Глава 298. Черный меч пронзает рассвет, тайна Врат Гуйсю начинает раскрываться
Меч человека в черном был быстр.
Настолько быстр, что Чэнь Мо увидел лишь вспышку черного света.
А затем кончик меча уже уперся ему в горло.
Чэнь Мо не увернулся.
Он лишь поднял руку, и на его ладони вспыхнуло золотое сияние.
Сила Записей Преисподней.
Золотой свет столкнулся с черным лезвием.
Никакого звука.
Никакого взрыва.
Лишь невидимая ударная волна разошлась во все стороны.
Огонь во дворе погас.
Белые погребальные флаги на телах мертвецов затрепетали на ветру.
Су Да отступила к стене, наблюдая за ними обоими.
В её глазах читалась тревога.
Меч человека в черном давил на ладонь Чэнь Мо.
Золотое сияние постепенно пожирало черное лезвие.
— Ты... — человек в черном на миг опешил. — Откуда у тебя эта сила?
— Записи Преисподней, — ответил Чэнь Мо.
Человек в черном замолчал.
Он пристально смотрел на ладонь Чэнь Мо.
— Вот оно что.
— О чем ты?
— Ты тот самый человек, которого выбрала Система, — произнес человек в черном. — Триста лет назад, когда Переправа начала рушиться, Система тоже раскололась.
Один из её осколков прикрепился к тебе.
Зрачки Чэнь Мо слегка сузились.
— Система?
Человек в черном спросил:
— Ты хоть понимаешь, что такое Записи Преисподней?
Чэнь Мо промолчал.
Он действительно этого не знал.
С момента попадания в этот мир он всегда считал Систему лишь инструментом.
Инструментом, который помогает ему фиксировать, оптимизировать и развиваться.
Но теперь...
Человек в черном продолжал:
— Система — это часть Переправы.
— Кто ты, черт возьми, такой? — спросил Чэнь Мо.
Человек в черном немного помолчал.
Затем он снял маску.
Под ней оказалось совсем молодое лицо.
Лет двадцати с небольшим, благородные черты, уголки губ тронуты легкой улыбкой.
Но взгляд его глаз...
Очень холодный.
Холодный, как лед.
— Меня зовут Уван, — сказал он. — Я младший брат Ушана.
И еще...
Он сделал паузу.
— Я четвертый осколок Переправы.
Чэнь Мо замер.
— Четвертый?
Уван ответил:
— Вы трое — это Ушан, У-нянь и Переправа.
А я — тот, о ком забыли.
Триста лет назад, когда Переправа раскололась, я разлетелся сильнее всех.
Поэтому я не переродился.
Я остался здесь.
Хранил эту тайну, дожидаясь целых триста лет.
Чэнь Мо молчал.
Он смотрел на Увана.
— Тогда зачем тебе открывать Врата Гуйсю?
— Потому что, — сказал Уван, — только за ними мы сможем вновь слиться воедино.
— Вновь слиться?
Уван ответил:
— Мы четверо были одним целым.
Но по определенной причине нас насильно разделили.
Только вернувшись за Врата, можно найти свою прежнюю, целостную сущность.
Чэнь Мо долго молчал.
Затем он сказал:
— А если я не хочу сливаться?
— Тогда ты умрешь, — отрезал Уван. — Когда Врата Гуйсю откроются, все осколки будут поглощены внутрь.
Тебе не сбежать.
Чэнь Мо усмехнулся.
Улыбка была едва заметной.
— Тогда пусть открываются.
Уван опешил.
— Что?
— Я сказал, пусть открываются, — повторил Чэнь Мо. — Мне самому интересно посмотреть, что находится за этими вратами.
Уван замолчал.
Он смотрел на Чэнь Мо.
Долго-долго смотрел.
А потом сказал:
— Ты не такой, как я представлял.
— О чем ты?
— Я думал, ты будешь бояться, — произнес Уван. — Будешь бежать.
Поступишь так же, как и остальные триста лет назад — выберешь саморазрушение.
Чэнь Мо покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Потому что, — Чэнь Мо выдержал паузу, — у меня есть причины, по которым я не могу умереть.
А Мао, — сказал Чэнь Мо, — все те души в Мастерской переправы душ.
А еще...
Он посмотрел на Су Да.
Су Да замерла на мгновение.
А потом улыбнулась.
Очень открыто и ярко.
— Дурак, — сказала она.
Уван смотрел на них двоих.
Молчал довольно долго.
Затем он убрал меч.
Он сказал:
— Хорошо, я дам тебе время.
— Сколько?
— Три месяца, — пообещал Уван. — Через три месяца я приду за тобой снова.
И тогда...
Ты должен будешь дать мне ответ.
Слияние или смерть.
Чэнь Мо кивнул.
Уван развернулся и пошел к воротам двора.
— Подожди, — окликнул его Чэнь Мо.
Уван остановился.
— Что-то еще?
— Эти люди из Секты Чистых одежд — это ты их убил?
— Да, — ответил Уван.
— Зачем?
— Потому что они заслужили смерть, — сказал Уван. — Ушан мертв, но они все равно пытаются пользоваться именем Секты Чистых одежд, чтобы творить зло.
Поэтому я покончил с этим за тебя.
Чэнь Мо погрузился в раздумья.
— Спасибо.
Уван на миг удивился.
А потом улыбнулся.
Улыбка была легкой, но в ней ощущалось что-то невыразимое.
— Не за что, — сказал он. — Увидимся через три месяца.
Его силуэт растворился в ночи.
Он исчез.
Во дворе остались только Чэнь Мо и Су Да.
И несколько десятков тел.
— Чэнь Мо, — Су Да подошла ближе, — ты веришь ему?
Чэнь Мо немного помолчал.
Затем ответил:
— Наполовину.
— Какая половина кажется правдой?
— Что Система — часть Переправы, в это я верю, — сказал Чэнь Мо. — Но в то, что за Вратами Гуйсю возможно слияние — нет.
— Почему?
— Потому что, — Чэнь Мо сделал паузу, — если бы это действительно было возможно, Ушан не стал бы искать смерти.
Су Да замолчала.
— А через три месяца...
— Через три месяца мы вернемся в Мастерскую переправы душ, — ответил Чэнь Мо. — Будем делать то, что должны.
— А если он все-таки придет?
— Значит, будем сражаться.
Су Да посмотрела на него.
— Ты не боишься?
Чэнь Мо ответил:
— Но какой толк от страха?
Тому, что должно случиться, придется случиться.
Су Да долго молчала.
А потом мягко взяла его за руку.
— Я с тобой, — сказала она.
Чэнь Мо улыбнулся.
Улыбка была слабой, но в ней была невыразимая теплота.
— Пойдем, — сказал он. — Пора возвращаться.
А Мао все еще ждет леденцы на палочке.
Су Да на миг замерла.
А потом улыбнулась.
— Тот мальчишка наверняка каждый день стоит у входа и ждет.
Они вышли из Приюта для мертвых.
Рассвело.
На востоке показалась светлая полоса.
Начался новый день.
Чэнь Мо подвел лошадь и вскочил в седло.
Су Да села позади него, обхватив за пояс.
— Чэнь Мо.
Как думаешь, что произойдет через три месяца?
Чэнь Мо немного помолчал.
Затем ответил:
— Не знаю.
Но —
Он сделал паузу.
Что бы ни случилось, мы будем вместе.
Этого достаточно.
Су Да не ответила.
Она лишь прислонилась головой к его спине.
Спина была теплой.
Настолько теплой, что ей хотелось плакать.
Лошадь поскакала вперед.
Копыта поскрипывали на снегу.
Позади городок постепенно удалялся.
Впереди ждал долгий путь домой.
Ждала Мастерская переправы душ.
Ждал дом.
Три дня спустя они вернулись в Мастерскую переправы душ.
Едва войдя в переулок, они увидели бегущего им навстречу А Мао.
— Господин! Сестрица Су!
Мальчишка бежал, задыхаясь, его личико раскраснелось.
Чэнь Мо спешился и достал из седельной сумки леденцы.
Он купил их, когда проезжал через один из городов.
Они были завернуты в промасленную бумагу и всё это время лежали у него в сумке.
А Мао взял леденец, и его глаза засияли.
— И правда леденец!
— Раз господин пообещал, он обязательно должен сдержать слово, — сказал Чэнь Мо.
А Мао с энтузиазмом откусил кусочек, сахарная глазурь растаяла во рту, сладкая с кислинкой.
— Вкусно!
— Хорошо, что вкусно, — Чэнь Мо потрепал его по голове. — Как ты вел себя эти дни?
А Мао затараторил:
— Брат Ши Юн учил меня кулачному бою, дедушка Ли учил мастерить бумажные фигурки, господин Чжао учил считать!
А брат Чжан Цинъян...
Он замялся.
— Он целыми днями пьет!
Чэнь Мо на мгновение опешил.
А потом улыбнулся.
— Этот малый не меняется.
Он повел лошадь во двор.
Ши Юн, Чжан Цинъян, старец Ли и господин Чжао были там.
И те самые призраки тоже.
Тетушка Чжоу, дядюшка Ван, Сяо Цуй —
Они стояли у входа в главный зал, глядя на Чэнь Мо.
— Вернулись? — спросил Ши Юн.
Чэнь Мо кивнул.
— Все в порядке эти дни?
— Все хорошо, — ответил Ши Юн. — Вот только...
Он замялся.
— Приходил кто-то из Секты Чистых одежд.
Зрачки Чэнь Мо слегка сузились.
— Когда?
— Два дня назад, — сказал Ши Юн. — Женщина в белом, спрашивала Чэнь Мо.
Я сказал, что тебя нет.
Она ушла.
Но оставила послание.
— Какое?
Ши Юн немного помолчал.
А потом произнес:
— Ушан мертв, но Секта Чистых одежд не исчезнет.
Три месяца спустя новый глава Секты Чистых одежд придет лично.
Чэнь Мо замолчал.
Он посмотрел на Су Да.
Су Да смотрела на него в ответ.
В их взглядах читался один и тот же вопрос.
Новый глава Секты Чистых одежд?
Это Уван?
Или...
Кто-то другой?
— Чэнь Мо, — сказала Су Да.
Кажется, через три месяца спокойствия ждать не стоит.
Чэнь Мо долго молчал.
Затем ответил:
— Пусть приходят.
В Мастерскую переправы душ не всякий может войти, если на то нет воли.
Ши Юн усмехнулся.
Очень дерзкая улыбка.
— Мне и самому интересно посмотреть, насколько силен этот новый глава!
Чэнь Мо ничего не сказал.
Он посмотрел на три сотни бумажных солдат во дворе.
Они тихо стояли у восточной стены, словно чего-то ждали.
— Старец Ли.
Как продвигается изготовление трех тысяч бумажных солдат?
— Сделали пятьсот, — ответил Ли. — Еще через месяц справимся со всеми.
— Ускорьте работу, — скомандовал Чэнь Мо.
Нам...
Он выдержал паузу.
Нам пора готовиться к войне.
Все опешили.
— К войне? — спросил Чжан Цинъян. — С кем?
— С Сектой Чистых одежд, — сказал Чэнь Мо. — И еще...
Он посмотрел в небо.
В сторону невидимой тьмы.
На Врата Гуйсю.
Поднялся ветер.
Он затрепал белые флаги во дворе.
Раздался отчетливый гул.
Будто предвестие чего-то скверного.
Чэнь Мо стоял на ветру, глядя вдаль.
Три месяца.
У него было всего три месяца.
Через три месяца всё встанет на свои места.
Тайна Увана.
Новый глава Секты Чистых одежд.
Правда о Вратах Гуйсю.
А еще...
Его собственная сущность.
— Чэнь Мо, — Су Да подошла к нему, — о чем ты думаешь?
Чэнь Мо помолчал.
А потом ответил:
— Думаю...
Сможем ли мы через три месяца снова стоять здесь и смотреть на закат?
Су Да замерла.
Затем улыбнулась.
Очень ярко и открыто.
Она сказала:
— Обязательно сможем.
Потому что...
У нас есть А Мао.
Есть Мастерская переправы душ.
И есть...
Друг у друга.
Чэнь Мо смотрел на нее.
Долго-долго.
Затем бережно взял её за руку.
— Да, — сказал он. — Друг у друга.
Солнце садилось.
Крыши Мастерской переправы душ окрасились золотом.
Во дворе замерли бумажные солдаты.
Призраки в главном зале вели тихие разговоры.
А Мао сидел на пороге, поглощая леденец.
На его личике отражалось полное удовлетворение.
Все выглядело столь безмятежно.
Словно...
Затишье перед бурей.
Но Чэнь Мо знал.
Этот покой продлится недолго.
Три месяца.
Всего три месяца.
Он глубоко вдохнул.
Развернулся и вошел в главный зал.
— Всем слушать, — сказал он. — С сегодняшнего дня готовимся к войне.
(Глава 298 окончена)