Клятва Линь Мо все еще отдавалась эхом в глубине души, а ледяная ненависть готова была заморозить его кровь.
Но внезапно внутри тела без всякого предупреждения произошел взрыв!
Казалось, что-то было полностью подожжено и взорвано! Меридианы, разорванные и пылающие от той чаши с ядом, в этот миг были жестоко смяты и растерзаны еще более неистовой силой!
Это была та капля темно-золотой крови! Тот странный поток энергии, хлынувший в момент, когда разбился кулон на груди! Раньше он лишь оберегал сердце, но теперь, словно пробудившийся дикий зверь, столкнулся с остатками токсина от Росы Застывшего Нефрита и чем-то еще более глубоким, дремавшим внутри — силой, исполненной бесконечной жадности, известной как Семя Небесного Демона!
— Угх!
Тело Линь Мо резко выгнулось, словно от удара невидимого гигантского молота, из горла вырвался полный боли хрип. Он чувствовал, как его собственное тело превратилось в поле боя, где три силы безумно сталкивались, пытаясь разорвать его в клочья!
На поверхности кожи один за другим лопались капилляры, из которых выступали капли крови, но она была не красной, а пугающе темного оттенка. В области сердца ощущался нестерпимый жар.
Ткань одежды на груди с треском разорвалась. На коже в районе сердца начала проступать сложная, причудливая Демоническая метка, словно прораставшая из глубин плоти и источавшая пугающий, зловещий дух.
В тот же миг, когда появилась метка, неистовая воля к разрушению резко возросла, стремясь полностью подавить его разум и присвоить себе это тело.
Но именно в этот момент разбитый кулон снова загудел, и из него хлынул прохладный, но бесконечно мощный поток энергии — Сила Звезд. Она намертво сковала вспыхнувшую демоническую природу и силой сжала большую часть ее мощи обратно в тело Линь Мо, с трудом поддерживая опасное равновесие.
Равновесие было лишь временным. Разрушительной силе требовался выход.
Бум!
Линь Мо, не в силах сдержаться, запрокинул голову и испустил долгий вой, в котором не было ничего человеческого, лишь боль и первобытный голод!
В центре его тела внезапно возникла ужасающая сила всасывания!
Ву!
В Главном Зале потоки воздуха пришли в хаос. Столы и стулья зашатались, пыль с пола поднялась вверх, создавая маленькие вихри. Ученики клана Линь, находившиеся поблизости, резко изменили цвет лица: они в ужасе обнаружили, что их собственная духовная сила, добытая в изнурительных тренировках, неконтролируемо забурлила и тонкими нитями потянулась прочь, насильно влекомая к фигуре, взывающей к небу!
— Моя духовная сила!
— Что происходит?! Он снова за свое!
— Скорее назад!
Раздались крики и возгласы ужаса. Толпа в панике начала отступать, глядя на Линь Мо со страхом, словно на чудовище.
Даже люди из клана Юнь, уже собиравшиеся уходить, застыли от этого внезапного случая. Старейшина Мо резко обернулся и, глядя на излучающего пугающую энергию Линь Мо, впервые выразил подлинное изумление и серьезность:
— Такая аура... что это за злая техника?
Юнь Ни прикрыла рот рукой, широко раскрыв прекрасные глаза; она не могла поверить, что видит Линь Мо, ставшего подобным демону. Сила Девяти ледяных вен в ее собственном теле даже вошла в слабый резонанс... и задрожала?
Больше всех пострадал Линь Чжэньшань, стоявший ближе всех. Еще мгновение назад он был доволен уходом клана Юнь и поражением Линь Чжаня, но теперь почувствовал, что его собственная духовная сила на седьмой ступени Мастера Боевых Искусств начинает покидать тело!
— Щенок! Ты все еще смеешь безобразничать!
Он был одновременно напуган и разгневан, чувствуя себя оскорбленным, и, рявкнув, ударил ладонью прямо в сторону Линь Мо, надеясь прервать это странное явление. Порыв ветра от удара был свирепым и беспощадным.
— Прекрати!
Линь Чжань, хотя и был потрясен изменениями сына, при виде того, как Линь Чжэньшань воспользовался случаем, чтобы нанести тяжелый удар, пришел в ярость и, собрав последние силы, бросился на перехват.
Но кто-то был быстрее него.
Точнее, некая сила оказалась быстрее Линь Чжэньшаня!
В тот самый миг, когда удар Линь Чжэньшаня должен был достичь цели, ужасающая сила всасывания вокруг Линь Мо резко удвоилась!
Бум!
Духовная ладонь, выпущенная Линь Чжэньшанем, была мгновенно разорвана и поглощена той силой! И не только это: он почувствовал, как скорость истощения его собственной духовной энергии резко возросла, безумно устремляясь к Линь Мо!
— Что?!
Линь Чжэньшань в ужасе отшатнулся, лихорадочно пытаясь стабилизировать свою технику, и на его лице впервые проступил страх. Он ощутил угрозу, исходящую от бесполезного Воина-ученика шестой ступени!
А сам Линь Мо в это время был почти захлестнут бесконечной болью и голодом. Он никак не мог контролировать свое тело и мог лишь пассивно чувствовать, как Формула Девяти бедствий поглощения духа, эта властная техника, самостоятельно циркулирует по его телу.
Беспорядочная духовная сила, насильно поглощенная им, вливалась в тело: часть ее жадно впитывалась кровавым силуэтом звезд, а другая часть, под контролем Силы Звезд, насильно очищалась и направлялась на восстановление меридианов, уничтоженных ядовитым вином, и укрепление его истощенного даньтяня.
Разрушение и перерождение происходили одновременно, причиняя невыносимую боль.
Его уровень развития начал колебаться и расти с поразительной скоростью!
Воин-ученик седьмой ступени! Восьмой ступени! Девятой ступени!
Почти в одно мгновение он вернулся к пику, на котором был три года назад! И это было не пределом: мощный поток стремился к барьеру ступени Мастера Боевых Искусств!
Но вместе с этим пришла еще более мучительная боль и безумное желание убивать, готовое подавить его разум. Демоническая метка на груди пульсировала, глаза Линь Мо горели алым, в них остался лишь первобытный инстинкт поглощения.
— Мо-эр!
Линь Чжань бросился вперед, но был отброшен мощным полем хаотичной энергии, не в силах подойти близко. Он наблюдал с тревогой, и его сердце опустилось на самое дно. Эта сила была слишком странной и властной — определенно не земной!
Дядя Фу бесшумно появился за спиной Линь Чжаня, в его мутных старческих глазах сверкнули искры, а сухие ладони слегка приподнялись, будто он был готов к действию, но все еще медлил.
— Демон! Этот мальчишка стал демоном!
Линь Чжэньшань, восстановив равновесие, с яростью закричал:
— Глава клана! Посмотри внимательно! Он практикует такую порочную технику, поглощая чужую духовную силу — это табу для всего мира! Его нельзя оставлять в живых!
Некоторые из отошедших от шока учеников и старейшин также начали вторить ему, глядя на Линь Мо со страхом и враждебностью.
В этот момент сила внутри Линь Мо, казалось, достигла критической точки.
Бум!
Мощная волна воздуха, вырвавшаяся из него, разнесла в щепки стоявшие вокруг столы и стулья!
Он совершил прорыв! Ступень Мастера Боевых Искусств первой ступени!
Но в момент прорыва оковы Силы Звезд, казалось, достигли своего предела, и Демоническая метка на груди ярко вспыхнула!
— Р-р-а-а!
Линь Мо испустил рык, подобный загнанному зверю, и его ярко-алые глаза сфокусировались на самой соблазнительной цели — Линь Чжэньшане, только что пытавшемся его атаковать!
Он сорвался с места! Его скорость была намного выше, чем у обычного Мастера первой ступени! Окутанный зловонным вихрем, он бросился прямо на Линь Чжэньшаня! Инстинкты гнали его поглощать и разрушать.
Линь Чжэньшань изменился в лице: он отчетливо ощутил смертельную угрозу! Этот сопляк был не в себе!
Он больше не смел недооценивать противника и, вложив всю мощь седьмой ступени Мастера, взревел:
— Маленький демон, ты ищешь смерти!
Он нанес сокрушительный удар, кулак был окутан плотным потоком энергии дерева, звук удара прозвучал устрашающе.
Трагедия казалась неизбежной.
В решающий момент!
Разбитый кулон на груди Линь Мо в последний раз вспыхнул прохладой, мгновенно ворвавшейся в его почти закипающее Море сознания.
Его движения резко замедлились.
Всего на одно мгновение задержки.
— Довольно!
Раздался холодный старческий окрик. Дядя Фу, до этого момента молчавший, наконец пришел в движение. Он, казалось, сделал всего один неспешный шаг, но мгновенно оказался между Линь Мо и Линь Чжэньшанем, сухощавой ладонью легко нажав на лоб Линь Мо.
Мягкая, но невероятно мощная сила ворвалась внутрь — не для подавления, а для направления, силой загоняя взбесившуюся, хаотичную энергию обратно в даньтянь и временно усмиряя демоническую сущность.
Красный свет в глазах Линь Мо быстро сошел на нет, метка медленно исчезла. Ужасающая сила всасывания внезапно прекратилась.
Его тело обмякло, безумие в глазах сменилось крайним истощением и пустотой, он плашмя повалился назад, окончательно потеряв сознание.
Дядя Фу подхватил его и бережно опустил на пол. Весь процесс прошел так быстро, что присутствующие даже не успели разглядеть его движений.
В Главном Зале воцарилась мертвая тишина.
Все смотрели на потерявшего сознание юношу, затем на непостижимого старого слугу, а потом на позеленевшего Линь Чжэньшаня и Линь Чжаня, чьи чувства были крайне сложны.
В воздухе повисли лишь тяжелое дыхание и страх, постепенно расползавшийся по залу.
Все, что произошло сегодня, полностью выходило за рамки их понимания.
Линь Чжэньшань пристально смотрел на Линь Мо, затем с опаской взглянул на Дядю Фу и, наконец, фыркнул, не сказав ни слова, хотя взгляд его стал еще мрачнее.
Старейшина Мо из клана Юнь бросил глубокий взгляд на Линь Мо и Дядю Фу, его глаза сверкнули, неизвестно о чем он думал, но в итоге он, не проронив ни звука, увел шокированных людей клана Юнь прочь.
Линь Чжань быстрым шагом подошел к Линь Мо, осмотрел его состояние и обнаружил, что тот просто лишился сил и потерял сознание, а уровень развития твердо закрепился на первой ступени Мастера Боевых Искусств, после чего слегка вздохнул с облегчением. Он вопросительно взглянул на Дядю Фу.
Дядя Фу лишь слегка покачал головой, давая понять, что здесь не место для разговоров.
Линь Чжань глубоко вдохнул, подавляя все эмоции, и, обведя взглядом разгромленный зал и до сих пор напуганных соплеменников, сурово приказал:
— То, что произошло сегодня, никому не распространять! Нарушители будут наказаны по правилам клана!
— Отнесите Линь Мо в комнату отдыха. Остальные — разойтись!
Соплеменники очнулись, как от тяжелого сна, и, полные потрясения и страха, поспешно разошлись. Сегодняшний Линь Мо в их глазах стал непредсказуемым существом.
Только Линь Чжань и Дядя Фу остались стоять, глядя на лежащего Линь Мо, сдвинув брови.