Но когда мы были в самом разгаре игры, в дверях интернет-кафе внезапно появилась группа молодых людей с разноцветными волосами. Навскидку их было около десяти человек.
Впереди шествовал парень с желтыми волосами, которому было немного за двадцать, на вид он казался старше нас. С сигаретой в зубах он развязанной походкой прохаживался по залу, пока не остановился прямо перед нами.
— Вы двое, пацаны, вроде новенькие, да? Только что в Университет Цанлань поступили? — Желтоволосый заносчиво выпустил нам в лицо струю дыма и добавил, пытаясь звучать устрашающе.
Я лишь мельком взглянул на него, не удостоив ответом, и продолжал как ни в чем не бывало играть. В конце концов, я и сам когда-то верховодил в своей школе и не раз сходился в драках с местной шпаной, поэтому такая сцена не могла меня напугать. Разумеется, немалую долю уверенности мне придавала вещь, лежащая у меня за поясом.
В отличие от меня, Ван Цзе рядом со мной тут же вскочил со стула. Он засуетился, растирая руки, и закивал с заискивающей улыбкой:
— Да-да, именно так. Что требуют старшие? Только скажите, и я пройду через огонь и воду, ваш младший брат ни в чем не откажет.
При этом Ван Цзе продолжал усердно бить себя в грудь, заверяя их в своей верности.
Честно говоря, эта сцена меня разочаровала. Хотя с самого начала, видя, как он реагирует на всё подряд, я догадывался, что он вряд ли является какой-то крутой шишкой, но не ожидал такой трусости. Если бы он просто испугался и замолчал, я бы даже не удивился, но он дошел до того, что начал выслуживаться. Мне стало жаль, что я вообще решил с ним знаться.
В тот момент Ван Цзе даже не догадывался, что его рейтинг в моих глазах упал до абсолютного нуля. А желтоволосый, видя мое молчание, решил, что я просто оцепенел от страха. И тогда они стали еще наглее.
Желтоволосый легонько похлопал Ван Цзе по его детскому, вечно улыбающемуся лицу и высокомерно бросил:
— Да ничего особенного. Просто у старшего брата с деньгами туго, хочу одолжить у вас немного. Мы тут люди взрослые, школу бросили, если что случится в будущем — мы вас прикроем.
Видя, что они совсем молоды, я сначала принял их за старшеклассников, а оказалось — обычная уличная шпана! Хотя в большом мире такие ребята были лишь мелкой сошкой, в глазах нас, школьников, они казались настоящими авторитетами.
Я подумал, что теперь, услышав про их связь с улицей, Ван Цзе окончательно до смерти перепугается. Но ожидаемого мной сценария не случилось — более того, всё повернулось совсем иначе!
Когда зашла речь о деньгах, заискивающая улыбка мгновенно сползла с лица Ван Цзе. На ее месте возникло мрачное, пугающее выражение. Его брови сошлись к переносице, глаза сузились, и появился взгляд, полный недоброго предчувствия.
— Ты что сейчас сказал? Я не расслышал. Повтори-ка.
Голос Ван Цзе стал низким и глухим, в нем сквозила сдержанная угроза. Несмотря на спокойный тон, от его помрачневшего лица веяло такой опасностью, что игнорировать ее было невозможно.
Я вдруг понял, что совсем не знаю этого странного парня. Секунду назад он лебезил, боясь побоев, а теперь крепко сжал кулаки, готовый биться насмерть и не отступать ни на шаг.
Контрастом ему служил желтоволосый. Этот идиот явно не заметил, что Ван Цзе находится на грани взрыва. Он по-прежнему вел себя развязно, даже похлопал Ван Цзе по голове и с пренебрежением повторил:
— Я сказал, выложи немного денег на расходы.
Но как только он закончил фразу, к моему изумлению, Ван Цзе резко ударил его ногой и взревел:
— Расходы у тебя в голове! Это я обычно требую деньги у других, а ты, твою мать, еще и ко мне лезешь?
Желтоволосый не успел среагировать и рухнул на пол, а его приятели тут же набросились на Ван Цзе. Я видел, как Ван Цзе пошел в атаку, и мигом вскочил на ноги, схватил со стола лапшу быстрого приготовления и выплеснул содержимое кому-то прямо на лицо. Пока тот, ослепленный острым маслом, вопил, я ударом ноги свалил его с ног.
Ситуация моментально накалилась, в кафе начались драки и перебранки. Мы с Ван Цзе стояли спина к спине, отбиваясь от своры хулиганов. Опыт уличных драк помогал мне уверенно махать кулаками, но в разгар схватки, когда исход был еще неясен, со стороны стойки послышался оглушительный рев:
— А ну прекратили, вашу мать!
Мы все замерли и обернулись. Администратор кафе стоял с сигаретой в зубах, сжимая в руках неизвестно откуда взявшееся гуаньдао! Этот клинок казался даже выше меня, он холодно поблескивал в свете ламп, источая смертоносную ауру.
В ту же секунду в интернет-кафе воцарилась гробовая тишина. Кто-то из посетителей, забыв об игре, с любопытством наблюдал за сценой, другие, видимо привычные к такому, лишь мельком глянули и вернулись в мир виртуальных битв.
Под нашими взглядами администратор не спеша подошел к нам. Его походка была легкой, вид — спокойным, а во взгляде читалось явное превосходство. Его окрик и это огромное лезвие в руках пробрали нас до дрожи.
Даже я, считавший себя бесстрашным сорвиголовой, почувствовал, как у меня подкосились ноги. Шайка желтоволосого тоже была ошарашена появлением админа, и их наглость мгновенно испарилась.
Желтоволосый с трудом поднялся на ноги, с опаской покосился на администратора, а затем, обернувшись к нам, бросил злобную угрозу:
— Ждите здесь, это еще не конец!
Сказав это, он поспешно увел своих людей прочь, явно боясь, что если задержится хоть на секунду, администратор возьмется и за них.
Мы с Ван Цзе стояли, тяжело дыша. Оглядев учиненный нами разгром, Ван Цзе подошел ко мне, отряхнул мою одежду и усмехнулся:
— Хорош, брат! Я тебя недооценил.
На его лице промелькнула тень сожаления, и он добавил:
— Я не ввязался в драку сразу, потому что боялся, что ты не вывезешь, но, оказывается, ты дерешься даже яростнее меня!
Я сразу всё понял. Вот оно что. Сначала я грешным делом подумал, что он трус, а он просто мне не доверял. В конце концов, мы только познакомились — разве я сам сперва не решил, что он слабак?
Отбросив лишние мысли, я осклабился:
— Само собой! Этих дохляков я даже за угрозу не считал.
Затем я с благодарностью обернулся к администратору:
— Брат Гуань, спасибо за помощь.
Администратор равнодушно махнул рукой:
— Не за что благодарить. Кто бы ни затевал драку в моем заведении, я бы вмешался.
Я кивнул. Хоть я понимал, что он просто наводит порядок, но признавал, что он помог нам избавиться от проблемных типов, и в душе был ему благодарен.
После этой стычки наши отношения с Ван Цзе стали крепче. У парней всё просто, особенно у таких, как мы. Нам не нужны интриги и ложь — если уж вместе дрались, вместе стояли плечом к плечу, то мы — настоящие братья. Мы решили, что, придя в Университет Цанлань, перевернем там всё вверх дном!
Отдохнув, мы больше не захотели сидеть в интернете, выключили компьютеры и двинулись к Университету Цанлань.
Хоть это и был университет, но, кроме размера территории, он ничем не превосходил мою школу. Напротив, повсюду царила разруха, а в глаза бросались группы странно одетых хулиганов и девиц с сигаретами в зубах.
По пути Ван Цзе вводил меня в курс дела:
— В нашем городе университет — самое злачное место. Это настоящий полигон для отморозков. Большинство крупных авторитетов вышли именно отсюда!
Я слушал и время от времени кивал, так как кое-какие сведения до меня доходили и раньше. Ван Цзе подробно описал расстановку сил, видно было, что к поступлению он подготовился основательно.
Оказалось, что в этой школе правят три самых влиятельных персонажа. Первый — Сяо Фэй с третьего курса. Поскольку студенты четвертого курса почти все выпустились, Сяо Фэй стал полноправным королем школы, и его влияние на третьем курсе было огромным.
За ним шел Чжан Цзянь со второго курса. Говорили, что он капитан сборной университета и, опираясь на свою популярность в спорте, подчинил две трети своего курса.
Ну и третий персонаж — Чжоу Сыюй, тоже со второго курса, причем девушка! По слухам, она обладала поразительной внешностью, и за глаза ее звали Жестокой школьной красавицей.
Ее группировка была самой малочисленной, но за ней стояли невообразимые связи. Те, кто когда-то настырно к ней приставал, впоследствии странным образом исчезали без следа. Поэтому даже Сяо Фэй остерегался ее лишний раз задевать.
Что касается первокурсников, то тут шла борьба за власть, и это была наша цель на ближайшее время. Ван Цзе планировал пойти по пути Сяо Фэя — подмять под себя первый курс, чтобы накопить ресурсы для противостояния второкурсникам. А о третьем курсе пока лучше было не думать — силы были неравны.
Его план пришелся мне по душе. Мы договорились, что первым делом нужно взять под контроль свои классы, чтобы создать базу для будущего влияния.
Уладив дела, мы оформили документы в кабинете куратора. Его распределили в 8-й класс, а меня — в 7-й. Жить нас тоже разместили неподалеку: меня в 302 номере, его в 307. Один этаж.
Таская тяжелые сумки, мы с Ван Цзе с трудом распахнули обшарпанную дверь 302-й комнаты. Ван Цзе, обычно страдающий социофобией, словно преобразился и радостно завопил:
— Привет, братья! Я из 307-й, меня зовут Ван Цзе. А это Бай Хао, он из вашей комнаты, давайте…
В комнате царила странная тишина. Увидев обстановку, Ван Цзе внезапно осекся, застыв на месте с застывшей улыбкой. Я заинтригованно шагнул вперед, притянул его за шею и подколол:
— Ты че стоишь-то? Заходи давай. — И, сказав это, я взглянул туда же, куда смотрел Ван Цзе.