Это музыка из будущего? Но эта так называемая способность «Золотой палец» какая-то низкоуровневая… Если есть от нее хоть какой-то прок, так это возможность в любой момент прокручивать мелодии у себя в голове, что удобно для подбора нот. Да уж, шансы на карьеру певца определённо есть!
Мелодия этой песни под названием Old Town Road проста, текст повторяется, исполнение не представляет особой сложности. Линь Энь чувствовал, что его уровень ничем не уступает чернокожему парню из оригинальной версии, но поможет ли такая простая песня ему разбогатеть? Есть сомнения… Да и стиль кардинально отличается от нынешней поп-музыки, явно вещь не из этой эпохи.
Даже если эта песня станет невероятно популярной, возникнет проблема: он — обычный бедный паренек, только что переродившийся, у него нет такого таланта, чтобы при одном его появлении капиталисты сами несли ему деньги на блюдечке. Как превратить песню в капитал?
В любом случае, идти на костюмированную вечеринку точно нет нужды. Зачем ему богатая девчонка, если есть шанс стать звездой и заработать кучу денег!
— У меня внезапно разболелся живот, Маркус, я пойду, — Линь Энь бросил фальшивые зубы обратно кузену, на ходу выдумал небрежный предлог и развернулся, чтобы уйти.
— Если Бекки спросит, скажу, что ты на тренировке, — Маркус был не против, это был не первый раз, когда Линь Энь шел на попятную.
Линь Энь, не оглядываясь, помахал рукой:
— Я понял.
Как раз расспрошу тетю Бекки, оставил ли отец какие-нибудь связи. Адвокат — профессия с уверенно высоким доходом, у него должны быть социальные контакты. А со стороны матери, которая пела оперные партии, может быть, остались друзья в музыкальных кругах… Только вот непонятно, работают ли эти старые связи спустя столько лет.
Сейчас еще нет и четырех часов, Бекки наверняка еще на работе, почему бы не вернуться в школу и не спеть эту песню, используя школьные инструменты и магнитофон, чтобы сделать демозапись? Иначе как просить людей о помощи с пустыми руками?
Линь Энь радостно зашагал обратно в школу. После уроков старшая школа была пуста, ни одного ученика. Никаких дополнительных занятий не существовало: с 80-х годов в США начали продвигать рыночную модель образования, что привело к снижению квалификации учителей в государственных школах и упрощению учебных программ, постепенно формируя систему «образования для радости».
Проскользнув в школьный кабинет музыки, Линь Энь легко открыл дверь своим ученическим билетом. Прежний владелец тела часто оставался в школе после уроков, чтобы почитать или позаниматься фитнесом, он был отлично знаком с этим местом.
Линь Энь, вспоминая аранжировку из Музыки Апокалипсиса, по очереди проверял необходимые инструменты. Струнным инструментом должно быть банджо, но играть на нем он не умел, поэтому заменил его гитарой. Хотя тетя Бекки зарабатывала немного, она никогда не экономила на образовании двух детей — уровень игры на гитаре у прежнего владельца тела был очень неплохим. На малом барабане он играть совсем не умел, так что решил обойтись без него, метроном вполне сгодится.
Подготовив необходимые инструменты и записав ноты песни в блокнот, Линь Энь нашел класс и начал запись.
— Да, я поведу своих лошадей по старой дороге… — И я… кхе-кхе… — И я поведу… нет-нет, начнем сначала. — Я завел лошадей на задний двор, черт, опять ошибся с аккордом!
С трудом записав двухминутное демо, Линь Энь прослушал его и остался вполне доволен. Голосовые данные у этого тела были очень хорошими, было бы расточительством ими не воспользоваться.
Достав кассету из школьного двухкассетника, пока не стемнело, Линь Энь побежал домой.
Золотой палец наконец-то принес плоды, он был полон решимости.
— Тетя Бекки! У моих родителей остались какие-нибудь коллеги или друзья, которые все еще живут в Нью-Йорке? — Едва войдя в дом и увидев обувь Бекки у порога, Линь Энь нетерпеливо позвал ее.
— Хочешь выведать насчет наследства? Не надейся. Дом, который оставили родители, продали, и денег едва хватило на погашение кредита. Остатков имущества едва хватило на организацию похорон, — Бекки нарезала курицу на кухне, даже не повернув головы от слов Линь Эня.
Да ладно, родители в капиталистическом мире тоже жили так плохо?
— Э, я не о том расспрашиваю. Просто после того, как я выжил, ко мне внезапно пришел дар маминого творческого таланта. Я написал песню и хочу проконсультироваться с кем-нибудь из индустрии, — Линь Энь решил воспользоваться ситуацией и сразу списал всё на мать.
— Серьезно? Почему я не знала, что у моей сестры был творческий талант? Голос у нее был хороший, но песен она никогда не писала… Ты в школе ничего запрещенного не принимал? — Тетя Бекки отложила нож и потрогала лоб Линь Эня, явно не веря в его слова.
— Я в здравом уме. Ты просто хорошо подумай, подойдет кто-то из музыкальных кругов или адвокат. Спросить же ничего не стоит. Если я правда стану певцом, то смогу оплатить счета из больницы, и мы всей семьей наконец съедем из этой крысиной норы, — и это было не метафорой: в комнате Линь Эня каждую ночь бегали мыши…
— О, Линь Энь, мне так жаль… Это лучшее жилье, которое я могла себе позволить… Когда Маркус уедет в колледж, мы снимем что-то поменьше, обещаю, мышей больше не будет… — Бекки прижала Линь Эня к себе, ее голос дрогнул.
— Прости, тетя Бекки, я не это имел в виду. Ты так прекрасно заботишься обо мне и Маркусе… Я просто хочу стать певцом, чтобы наша семья зажила хорошо, — похлопав тетю по спине, Линь Энь почувствовал стыд за свои слова, ранившие ее, и искренне попросил прощения.
Бекки вытерла уголки глаз, повернулась и снова принялась нарезать овощи.
— Ты действительно повзрослел. Адвоката, который занимался наследством твоего отца, кажется, звали Лао Чжоу или Лао Цзоу, я уже не помню произношение. Он был студентом из Китая, приехавшим вместе с твоим отцом, сейчас, кажется, все еще работает адвокатом на Манхэттене. Не знаю, помнишь ли ты его, в детстве он каждый год навещал тебя и помогал нам деньгами.
Линь Энь напряг память и смутно припомнил улыбчивого китайца, но прошло слишком много времени, глубоких воспоминаний не осталось. Кажется, тот покупал ему игрушки? Раз они были студентами из Китая, приехавшими с отцом, их отношения должны были быть крепкими…
— Столько лет не общались, вдруг у него были какие-то проблемы с законом? — Сомневался Линь Энь.
— Этот человек был слишком пуглив, как он мог быть замешан в чем-то плохом? После того как он женился, он перестал со мной поддерживать связь, возможно, боялся свою жену, — ответила Бекки туманно.
Тц-тц, судя по всему, тут не обошлось без сплетен о супружеской жизни.
— Пуглив? Что ты имеешь в виду? — Настаивал Линь Энь.
— После той автомобильной аварии страховая компания заявила, что отец был пьян за рулем, и отказала в выплате страховки. На самом деле в тот день он выпил всего один бокал вина. Я думаю, что страховая компания просто увиливала от ответственности, я хотела попросить Лао Чжоу засудить их, но он отговаривал меня, мол, дохлый номер… — Бекки жаловалась на старые события, все еще испытывая недовольство трусостью Лао Чжоу.
Линь Энь почесал затылок: его покойный папаша, похоже, действительно был виноват. Не пей за рулем, не садись пьяным в машину!
Итого, нашелся старый знакомый отца: трусливый адвокат-китаец. Профиль звучит довольно предсказуемо, жаль только, что неизвестно, каков он в деле. Но со страховыми компаниями действительно тяжело тягаться, возможно, он просто действительно боялся свою жену…
— Ты помнишь его адрес? — Линь Энь решил, что при случае надо бы заглянуть к нему, ведь это самый вероятный человек из всех, кто мог бы ему помочь.
— Конечно, он работает в той же фирме, что и твой отец раньше, 202-й дом по 125-й западной улице.