Рой, увенчанный ужасающими стальными жалами, на мгновение остановился из-за поднятой песчаной бури: опытные Покемоны не решались лететь напролом.
Когда песок постепенно осел, Бидрилл посмотрели на землю, но там было пусто.
Лишь на том месте, где раньше стояли Чихун и Чармандер, осталась узкая дыра.
Под землей Чихун неустанно двигался вслед за Чармандером, который использовал умение Копание.
Естественно, милые на вид когти Чармандера не смогли бы проделать настоящий туннель, но, используя магическую энергию способностей Покемонов, он умело раздвигал окружающую почву.
Чармандер, в отличие от Оникса или Сэндслэша, не обладал врожденным талантом к бурению земли.
Однако после всех испытаний, пройденных за последнее время, он уже довел процесс бегства с помощью навыка Копание до автоматизма.
Если бы кто-то другой приказал Чармандеру использовать навык, который в глазах дракона годится только для вьюнов, тот мог бы если не взбунтоваться, то оказать сопротивление.
Но все приказы, отдаваемые Чихуном, до сих пор были невероятно точны, и уровень подготовки Тренера внушал Чармандеру такое уважение, что он боялся не справиться с поставленной задачей.
В конце концов, когда тебя ведет такой профессионал, грех жаловаться.
Туннель, проложенный Чармандером, проходил недалеко от поверхности, поэтому можно было не опасаться столкновения с представителями семейства Сэндслэша или Дагтрио.
— М-м?
Спустя пять минут такого продвижения Чихун навострил уши: где-то рядом слышался шум текущей воды.
— Стой...
Услышав приказ, Чармандер, усердно разгребавший почву, мгновенно замер. Чихун привязал к нему веревку, после чего Чармандер продолжил путь вертикально вверх.
Проделав выход, он высунул голову, осторожно огляделся по сторонам и, убедившись в безопасности, выпрыгнул наружу, а Чихун, воспользовавшись веревкой, ловко выбрался следом.
Их взаимодействие было почти идеальным — такая слаженность приходит лишь тогда, когда Тренер и Покемон вместе проходят через все трудности.
Противостояния на арене больше напоминают стратегические игры.
Тренеру там остается лишь повышать уровень Покемонов, расширять их запас навыков и выбирать порядок выхода — совсем как тренеру в киберспортивных состязаниях.
Но когда доходит до настоящей схватки сил, их возможности ограничены: все зависит от импровизации Покемона-бойца.
Конечно, можно добиться такой же слаженности и в обычных боях, но на это ушли бы годы.
Выйдя вместе с Чармандером на поверхность, они обнаружили, что солнце почти скрылось за горизонтом. Лес погружался в темноту, и лишь пламя на хвосте Чармандера отчетливо выделялось в сумерках.
Из лесных зарослей то и дело выглядывали светящиеся глаза — очевидно, их привлекал яркий огонек.
Погоня за медом сегодня отняла слишком много времени, но, к счастью, им улыбнулась удача: прокладывая туннель, они выбрались как раз неподалеку от реки.
Чихун указал в сторону, Чармандер издал рык, отгоняя тайных наблюдателей, а затем, обнажив острые когти, принялся быстро расчищать путь для своего Тренера.
Попутно подобрав срубленные ветки, они добрались до берега и в два счета соорудили палатку.
Эта палатка, сделанная из особого материала, была огнеупорной: огонь внутри не оставлял следов, а снаружи нельзя было заметить ни лучика света.
Чихун приобрел ее специально, чтобы она подходила Чармандеру, и места в ней как раз хватало для двоих.
Достав из рюкзака котелок, он закрепил его на ветках и налил воды из реки. Чармандер, не теряя времени, открыл пасть и разжег под костром.
В этом лесу, куда еще не ступала нога человека, вода была очень чистой, к тому же обитающие там водные Покемоны обладали способностью очищать её.
Конечно, она не сравнится с той, которую опекают стражи Хо-Оха или Суйкун, но благодаря большому количеству Покемонов вода была достаточно пригодной, чтобы человек не заболел.
Вскоре вода закипела. Чихун всыпал еду, превратив это в некое подобие блюда — не сказать чтобы вкусного, но есть можно.
Сделав глоток, он понял, что это далеко не мамина стряпня, но в дикой природе привередничать не стоит: если боишься трудностей, стать настоящим Тренером не получится.
Высыпав порцию корма для Чармандера в миску, он достал украденный мед и добавил немного лакомства в их чаши.
В одно мгновение вся палатка наполнилась сладким цветочным ароматом.
Чихун и Чармандер переглянулись: запах показался им очень знакомым, словно та самая пыльца с семян на спине Бульбазавра.
Впрочем, сейчас это было уже неважно: голодный Чармандер упал на пол и принялся уплетать еду за обе щеки, точно маленький щенок.
Чихун молча принялся за свой ужин. В палатке раздавалось лишь довольное чавканье Чармандера.
Одинокое путешествие — это борьба с тоской. Хотя Покемоны и наделены душой, как у людей, они все же не умеют говорить.
Если долго находиться в пути в полном одиночестве, без общения с себе подобными, можно и рассудка лишиться.
Поэтому многие Тренеры стараются взять в дорогу верного спутника — будь то опасность или одиночество, верный друг помогает легче перенести любые невзгоды.
Однако для Чихуна, закаленного в суровых тренировках на Горе Сиринь, это не было проблемой.
Он умел стойко переносить холод и справляться с одиночеством.
— Чавк, чавк.
Чармандер, словно ребенок, получивший леденец, продолжал с аппетитом есть.
Вкус добытого меда был сладким, но не приторным, с тем самым цветочным ароматом, от которого на душе становилось легче.
У беззаботного Чармандера не было ни единой печали: его Тренер был силен — настолько, что даже будучи новичком, мог спокойно совершать вылазки вглубь леса Токива.
А сам Чармандер, усердно сражаясь под крылом сильного наставника, быстро становился сильнее, да еще и получал на обед такой десерт.
Хотя он очень устал, жизнь, в которой не нужно раздумывать, а достаточно лишь слушаться Тренера, чтобы постоянно расти, — такая жизнь казалась ему настоящим раем, хотелось бы остаться в ней навсегда.
— Ау-у...
Подумав об этом, Чармандер не удержался и лизнул Чихуна языком, от которого пахло медом.
Когда-то давно его мать проявляла к нему свою любовь именно так.
— ...
Глядя на глупенького Чармандера, Чихун стер со своего лица слюну, не сдержал улыбки и покачал головой.
Покемоны — существа искренние. В сравнении с людьми, чьи мысли полны загадок, ему куда больше нравилось проводить время с ними.
Восстановив силы, Чихун погладил Чармандера по голове и погрузился в раздумья.
Запасы в рюкзаке подходили к концу. Если учесть время на обратный путь, завтра им придется покинуть это место и держать курс в город.
Чармандер — не какой-то игровой персонаж, ему нужно время для роста. Если зайти глубже в лесную чащу, им встретятся куда более опасные дикие Покемоны, и если проявить неосторожность, последствия могут быть печальными.
К тому же Чармандер еще совсем ребенок, и чрезмерные нагрузки могут привести к скрытым травмам, что в будущем выйдет боком.
За этот период он и так вырос: опыт в битвах с другими Покемонами, скорость реакции, точность и сила атак — все это значительно улучшилось.
Вернуться, спокойно все обдумать и позволить Чармандеру усвоить полученный опыт — вот сейчас самое лучшее решение.