Липкое ощущение дождевой воды и колющая боль в ране постоянно напоминали Цзян Няньань о жестокой реальности, в которой она оказалась. Подавив дискомфорт, она погрузила сознание в карту, хранящуюся в разуме.
Три красные точки, обозначавшие преследователей, отклонились и двигались в противоположном от неё направлении, но не удалились — всё ещё рыскали по соседним кварталам. Вид сверху, который давала карта, помог успокоить её смятение. Мысли начали работать на высокой скорости, хладнокровно анализируя данные и прокладывая маршрут.
«Нельзя оставаться в канаве — потеря тепла смертельна. Нужно как можно скорее обработать рану и найти относительно безопасное временное убежище».
Карта показывала, что примерно через пятьдесят метров прямо по этому тупику справа есть пролом в ветхой стене, а за ним — ряд складских помещений, похоже, заброшенных. Там хаотичная застройка, открытое пространство — удобно и для укрытия, и для обнаружения, но главное — множество входов и выходов, что облегчает отход.
«Туда».
Она глубоко вздохнула, подавляя солоноватый привкус в горле, и начала с трудом ползти вдоль водосточной канавы. При каждом движении под рёбрами вспыхивала раздирающая боль. Опираясь на карту, она точно уклонялась от зоны обзора, которую периодически прочёсывала одна из красных точек, словно опытный сталкер — несмотря на ужасное физическое состояние, каждый её шаг оказывался в самом безопасном месте.
Сочетание современного тактического мышления и знания исторической географии позволило ей максимально использовать окружающую обстановку. Через десять минут она наконец благополучно пробралась через пролом в стене и скользнула в самый дальний склад.
Внутри склад был завален пыльными деревянными ящиками и отходами, воздух пропитан запахом плесени и ржавчины. Она нашла самый укромный уголок, кое-как соорудила укрытие из нескольких пустых ящиков и только тогда рухнула, тяжело дыша.
Временно в безопасности.
Первым делом — осмотреть раны. Разорвав пропитанную кровью одежду, при слабом свете луны, проникавшем через разбитое окно, она увидела под рёбрами жуткую рану. Пуля, видимо, скользнула по ребру, оставив глубокую, обугленную борозду до самой плоти; к счастью, не застряла внутри. Но кровопотеря была значительной, края раны побелели и вывернулись, загрязнение сильное.
«Нужно немедленно продезинфицировать и перевязать…» — только эта мысль возникла, как она тут же попыталась связаться с системой: «Система, есть ли лекарства?»
[Магазин заслуг открыт. Текущие заслуги: 0. Агенту необходимо накопить заслуги для обмена.]
Холодный голос уведомления отрезвил её. Верно, стартовый набор уже выдан, чтобы получить больше, нужны «заслуги».
«Как получить заслуги?»
[За совершение действий по кармическому урегулированию, таких как устранение Носителей кармы, спасение жизней на грани гибели, изменение трагических узлов и т.п., начисляются заслуги. Конкретная сумма зависит от влияния действия. Ежедневная отметка также даёт фиксированные заслуги.]
«Отметка». — не колеблясь, произнесла она мысленно. Это единственный гарантированный источник дохода на данный момент.
[Отметка успешна! Заслуги +20.]
[Текущие заслуги: 20.]
Глядя на эту жалкую цифру в сознании, Цзян Няньань горько усмехнулась. В интерфейсе магазина самый базовый «Кровоостанавливающий порошок» стоил 50 заслуг, «Противовоспалительный порошок» — 80, а более эффективное «Первичное лечебное зелье» — целых 200 заслуг. Её скромный доход от отметки был каплей в море.
Огромное давление выживания навалилось со всех сторон. Инфекция раны убьёт, 76-е найдут — убьют, голод и холод тоже убьют. А эта, казалось бы, чудесная система — отнюдь не всемогущая машина желаний; она больше похожа на суровую торговую площадку, требующую действий в обмен на ресурсы для выживания.
Внутреннее потрясение и страх вновь поднялись, но на этот раз их быстро подавило более тяжёлое чувство — чувство предопределённости.
Процедура кармического урегулирования... поле кармы... свидетель истории...
Эти слова в высшей степени совпадали с её незаконченной диссертацией и секретными материалами, которые она изучала до перемещения. Неужели её перемещение — не случайность? А некая неизбежность? Саморегулирующийся механизм, спонтанно возникший, когда карма этого мира достигла критической точки? И она, по совпадению, оказалась тем самым избранным «Агентом»?
Если это так, то перед ней не просто вопрос жизни и смерти отдельного человека, а целый отрезок тяжёлой, тёмной истории, требующей урегулирования.
Она прислонилась к холодному ящику и закрыла глаза. В голове больше не было хаотичных обрывков воспоминаний, только чёткие исторические записи: Шанхайский «островок» 1939 года, убийства, предательства, проникновения, груды костей под флёром роскоши... Это был настоящий ад на земле. А она, Цзян Няньань, человек из будущего, теперь стояла у входа в этот ад.
«Наблюдатель...» — пробормотала она. Это была её инстинктивная позиция как историка: объективность, нейтралитет, фиксация. Но сейчас «наблюдать» означало оставаться безучастным, быть равнодушным к разворачивающейся трагедии.
Сможет ли она?
— Бум! Шлёп!
В этот момент из соседнего склада донеслись приглушённые звуки ударов и глухие стоны!
Цзян Няньань резко открыла глаза и затаила дыхание. На карте чётко отображались несколько красных точек в соседнем складе, две из которых сгрудились вокруг одной неподвижной.
Тут же раздался грубый голос:
— Говори! Кто твой связной? Где «Рыбак»?!
Ответа не последовало, только более тяжёлые удары и сдавленные крики боли.
— Чёрт, у коммунистов кости крепкие! Продолжайте бить, посмотрим, сколько он выдержит!
— Да здравствует Коммунистическая партия! — хриплый, но необычайно твёрдый крик пробился сквозь стену и отчётливо донёсся до ушей Цзян Няньань.
Словно гром среди ясного неба, взорвался в её сознании!
Исторические записи превратились из холодных букв в реальный крик рядом! Она «видела» множество архивов о пытках подпольщиков того времени, но теперь кровавый ужас между строк обрёл настоящий звук и образ!
Совесть словно обожгло раскалённым железом. Позиция «наблюдателя» пошатнулась. То, что происходило за стеной, было не записью в пыльных бумагах, а живым, продолжающимся зверством! Человек, верный своей вере, подвергался пыткам и убийству!
Она чётко «видела» на карте, как красная точка, обозначающая жертву, слабо мерцала и тускнела — признак угасающей жизни.
Спасать или нет?
Спасать? Сама тяжело ранена, только пистолет с глушителем и ограниченным запасом патронов, против как минимум двух озверевших агентов 76-го — шансы ничтожны. Если провалится, не только сразу погибнет, но и только что привязанная система, этот шанс, возможно, изменить многое, тоже исчезнет. Разум подсказывал: скрываться — оптимальный выбор.
Не спасать? Смотреть, как соотечественник, боец умирает в муках? А потом, как при обработке обычного исторического материала, хладнокровно записать эту сцену в глубине сознания? Она не могла. Разве трагедии истории не происходили из-за равнодушия слишком многих?
Она вспомнила один рассекреченный архив: подпольщик под псевдонимом «Весенний шелкопряд» осенью 1939 года был тайно казнён 76-ми на одном из шанхайских складов, перед смертью подвергнут жестоким пыткам, но не выдал ни слова. Время, место, обстоятельства — полное совпадение!
Тот герой, о котором в исторических материалах осталась лишь пара строк и псевдоним, находился сейчас за стеной!
Историю нельзя только записывать.
Холодный разум и горячая совесть яростно сталкивались в груди, едва не разрывая её. Она крепко сжимала холодный пистолет с глушителем, костяшки пальцев побелели от напряжения. Рана пульсировала болью, напоминая о её собственной уязвимости.
Но когда она вновь «взглянула» на карту в сознании и увидела тускнеющую красную точку, услышала за стеной ещё более жестокие удары и торжествующий хохот агентов, невыразимая ярость и решимость подавили страх и колебания.
Она пришла не для того, чтобы быть безучастным регистратором. Она — Агент кармического урегулирования!
— Урегулирование... — тихо произнесла она, и последние следы сомнения в глазах исчезли, уступив место решительному холодному блеску.
Она глубоко вздохнула, превозмогая острую боль, сменила положение и направила ствол пистолета с глушителем в сторону соседнего склада. Затем, стиснув зубы, тихо произнесла:
— Историю нельзя только записывать.