Пронизывающий холод и разрывающая жгучая боль безумно сплелись внутри тела Линь Мо.
Холодная энергия, высвобожденная Девятью ледяными венами, ещё не успела до конца рассеяться, а на сердце продолжала слегка пульсировать странная Демоническая метка. Она испускала ощущение яростного голода, инстинктивно заставляя Формулу Девяти бедствий поглощения духа впитывать те самые потоки экстремального холода, что проникали в него.
Этот процесс был мучительным. Сила льда и демоническая энергия превратили его тело в поле боя, и каждое крошечное столкновение приносило пронзительную боль. Он сжался в комок на ледяном полу, зубы стучали, а тело неконтролируемо дрожало.
Мягкая духовная энергия, которую вливал дядя Фу, едва могла защитить его жизненно важные пути, но была не в силах усмирить хаотичную схватку внутри.
В главном зале стояла мертвая тишина, слышался лишь легкий хруст образующегося льда да сдавленные стоны Линь Мо.
Резкое обвинение Линь Чжэньшаня о том, что он является проклятием, все еще эхом отдавалось в воздухе, неся в себе неприкрытую злобу.
Лицо Линь Чжаня помрачнело. Он смотрел на страдающего сына, затем на обледенелых сородичей и зал, и в конце концов издал тяжелый вздох, в голосе которого звучала усталость:
— Сначала спасите людей. Дядя Фу, мой Мо-эр, он...
— Не умрет, — голос дяди Фу охрип, но его взгляд был прикован к столкновению двух сил внутри Линь Мо, и в помутневших глазах промелькнуло изумление. — Этот мальчишка... внутри него что-то поглощает этот холод... хотя и очень медленно...
Так оно и было. В своей мучительной агонии Линь Мо постепенно начал чувствовать нечто иное.
Экстремальный холод, исходивший от Девяти ледяных вен Юнь Ни, хоть и был ужасен, но в противостоянии с оставшейся силой Меча-духа Ледяного Цзяо и действием Формулы Девяти бедствий поглощения духа, оказался частично лишен своей губительной сути. Крошечные нити чистейшей ледяной энергии были насильно отделены, и вместо того, чтобы причинить вред, они, словно притянутые какой-то силой, начали плавно течь к его сердцу.
Это был тот самый расколотый нефритовый кулон — Кристалл Души Падающей Звезды!
Сейчас этот расколотый кулон слегка нагрелся, а призрачный кровавый звездный силуэт в его центре словно ожил: он медленно вращался, излучая слабое притяжение. Те самые отделенные нити чистой холодной энергии, наряду с хаотичной духовной силой, которую он поглощал бессознательно ранее, поддались этому притяжению и устремились к сердцу.
Как только хаотичная и неистовая энергия касалась кровавой звезды, она словно поток мутной воды натыкалась на невидимый фильтр. Вредные примеси насильственно дробились и отторгались силой звезды, оставляя лишь самую чистую духовную энергию, которая через призрачные очертания звезды тонкими нитями возвращалась обратно в его почти иссохшие меридианы и даньтянь.
Этот процесс по-прежнему сопровождался сильной болью, но Линь Мо отчетливо чувствовал, что вливаемая в него энергия становилась покорной и концентрированной!
Еще больше его потрясло то, что по мере усвоения отфильтрованной энергии и противостояния сил внутри него, через все поры кожи начала выпотевать густая черная субстанция!
Это были скопившиеся за долгие годы примеси, остатки различных пилюль и та грязь, которую он не смог вывести во время практики Базовой Техники Направления Ци!
Теперь, под давлением этой неистовой силы, они были вынуждены выйти наружу!
В разгар боли из самой глубины тела начало проступать невыразимое чувство облегчения. Меридианы, которые частично закупорились за три года застоя, под совокупным воздействием сил были насильственно расширены и укреплены. Несмотря на боль, они стали как никогда проходимыми и прочными. Его кости слегка хрустели, а поверхность кожи, казалось, покрылась едва заметным звездным блеском, становясь плотнее.
Его тело претерпевало колоссальные метаморфозы!
Неизвестно, сколько прошло времени — может, четверть часа, а может, и целый час.
Холод в зале постепенно рассеялся, и те сородичи, что были скованы льдом, начали с помощью остальных понемногу оттаивать, издавая стоны.
Боль внутри Линь Мо отступила, словно прилив.
Призрачный силуэт кровавой звезды постепенно исчез, а Демоническая метка на сердце снова пропала. Формула Девяти бедствий поглощения духа прекратила самостоятельную работу, но принципы ее циркуляции глубоко отпечатались у него на уровне инстинктов.
Все его тело было покрыто зловонной черной грязью, он выглядел жалким, но ни с чем не сравнимое чувство легкости и прозрачности наполняло каждую клеточку его тела. Он мог отчетливо слышать звуки на большом расстоянии и чувствовать даже самые тонкие потоки духовной энергии в воздухе.
Он подсознательно заглянул внутрь своего даньтянь.
Уровень культивации... шестой уровень Воина-ученика.
Верно, прежняя сила, насильственно поднятая до ступени Мастера Боевых Искусств, была лишь ложным пузырем. После всех этих потрясений она полностью испарилась, став даже на три ступени ниже, чем до потери сознания.
Однако у Линь Мо не было ни тени разочарования.
Он чувствовал, что сила этой духовной энергии уровня шестого ранга Воина-ученика по своей концентрации намного превосходила его прежнюю культивацию девятого ранга! Она была в разы мощнее, чем у обычных шестых рангов Воина-ученика, о которых он знал!
Меридианы расширились почти вдвое, а прочность плоти и вовсе нельзя было сравнивать с тем, что было раньше. В области сердца расколотый кулон все еще источал слабое прохладное ощущение, защищая его разум. А глубоко в даньтяне Меч-дух Ледяного Цзяо, по всей видимости, успокоился, поглотив часть сородичной энергии холода.
Фундамент Формулы Девяти бедствий поглощения духа уже был заложен в этом болезненном крещении.
Он с трудом поднялся, опираясь на руки. Черная грязь осыпалась с его кожи, под которой проступил нежный блеск.
Он медленно поднял голову.
Все в зале смотрели на него. Линь Чжэньшань, увидев падение его ранга, с нескрываемым презрением и злорадством воскликнул:
— Шестой ранг Воина-ученика? Ха-ха, оказывается, ты просто мусор! Столько шума наделал, а в итоге ранг упал! Позор моего Семьи Линь!
Некоторые из пришедших в себя сородичей смотрели на него со страхом и отчуждением, словно на проклятого. Та ужасающая сцена поглощения духовной энергии и вызванная этим катастрофа ледяного плена оставили у них неприятный осадок.
Линь Чжань быстро подошел, поддержал его и с беспокойством спросил:
— Мо-эр, как ты себя чувствуешь?
Он также обнаружил, что у Линь Мо лишь шестой уровень Воина-ученика. Его брови нахмурились, глаза наполнились тревогой — он решил, что фундамент сына поврежден.
Линь Мо глубоко вдохнул. Воздух, пропитанный холодом, в котором все еще оставались следы Девяти ледяных вен, заставил его взгляд стать холодным и острым.
Он отстранил руку отца и, шатаясь, но необычайно твердо встал на ноги.
Он проигнорировал грязь на своем теле, проигнорировал полные страха и презрения взгляды и лишь ледяным взором уставился на Линь Чжэньшаня.
— Второй старейшина, — его голос все еще был хриплым, но в нем слышался спокойный холод, — то, являюсь ли я проклятием или мусором, решать не тебе.
Он медленно сжал кулаки, чувствуя силу, которая многократно превосходила прежнюю. Несмотря на низкий ранг, вокруг него начала распространяться незримая аура.
— Сегодняшнее унижение, сегодняшние долги — я, Линь Мо, лично верну все до последнего.
— С сегодняшнего дня никто не смеет меня обижать!
Его слова прозвучали веско, эхом отражаясь в холодном зале.
Все застыли, включая Линь Чжаня и дядю Фу. Они смотрели на этого юношу, чья культивация рухнула, и видели в нем нечто долго дремавшее, что прямо сейчас вырывалось из скорлупы.
Линь Чжэньшаню стало холодно от этого взгляда, он невольно отступил на полшага, а затем с досады взорвался:
— Дерзость! Ты, мусор шестого ранга Воина-ученика, смеешь болтать такую чепуху!
Линь Мо больше не посмотрел на него. Он развернулся и, волоча уставшее, но наполненное новой силой тело, начал шаг за шагом уверенно двигаться к выходу из зала.
Там, где он проходил, сородичи непроизвольно расступались.
Солнечный свет пробился снаружи и лег на его прямую спину.
Падение ранга? Нет, это было только начало великого преображения.