Ноль, приведя мысли в порядок, встала и вышла из медпункта, намереваясь вернуться в свою комнату.
Скорее уж тюремная камера, чем комната: внутри были только туалет, кровать, тумбочка и шкаф, а в двери имелось маленькое окошко с решёткой.
Когда наступал комендантский час, дверь запирали, чтобы такие поднадзорные дети, как они, не бродили где попало.
Ноль не успела отойти далеко, как вдруг за спиной ощутила знакомую ауру Силы Волны. В следующее мгновение на спину легло тепло, тонкие и мягкие руки обвили её шею, и раздался смех девятилетней девочки:
— Ноль, говорят, ты снова себя взорвала?
Ноль помолчала, затем подняла перебинтованные руки, пытаясь отцепить их от своей шеи.
— Пятый, господин Тёмный Лю запретил тебе без разрешения использовать Мгновенное перемещение по базе. И, пожалуйста, отпусти меня, мне тяжело дышать.
Пятый озорно высунула язык:
— Бе-э-э, не хочу.
Она приблизилась к уху Ноль и шепнула:
— Когда никого нет, называй меня Луной. Это моё настоящее имя.
— Пятый, не обижай Ноль. И здесь мы должны обращаться друг к другу только по кодовым именам. Иначе, если те взрослые узнают, нас накажут.
Двенадцатилетняя девушка с сине-зелёными волосами — Первая — как раз выходила из другой медицинской палаты и тоже собиралась в комнату. Увидев эту сцену, она со вздохом подошла разнимать.
Она сняла почти метровую Пятую с метровой Ноль. Пользуясь преимуществом в росте — метр пятьдесят два — она проявила сестринскую заботу, успокаивая обеих.
Первая осторожно всматривалась в лицо Ноль, боясь, что слова Пятой задели эту девочку, потерявшую память.
Остальные дети попали сюда либо два года назад по «состоянию здоровья» на «лечение», либо были сиротами, голодавшими, пока их не приютила Команда Хаоса. Все помнили своё прошлое.
Только Ноль, присоединившаяся к их группе последней, лишилась памяти — забыла даже своё имя. Как говорил господин Тёмный Лю, она попала в аварию, стёршую всё.
— Вы все здесь. Ноль, как твои руки?
Тринадцатилетний парень с коричневыми короткими волосами подошёл из другого конца коридора и, увидев троих девушек, помахал рукой.
Ноль повернулась к нему и показала плотно забинтованные руки:
— Нормально. С моей регенерацией послезавтра можно будет снять повязки. А вот ты, Второй, выглядишь потрёпанным.
Только когда Второй подошёл, все трое разглядели, что он весь мокрый, словно только что вылез из воды, и во многих местах вымазан в грязи.
Метровый парень смущённо почесал нос и объяснил:
— У меня сегодня спарринг был с Упой. Тренировались на мелководье. Он меня знатно отделал, но я всё же победил небольшой хитростью.
Вспомнив, что Упа — покемон, скользкий и очень любящий возиться в грязи, Пятая невольно посочувствовала.
— Что вы тут все стоите?
Третий и Четвёртый, два «брата по несчастью», поддерживая друг друга, подошли издалека. Они как раз направлялись в медпункт, но, увидев такую компанию, удивились. Первым заговорил «старший брат» Третий.
Первая вздохнула:
— Причины у всех разные. А вы чего такие побитые? Вы же сегодня вроде только друг с другом спарринговали?
Четвёртый, с опухшим и в синяках лицом, сквозь слёзы пожаловался на выходки Третьего:
— Вы не знаете, что сегодня Третий вытворял! Кто же лупит всё время по лицу?! Я теперь обезображен, у-у-у…
Третий недовольно задрал край футболки, демонстрируя остальным синяк на животе, и парировал:
— А ты сначала врезал мне в живот! Ты хоть знаешь, какой у тебя удар? Целыми днями сил немерено — девать некуда!
Хотя у Четвёртого не было особых способностей, этот сероволосый парень обладал невероятным физическим потенциалом. Несмотря на худощавое телосложение — ростом он был меньше метра сорока, — плотность его мышц втрое превышала обычную, а прочность тела могла соперничать с некоторыми покемонами.
То, что Третий после прямого удара Четвёртого отделался лишь синяком и не потерял сознание, объяснялось только тем, что Четвёртому было всего десять лет, и он ещё не полностью развился. Иначе Третьего сейчас бы унесли в медпункт на носилках.
Четвёртый надул губы и возразил:
— Ты на два года старше меня! Не мог уступить?
— Я вообще-то специализируюсь на точных науках! Ты, мышц-монстр, почему не уступишь мне, хилому книжному червю?
Не в силах больше терпеть, Третий стащил с себя тренировочные утяжелители и хотел швырнуть их в напрягшегося Второго, но вовремя вспомнил, что тройная мышечная плотность Четвёртого означает, что его реальный вес куда больше, чем кажется.
Он тащил этого капризного мелкого всю дорогу, и это его вымотало.
Третий был силён в исследованиях: остро чувствовал любые данные, любил изучать механизмы и программную логику.
— Господи, Третий, ты что, не видишь, что Второй весь в грязи и еле стоит? Хочешь, чтобы Четвёртый тоже испачкался, или чтобы Второй вместе с ним навернулся?
Пятая с помощью экстрасенсорики зафиксировала Четвёртого в воздухе и выпрямила его. Её светло-фиолетовые длинные волосы взметнулись без ветра, а тёмно-фиолетовые глаза слегка засветились розовым — цветом экстрасенсорики.
Второй облегчённо выдохнул — он не хотел ввязываться в ссору младших. Но, похоже, Пятая решила вмешаться и принять сторону Четвёртого, с которым у них были лучшие отношения… Голова уже начала болеть.
Первая хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и сменила тему:
— Кстати, через пять дней мы отправляемся на Остров Испытаний. Вы уже решили, каких покемонов хотите?
Услышав о деле, Третий тут же вернул своё обычное вежливое выражение лица:
— У меня есть предварительный список. Но, поскольку нам придётся самим ловить, факторов неопределённости слишком много. Думаю, будем действовать по обстоятельствам.
Им уже выдали карту Периферийного района Острова Испытаний и список большинства покемонов на острове, так что составить список кандидатов было несложно. Вопрос лишь в том, кто из них попадётся первым и удастся ли его одолеть.
Остальные, судя по всему, думали так же. Кроме «покемонов в человеческом обличье» — Ноль и Пятой, с которыми было сравнивать этих «обычных людей».
Почему же Четвёртый, этот мышц-монстр, тоже причислен к «обычным»?
Да потому, что у него голова не варит. Все боялись, что он в любой момент может лопухнуться, и его продадут, а он ещё будет радоваться и помогать деньги считать. Никто не решался отпускать его одного. К тому же он был совершенно неспособен ориентироваться на местности.
Пятая загадочно подняла указательный палец:
— Хи-хи, а я другая. У меня есть чёткая цель!
Увидев, как остальные заинтересованно уставились на неё, она радостно достала Терминал и вывела на экран картинку:
— Я решила, что именно этот малыш станет моим Первым покемоном. Он такой умилительный!
Все уставились на картинку: розовая фея с худыми конечностями, маленьким тельцем и озорным выражением лица прыгала между светящимися грибами. В комнате повисло молчание.
Пятая недовольно фыркнула:
— Я с первого взгляда влюбилась в этого малыша! Разве он не милый?
Первая, изо всех сил сдерживая дёргающийся уголок рта, ответила:
— Если присмотреться, Проказливый бесёнок вроде бы и милый…
Страшненькая милота — тоже милота, верно?
«Проказливый бесёнок (Тёмный + Фея)
Тип: Проказливый покемон
Носом впитывает негативную энергию, которую излучают люди или покемоны в плохом настроении, и использует её для подпитки своей жизненной силы.»
Пятая почувствовала, что её вкус ставят под сомнение. Ей отчаянно требовалось подтверждение. Она перевела взгляд на Ноль, которая, казалось, витала в облаках в уголке. Короткое Мгновенное перемещение — и она уже стояла перед Ноль, сунув Терминал ей в лицо:
— Ноль, как ты думаешь, стоило бы выбрать его моим Первым покемоном?
Ноль, придя в себя, внимательно рассмотрела Проказливого бесёнка на экране, затем опустила взгляд на Пятую и серьёзно ответила:
— Очень живой и милый покемон. Мне кажется, вы отлично поладите.
Сразу видно, что это покемон-проказник — точно найдёт общий язык с любительницей подшучивать Пятой.
Получив одобрение, Пятая запрыгала к Первой, хвастаясь.
Чёрноволосый Третий безнадёжно прикрыл лицо рукой и пожаловался Второму:
— Разве в такой момент не принято подкалывать? Кстати, есть хоть один покемон, которого Ноль считает не милым?
Второй на мгновение задумался очень серьёзно, затем покачал головой:
— Вряд ли. Она даже про Грязнулю и Муссорного покемона говорила, что они милые. Искренняя душа.
Ноль молчала. Она просто стояла в стороне, наблюдая, как подростки дурачатся. Лицо её оставалось бесстрастным, но в мягком, радостном взгляде читалось хорошее настроение.
[Надо защитить их, не дать этой улыбке разбиться. В будущем нужно обязательно найти способ вытащить их из «ада»]
Ах, в голове появилась ещё одна строка из кроваво-красных иероглифов. Не такая, как прошлая, [не смей раскрывать боевые способности], от которой веяло предупреждением и болью.
На этот раз ей была поставлена цель. Эта строка дышала глубокой печалью и отчаянием.
Четвёртый подошёл к ней и спросил:
— А ты? Уже решила, кого хочешь?
Ноль тихо покачала головой:
— Нет. Как судьба сложится.
На самом деле она не собиралась ловить Первого покемона на Острове Испытаний. Вернее, до побега из Команды Хаоса она не хотела даже думать об этом.
Всякий раз, когда она задумывалась о Первом покемоне, в голову приходила строка-совет. Отличавшаяся от прежних «нельзя» и «цель».
На этот раз текст был синим:
[Пока не выберешься из «ада», лучше не лови покемонов]
Это чувство было пронизано бесконечным чувством вины.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
Монолог Ноль из первого прохождения:
Прости. Ты выбрал меня своим тренером, доверился мне, положился на меня, считал семьёй.
А я не выполнила свой долг тренера.
Я не смогла тебя защитить и даже «своими руками» отдала тебя в Исследовательский отдел — подопытным для этих людей.
Я не смею надеяться на твоё прощение. Должно быть, ты меня очень ненавидишь.
Всё начинается заново.
В этот раз не приближайся ко мне. Тем более не выбирай меня. Станешь несчастным.
Если мой план провалится… Я не хочу снова видеть, как «я» убиваю тебя.
Мой единственный, мой Первый покемон.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
О первой встрече детей полгода назад
Пятая, паря в воздухе с помощью экстрасенсорики, загадочно обратилась к стоящим внизу детям:
— Вы слышали? Последний наконец-то с нами встретится.
Четвёртый хлопал большими глазами и спрашивал:
— А его кодовое имя какое? Шестой?
Третий, который был в курсе новостей, покачал головой:
— Нет. Говорят, она самая особенная. Она «лечится» здесь дольше всех. Её кодовое имя — Ноль.
Пятая недовольно надула губы:
— И чем же она такая особенная? Я же уникальная экстрасенсорка!
Первая вздохнула:
— Не будь с ней слишком строга. Говорят, она девушка, одних лет с Четвёртым.
Лицо Четвёртого мгновенно вытянулось, он тихо пробормотал:
— Девушка… Надеюсь, она не такая капризная и вредная, как Пятая?
— Чего ты сказал?! Всё равно! Я устрою ей встречу, чтобы знала, кто здесь главный! Хм!
В этот момент дверь распахнулась, и Тёмный Лю ввёл девушку с рыжими короткими волосами.
— Знакомьтесь. Это Ноль. Отныне она одна из вас.
Сказав это, женщина оставила девушку одну в «стае волков» и ушла, а дети остались переглядываться.
Первое прохождение:
Ноль оглядела всех по очереди, больше всего заинтересовавшись парящей в воздухе Пятой. Она долго смотрела на ту.
Пятая восприняла это как вызов и, недовольная, применила экстрасенсорику, желая проучить «слабачку»:
— Тебя не учили, что пялиться на людей неприлично?.. Эй? Ты тоже экстрасенсорка?
В золотых глазах Ноль зажглось слабое голубое свечение Силы Волны. Оно разрушило розовое экстрасенсорное заклинание, которым Пятая опутала её.
Ноль невинно ответила:
— Извините. Я потеряла память и всё время лечилась в Лаборатории. Меня не учили, как общаться с другими… Скажите, экстрасенсоры здороваются дракой?
— Конечно не… Ты чего меня дёргаешь?
— Некогда.
Первая в панике хотела вмешаться, но Второй оттащил её в угол вместе с Третьим, который тащил ничего не понимающего Четвёртого.
Пятая же с восторгом телекинезом подняла с пола предметы и швырнула их в Ноль:
— Раз обе экстрасенсорки — давай выясним, кто сильнее! Проигравший станет подхалимом!
Ноль мгновенно усилила себя Силой Волны. Внешняя Волна покрыла её руки, образуя нечто вроде атакующей стойки «Драконьего когтя». Полностью переливаясь сине-золотым, глаза уставились на Пятую в воздухе.
Она уклонялась, разбивала летящие предметы когтем, а затем, используя пролетающие мимо вещи как трамплин, прыгнула и приблизилась к Пятой.
Пятая испугалась. Обычно люди лишь в панике разбегались, а тут впервые кто-то справлялся так легко. Она растерялась.
— Не подходи!
С этим криком мощный экстрасенсорный импульс распространился от неё во все стороны, даже те дети, что были далеко, почувствовали давление.
Ноль подняла руку, концентрируя Волновую ракету, и швырнула её вперёд. Столкновение с ментальным импульсом вызвало взрыв, который нейтрализовал атаку Пятой.
Пятая поспешно создала барьер, но Ноль подлетела и разбила его кулаком, попав по скрещённым для защиты рукам Пятой. Та неловко рухнула на пол.
— Ещё драться?
Ноль, приземлившись легко, тихо спросила.
Пятая взглянула на её беззаботное лицо, затем на свои красные и опухшие руки и обиженно разревелась:
— Какая драка! Ты не могла уступить?! Мне всего восемь лет! Нужно быть такой безжалостной к дальнему магу, когда сама — ближний боец?! Уа-а…
Первая встреча первого прохождения закончилась громким рёвом Пятой.
Второе прохождение:
Ноль второго прохождения была далеко не такой сговорчивой, как в первом, поэтому ей досталось гораздо больше экспериментов и лекарств, отчего она выглядела бледной, ослабленной. Дети сразу навесили на неё ярлык «болезненная».
Остальные дети смотрели, как девушка просто тупо пялится на них без всякой реакции — даже телепатия Пятой ничего не выдала.
Первая осторожно подошла и тихо спросила:
— Ты в порядке? Тебе плохо?.. Эй? Ты чего плачешь?
Ноль очнулась, глядя в полные тревоги светло-голубые глаза Первой. Крупные слёзы одна за другой скатывались из её светло-золотых глаз, испугав всех.
Они такие страшные? Или новенькая слишком пугливая?
— Я не знаю…
Ноль коснулась слёз на своём лице. Она тоже не понимала, почему плачет. Ей было очень больно видеть этих людей, но в то же время — странно знакомо.
Первая обняла сестрёнку, осторожно поглаживая по спине, успокаивая.
— А ты чего плачешь?
Четвёртый недоумевал, как вода попала ему на макушку. Подняв голову, он увидел, что Пятая тоже почему-то плачет.
— Тебя не касается!
Будучи экстрасенсоркой, она испытывала эмоциональное сопереживание, когда использовала телепатию. Она не могла прочесть мысли Ноль, но её глубокая, словно океан, печаль затронула и её.
Ноль постепенно успокоилась. Опираясь на объятия Первой, она тихо произнесла:
— Я Ноль. Рада познакомиться.
[Давно не виделись. Как хорошо, что вы все живы]
В этот момент Ноль не знала, что другие дети навесили на неё ещё два ярлыка: «трусиха» и «плакса». И решили, что её нужно защищать и опекать.
Месяц спустя
Дети, которых Ноль не раз повалила на пол, закрывали лица и плакали.
Какая «болезненная»! Какая «трусиха»! Какая «плакса»! Это точно не боевой покемон, принявший человеческий облик?!
А они-то, нахальные, говорили, что будут её защищать! Если они слабее неё, как же защищать? Хорошо, что не сказали вслух, а то было бы стыдно.