Испытание, день третий
Ноль вместе с Третьим и Четвертым двигались, чувствуя, что что-то не так.
Было странно, что уже прошла большая половина дня, но никто из смельчаков не пытался их ограбить. Такое спокойствие было подозрительным, словно затишье перед бурей.
Трое присели отдохнуть на пустыре. Третий пытался с помощью компьютера раздобыть больше информации.
— Уже три человека получили второго покемона... Странно, у Лю Туна и его приспешника Шувэя по-прежнему только по одному.
Ноль, изо всех сил стараясь игнорировать жгучий взгляд Уголька-слуги, который неотступно следовал за ней неподалеку, ответила:
— В информационной базе Безопасной зоны только участники, верно? Возможно, их остальные покемоны зарегистрированы на других людей?
— Это сложновато. Может, попробую взломать штаб?
Даже не разбирающийся в этом Четвертый понимал, насколько опасна затея Третьего:
— Если нас поймают, убьют. Может, ударим первыми?
Он совершенно не понимал всех этих тактических хитросплетений, ему больше нравилась Грубая Сила.
Ноль подняла руку и постучала парня по голове, с досадой произнеся:
— Этот Гипнозный тапир у него в руках явно особь из Лаборатории Ань Лю. Его сила неизвестна, возможно, у него есть и другие средства. Это очень опасно, если мы ошибемся, все провалимся. И кроме того...
Она посмотрела на коровьих «младших братьев» за спиной парня, которые выглядели глуповато, и несколько черных линий скользнули по ее лбу:
— У этих твоих покемонов нет опыта битв с покемонами Психического типа, верно? Это обернется большой потерей.
— Бум!
В этот момент издалека донесся звук взрыва. Все трое одновременно посмотрели в ту сторону, и волна тревоги захлестнула их сердца.
Третий поспешно проверил на Терминале местоположение остальных. Сверившись, он горько произнес:
— Они находятся на этом месте.
Четвертый вскочил, его лицо исказилось от гнева:
— Чего же мы ждем? Скорее, нужно спасать людей!
Ноль быстро достала из кармана их Терминалы и вернула им, а потом засунула приготовленную заранее еду для покемонов в объятия Третьего и с решительным видом сказала:
— Я пойду. Вы оставайтесь и ждите, когда Пятый приведет их обратно!
— Но...!
Она резким голосом осадила Четвертого:
— Это спасательная операция, а не штурм. Здесь важнее всего высокая мобильность. В этом вы мне сильно уступаете!
Третий удержал Четвертого и наставлял:
— Ты тоже будь осторожнее. Если что, просто отдай Очки врагам. Главное — безопасность!
— Я знаю.
———————————————
Просчет, меня перехитрили! Эти люди отправили двух человек в качестве приманки, чтобы приблизиться к Пятому, который тоже был приманкой. Выманив их, остальные четверо устроили второй перехват, отрезав детям путь к отступлению, и в итоге загнали их на обрыв. Внизу бурлила река, упасть туда — значит положиться только на волю случая.
Первый, нервно поддерживая Пятого, у которого кровь шла из семи отверстий на голове, висевшая у нее на шее Мибурим непрерывно использовала «Целительную волну», облегчая боль девочки.
Весь в ранах Второй вместе с тяжело раненым Дайлуби встал перед двумя девочками.
Пятый, мучительно зажимая голову, с жестоким взглядом уставился на Лю Туна. Мужчина же смотрел на него, как на мусор, на своего жестоко раненного, умирающего Гипнозного тапира, которого он использовал как секретное оружие.
Он не ожидал, что покемон Психического типа, чей разум был усилен экспериментами той женщины, использовав самоубийственную атаку на истощение жизненных сил, лишь серьезно ранит ту маленькую девочку, но не нанесет тяжелого урона, на который он рассчитывал.
Сказать, что этот Гипнозный тапир слишком бесполезен, или что контроль этой девочки над Экстрасенсорикой намного превосходит то, что организация о ней знает?
Лю Тун перевел взгляд на два обезображенных до неузнаваемости трупа. Это Пятый, увидев, как Проказливый бесёнок и Парящий птенец проиграли под ее неопытным руководством, а враг посмел приказать покемону убить ее драгоценное создание, в приступе эмоций убила их с помощью Экстрасенсорики.
Однако ребенок, впервые лишивший жизни человека по ошибке, явно напугал сам себя. Даже атака модифицированного Гипнозного тапира не смогла ее сильно ранить. Неудивительно, что та женщина так зациклена на этом ребенке.
Их пришло шестеро, включая его и Шувэя. Двое других, увидев ужасную смерть своих подельников, испугались, но, глядя на из последних сил держащихся детей, похожих на трех ягнят на заклание, жадность пересилила страх перед смертью, и они горели желанием отобрать их Очки.
Один из них заговорил первым:
— Если не хотите мучиться, быстро отдавайте Терминалы!
Пятый с ненавистью посмотрела на того человека и отказалась:
— Мечтай!
Эти Очки они заработали, рискуя жизнью, как можно их так просто отдать?!
Потерявший лицо мужчина мрачно усмехнулся:
— Тогда не вините старшего брата за грубость. Тёмная ворона, действуй!
Шувэй, все это время следивший за отметками на Терминале, увидев показания на экране, не поверил своим глазам и протер их, пытаясь разглядеть получше. Но на экране по-прежнему была одна красная точка, которая мчалась к трем другим со скоростью, намного превышающей человеческую!
— Босс! Вра...!
Он хотел предупредить, но было уже поздно.
Ноль, усилив тело Силой Волны до максимального расчетного предела и используя свою максимальную скорость, чтобы добраться сюда, оказалась как раз за спиной Шувэя. Кинжал в ее левой руке, быстро, точно и жестоко пронзил шею юноши, убив одним ударом.
Правой рукой она быстро метнула три серебряные вспышки в остальных троих.
Лю Тун, прошедший полевую подготовку, в тот момент, когда Шувэй издал звук, уже поднял руки, защищая жизненно важные органы. Тут же он почувствовал острую боль в руке — что-то вонзилось.
Терпя боль, он вытащил это. Это было отполированное до еще большей остроты металлическое перо Бронированной Птицы.
Он взглянул на остальных двоих: одному пронзило горло, другому перо попало прямо в голову. Оба мгновенно погибли.
Потерявшие своих тренеров Тёмная ворона и Алорская малая крыса равнодушно посмотрели на два трупа, подошли, уничтожили их Покеболы и, присоединившись к ранее ушедшим покемонам, убежали на волю.
Они все были вынуждены подчиняться приказам и никогда не признавали этих двоих своими тренерами. Теперь, когда возможность свободы была так близка, они не хотели возвращаться в тот ад.
Ноль, сжимая окровавленный кинжал, встала перед троими, противостоя разъяренной из-за раненого хозяина Большой Волчьей Собаке, и с помощью Силы Волны установила телепатическую связь с Пятым:
«У тебя еще остались силы? Сколько времени нужно для подготовки Мгновенного перемещения?»
«Мое состояние не очень хорошее, нужно около минуты для подготовки.»
«Поняла. Я выиграю время.»
Она взглянула на подошедшего к ней Второго и, выставив руку, преградила ему путь:
— Раненым не стоит напрягаться. Убери Дайлуби обратно, он уже на пределе. Если продолжишь насиловать его, будут необратимые последствия.
— Я понял. Дайлуби, ты молодец. Отдохни немного, все будет хорошо. Первый, полагаюсь на тебя с тыла.
Благодаря их взаимопониманию, после короткого взгляда Второй уже знал, чего хочет от него Ноль. Девушка будет сдерживать Большую Волчью Собаку, а он найдет момент, чтобы сбить с ног Лю Туна. Достав красный с белым шар, он направил красный луч на встревоженного Дайлуби, отправляя его отдыхать в шар.
Первому оставалось только подавить желание помочь, встать перед Пятым, загораживая ее от врага. Она жалела, что в начале определила себя на роль подстраховки и помощника. Ей следовало поймать еще одного боевого покемона про запас, тогда она могла бы сейчас еще больше помочь.
А не стоять просто сзади, наблюдая, как старший брат и младшая сестра сражаются на передовой.
Боевые сражения и официальные битвы покемонов — разные вещи.
Официальная битва проводится по правилам: как только все покемоны одной стороны теряют боеспособность, определяется победитель. Атаковать тренера напрямую запрещено.
Так называемая «дикая схватка» — это бой без правил на уничтожение. Тренер является тактическим ядром и одновременно самой большой уязвимостью. Как только тренер врага теряет сознание или умирает, битва в основном заканчивается.
В диких схватках нет понятия «победа или поражение». Победитель тот, кто сражается до конца и выживает последним.
— Ты только что убил трех человек одним махом. Тебе ничуть не жаль? У тебя нет человечности?
Мужчина сбросил прежнюю лицемерную маску, на его лице была насмешка. Он с силой отшвырнул металлическое перо, которое держал в руке.
Ноль, глядя на мужчину бесстрастно, ответила:
— Первое правило Испытания: каждый сам отвечает за свою жизнь. Убийство не запрещено. И кроме того... разве убить больше всех хотел не ты?
— Если бы не приказ сверху, чтобы мы остались живы, ты бы, наверное, хотел пытать нас, верно?
Судя по Силе Волны, исходящей от этого мужчины, он вовсе не скрывал свои отвратительные, липкие злые намерения. И, раз он мог так хорошо ладить с той женщиной, не имеющей ни малейшего уважения к жизни, она не думала, что у такого человека могут быть нормальные моральные устои.
Человечность? Это было почти полностью стерто в жестоких модификационных экспериментах Ань Лю. Разве не этого они хотели?
— Раскусили. Но ты ошибаешься: убивать вас нельзя, но не сказано, что нельзя ранить. Та женщина сказала, что я могу делать все, что захочу, главное — не сделать вас калеками.
— Большая Волчья Собака, «Укус-сокрушитель»!
Серая маленькая собакообразная тявкнула и яростно бросилась на Ноль.
Ноль тоже рванула вперед. В момент столкновения она резко затормозила, повернувшись на одной ноге, ушла в сторону от летящей прямо в лицо собачьей морды, и, прикрыв грудь рукой, сделала хлещущее движение ладонью, ударив Большую Волчью Собаку по морде.
Большая Волчья Собака, всхлипнув, отлетела от этого удара, но быстро приземлилась, не потеряв равновесия.
Это заставило лицо Ноль потемнеть.
Использовать продвинутую технику, такую как «Укус-сокрушитель», и к тому же быстро восстанавливаться — все это говорило о том, что эта Большая Волчья Собака находится на грани Эволюции.
— «Внезапная атака»!
По команде мужчины тело Большой Волчьей Собаки засветилось серо-черным светом. Она резко оттолкнулась всеми четырьмя лапами, мгновенно прыгнув прямо перед Ноль, и с силой ударила острыми когтями.
Не успев уклониться, Ноль шагнула назад, пригнулась для устойчивости и, подняв руку с кинжалом, быстро сконцентрировала Силу Волны, формируя защитный налокотник, пытаясь заблокировать удар когтя.
Все же подготовка была недостаточной, временно созданная защита была не очень прочной. К тому же сила противника была велика, и налокотник, как яичная скорлупа, не выдержав, разбился.
Хотя большая часть силы была погашена, оставшейся хватило, чтобы оставить на ее руке три глубокие, до кости, царапины.
— Йип!
В следующий момент терпящая острую боль Ноль нанесла мощный апперкот, который с силой врезался в мягкий живот Большой Волчьей Собаки, отбрасывая ее прочь. Та с жалобным воем покатилась по земле, долго не могла встать.
— Вот же бесполезная... Чт...!
Второй, воспользовавшись тем, что внимание мужчины сосредоточено на Ноль, бесшумно подкрался к Лю Туну и врезал кулаком ему по лицу.
Мужчины сцепились в драке.
Паук-кругопряд попытался подползти на помощь, открыл рот, собираясь использовать «Выпуск нити», но был отброшен ударом ноги вовремя вернувшейся Ноль.
После смерти Шувэя Паук-кругопряд не впал в панику и не ушел, как другие покемоны, поэтому Ноль догадалась, что его настоящим тренером, вероятно, была Ань Лю. А его попытка защитить хозяина подтвердила ее догадку.
— Уф!
Хотя юноша был искуснее в рукопашном бою, его тринадцатилетнее тело по развитию уступало двадцатиоднолетнему тренированному мужчине. Вдобавок он уже был серьезно ранен, и вскоре оказался в невыгодном положении.
Ноль хотела подойти и помочь, но яркий сине-белый свет, вспыхнувший у нее за спиной, заставил ее сердце упасть. Это был свет Эволюции. Всё шло по самому худшему сценарию.
Большая Волчья Собака, увидев своего всегда все контролирующего хозяина в таком жалком положении из-за приблизившегося врага, посчитала это серьезной ошибкой с его стороны, своей, как сторожевого пса. В ярости он эволюционировал.
— Большая Волчья Собака, атакуй тех двух девочек, не дай им сбежать! «Волна Зла»!
Краем глаза Ань Лю заметила, что малиновое сияние вокруг Пятой, которую Первая закрывала собой, становится все ярче. В такой момент ей нужно было накапливать силы — это могло быть только Мгновенное перемещение для побега. Она немедленно приказала атаковать.
Большая Волчья Собака еще не полностью адаптировалась к телу после Эволюции и среагировала с небольшой задержкой. Только она начала концентрировать энергию Темного типа в пасти, как вернувшаяся Ноль ударила ее кулаком по голове, вбивая в землю. Энергия, готовая к выстрелу, взорвалась у нее во рту. От резкой боли в глазах потемнело.
Ноль тут же схватила Большую Волчью Собаку за хвост и швырнула прочь. Схваченная за уязвимое место Большая Волчья Собака мгновенно пришла в себя, сжалась, собираясь укусить через плечо, но девушка уже разжала руку и отшвырнула ее далеко в сторону.
— Вот же бесполезная тварь!
Лю Тун, воспользовавшись слабостью юноши, которая проявилась из-за нехватки сил, пнул его ногой в живот, отбрасывая прочь, и тут же достал из кармана третий Покебол.
Пятая громко закричала:
— Ноль, Второй, быстро сюда!
Ноль, поймав Второго, который держался за живот, развернулась и швырнула его в сторону двух девушек.
— Уходите, не обращайте на меня внимания! Я не умру! Ты обещала мне!
— Пятая, давай!
Первая, вытянув руки, поймала Второго. Она хотела броситься и схватить Ноль, но Пятая уже схватила ее за руку и активировала Мгновенное перемещение.
Пятая, казалось, сразу повзрослела. Она бросила последнюю фразу:
— Ты сказала, что вернешься живой. Если ты умрешь, я тебя не прощу.
Вспышка света — и здесь остались только два человека, два покемона и пять человеческих трупов.