Этот Город Южного Истока был немного меньше Города Печати. Пройдя нехитрый досмотр, братья беспрепятственно вошли в него.
Подойдя к Академии, они увидели, что ворота её не отличались изысканностью, но вот площадь, которую занимала Академия, была поистине огромной — равной по размеру небольшому городку.
Время уже было послеполуденное, поэтому нужно было поторапливаться, чтобы найти ответственное лицо.
— Здравствуйте, скажите, можно ли сейчас записаться в ученики? — спросил Цзюэ Чан у проходившего мимо интеллигентного мужчины. В руках мужчина держал книгу в пергаментном переплёте; в эту эпоху никаких технологий не было и в помине.
Мужчина обернулся, оглядел их обоих, не найдя ничего необычного, но всё же слегка удивился.
Ведь по их силе, по логике, они уже должны были выпуститься, поэтому он спросил:
— Вы пришли записываться в ученики?
— Да, мы хотим пройти обучение в Академии, — объяснил Цзюэ Тянь.
— В это время срок подачи заявок уже прошёл. Если бы вы пришли на три дня раньше, то могли бы записаться.
Услышав эту новость, братья опечалились. Они и подумать не могли, что так упустят время — надо было прийти пораньше.
Они даже пожалели, что взялись ковать те Доспехи — это отняло кучу денег и времени.
— Однако, вы обладаете немалой силой, но не прошли обучение в Академии — это досадное упущение. Господин глава, возможно, даст разрешение. Ступайте за мной, я отведу вас к нему спросить, — добавил мужчина, видя разочарование в их глазах, ему тоже стало их жаль.
— Как нам к вам обращаться? — вежливо поинтересовался Цзюэ Тянь.
— Меня зовут Ци Си, можете называть меня учитель Ци. Чувствую, что завтра вы будете на моём уроке, — с улыбкой ответил Ци Си, держась очень приветливо. Цзюэ Чан на глаз определил, что учителю Ци около тридцати лет.
— А вас как зовут? — спросил Ци Си, указывая дорогу.
— Меня зовут Цзюэ Тянь, а это мой старший брат, Цзюэ Чан, — первым представился Цзюэ Тянь. Ему очень нравился этот приветливый учитель, рядом с ним он будто снова чувствовал себя рядом с наставником.
От этого он немного затосковал по старому наставнику. Интересно, как он там сейчас? Жив ли ещё, или, может, при смерти?
Ему очень хотелось вернуться и проведать его, но наставник велел им не возвращаться. Его больше нет на Пике Багровой Птицы, и, скорее всего, вернувшись, они всё равно его не найдут.
— Мы пришли, — сказал Ци Си, постучав в дверь и тихо осведомился: — Господин глава Хань, вы заняты? Здесь два ученика, которым требуется ваше одобрение.
— Входите! — ответил густой, чуть хрипловатый голос.
Отворив дверь, они увидели каменный стол, за которым сидел старец за шестьдесят, просматривавший список учеников, записавшихся несколько дней назад.
— Это глава нашей Академии, Хань Ман, господин глава Хань! — представил его Ци Си Цзюэ Чану и Цзюэ Тяню.
— Почтительно приветствуем господина главу Ханя, — братья слегка поклонились.
— Они пришли записываться сегодня, немного опоздали, но эти двое юношей обладают немалой силой. Взгляните, — объяснил ситуацию Ци Си.
Хань Ман окинул обоих братьев взглядом сверху донизу, в его глазах мелькнула искра удивления, и он спросил:
— Как вас зовут, и зачем вы скрываете свою силу?
Цзюэ Чан и Цзюэ Тянь были поистине поражены. Они и подумать не могли, что Метод Удержания Дыхания, которому они обучились, будет так быстро раскрыт. Глядя на этого господина главу Ханя, который ничем не выдавал своей силы, Цзюэ Чан, поразмыслив, решил говорить правду.
— Да, мы оба уже достигли Царства Закалки Тела. Меня зовут Цзюэ Чан, у меня около шести тысяч единиц изначальной энергии, а у Цзюэ Тяня — около пяти тысяч.
Услышав это, стоявший рядом Ци Си пришёл в полное изумление. Ведь эти двое были примерно того же возраста, что и только что поступившие юнцы — около двадцати лет. У тех было едва ли больше тысячи, они только вступили в Царство Высокого Воина, а эти двое уже достигли Царства Закалки Тела. А Цзюэ Тянь, судя по всему, был даже младше — может, всего пятнадцать — это просто невероятно.
Старый господин Хань Ман тоже выпучил глаза. Если бы он не знал, что сам ещё вполне здоров и не так уж стар, он бы решил, что сейчас отдаст Богу душу.
— Хорошо, хорошо! Герои рождаются в юности! В нашу эпоху появилась новая смена! — рассмеялся Хань Ман, словно излучая невиданный доселе свет. В его глазах, казалось, виделось что-то необычное.
Однако Цзюэ Тянь выглядел озадаченным. Новая смена? Это значит, что их приняли на обучение?
У Цзюэ Чана было иное понимание. Он чувствовал, что эпоха эта не так уж и спокойна, но не знал, в чём именно заключается неспокойствие. Только что, обрадовавшись, этот господин глава на мгновение высвободил всю свою ауру — целых двадцать тысяч единиц изначальной энергии! А ведь это уже Стадия конденсации энергии.
Глава Академии, которому и воевать-то не нужно, и то настолько силён? Он никак не мог представить, что ещё может угрожать Области Лазурного Дракона. Плохие люди, которых он встречал на пути, совершенно не шли ни в какое сравнение с хорошими — ни по числу, ни по силе.
Но именно это и вызывало у него в душе всё большее беспокойство, острое желание понять истинный облик этого мира. У Цзюэ Тяня такого чувства не было. По его мнению, любой враг должен быть уничтожен в его громах и молниях.
— Хорошо, завтра присоединяйтесь к занятиям. В конце концов, прошло всего три дня. За это время мы просто распределили одарённых по партиям и показали их способности. Ничего страшного, — записав данные обоих, господин глава пришёл в отличное расположение духа.
— Ци Си, отведи их пока в общежитие и определи в свой класс, — распорядился господин глава.
— Хорошо!
По дороге Цзюэ Тянь не выдержал и спросил:
— Учитель Ци, а почему господин глава Хань так обрадовался? Мы что, такие уж особенные?
По его мнению, быть одарённым и иметь силу — это нормально. Тем более по пути через городские ворота и заставы они встретили кучу солдат примерно с такой же силой. Он никак не мог понять, чему тут радоваться.
— Ну, это вы узнаете завтра, — улыбнулся Ци Си, не вдаваясь в объяснения. Честно говоря, он всё ещё пытался скрыть собственную радость.
Не получив прямого ответа, братья больше ни о чём не спрашивали.
Дома здесь представляли собой небольшие домики, по одному на человека, и имелась большая столовая.
Ци Си поселил их в двух соседних домиках и провёл небольшую экскурсию по ближайшим зданиям.
Имелась большая имитационная полевая тренировочная площадка, где можно было увидеть немало практикующихся учеников.
Затем он привёл их в учебный корпус, где тоже было несколько аудиторий.
— Завтра вы будете заниматься во Второй академии. Места занимаете, кто первый пришёл, — указал Ци Си на Вторую академию.
Цзюэ Чан проследил за его взглядом. У входа висела табличка с надписью «Вторая академия». Точно такие же таблички были и у других, стоящих в ряд, аудиторий. Он насчитал десять аудиторий, каждая из которых вмещала человек тридцать.
Похоже, каждый год набиралось примерно столько учеников. Неудивительно, что раньше им почти не встречались одарённые — все они учились здесь.
Прибравшись в своей комнате, Цзюэ Тянь сразу же побежал к Цзюэ Чану.
— Ты чего пришёл, Сяо Тянь? — Цзюэ Чан всё ещё убирался.
— Есть хочу, брат. Пора ужинать, — немного смущённо сказал Цзюэ Тянь. Все медные монеты были отданы на хранение старшему брату.
— Хорошо, подожди немного, пойдём поужинаем, — сказал Цзюэ Чан, протягивая Цзюэ Тяню половину медных монет. — Ты уже не маленький, пора самому распоряжаться деньгами.
— Таскать с собой эти монеты так хлопотно, пусть лучше у тебя будут, брат, — весело ответил Цзюэ Тянь, не принимая мешочек с монетами.
Цзюэ Чан с досадой покачал головой, виня себя в том, что слишком уж опекает младшего брата.
На следующий день аудитория была полна. Братья сидели рядом.
— Смотрите, пришли два новых ученика.
— Когда они записались? Раньше мы их не видели!
Одноклассники перешёптывались, некоторые сами подходили знакомиться. Цзюэ Тянь и Цзюэ Чан отвечали каждому, и вскоре все перезнакомились.
— Тишина, ученики! — в этот момент вошёл Ци Си.
— Здравствуйте, учитель Ци!
— Во-первых, сообщаю первую новость: старостой этого класса назначается Цзюэ Чан, а заместителем старосты — Цзюэ Тянь, — с улыбкой объявил Ци Си, ошеломив всех.
В классе поднялся шум. Они только что узнали имена братьев, а тут их уже назначают старостами.
Кого бы это не потрясло?
— Учитель, почему они, опоздавшие с записью, могут стать старостами? Я считаю это несправедливым, — поднялся юноша с рыжими волосами.
Цзюэ Тянь глянул на него. Кто-то посмел усомниться в них с братом? Он просканировал его — у этого ученика было почти две тысячи единиц изначальной энергии, что выделялось на фоне остальных.
— Ло Хунъянь, присядь пока. На следующих занятиях я покажу вам, почему старостой стал именно он, — спокойно сказал Ци Си. Такие амбициозные ученики — обычное дело.
— А теперь приступим к изучению классификации изначальной энергии. У каждого в теле есть изначальная энергия, а у одарённых она тем более мощная. Можно сказать, что все присутствующие ученики от природы не такие, как все. Минимальное требование для поступления — тысяча единиц изначальной энергии. От тысячи до пяти тысяч — это Царство Высокого Воина, период боевой подготовки. От пяти тысяч и выше — Царство Закалки Тела, период, в основном направленный на тренировку тела, выносливости, физических сил, упругости, защитных способностей. В данный момент ваш учитель находится как раз на этой ступени.
Закончив, Ци Си подождал, пока ученики переварят информацию.
Он добавил это замечание о себе, надеясь, что они смогут немного лучше его узнать — это пригодится в дальнейшем. Сам он не испытывал гордости, потому что среди Стражей он был совершенно незаметен.
Ученики постепенно начинали осознавать разницу между собой и учителем.
— Учитель, а какой минимальный уровень требуется для вступления в Стражу? — спросил кто-то. Ведь большинство из них хотели стать Стражами. Причины этому — помимо юношеского пыла — были связаны и с семьями.
— Требуется не менее трёх тысяч. Если превысите восемь тысяч и при этом будете иметь определённые заслуги, сможете подать заявку на должность командира отряда, — объяснил Ци Си, также рассказав о некоторых требованиях к командирам отрядов, что сразу же зажгло энтузиазм в учениках.
— А сколько изначальной энергии у нашего Владыки области? — робко спросил один из учеников.