голос Су Да из-за его спины. — Не верь ему.
Чэнь Мо растерялся.
— Что?
— Я сказала — не верь ему, — повторила Су Да. — Он обманывает тебя.
Ушан слабо улыбнулся.
— Лисица, ты ничего не понимаешь.
— Я всё понимаю, — отрезала Су Да. — Ты его используешь.
— Использую?
— Ты хочешь, чтобы он убил тебя, — сказала Су Да, — и тогда вся твоя карма перейдёт на него. И теперь не твою душу будут искать Врата Гуйсю. А его.
Ушан промолчал. Он долго, очень долго смотрел на Су Да, а потом тихо вздохнул.
— Лисица, ты очень умна. К сожалению... ты права лишь наполовину.
— Наполовину?
— Я действительно хочу, чтобы он убил меня, — признался Ушан. — И да, карма действительно перейдёт на него. Но... — он сделал паузу, — это не обман. Это единственный выход.
Чэнь Мо, не отрываясь, смотрел на Ушана.
— Почему?
— Потому что, — сказал Ушан, — если я не умру, Врата Гуйсю откроются раньше времени. И тогда погибну не только я. Погибнет весь мир.
Чэнь Мо помолчал долгое время, а затем кивнул:
— Я убью тебя.
Ушан улыбнулся. Улыбка была слабой, но в ней читалось невыразимое облегчение.
— Спасибо, — сказал он. Затем он встал и вышел к порогу храма. Снег продолжал идти, заполняя собой всё небо. — Чэнь Мо, приступай.
Чэнь Мо поднялся и подошёл к нему со спины. Он поднял руку, в его ладони вспыхнул золотой свет. Это была мощь Записей Преисподней.
— Погоди, — попросил Ушан.
— Что такое?
— У меня есть просьба.
— Какая?
Ушан помедлил.
— Скажи мне, А Лин... как она? С ней всё хорошо?
Чэнь Мо замер, глядя на него.
— Ты знаком с ней?
— Ещё бы. Триста лет назад я видел её. Тогда она была маленькой девочкой, ходила за Хуан Цзю и звала его дедушкой. Она так любила смеяться... когда она смеялась, её глаза превращались в полумесяцы.
Чэнь Мо долго молчал.
— С ней всё хорошо. Она в Ду, вместе со своими сёстрами. Она спасла множество душ. Она... настоящий герой.
Ушан улыбнулся, и в этой улыбке была видна глубокая нежность.
— Вот и прекрасно, — сказал он. — Приступай.
Чэнь Мо поднял руку. Золотой свет вонзился Ушану в спину. Тот не стал уклоняться. Он просто стоял, глядя на падающий снег.
— Чэнь Мо... передай А Лин, что её дедушка очень скучает по ней. И ещё... скажи ей, что она молодец. Она даже лучше, чем был её дедушка.
Чэнь Мо промолчал. Он усилил напор. Золотое сияние пронзило тело Ушана насквозь. Тот не издал ни звука. Лишь тихо вздохнул, и его тело начало бледнеть, словно его никогда здесь и не было. В конце концов на земле остался лишь белый халат.
Чэнь Мо наклонился и поднял его. На спине халата был вышит иероглиф.
Он смотрел на этот символ очень долго. Затем развернулся и вышел из храма. Су Да последовала за ним.
— Чэнь Мо, ты в порядке?
Чэнь Мо немного помолчал.
— В порядке.
— Правда?
— Правда.
Су Да больше не стала расспрашивать. Она просто нежно взяла его за руку. Его пальцы были ледяными, и она согревала их теплом своего тела.
— Пойдём, — сказал Чэнь Мо.
— Куда?
— Вернёмся в Мастерскую переправы душ. А Мао, должно быть, всё ещё ждёт свои леденцы.
Су Да на мгновение замерла, а затем улыбнулась. Её улыбка была яркой и прекрасной.
К тому времени, как они спустились с горы, снег прекратился. На горизонте забрезжил рассвет. Начинался новый день. Чэнь Мо оглянулся и посмотрел на Чанбайшань. Туман на вершине постепенно рассеивался, обнажая смутные очертания. Они напоминали огромные врата. Огромные врата, за которыми простиралась тьма. Бесконечная тьма.
Чэнь Мо отвернулся.
— Идём, — сказал он.
Су Да кивнула. Они повели лошадь по той же дороге, по которой пришли. Чанбайшань медленно оставался позади. Впереди их ждала Мастерская переправы душ, ждал А Мао, ждали заблудшие души, у которых не было своего угла. Впереди был... их дом.