Мать У Таохуа приказала ей пойти и забрать ручную тележку.
У Таохуа было немного не по себе: Ван Сяолэ она была нужна вечером, но она не могла так просто об этом сказать.
— Мам, зачем она ночью? — спросила У Таохуа. — Завтра днем заберу, дел-то.
— Ты, девка, совсем ума лишилась, не понимаешь, что в хозяйстве нужно, — ответила мать. — Он ее два дня назад уволок и до сих пор не вернул. Кто знает, может, сломал или потерял? Если ты не пойдешь, я сама пойду.
Сказав это, мать сердито зашагала к выходу.
— Мам, не ходи, — поспешно воскликнула У Таохуа. — Я сама сейчас схожу и заберу, хорошо?
Сказав это, У Таохуа поспешно выбежала со двора.
Конечно, она и не собиралась забирать тележку.
Пробежав немного, она замедлила шаг и вскоре придумала ложь.
Вернувшись домой, она сказала матери:
— Мам, не удалось забрать. Тележки у него нет. Ван Сяолэ повез отца в больницу, они в поселковой больнице лежат. Вот вернется с отцом, тогда и заберу.
Услышав это, мать У Таохуа замолчала, но все еще продолжала ворчать: эх, какая горькая участь у этого Ша Далэ, в семье из кормильцев только отец был, да и тому ногу сломали, что за времена настали...
У Таохуа не любила ее нытье, она выскочила из дома и снаружи заперла ворота на замок.
Так мать и младший брат оказались взаперти.
Затем У Таохуа прямиком направилась к дому Ван Сяолэ.
Ван Сяолэ уже был готов и ждал ее.
Как только У Таохуа открыла дощатую калитку, та скрипнула, и Ван Сяолэ сразу понял, что она пришла.
Он поспешно выбежал из дома.
Отец Ван Сяолэ лежал на кровати и, увидев, что сын снова собирается уходить, громко крикнул:
— Сяолэ, куда ты опять? Целыми днями тебя дома нет, уже ночь на дворе, а ты все бегаешь. Мы с матерью с места сдвинуться не можем, а тебе наплевать, даже не думаешь о том, чтобы позаботиться о нас.
— Отец, у меня дело, — ответил Ван Сяолэ. — Я зарабатываю деньги. Через пару дней наберу нужную сумму и вылечу тебя.
— Какие там деньги ты можешь заработать? — проворчал отец. — Ночь на дворе, что ты там наторгуешь, воровать пошел?
Ван Сяолэ не стал рассказывать отцу, что выздоровел, и не сказал, что продает персики, поэтому отец по-прежнему заблуждался на его счет.
Ван Сяолэ и У Таохуа пришли в персиковую рощу.
Как и в предыдущие два дня, Ван Сяолэ заставил большое дерево покрыться крупными красными персиками.
Он забрался на дерево, срывал плоды и бросал их вниз, а У Таохуа ловила их и аккуратно укладывала в тележку.
Дерево было большим, и они умудрились наполнить целых две тележки. Если бы пришлось везти на продажу в уездный город, столько бы не стали рвать, так как за день удавалось продать лишь одну тележку. Но теперь Янь Ли приезжала на машине сама и просила побольше, так что лишний груз был только в радость.
Закончив с этим большим деревом, они наполнили две тележки, пусть и не с горкой, но урожая было гораздо больше, чем в прошлые дни.
Они откатили груз к краю дороги, прямо под крайнее дерево.
После того как все дела были завершены, Ван Сяолэ сказал:
— Сестренка Таохуа, я провожу тебя домой, а потом вернусь охранять персики, чтобы никто не украл.
— Не нужно, я сама дойду, — ответила У Таохуа.
— Такая красавица, как моя сестренка Таохуа, идет ночью одна, я не могу быть спокоен, — сказал Ван Сяолэ.
— Иди ты, не болтай ерунды, — засмеялась У Таохуа.
Так они и пошли вместе.
На перекрестке они внезапно увидели мотоцикл, ехавший с западной стороны.
Кто это в такую рань едет в деревню на мотоцикле?
Они не обратили на него внимания, прижавшись к обочине, чтобы дать проехать.
Мотоцикл с ревом пронесся мимо, его фары разрезали ночную тьму.
Поравнявшись с ними, он резко затормозил с визгом шин.
Не обращая на него внимания, они продолжили путь.
Внезапно человек на мотоцикле крикнул:
— Стоять! У Таохуа, что ты делаешь среди ночи с этим Ша Далэ?
Обернувшись, У Таохуа увидела Лю Шуая. Во всей деревне Таохуа мотоцикл был только у него.
— Что хочу, то и делаю, не твое дело! — отрезала У Таохуа.
— Как не мое? — возразил Лю Шуай. — Мой отец сказал, что завтра мы обручимся, а послезавтра поженимся. Ты теперь моя жена, кто, если не я, будет за тобой следить?
— Оставь свои бредни, — сказала У Таохуа. — Кто твоя жена? Кто сказал, что обручение будет завтра? Я соглашалась? Мечтать не вредно! Давай, проваливай.
Сказав это, У Таохуа сделала еще несколько шагов, взяла Ван Сяолэ за руку, и они продолжили путь.
Лю Шуай поспешно преградил им дорогу.
— У Таохуа, — разозлился Лю Шуай. — Ты среди ночи шатаешься с этим Ша Далэ? Вы что, любовью собрались заниматься?
— Именно этим мы и занимаемся, — ответила У Таохуа. — Я давно его женщина, и, представь себе, мне плевать на его глупость, я буду о нем хорошо заботиться. Тебе-то что?
Лю Шуай окончательно вышел из себя и выхватил из кармана нож.
— У Таохуа, не ожидал, что ты такая распутная женщина.
У Таохуа усмехнулась.
— Если считаешь меня распутной, не связывайся со мной. Чего ты ко мне пристал? Проваливай домой, скажи отцу, чтобы выкинул это из головы и даже не думал о женитьбе.
Лю Шуай почернел от ярости. Он сжал зубы и вытаращил глаза, лишь спустя долгое время выдавив из себя слова:
— У Таохуа, даже не надейся, что я просто так тебя отпущу. Пусть ты и распутная, но я поиграю с тобой, а когда наиграюсь, тогда и выкину.
— Ты думаешь, раз твой отец староста деревни, то ты можешь все? — спросила У Таохуа. — Думаешь, нас так легко обидеть? Попробуй только еще раз сунуться к нам.
Лю Шуай в ответ лишь цинично рассмеялся.
— Что мне твоя семья? — злобно отрезал он. — Я скажу вашим родителям встать на колени — они и пикнуть не посмеют. Сейчас я разберусь с этим Ша Далэ, а потом примусь за тебя.
С этими словами он бросился на Ван Сяолэ с ножом.
Ван Сяолэ больше не боялся его; он уже знал, что обладает огромной силой.
Едва Лю Шуай приблизился, Ван Сяолэ нанес быстрый удар ногой и отбросил его в сторону.
Лю Шуай пролетел несколько метров и рухнул на землю.
У Таохуа знала, что Ван Сяолэ выздоровел, но она не ожидала от него такой прыти.
Она стояла ошеломленная, глядя на него во все глаза.
Ван Сяолэ обернулся и потянул ее за руку:
— Идем домой, жена, что ты застыла?
У Таохуа опомнилась, вцепилась в его руку обеими руками, и они радостно продолжили путь.
Лю Шуай, получивший сильный удар, еще долго не мог подняться с земли.