31 мая 1980 года
Машина только что остановилась у входа в переулок, и он как раз увидел, как Чэн Дэшань, с рюкзаком за спиной, вместе со своими двумя подружками Чан Миок и Ван Джахён, весело хохоча, выходит из проулка. Дэшань сразу заметила его приметную машину и красивое лицо, выглядывающее из опущенного стекла.
Глаза её засияли, и она, словно весёлая птичка, подбежала к нему, вцепившись в окно:
— Оппа! Ты как здесь оказался?
Глядя на её безоблачную улыбку, Чон Чжихён почувствовал, как мрачное настроение, вызванное заданием в Мёнджу, немного рассеялось.
Он улыбнулся и, как бы само собой, снова протянул руку, чтобы взлохматить её волосы.
— Проезжал мимо. В школу?
— Ага! — Дэшань энергично кивнула и, таинственно понизив голос, добавила: — Оппа, спасибо тебе! Мама на деньги, что ты дал, купила нам всем новую одежду! — Её радость была простой и искренней.
— Рад, что понравилось, — сказал Чон Чжихён, глядя на неё с нежностью, которой сам в себе не замечал. — Учись хорошо. Мне скоро нужно уехать в командировку, возможно, какое-то время не увидимся.
— А? Надолго? — На лице Дэшань появилась лёгкая грусть.
— Ненадолго, — пообещал Чон Чжихён и, словно вспомнив о чём-то, достал из машины маленькую коробочку и протянул ей. — Возьми, по дороге поделишься с подружками. — Это были дорогие шоколадные конфеты, которые он купил утром по пути.
— Спасибо, оппа! — Дэшань радостно взяла коробку, помахала ему рукой и побежала обратно к подружкам. Чан Миок и Ван Джахён, глядя на них, снова начали переглядываться и перешёптываться, строя догадки.
Провожая взглядом удаляющиеся фигурки трёх девчонок, которые щебетали без умолку, Чон Чжихён постепенно стёр улыбку с лица. Он покрутил серебряное кольцо на указательном пальце — холодок металла привёл его в чувство.
Мёнджу... Это будет совершенно другое поле битвы. Теперь он не просто офицер разведки, а имперский посланник, олицетворяющий волю трёх стоящих за ним столпов. Он будет так же решителен, как генерал Чон, и, если потребуется, даже жесток, но при этом сохранит свою циничную, всё повидавшую ироничность, превратив эту кровавую зачистку в игру, закаляющую его самого и помогающую взобраться по лестнице власти.
— Поехали, возвращаемся в управление, — приказал он секретарю Паку, поднимая стекло. Взгляд его снова стал спокойным и острым, и только ничем не примечательное на вид кольцо в полумраке салона отливало холодным блеском. Новый этап начался.
Вечер 31 мая 1980 года
Поздним вечером в Мёнджу в воздухе всё ещё витал запах пороха и крови, а также более глубокий, гнетущий страх. Армия уже контролировала главные улицы, но щебень в переулках, пятна пулевых отверстий на стенах и испуганный вид прохожих — всё говорило о недавно пронёсшейся буре.
Прибытие Чон Чжихёна не было обставлено с помпой. Он взял с собой лишь Тень Первого, Тень Вторую и нескольких отборных смертников из разведуправления и разместился в гостевом доме под строгой охраной местного гарнизона.
Его статус — специальный уполномоченный по расследованию Центрального разведывательного управления, задача — досконально разобраться в корнях беспорядков и устранить оставшиеся скрытые угрозы.
Первой его остановкой стало полицейское управление Мёнджу — то самое, которое первым подверглось атаке и где было захвачено оружие. Ситуация уже перешла под контроль военных, а бывший начальник полиции и группа высокопоставленных чиновников пребывали в тревожном ожидании своей участи.
Во временной комнате для допросов Чон Чжихён сидел на главном месте, бессознательно крутя на пальце серебряное пуленепробиваемое кольцо. Его взгляд спокойно скользнул по бледному, покрытому холодным потом лицу начальника полиции.
— Глава Ким, — заговорил Чон Чжихён. Голос его был негромок, но в нём чувствовалось неоспоримое давление. — Ключи от мэрии ваши люди отдали добровольно или их забрали силой? Мне нужен точный ответ. От этого зависит окончательная квалификация ваших действий и действий ваших подчинённых.
Тело начальника полиции дрогнуло, и он почти со слезами в голосе ответил:
— Господин... господин уполномоченный Чон! Конечно, силой! Эти бандиты... они ворвались, как бешеные, нас было слишком мало, мы не могли оказать сопротивления...
— О? — Чон Чжихён приподнял бровь, в его тоне послышалась насмешка. — Однако в полученных мной докладах говорится, что некоторые ваши офицеры... не оказали эффективного сопротивления, и даже кое-кто сам открыл замок оружейной комнаты?
Сидевший рядом Тень Первый вовремя пододвинул к начальнику полиции внутренний доклад. Это были результаты тайного расследования, проведённого смертниками из разведгруппы Чон Чжихёна, более детальные, чем армейские рапорты.
Увидев подробности в докладе, начальник полиции мгновенно побледнел как смерть, его губы задрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
Чон Чжихён слегка подался вперёд, перестал крутить кольцо и тихонько постучал пальцами по столу. Лёгкий стук отдавался эхом, каждое касание било прямо в сердце начальника полиции.
— Глава Ким, сейчас я дам вам два выбора, — его тон оставался ровным, но был подобен холодному лезвию. — Первый: вы и несколько ваших ценных подчинённых понесёте ответственность за халатность, пособничество врагу и государственную измену. Последствия вы должны понимать.
Ноги начальника полиции подкосились, и он почти рухнул на пол.
— Второй, — Чон Чжихён сменил тон, — вы активно сотрудничаете со следствием, указываете на тех немногих паршивых овец, которые действительно были связаны с комитетом, оказывали пассивное сопротивление или тайно помогали. Что касается вас и большинства ваших подчинённых, которые были просто некомпетентны, а не изменники...
Он сделал паузу, глядя, как в глазах начальника полиции снова затеплилась слабая надежда.
— Я могу рассмотреть возможность ограничить вашу ответственность в окончательном докладе рамками служебной халатности. В конце концов, перед лицом такого масштабного мятежа давление и впрямь было огромным, не так ли?
Это был метод кнута и пряника. Чон Чжихёну нужна была эффективность, нужно было быстро разобраться в ситуации, выявить настоящих костяных голов и следы внешнего вмешательства, а не выкорчёвывать всю бюрократическую и полицейскую систему Мёнджу. Это вызвало бы лишь ещё больший хаос и противоречило бы основной задаче — приоритету стабильности.
— Я выбираю второй! Господин уполномоченный Чон! Я выбираю второй! — Начальник полиции, словно ухватившись за соломинку, закивал. — Я обязательно буду активно сотрудничать! Я расскажу всё, что знаю!
В последующие дни Чон Чжихён, используя похожие методы, по очереди приглашал на беседу нескольких ключевых чиновников из мэрии, руководителей местных СМИ и даже некоторых захваченных членов комитета среднего звена.
То он давил, то бросал приманку, то проявлял каплю понимания и снисхождения к их тогдашнему положению, виртуозно жонглируя кнутом и пряником.
Его, казалось бы, насмешливое отношение, когда он порой даже, глядя на доклады, усмехался и комментировал: ну и отмазку придумали, без полёта фантазии, — наоборот, заставляло нервничающих чиновников ещё больше теряться в догадках о его истинных намерениях, и они не решались ничего скрывать.
— Господин уполномоченный, это результаты экспертизы оружия, изъятого у нескольких ликвидированных вооружённых членов комитета, — Тень Первый положил перед Чон Чжихёном несколько отчётов. — После сверки выяснилось, что это не все партии из похищенного полицейского арсенала. Есть небольшое количество американских винтовок M16 и соответствующих боеприпасов неизвестного происхождения.
Чон Чжихён взял отчёты, внимательно их изучил. С его лица исчезло игривое выражение, сменившись острым, проницательным взглядом.
— Вот оно что... Вода оказалась глубже, чем я думал. — Он отложил бумаги и приказал Тени Первому: — Сосредоточьтесь на каналах поступления этой партии оружия. Всех, кто в последнее время проявлял подозрительную активность в Мёнджу, имеет связи за рубежом или тесно связан с некоторыми радикальными студенческими организациями в Сеуле, включите в список наблюдения. Я хочу знать, кто, помимо гнева местных жителей, мутил воду.
Его расследование начало касаться более глубоких слоёв. В то же время по отношению к большинству местных чиновников, которые лишь по стечению обстоятельств или из-за недостатка способностей проявили халатность, он действительно проявил относительную снисходительность, ограничившись увольнениями, переводами на незначительные должности или внутренними выговорами. Это позволило немного ослабить напряжённость в местных чиновничьих кругах и уменьшило сопротивление его расследованию.
Однажды вечером во временном кабинете в гостевом доме секретарь Пак, перебирая толстые папки с делами, не удержался и спросил:
— Господин уполномоченный, не слишком ли вы снисходительны к этим людям? По мнению Военного ведомства и некоторых высокопоставленных лиц, чиновничьи круги Мёнджу следовало бы полностью зачистить.
Чон Чжихён стоял у окна, глядя на редкие огни Мёнджу. Услышав вопрос, он повернулся, на его лице играла насмешливая улыбка.
— Секретарь Пак, вы слишком упрощаете ситуацию, — сказал он, подходя к столу и беря итоговое решение по делу одного из строго наказанных заместителей начальника, который действительно был в сговоре с комитетом. Управляющий небрежно встряхнул бумагой. — Полная зачистка? А кто тогда будет работать? Спускать всё сверху из Сеула? Это только вызовет ещё большее отчуждение жителей Мёнджу и оставит кучу скрытых проблем.
Он сел, приняв расслабленную позу, будто говорил о чём-то, его не касающемся.
— Моя задача — выдернуть настоящие занозы, найти затаившихся крыс и затем как можно скорее восстановить спокойствие на этой земле. Что касается этих посредственных, перепуганных до смерти чиновников, оставить их гораздо лучше, чем заменить на кучку незнакомцев, которые могут оказаться ещё более некомпетентными или даже доставить больше хлопот. Высоко занести карающий меч, чтобы они знали страх, а затем мягко опустить, чтобы они почувствовали благодарность и послушание. Это самый эффективный способ.
Он сделал глоток воды из стоящей на столе чашки, его взгляд стал глубоким.
— Приёмный отец и остальные хотят видеть стабильный Мёнджу, а не пустой и полный ненависти. Что касается вступления в Общество Единой Воли... — Он усмехнулся, но не стал продолжать, однако смысл был ясен: ему нужен был красивый отчёт о проделанной работе, а не список, залитый кровью.
Секретарь Пак задумчиво кивнул.
В этот момент в кабинет постучал Тень Второй и тихо доложил:
— Господин уполномоченный, один из объектов нашего наблюдения проявил подозрительную активность. Он, кажется, пытался связаться с зарубежной радиостанцией. Кроме того, наши люди в Военном ведомстве сообщают, что при зачистке территории они обнаружили неучтённый подземный ход, который, возможно, ведёт за город. Есть подозрение, что небольшой группе ключевых фигур удалось бежать по нему.