Инструктор Хань Лянь с серьёзным лицом строго следил за стойками каждого ученика. Если кто-то ошибался в исполнении приёма, он подходил и поправлял. Поначалу он так метался туда-сюда, что сам вымотался.
— Эти двое малышей — у них вообще нет никаких ошибок. — Хань Лянь, сидя на каменной тумбе, восхищённо наблюдал за движениями Цзюэ Чана и Цзюэ Тяня.
В последние дни он постоянно следил за ними. На самом деле он наблюдал за каждым, но чем больше всматривался, тем ярче выделялись эти двое.
— Не зря отец считает их вундеркиндами! — с восхищением вздохнул Хань Лянь, затем поднялся и пошёл обучать другого ученика.
— Цзюэ Чан, Цзюэ Тянь, почему инструктор ни разу вас не поправил? Ваши движения такие плавные, — восхищённо заметил Ло Хунъянь. Хотя в его семье были ресурсы и раньше его уже обучали, у него всё равно оставались мелкие недочёты.
— А, это… мы на самом деле тренируемся уже несколько лет, — небрежно объяснил Цзюэ Тянь.
Ло Хунъянь кивнул, в душе удивляясь, что у этих двоих, видимо, большое влияние. Должно быть, они родственники или даже сыновья какого-нибудь Командира отряда или Четырёх генералов областей. Иначе как бы они смогли поступить после начала занятий, да ещё и обладать такой силой и мастерством во всём? Ему с ними точно не сравниться.
Так они проучились около месяца. Раны Цзюэ Тяня и Цзюэ Чана к тому времени уже зажили. На каникулах братья снова нашли себе подработку: таскали вещи, кололи дрова — в общем, брались за любую работу.
Однажды, когда они слушали лекцию учителя Ци Си в академии, на пороге класса постучал солдат. Узнав, что он пришёл к Цзюэ Чану и Цзюэ Тяню, те, предупредив учителя, вышли.
— Господин! Наконец-то я вас нашёл! — задыхаясь, проговорил мужчина средних лет.
— Ты кто? По какому делу? — нахмурившись, спросил Цзюэ Чан.
— Я из Посёлка Серебряной Звезды, господин. Сяо Да пропал! После того как вы ушли, он сказал нам, что отправляется искать способ стать сильнее. Мы слушали в недоумении, думали, он фантазирует. Кто ж знал, что на следующий день мы целое утро искали его, но так и не нашли. — Мужчина обливался потом — видимо, без остановки мчался из Посёлка Серебряной Звезды.
— Хорошо, мы немедленно возвращаемся! — сказал Цзюэ Чан и тут же велел Цзюэ Тяню дать мужчине несколько медных монет и устроить его на постой где-нибудь поблизости. Сам же он пошёл сообщить учителю Ци, что у них срочное дело.
— Хорошо, идите. Вернётесь — наверстаем упущенное! — Учитель Ци, увидев встревоженный вид Цзюэ Чана, не стал расспрашивать и сразу согласился.
Вскоре они встретились у городских ворот и бросились бегом в Посёлок Серебряной Звезды. По пути они миновали Поселок Звездного Железа, но на этот раз не стали спускаться на юг через Город Южного Истока — так было бы дольше.
Наконец, через пару дней они добрались до места. Всё это время они ничего не ели, и к прибытию были уже почти мертвы от голода.
Закидывая в себя еду, они стали расспрашивать женщину средних лет, которая заботилась о Сяо Да, что именно случилось.
— В тот день, когда вы уходили, Сяо Да долго стоял на месте. Я видела, что ему грустно, и не стала его тревожить. В тот день он не приходил ко мне работать, наверное, приводил свои дела в порядок. Я в то время торговала и не придала этому значения. А на следующий день пошла искать его — а его уже и след простыл. — Тут женщина всхлипнула.
— Это я во всём виновата, надо было сразу к нему присмотреть получше. Если бы я в тот же день за ним уследила, не пришлось бы ждать до следующего дня, чтобы понять, что он пропал. — Ей было очень стыдно. Обещала присмотреть за мальчиком, а на второй же день его не стало