— Говори! Кто такой Рыбак? Где ваша явка?!
Грубый рёв и пронзительный свист плети, разрезающей воздух, отчётливо доносились сквозь тонкую стену. Следом раздался полный боли сдавленный стон, похожий на предсмертное хныканье зверя, но вопля не было.
Цзян Няньань прислонилась спиной к холодной шершавой кирпичной стене, стараясь дышать как можно тише. В её сознании чётко развернулась трёхмерная карта; склад за стеной словно стоял перед глазами: три красные точки, обозначавшие врагов, словно кровожадные змеи, плотно обвивали зеленую точку в центре, которая непрерывно мерцала и постепенно тускнела — это был её товарищ, человек, истекающий кровью за идею.
Зелёная? Она слегка опешила. Система раньше помечала преследователей красным, а её саму и этого истязаемого — зелёным? Это значит — опознавание «свой-чужой»?
[Спасение умирающей жизни (союзная единица), изменение трагической точки ветвления. Предполагаемая награда: 100 заслуг.]
Голос системы прозвучал холодно и своевременно, словно производя окончательную оценку и одобрение её предстоящих действий. 100 заслуг — достаточно, чтобы обменять на кровоостанавливающий порошок и противовоспалительный порошок, может, ещё и небольшая сдача останется. Расчёт был реалистичным, но в этот момент Цзян Няньань двигала не награда, а угасающая жизнь, которую символизировала зелёная точка, и тот хриплый возглас: «Да здравствует коммунистическая партия!».
Мозг историка начал работать на пределе, пугающе холодно и чётко. Она быстро анализировала каждую деталь карты:
Обстановка: склад за стеной похож на тот, где находилась она, завален хламом. Единственный источник света — тусклая электрическая лампа, висящая в центре склада. Выключатель — на стене у входа. Один спецагент сторожит у двери, двое других ведут допрос с пристрастием.
Враги: трое взрослых мужчин-спецагентов, при оружии, находятся в относительно расслабленном состоянии, бдительность хоть и есть, но невысокая.
Свои: она сама, тяжело раненая, потеря крови, силы на исходе, оружие — пистолет неизвестной модели с глушителем. Единственное преимущество — враги на виду (для неё), а она в тени, плюс информационная асимметрия.
Цель: спасти человека и благополучно уйти. Прямое столкновение — наихудший вариант, нужно действовать умом.
План мгновенно созрел в голове — создать хаос, используя темноту.
Ключевой шаг: погасить источник света!
Эта лампа — ключ. У склада нет окон, стоит ей погаснуть — наступит полная тьма. Тьма — лучшее прикрытие, которое значительно нивелирует численное превосходство и преимущество в оружии, усиливая её преимущество с картой и бесшумным оружием.
Путь: судя по карте, между складами есть небольшое окно для передачи материалов, заколоченное досками, но доски прогнили. Это идеальная огневая точка.
Оценка риска: как только прозвучит выстрел, даже очень тихий, это может вызвать тревогу. Нужно погасить свет в тот же миг и, используя секунды слепоты врагов, быстро устранить самую опасную цель, после чего увести раненого по заранее продуманному маршруту. А маршрут… карта показывает, что в соседнем складе есть боковая дверь в задний переулок, и она, кажется, не заблокирована.
Рискнула!
Она больше не колебалась. Терпя жгучую боль под ребрами, осторожно переместилась к заколоченному окну. Пальцы надавили, одна гнилая доска бесшумно отвалилась, открыв кулак размером лаз. Сквозь него виднелись мечущиеся тени в соседнем складе и качающаяся тусклая лампочка.
Расстояние — около пятнадцати метров. Угол немного косой, но справится.
Она легонько упёрла ствол пистолета в край отверстия, выравнивая дыхание. Как историк, она сталкивалась с разными историческими материалами, включая чертежи и принципы работы старого оружия, но стреляла впервые. У тела Цзян Няньань была базовая подготовка, мышечная память сохранилась, но движения были неуклюжими и скованными.
Спокойно… так же как выверять важный исторический документ… — сказала она себе, стараясь представить нажатие на спусковой крючок как постановку точки в подтверждении исторической детали.
Мушка устойчиво накрыла качающуюся лампу.
Раздался звук, похожий на резкий хлопок хлопковой тканью.
Почти одновременно прозвучал звонкий «дзинь», и соседний склад погрузился в непроглядную тьму!
— Что случилось?
— Чёрт! Лампа погасла!
— Осторожно! Что-то не так!
После короткой мёртвой тишины послышались испуганные крики спецагентов и шум от выхватываемого оружия. На карте три красные точки на мгновение замерли в замешательстве.
Сейчас!
Взгляд Цзян Няньань в темноте сделался острым, как у ястреба. Ей не нужно было смотреть глазами — карта служила ей зрением. Она быстро переместила ствол, целясь туда, где, по памяти и карте, находилась красная точка, ближе всех стоявшая к истязаемому — та, что орала громче всех.
Снова едва слышный «пых».
На карте одна красная точка погасла! Отметка жизненных признаков исчезла мгновенно.
— Лао Лю? Лао Лю, что с тобой?! — в ужасе закричала красная точка у двери, инстинктивно двигаясь к месту, где упал товарищ.
— Не подходи! Засада! — третья красная точка оказалась спокойнее, резко приказала, но голос её тоже дрожал.
Тьма усиливала страх. Цзян Няньань не остановилась ни на мгновение. Ствол чуть сместился, целясь в двигающуюся и кричащую красную точку.
Третья красная точка погасла. На складе остались только тяжёлое дыхание — от красной точки у двери — и слабые стоны истязуемого.
— Кто?! Кто там?! — последний спецагент впал в панику и беспорядочно выстрелил в темноту.
Выстрел гулко прокатился по пустому складу, оглушая. Это дало Цзян Няньань последний шанс. Пуля ударилась в стену напротив неё, выбив искру. А на карте выстрел выдал точное местонахождение последнего спецагента.
После четвёртого тихого «пыха» мир затих.
На карте все три красные точки, обозначавшие врагов, исчезли.
Всё кончено…
Рука Цзян Няньань, держащая пистолет, слегка дрожала — не от отдачи, а от невыразимой физиологической реакции. Желудок скрутило, тошнота подкатила к горлу. Она убила людей. Троих. Пусть они были отъявленными спецагентами, но ощущение отнятия жизни было настоящим и ледяным, передалось через незримую связь, заставив конечности похолодеть.
Это путь, который она выбрала. Кармическое урегулирование, пламя возмездия, пожирающее мир… Первый шаг — остановить убийство убийством.
Она подавила рвотный позыв, глубоко вдохнула холодный, затхлый воздух с привкусом крови. Убеждение должно было пересилить физический дискомфорт. Расслабляться было ещё рано.
Она быстро пролезла через разбитое окно в соседний склад. В темноте в нос ударил резкий запах крови. Следуя карте, она нащупала зеленую точку, лежащую на полу.
— Товарищ? Товарищ? — почти беззвучно спросила она, легонько толкнув его.
— …Кто? — ответил крайне слабый, но настороженный голос.
— Тот, кто тебя спасает, — коротко ответила Цзян Няньань, на ощупь развязывая верёвки. Под пальцами всё было мокрым и липким от крови. — Идти сможешь?
— …Попробую, — он попытался встать, но со стоном снова обмяк. Он был тяжело ранен.
Цзян Няньань стиснула зубы и, используя здоровое плечо, с трудом подняла его. — Держись, мы уходим отсюда.
[Успешное спасение цели. Заслуги +100.]
[Текущие заслуги: 120.]
Зазвучал голос системы, ледяной и беспристрастный. 120 заслуг на счету — давление выживания резко уменьшилось. Но сейчас у неё не было времени разглядывать магазин.
Поддерживая неизвестного товарища и ориентируясь по карте, она, спотыкаясь, побрела к боковой двери. Каждый шаг отдавался острой болью в её собственной ране.
— Товарищ… спасибо… — еле слышно прошептал человек у неё на руке.
Цзян Няньань замерла. В темноте она не видела его лица, но чувствовала ту тяжёлую ношу доверия и ответственности. Она крепче сжала его руку и тихо сказала:
— Товарищ, держись.
Эти слова были адресованы и ему, и себе самой. Пламя уже зажглось, и путь под ногами будет усеян шипами и кровью, но она не могла повернуть назад. Да и не хотела.