«Сволочи?»
Вэй Чанлэ в комнате всё слышал и удивился.
Он, как и все остальные, раньше полагал, что Фу Вэньцзюнь — мужчина.
Но сейчас он понял, что эта группа людей, подобная волкам и тиграм, преследует женщину.
Он не мог не оглядеться по сторонам, взглядом окинув женщин в комнате, но не смог определить, кто из них Фу Вэньцзюнь.
Как женщина могла обидеть эту группу чиновников, похожих на разбойников, и чтобы её ещё преследовали в такую снежную погоду.
Настоящая или фальшивая «сволочь» Фу Вэньцзюнь, он не знал, но грубую и властную натуру «Ночных Плакальщиков» он познал.
Хозяин постоялого двора тоже поднял голову и посмотрел. Впереди, недалеко, на вороном коне ехал могучий мужчина с густыми бровями, по обеим сторонам от него сидели ещё по одному всаднику, все держали в руках факелы.
У могучего мужчины на обеих руках были кожаные наручи. В отличие от других, он явно был лидером этой группы «Ночных Плакальщиков».
А другие «Ночные Плакальщики» всё ещё носились по винному погребу верхом на конях, держа в руках длинные луки. Взяв стрелы, они поджигали их в тех двух факелах, а затем, мчась на конях, стреляли огненными стрелами вокруг винного погреба.
«Не знаю, милостивый государь… я не знаю Фу Вэньцзюнь!» — хозяин постоялого двора продолжал кланяться: «Ваши милости, сжальтесь, сжальтесь!»
«Вжик!»
Стрела с треском полетела вперёд и с глухим стуком вонзилась в плечо хозяина постоялого двора. Тот вскрикнул и, откинувшись назад, упал на землю.
«Раз не знаешь, значит, бесполезный падальщик», — выругался «Ночной Плакальщик», пустивший стрелу. — «Бесполезный пёс, ещё смеешь шуметь!»
Несколько «Ночных Плакальщиков» дружно рассмеялись, совершенно разнузданно.
Лидер с густыми бровями похвалил: «Пан Лаолю, твоё мастерство стрельбы из лука снова улучшилось. Похоже, ты не мало упражнялся в последнее время.»
Едва он закончил говорить, как другой «Ночной Плакальщик» натянул тетиву и пустил стрелу. Стрела, подобно метеору, с глухим стуком в этот раз попала в колено левой ноги хозяина постоялого двора.
Под крики хозяина постоялого двора, тот «Ночной Плакальщик» засмеялся: «Отрядный командир, моё мастерство стрельбы тоже не отстаёт.»
«Ха-ха-ха, среди наших братьев и вправду есть скрытые таланты», — громогласно рассмеялся мужчина с густыми бровями, а затем напомнил: «Глаза держите открытыми, не дайте Фу Вэньцзюнь ускользнуть.»
Винный погреб был деревянным, и огненные стрелы «Ночных Плакальщиков», попавшие в деревянные стены, вызвали пожар. Огонь быстро распространялся от винного погреба повсюду, и вскоре он загорелся.
Путешественники, укрывавшиеся внутри, теперь с криками выбегали из комнат, в панике и смятении, намереваясь разбежаться кто куда.
«Ш-ш-ш!»
«Ночные Плакальщики» сменили ракеты на обычные стрелы. Несколько выстрелов — и первые путники, бежавшие по бокам, вскрикнули и повалились на землю.
«Всем стоять, на колени, поднять головы!»
Десяток с лишним всадников «Ночных Плакальщиков» полукругом окружили вход в винный погреб. Кто-то резко крикнул: «Стрелы не имеют глаз, непослушные — мятежники, немедленно расстрелять!»
Другие больше не смели бежать, немедленно опустились на колени, как стадо овец, столкнувшихся с волчьей стаей, охваченные ужасом.
Видя, как все, словно ягнята, опустились на колени, Вэй Чанлэ нахмурился и крикнул: «Не вставайте на колени, все вставайте!»
Но эти люди уже были до смерти напуганы, как они могли осмелиться встать.
Увидев хозяина постоялого двора, который страдал и стонал на снегу, Вэй Чанлэ без колебаний шагнул вперёд, чтобы посмотреть, как тот ранен.
Зимний холод, снегопад, а хозяин постоялого двора бесплатно впустил путешественников укрыться от ветра и снега — он был хорошим человеком.
Но едва сделав шаг, он почувствовал, как его запястье крепко сжала рука.
Он услышал голос: «Не поддавайся импульсу, не вмешивайся, безопасность — это благо!»
Вэй Чанлэ повернул голову и увидел, что Вэй Гу, сопровождавший его, нёс длинный деревянный ящик, который ранее использовали как подушку, и с тоской смотрел на него.
«Сердце человека полно древних цветов, но мне не повезло родиться не в то время», — Вэй Чанлэ покачал головой, оттолкнул руку Вэй Гу и спокойно сказал: «В такое время не поддаваться импульсу — разве это ещё молодёжь?»
Он пошёл вперёд большими шагами.
«Второй господин, вы foolish!» — старый Вэй Гу топнул ногой.
Лидер с густыми бровями постоянно осматривал толпу, явно пытаясь найти Фу Вэньцзюнь среди них, но когда он увидел, как из толпы вышел юноша, на его лице появилось недоумение.
Юноша был одет в серо-коричневый хлопковый костюм, на голове — грубая хлопковая шапка, на поясе висел кожаный мешок с вином.
Он был красив лицом, особенно его глаза, подобные звёздам в ночном небе. В целом он выглядел утончённым и мягким, словно соседский младший братишка.
Видя, как Вэй Чанлэ идёт к «Ночным Плакальщикам», путешественники, которые были как стадо ягнят, были поражены и не могли поверить своим глазам.
«Ночные Плакальщики» были жестоки и злобны, все старались держаться от них подальше. Неужели этот юноша сошёл с ума и ищет смерти?
Он увидел, как юноша подошёл к хозяину постоялого двора, присел, прошептал ему что-то на ухо, а затем снял мешок с вином с пояса и дал хозяину постоялого двора выпить немного вина.
Один из «Ночных Плакальщиков», стоявший рядом с лидером с густыми бровями, увидев это, немедленно натянул тетиву и прицелился в Вэй Чанлэ, намереваясь выстрелить.
«Подождите!» — лидер с густыми бровями поднял руку, остановив своего подчинённого, и пристально уставился на Вэй Чанлэ.
«Ночные Плакальщики» внезапно напали на винный погреб, все были в панике и были как овцы, готовые на заклание.
Но этот юноша был спокоен и невозмутим, отличаясь ото всех остальных, выделяясь даже в толпе. Естественно, это вызвало некоторое опасение у лидера с густыми бровями.
Без сильной поддержки, откуда у этого юноши такая смелость?
«Группа людей сидит вокруг костра и мечтает, вдруг их ранят и поджигают какие-то так называемые чиновники, негде укрыться», — Вэй Чанлэ медленно встал и вздохнул: «Есть ли здесь законы? Есть ли вообще закон?»
Он сильно плюнул вперёд. Слюна упала на снег.
«Скажи ещё несколько слов», — вдруг рассмеялся лидер с густыми бровями. — «Когда твоего языка не станет, ты уже не сможешь сказать ни слова.»
«Ты хочешь отрезать мне язык?» — Вэй Чанлэ, не меняя выражения лица, тоже рассмеялся: «Какой закон я нарушил?»
Лидер с густыми бровями слегка наклонился вперёд и сказал: «Я и есть закон. Оскорбить меня — значит нарушить закон!»
«Как и ожидалось, дерзок», — рассмеялся Вэй Чанлэ, достал из-за пазухи документ, помахал им и сказал: «Прежде чем отрезать мне язык, взгляни на этот документ. Кстати, ты читать умеешь?»
Лидер с густыми бровями замер, затем махнул рукой. Один из «Ночных Плакальщиков» подъехал на лошади, выхватил документ из рук Вэй Чанлэ и вернулся, передав его лидеру с густыми бровями.
Лидер с густыми бровями взял документ, открыл его, взглянул дважды и громко рассмеялся: «Я-то гадал, кто такой храбрый, оказывается, это сам уездный чиновник.»
Он бросил документ одному из своих людей: «Идите, посмотрите все. Это документ о назначении уездного чиновника в Шаньинь, ха-ха-ха…!»
Тот человек, стоявший рядом, уже держал в руке нож. Он поперечно расположил саблю и, используя обух, принял документ. Он засмеялся: «Отрядный командир, я неграмотный, не знаю, что там написано. Какого ранга чиновник этот уездный глава?»
Говоря это, он резко махнул рукой и отбросил документ в сторону.
Другой немедленно размахуил мечом, отбивая документ в другую сторону.
Среди хохота, сверкая лезвиями, они отбивали документ, и тот летал туда-сюда по воздуху.
Путешественники, дрожавшие в метели, услышав, что юноша — уездный глава Шаньиня, были удивлены и испытывали проблеск надежды, думая, что, возможно, глава уезда сможет разрешить их нынешнюю беду.
Но увидев, что «Ночные Плакальщики» совершенно не обращают внимания на этого молодого уездного главу и даже всячески его унижают, их надежда угасла.
«Какого ранга уездный глава?» — лидер с густыми бровями притворился, будто задумался, а затем с полным сарказмом сказал: «Ах да, девятый ранг, чиновник девятого ранга, ха-ха-ха, размером с кунжутное семечко. Это тоже считается должностью?»
«Ночные Плакальщики» ещё пуще смеялись. Кто-то громко сказал: «Уездный глава, эту должность ты купил за серебро? Ты такой храбрый, что едешь в Шаньинь уездным главой. Ты действительно съел сердце буйвола и печень тигра.»
Вэй Чанлэ по-прежнему был спокоен и невозмутим, на его лице играла улыбка. Он посмотрел на лидера с густыми бровями и сказал: «Шаньинь породил такую группу людей, как вы. Это действительно не обычное место.»
«Это место с хорошим фэн-шуй», — рассмеялся лидер с густыми бровями. — «Глава уезда, когда мы поймаем разыскиваемое лицо, вы поедете с нашим отрядом в Шаньинь. Каждому раздать немного денег на чай, и вы точно сможете благополучно добраться до города Шаньинь.»
Даже на уездного главу смеют замахнуться, значит, эти люди будут выжимать все соки из народа.
Вэй Чанлэ слегка улыбнулся и сказал: «Здесь собрались простые люди, укрывающиеся от непогоды. Проявите ко мне уважение, не устраивайте здесь большой суматохи и уезжайте поскорее.»
«Кем ты себя возомнил?» — кто-то громко спросил. — «Уважать тебя? Перед нами, братьями, ты не стоишь ни гроша.»
«Не то чтобы нельзя», — Пан Лаолю, который ранил хозяина постоялого двора, поднял свой большой нож, направив клинок на Вэй Чанлэ, и рассмеялся: «У нас здесь двадцать три брата. Если ты каждому поклонишься трижды, я проявлю тебе уважение. Кроме разыскиваемого лица, остальных я могу отпустить.»
Как только он это сказал, другие «Ночные Плакальщики» закричали: «Давай, давай, кланяйся нам, и мы проявим уважение к главе уезда, ха-ха-ха…!»
Все путешественники опустили головы. Услышав, что «Ночные Плакальщики» требуют от уездного главы поклонов, они были потрясены.