Он спрашивал из чистого любопытства — большинство людей вообще не удостаивались чести увидеть Владыку области лично. Даже они, одарённые студенты, знали о нём лишь по слухам и легендам.
— Хотите узнать? — Ци Си закончил писать на чёрной каменной доске и обернулся.
— Хотим, хотим! — тут же подхватили многие ученики, даже Цзюэ Тянь присоединился.
— Тогда слушайте внимательно. То, о чём я расскажу дальше, тоже очень важно.
Ученики затихли в ожидании.
— Итак, когда изначальная энергия достигает уровня от и до, это соответствует Стадии очищения души. На этом этапе главное — укрепить свой дух, закалить волю, выдержку, добиться идеального единства тела и сознания. Бой становится интуитивным и свободным, появляются более острые и быстрые чувства и реакция. В этом диапазоне изначальной энергии тело и душа достигают полной гармонии.
Господин Ци на мгновение замолчал, видя, что остальные ещё погружены в осмысление услышанного, и не стал продолжать. Если честно, он и сам не мог толком объяснить, каково это состояние на деле, но те, у кого есть дар, пройдут через это сами. Сейчас же они просто получают предварительные знания.
Когда все более-менее запомнили, Ци Си заговорил снова:
— Когда изначальная энергия достигает уровня от и до, наступает Стадия конденсации энергии. Эта стадия нужна, чтобы улучшить свою способность сжимать, накапливать и восстанавливать изначальную энергию, а также научиться контролировать степень её высвобождения. Кроме того, её можно использовать для ускорения заживления ран.
Этот этап все поняли довольно легко, уловив суть.
Когда все уже гадали, почему он до сих пор ничего не сказал о самом Владыке области, господин Ци наконец произнёс:
— Что касается нашего Владыки области, я полагаю, его уровень где-то между и. Но я и сам этого не видел. Этот диапазон изначальной энергии называется царством бушующей волны. У воинов этого царства радиус и мощь атаки многократно возрастают, а колебания высвобождаемой в бою изначальной энергии могут достигать нескольких тысяч. Они легко могут задеть мелкую рыбёшку вокруг. Так что, студенты, если в будущем столкнётесь со схваткой воинов царства бушующей волны, не подходите слишком близко. А то вас мигом сотрёт в порошок, — пошутил в конце Ци Си. В конце концов, за свои тридцать с лишним лет он ни разу не видел битв таких величайших воинов.
Но это не мешало ему знать об их существовании — на последних нескольких уроках в этом году он ещё будет вести историю, рассказывая о делах нынешней и прошлых эпох.
А студенты тем временем живо обсуждали услышанное.
— Я стану величайшим воином, таким же могущественным, как Владыка области!
— Я буду великим командиром стражи и истреблю всё зло!
Аудиторию наполняли полные надежд голоса. Никто не заметил мимолётной тени на лице Ци Си. Впрочем, она быстро рассеялась — глядя на этих одарённых учеников, он тоже проникался надеждой.
— Господин Ци, вы так и не сказали, почему старостой и его заместителем стали именно эти двое? — снова спросил юноша по имени Ло Хунъянь. Похоже, его это всё ещё задевало.
— Не волнуйся, Хунъянь, ты скоро узнаешь. А пока мы научимся определять уровень изначальной энергии. Это поможет нам примерно оценивать силы других. Способ не абсолютный, но хороший для оценки. — Ци Си не ответил прямо, а начал урок.
Ло Хунъянь поджал губы. Ему было действительно обидно. У него были кое-какие ресурсы в семье, он сам очень старался, едва-едва добившись такого мощного роста. Он думал, что, поступив в Академию, станет в ней лидером. А тут, едва придя, потерял два самых важных места. Смириться с этим было трудно.
Утром объяснили теорию, а после обеда господин Ци велел всем практиковаться в определении уровня, высвобождая изначальную энергию, чтобы повысить точность оценки.
Цзюэ Чан и Цзюэ Тянь тоже тренировались. Хотя они заметили, что это в точности то же самое, чему учил их наставник, всё равно нужно было отработать.
— Ладно, Цзюэ Чан, Цзюэ Тянь, подойдите. Высвободите вашу изначальную энергию. А ты, Ло Хунъянь, попробуй определить её тем способом, которому я вас учил. — Ци Си подозвал троих в безлюдное место.
Цзюэ Тянь начал постепенно высвобождать свою молнию, и вся его внушительная мощь стала расти. Цзюэ Чан тоже начал излучать свою энергию.
— Пять тысяч! — Ло Хунъянь остолбенел, дыхание перехватило. Только сейчас он понял, насколько сильны эти двое, хотя они даже моложе его.
Спустя время его потрясение и волнение улеглись, и он сказал учителю:
— Спасибо, учитель. Я осознал свои недостатки. Эти двое — достойные кандидатуры.
Затем он повернулся к Цзюэ Чану и Цзюэ Тяню и, слегка склонив голову, извинился:
— Простите меня за те слова, что я сказал в классе. Староста и заместитель старосты, прошу простить моё невежество.
Цзюэ Чан не ожидал, что тот так быстро смирится. Он думал, что этот студент будет завидовать и затаит обиду.
Это была заслуга метода Ци Си — он не стал объявлять всё при всех и не заставил его проверять на глазах у всех, чтобы не ударить в грязь лицом. Если бы это случилось публично, Ло Хунъянь, скорее всего, действительно завидовал бы и затаил злобу. Ведь получить пощёчину прилюдно для молодого, горячего и гордого юноши — вещь труднопереносимая.
А сейчас, раз никого больше нет, он может просто не поднимать эту тему, и никто не будет лишнего думать и спрашивать, будто ничего и не было. Учитель дал ученику достаточно пространства для манёвра.
— Ничего страшного, мы всё равно одноклассники, можем вместе обсуждать, учиться и помогать друг другу, — великодушно сказал Цзюэ Тянь.
Цзюэ Чан тоже кивнул и протянул руку:
— Обычно можешь называть нас просто по именам. Староста — это ответственность, а не просто звание.
— Хунъянь, твоя цель — вся Область Лазурного Дракона. Вот где твоя сцена. Не ограничивай свой кругозор соперничеством с товарищами по учёбе. Видишь, разве солдаты обижаются, что их командир на ранг выше? Ты же знаешь: чем больше сила, тем больше ответственность. В будущем, если все вы попадёте в беду, именно им двоим придётся прикрывать ваше отступление, рискуя жизнью. — Ци Си, боясь, что Хунъянь будет чувствовать себя униженным или впадёт в уныние, добавил.
— Хорошо, я понял. Спасибо, учитель. И спасибо вам, Цзюэ Чан и Цзюэ Тянь. — Сейчас ему на самом деле стало гораздо легче. Наоборот, он почувствовал благодарность — за то, что учитель объяснил ему эти истины.
Да, какой смысл в зависти? У меня и так хорошие ресурсы. Мои старания себя не обманут!
Ло Хунъянь тоже протянул руку. Под взглядом Ци Си они пожали друг другу руки в знак примирения.
В последние минуты этого дня Ци Си сказал:
— Завтра и послезавтра будут уроки боевой подготовки. Выстройтесь на этом полевом полигоне. У вас будет инструктор из Второй академии, господин Хань, который проведёт занятия. В дальнейшем — один выходной каждые три дня. В первый день трёхдневки я веду теорию, а на второй и третий дни боевую подготовку ведёт инструктор Хань.
После этих слов всех распустили.
— Брат, инструктор Хань — это тот самый глава резиденции Хань, который был раньше? — с любопытством спросил Цзюэ Тянь.
— Ну… я не знаю, он это или нет. Завтра увидим. — Цзюэ Чану тоже хотелось это узнать.
Снова настало время обеда. Хотя учёба и проживание были бесплатными, еда — нет. А вокруг были только столовые военных и Академии, так что медные монеты в итоге всё равно возвращались к военным или в Академию.
Их доспехи пока были не нужны, и они снова повесили их в чулане. И ещё больше пожалели о том импульсивном поступке, когда потратили целое состояние на эти две железные глыбины.
На следующий день.
Под руководством Цзюэ Чана и Цзюэ Тяня все построились.
— Здравствуйте, ученики. Я ваш инструктор по боевой подготовке. Меня зовут Хань Лянь. Впредь обращайтесь ко мне просто «инструктор Хань». — Хань Лянь был мужчиной средних лет, с прямой и пропорциональной фигурой, внушавшей чувство безопасности.
— Здравствуйте, инструктор Хань! — дружно гаркнули ученики.
— Хорошо. Вот это — настоящий вид бойцов стражи. Сегодня мы изучаем технику ближнего боя.
Затем началась демонстрация. Цзюэ Чан и Цзюэ Тянь уже многое знали, но всё равно внимательно смотрели, нет ли каких-нибудь отличий.
— Создаётся впечатление, что всё это передал нам наставник. Неужели такое совпадение? — пробормотал Цзюэ Тянь про себя. Цзюэ Чан тоже засомневался.