Безопасная зона ранним утром.
Электрическая морская ласточка парила в небе, кружа над безопасной зоной. Если бы кто-то поймал её сейчас, то обнаружил бы под перьями на её шее спрятанную камеру.
На самом высоком дереве возле безопасной зоны сидели трое детей. Третий быстро стучал по клавишам портативного компьютера, лежащего у него на коленях. На экране было два интерфейса: один синхронизировался с камерой на Электрической морской ласточке, другой — это его попытка взломать информационную базу безопасной зоны, чтобы раздобыть подробные данные о других участниках.
В магазинах безопасной зоны, за исключением лечебных, не продавалось никаких предметов для покемонов. Эта часть должна была открыться только после завершения Испытания. Как выразились бы руководители: зачем тратить ценные ресурсы на бесполезный мусор? Это плоды для победителей.
Однако можно было обменять на высокотехнологичные продукты, но цены были, конечно, чудовищно высокими. Компьютер Третьего и камера Электрической морской ласточки почти полностью истратили все накопленные ими ранее кубы очков. Остатки ушли на предметы первой необходимости.
В конце концов, у них была вероятность стать мишенями. Безопасная зона была для них самым опасным местом. До последнего этапа Испытания они не собирались приближаться к ней.
Из-за этого они стали нищими.
Но ничего страшного, очки можно заработать снова. Отставание в информации — дело смертельное. С таким технически одарённым стратегом, как Третий, он мог подключить компьютер к сети Терминала, взломать общую систему безопасной зоны и получить множество сведений.
Всё это по-прежнему было в пределах ожиданий руководства. Они, возможно, не могли до конца понять глубинные способности двух экстрасенсориков, но таланты остальных детей они изучили хорошо. В сочетании с товарами, доступными для обмена в магазине, было нетрудно догадаться, что предпримет Третий.
Скорее, они были даже рады это видеть. Чем талантливее и сильнее дети, тем лучшими пешками они станут в будущем.
Пятый с любопытством приблизился к Третьему, разглядывая информацию, собранную Электрической морской ласточкой.
Ноль же стояла с другого конца, закрыв глаза и полностью сосредоточившись на результатах Волновода.
Направленное сканирование Волновода могло выявить более подробную информацию, например, какие покемоны находились в покеболах на поясах участников, не выпустивших своих покемонов. Хотя вещи в их пространственных сумках она просканировать не могла, этого было достаточно.
— Кречет, Ворон, Алоранский малый раттата, Собака-подранок, Вориш-лис... Ого, тут даже Спиральник?
Третий, глядя на синхронизированные видеоданные с Электрической морской ласточки, хмурился всё сильнее.
Ноль в этот момент обнаружила кое-что странное:
— Третий, новичкам ведь должны были выдать только одного Первого покемона, остальных нужно ловить самим?
— Верно.
Ноль подошла к юноше и указала пальцем на необычного мужчину в углу. Большинство выглядели довольно неопытно, будто их обманом заманили, не знающих жизни. Только этот мужчина смахивал на старого пройдоху. У его ног лежала хорошо выдрессированная Собака-подранок, а рядом стоял юноша, похожий на помощника. У этого помощника, как заметил Третий, и был единственный Спиральник.
— У него в кармане ещё один покебол. Там Гипнозный тапир. И... аура той Собаки-подранка гораздо сильнее, чем у других.
В разговор вмешался Пятый:
— Вам не кажется, что он очень похож на Тёмного Лю?
Как раз в этот момент Третий успешно взломал базу данных и вывел информацию об этом мужчине:
"Имя: Лю Тун
Начальный покемон: Собака-подранок"
Черты лица этого мужчины с тёмно-каштановыми волосами на семьдесят процентов совпадали с чертами Тёмного Лю. Плюс незарегистрированный покемон.
— По блату? Скорее всего, охотятся за нами.
Третий поставил на фотографию этого мужчины особую пометку, а также на явного помощника. Затем он вывел правила Испытания для этой группы. Два пункта привлекли их внимание:
— У каждого Официального претендента изначально пятьсот очков. В первый день нельзя отбирать друг у друга, но можно отбирать очки у шестерых Досрочных участников? Через день включается функция поиска на терминалах претендентов, и в радиусе трёх километров будут видны их координаты? Ноль, ты была права. Я ни за что не поверю, что здесь не обошлось без Тёмного Лю!
Пятый от злости аж выпустил экстрасенсорику, и её волосы встали дыбом. Этот человек явно нацелен использовать их всех как подопытных в своих играх!
Скорее всего, сила того Гипнозного тапира несравнима с покемонами, пойманными в Периферийном районе.
Ноль указала на одиннадцатый пункт, выделенный красным:
— Тогда постараемся и выбьем их.
"Претенденты должны беречь свои терминалы. Потеря или повреждение считаются признаком недееспособности и ведут к прекращению Испытания."
Это правило также относилось к ним, но терминалы Ноль и Пятого было невозможно снять, и они были прочнее и надёжнее остальных, так как на их терминалы также была возложена функция наблюдения.
— И первый день — наш лучший шанс для контратаки. Ударить исподтишка в это время — самое то.
Глаза Пятого загорелись:
— Точно! Захватим их терминалы — не только выбьем участников, но и отнимем пятьсот очков. Нас шестеро, разделимся, можно по одному разу за раз снять все очки.
Если бы Ноль её не удерживала, она бы уже сейчас рванула к воротам безопасной зоны ждать в засаде.
— Успокойся. Сначала вернёмся, разделимся на группы. И заполучить все пятьсот целиком не выйдет. Когда нас высадили на остров, нам выдали припасы, но не дали начальных очков. У них есть начальные очки, но нет припасов. Эти очки нужны им для обмена на базовые предметы. Думаю, в среднем с одного терминала мы сможем снять около двухсот-трёхсот очков.
Их группа была специально создана для разведки. Нужно было вернуться, воссоединиться и перестроиться в боевые группы.
— Ладно.
Третий первым спустился с дерева вместе с Пятым. Ноль обернулась, глядя в сторону Лю Туна, и в её глазах мелькнуло что-то тёмное и неясное.
Неизвестно почему, но при виде этого человека в её душе неудержимо закипало страстное желание, чтобы он исчез навсегда.
Потому что он — брат Тёмного Лю?
Ноль догнала Пятого и, высвободив Волновод, подключилась к сознанию Пятого:
"Если случится что-то непредвиденное, я прикрою вас и возьму всё на себя. Когда меня не будет рядом, прошу тебя, защищай всех."
Пятый широко распахнула глаза, недоверчиво глядя на неё, и ответила телепатически через экстрасенсорику:
"Но я ведь самая младшая? Ты взваливаешь на меня такую ответственность?"
"Потому что мы обе — обладательницы способностей. У тебя ведь есть гордость за свои способности, верно? Даже если мы две самые юные, мы можем стать самой надёжной опорой."
"Поняла. Можешь на меня положиться!"
——————
Для Официальных претендентов первый день Испытания, без сомнения, был мрачным и отвратительным.
Всего за один день одиннадцать человек потеряли свои терминалы и были отсеяны. Как рассказывали пострадавшие, на них напали трое детей.
Кто-то говорил, что его и его покемона с первого же взгляда сбили с ног два Кентуро. Пока он был в отключке, какой-то ребёнок стянул его терминал. Мало того, тренер этих двух Кентуро ещё и обобрал пострадавшего, оставив его только в трусах и с начальным покеболом.
Кто-то говорил, что тот черноволосый юноша поклялся честно провести битву покемонов с помощью своего Глазного духа. Но в разгар битвы откуда ни возьмись появился Проказливый бесёнок и, пользуясь тем, что тренер отвлёкся, использовал "Воровство" и утащил терминал!
Ещё говорили, что трое других парней и девушек, которые были как покемоны в человеческом обличье: рыжеволосая девушка и шатен спрыгнули с дерева, напали врасплох, одним ударом сбили с ног его покемона, а вторым зарядили ему прямо в лицо, отчего он потерял сознание. Очнулся — а терминала уже нет!
А та фиолетововолосая девчушка оказалась ещё круче. Одной Телекинезой она его сковала, так что он даже не успел выпустить покемона. Своими глазами видел, как девчонка забрала терминал, а потом швырнула его прочь Телекинезой.
Говорили, что команда под кодовым названием "NUMBER", состоящая из шестерых детей, сначала была в аутсайдерах, но через день взлетела на первое место. Сзади краснела огромная сумма в три тысячи пятьсот сорок шесть очков, что подтверждало все жалобы пострадавших.
Это заставило Официальных претендентов забеспокоиться. Они начали объединяться в группы. Хотя приходилось опасаться как удара в спину от товарищей, так и атак других команд, но это всё же было лучше, чем лишиться терминала и права на участие от рук этих юных разбойников.
К тому же они получили координаты этих юных разбойников. Решили, что будут постоянно следить за ними — неужели снова попадутся?
На что дети ответили: пора вводить "План Б".
Они сняли свои терминалы и отдали их Ноль и Пятой, которые не могли их снять, чтобы те выступили в роли приманки. Те приблизились к безопасной зоне, намеренно выдав свои координаты, и устроили ловлю "рыбки": выбирали подходящие цели, заманивали в нужное место, остальные держались на расстоянии, следуя за ними, и при удобном случае нападали с тыла.
Хотя врагов, которых нужно было обработать за раз, стало больше, все они были элитой. Неужели не справятся с несколькими новичками, не обученными полевой тактике? Если бы это узнал полевой инструктор Ань Ин, он бы точно устроил им "адский курс"!
Благодаря этой тактике они заполучили ещё девять терминалов и заработали тысячу сто девять очков.
Они выбирали слабые цели, наивных глупцов, которые, объединившись, считали себя непобедимыми. Те думали, что группа детей — лёгкая добыча, и, полагаясь на численность, так нагло преследовали их, но в итоге сами были проглочены детьми.
Третий, глядя на Лю Туна, занимавшего второе место в рейтинге, почувствовал беспокойство. У этого мужчины уже было две тысячи шестьсот очков.
Хотя они намеренно избегали брать кубы очков возле безопасной зоны, у этого человека было целых шестьдесят конкурентов. Даже если за два дня двадцать были отсеяны ими, уровень конкуренции оставался высоким.
Этот человек смог набрать столько очков, явно не только за счёт отъёма у других, но и благодаря кубам очков, полученным в Буферной зоне. Имея двух сильных покемонов, он мог относительно свободно там действовать.
Туго дело.
——————
— Босс, не пора ли нам заняться этими наглыми мелюзгами?
Помощник со Спиральником осторожно спросил у Лю Туна, который сидел рядом, поглаживая свою Собаку-подранок.
Мужчина ответил небрежно:
— Конечно, как же можно не выполнить поручение сестры? Шувэй, найди-ка желающих объединиться. Думаю, немало народу заинтересуется этими лакомыми кусочками. Ответим им их же тактикой. Мне не терпится увидеть, как эти самоуверенные детишки будут жалки и растеряны~
— Хе-хе, понял, босс!
——————
Монолог Ноль (первый проход):
Долгое время, больше, чем лидера Кенига, я ненавидела брата и сестру Ань Ин и Лю Туна.
Ань Ин — это она предложила и руководила экспериментом, который полностью превратил меня в марионетку по имени "Ноль".
Лю Тун — это он донёс на побег Эр Хао, это он поймал его и "уладил" дело. Он шагнул по трупу Эр Хао и стал новым руководителем.
Это он пытался заставить Уголька-слугу подчиняться его приказам и стать его покемоном, но, получив ожог лица от сопротивления Уголька-слуги, в ярости применил приказ к "Ноль".
И заставил "Ноль" собственноручно отправить моих родителей в тот безвозвратный ад Исследовательского отдела.
Позже, накануне крушения мира, моя ненависть к лидеру Кенигу превзошла ненависть к тем двоим.
Но больше всего я ненавидела себя. Ту "Ноль", что бросила Уголька-слугу и собственноручно убила брата.