Вэнь Цзяньчжао внезапно вырвался из глубокой тьмы. Ожидаемые слабость и острая боль не наступили, вместо этого его переполняло чувство силы.
Казалось, все тело промыто теплой энергией, мышцы больше не болели и не были тяжелыми, а наполнились упругостью и бодростью.
Беспрецедентная энергия бурлила в нем, давая ощущение, что сейчас он сможет взвалить на плечи быка и мчаться.
Это состояние, словно заново родившись, взбодрило его дух.
[Предупреждение о нарушении образа: аномальные колебания духа. Сохраняй образ персонажа.]
[Тьфу, какой не вовремя. Предупреждение о нарушении образа? Знаю-знаю, угрюмый затворник... Я сейчас чувствую себя так хорошо, что хоть послом солнца конца света становись! Жаль, что сценарий — угрюмый второстепенный персонаж.]
Вэнь Цзяньчжао силой подавил готовый вырваться из горла блаженный вздох, заколотил эту неуместную солнечность глубоко в сердце, оставив только присущую Вэнь Цзяньчжао мрачную основу.
Почти одновременно на нем зафиксировался чей-то взгляд. Этот взгляд пронзил плечо Ши Лэя и точно впился в него.
[Черт! Беда пришла.] В душе Вэнь Цзяньчжао мгновенно взвыла сирена тревоги, только что бурлившее чувство силы тут же сменилось знакомым напряжением.
Ши Лэй, уклоняясь от лежащих на земле искривленных железных прутьев, слегка качнулся.
— Он очнулся. — Голос Ян Фаня был негромким, но мгновенно остановил продвигающийся отряд.
Все взгляды устремились на спину Ши Лэя.
Ши Лэй осторожно опустил Вэнь Цзяньчжао. Вэнь Цзяньчжао твердо встал на ноги, даже бессознательно слегка притопнул, ощущая под ногами крепкую землю и бурлящую внутри силу.
Он поднял веки. Из-под густых ресниц его привычно отстраненные и мрачные глаза вновь обрели фокус.
Хотя на лице еще оставалась легкая бледность после истощения, в глубине глаз больше не было прежнего испуга и мертвенности — там лежала спокойная искра, наполненная силой.
Он не встретился ни с кем взглядом, его взгляд холодно скользнул по окружающим руинам разрушенных стен, словно человек, которого только что несли на спине, не имел к нему отношения.
[Отлично, такое состояние — то, что надо. Жаль, что все равно приходится прикидываться.]
Шэнь Синьжань тут же быстро подошел, на лице — неприкрытая забота:
— Цзяньчжао? Как ты себя чувствуешь?
Он привычно протянул руку, чтобы похлопать Вэнь Цзяньчжао по плечу в знак утешения.
Тело Вэнь Цзяньчжао почти рефлекторно отступило на полшага назад, ловко уклоняясь от протянутой теплой ладони.
Это было вызвано не отвращением или завистью. По правде говоря, у Вэнь Цзяньчжао не было претензий к самому Шэнь Синьжаню, этой надежной опоре, и в глубине души он был даже благодарен ему за спасение.
Чисто из-за того, что тот слишком сильно хлопал. Если бы он не обратил внимания и не устоял на ногах, это было бы неловко. Тем более что два предыдущих случая, когда он чуть не упал, были еще свежи в памяти.
[Брат Шэнь, не хлопай, правда, не надо. У твоего режима всеобщего солнца совместимость с моей мрачной оболочкой низкая... Еще пару раз, и я боюсь, что образ не разрушится, но я получу внутренние увечья.]
Он поднял глаза, взгляд скользнул по лицу Шэнь Синьжаня, полному заботы, задержался меньше чем на полсекунды и быстро сместился, устремившись на стену:
— ...Намного лучше.
Ян Фань без всяких любезностей в два шага подскочил к Вэнь Цзяньчжао. Расстояние было таким, что Вэнь Цзяньчжао отчетливо улавливал слабый запах машинного масла от того.
Он пристально впился взглядом в казалось бы спокойные глаза Вэнь Цзяньчжао и спросил напрямик:
— Стена, что случилось?
В душе Вэнь Цзяньчжао не было никаких волн, ему даже стало немного смешно.
[Знал, что ты спросишь об этом. Взорвал, и что? Мне ее любовью растопить, что ли? Я сейчас в таком состоянии, что могу тебя переспорить!]
Перед напором Ян Фаня переполнявшее его чувство силы придавало странную уверенность.
Он не стал, как раньше, инстинктивно отступать или бояться, а, наоборот, поднял глаза и своими глазами, вновь обретшими мрачную основу, встретил испытующий взгляд Ян Фаня.
Он помолчал несколько секунд, а затем в этой гнетущей тишине четко произнес несколько слов:
— Спасал, спешил, не сдержался, взорвал.
Сказав это, он перестал смотреть на Ян Фаня и рассеянно устремил взгляд в сторону зияющей дыры на стене склада вдалеке.
Он даже сунул руки в карманы своего черного плаща, его поза стала еще более отстраненной.
[Объяснил, достаточно ясно? Будешь еще допытываться — сам иди делай! Мне сейчас лень с тобой в игры ума играть.]
Глядя на взгляд Ян Фаня, будто тот пытался выкопать из каждой его поры чудовищный заговор, Вэнь Цзяньчжао вместо беспокойства почувствовал странное самодовольство:
[07-13, ты видел?]
Он хвастался в сознании: [Мой образ персонажа разве не надежен? Даже не пришлось прикидываться плачущей белой лилией, просто с этим мертвым лицом и выдавливая объяснения по капле, он сразу решил, что под моей внешностью скрывается какой-то чудовищный план. Эта способность додумывать, ц-ц... прирожденная мания преследования!]
[Предупреждение о нарушении об...] — только начало подавать голос холодное уведомление Системы.
[Ладно-ладно, лишнего сказал, от тебя только это и слышно.]
Вэнь Цзяньчжао тут же прервал бесполезный разговор с системой и сосредоточился на Ян Фане.
Чем больше он смотрел на настороженный вид Ян Фаня, тем забавнее ему казалось, и в голове даже понеслись фантазии:
[Этот парень Ян Фань, если бы он жил в мое время, точно был бы талантом! Другие, смотря сериал, ругаются: эту вазу так плохо играют, даже падает неестественно. А он бы сказал: наивный, у этого персонажа в падении точно есть тайный умысел, он притворяется!]
[Ц-ц, если бы он стал кинокритиком или фанатом, я даже представить боюсь, каким бы я был жизнерадостным юношей. Зачем бы мне тогда было прикидываться мрачным в этом конце света.]
Шэнь Синьжань, глядя на прямой ответ Вэнь Цзяньчжао и явно улучшившееся состояние, немного успокоился.
Он тут же вставил слово, его тон был успокаивающим, обращенным и к Вэнь Цзяньчжао, и к Ян Фаню:
— Фаньцзы, ситуация была критической, Цзяньчжао спасал ребенка, в такой момент у него выплеснулась сила, я это понимаю. Вижу, что сейчас он хорошо восстановился, дух поднялся, это хорошо. Значит, у него большой потенциал.
Он посмотрел на Вэнь Цзяньчжао:
— Но, Цзяньчжао, контроль после выброса силы — это ключевой момент. Если в следующий раз снова попадешь в такую ситуацию, попробуй больше сосредоточиться, найти способ направлять ее. Это требует практики, не торопись, будем делать это постепенно.
Вэнь Цзяньчжао чувствовал эту добрую волю и наставление, молча запоминая.
Он кивнул в знак согласия.
Ян Фаня застопорил этот настолько честный, почти пренебрежительный ответ и слепая вера Шэнь Синьжаня.
— Неконтролируемая сила — это скрытая угроза. Присматривай за ним.
Его взгляд прошелся по Вэнь Цзяньчжао, и только потом он повернулся и пошел в начало отряда на разведку.
Отряд снова двинулся в путь. Вэнь Цзяньчжао отказался от протянутой руки Ши Лэя.
[Спасибо, брат-щит, я сейчас чувствую себя устрашающе сильным.]
Он сам сделал шаг, его походка была легкой и полной силы, которой раньше не было.
Переполнявшее его чувство мощи немного вскружило ему голову. Когда он проходил мимо обломка бетона высотой в половину человеческого роста, который, впрочем, не казался особенно огромным, он подумал, что в его нынешнем состоянии сдвинуть его не составит труда.
Как только эта мысль возникла, ее стало трудно подавить.
Он остановился, присел рядом с обломком, обхватил его за края, напряг поясницу и ноги и резко рванул вверх.
Ожидаемого легкого поднятия не произошло. Обломок стоял неподвижно, лицо Вэнь Цзяньчжао мгновенно побагровело, мышцы рук вздулись, но щебень под его ногами, наоборот, разъехался в стороны.
[Что за...?! Ощущение, что могу поднять быка — это чистая иллюзия?!] Огромный контраст вызвал у него жуткую неловкость.
— Цзяньчжао? — вовремя раздался полный заботы голос Шэнь Синьжаня.
Он подошел откуда-то:
— Чувствовать, что силы восстановились — это хорошо, но тело только что пережило истощение, ему нужен адаптационный период. Такую тяжелую работу лучше предоставить Шитоу или старому Тану, не заставляй себя.
Его слова естественным образом объяснили действия Вэнь Цзяньчжао как попытку помочь.
Одновременно он взглянул на камень и кивнул стоящему рядом Тан Юну:
— Старый Тан, убери, пожалуйста, это препятствие.
Тан Юн молча подошел, одной рукой поддел ломом, точным движением вставил его острие в щель под основанием камня, напряг поясницу и поддел — и бетонный обломок, перед которым пал Вэнь Цзяньчжао, легко сдвинулся и откатился в сторону.
Весь процесс прошел беззвучно и эффективно.
Шэнь Синьжань похлопал Вэнь Цзяньчжао по плечу, на этот раз очень легко:
— Пошли, береги силы. Впереди еще понадобится твоя способность.
Он естественным образом обнял Вэнь Цзяньчжао за плечи и вернул его в двигающийся строй, словно только что произошел лишь небольшой эпизод.
Вэнь Цзяньчжао смотрел на то, как Шэнь Синьжань гладко все это уладил, и в душе его было сложно.
[Он, кажется... всегда умеет вовремя понять и даже оправдать меня? Так было с самой встречи. В университете они с оригиналом так же общались?]
Эта снисходительность укрепила его доверие к Шэнь Синьжаню, и ощущение несовместимости с чужим миром снова немного ослабло.
Не всегда его удача была так плоха.
Ян Фань, все это время следивший за Вэнь Цзяньчжао, стал свидетелем всей сцены. Его напряженные мышцы медленно расслабились, но выражение лица было чрезвычайно красноречивым.
От настороженной остроты до холодного спокойствия при виде напряжения Вэнь Цзяньчжао, затем ошеломления от его провала и, наконец, до полного недоумения.
Он даже бессознательно оглядел землю вокруг того камня, проверяя, нет ли следов аномальной энергии или ловушек.
Он молча повернулся обратно и продолжил следить за дорогой спереди, только его спина казалась немного более напряженной, чем раньше.
[Тупица... нет, он точно нарочно, чтобы я ослабил бдительность... но нет смысла... однако снова... какой у него вообще план?]
Ши Лэй шел впереди, большая часть его внимания была направлена на магазин слева, и он видел, как Тан Юн убирал препятствие.
Он восхищенно заметил:
— Брат Тан, у тебя сила — просто нет слов! Убрал так чисто! — Он совершенно не осознавал, какой глубинный смысл был в этом действии.
Остальные также думали, что Тан Юн просто убирал препятствие.
Чтобы развеять эту огромную неловкость, а также проверить, что он не совсем никчемен, Вэнь Цзяньчжао незаметно применил свою волю.
На этот раз связь с водной энергией в теле стала необычайно четкой. Он слегка пошевелил мыслью, и в ладони, которую он держал как будто держа что-то, мгновенно сформировался бледно-голубой водный шар, внутри которого словно медленно вращалась вода.
Голубой свет слабо мерцал, излучая прохладу. Он снова двинул мыслью, и водный шар беззвучно распался, превратившись в ровную водяную пленку, покрывшую всю его ладонь, а затем мгновенно втянулся обратно в тело. Контроль стал плавнее в десятки раз по сравнению с предыдущим.
[Уф... хорошо хорошо, лицо потерял, но кое-что еще осталось! Контроль над способностью стал намного стабильнее. Новичок в порядке, отсиживаюсь в тени! Сила? Да что это такое? Я — маг!] Немного восстановив репутацию, Вэнь Цзяньчжао в душе немного успокоился.
Эти тонкие колебания водной стихии и стабильный водный шар, естественно, не укрылись от Ян Фаня, который все это время краем глаза следил за ним.
Ян Фань стал еще более озадачен. Какой же все-таки план у Вэнь Цзяньчжао?
Он не знал, что на самом деле тот просто хотел вернуть себе лицо.
Шэнь Синьжань тоже заметил стабильную форму водного шара в руке Вэнь Цзяньчжао.
Он воспользовался моментом и сказал всем:
— Все видят? Водная способность Цзяньчжао прогрессирует, контроль становится сильнее. Каждый адаптируется, каждый растет. Пока мы едины и осторожны, мы сможем выжить!
Его слова не только подтвердили способности Вэнь Цзяньчжао, но и воодушевили всех.
Маленький пальчик Дабао бесцельно указывал на Вэнь Цзяньчжао, и Ли Цзюаньцзюань мягко сказала:
— Это водный дядя становится сильнее в магии. Магия, которая нас спасла.
Она легонько похлопала ребенка на руках.
Глаза Ван Шэнь блеснули, она дернула стоящего рядом Ван Бо за рукав и тихо сказала:
— Старик, видишь? Этот водный шар, плотный! Как настоящий, отличное умение!
Ван Бо хоть и бормотал: надо, чтобы жар был ровным, но тон его стал гораздо мягче.
Шэнь Синьжань видел реакцию всех в группе. Он не хотел, чтобы в его команде были отдельные группировки.
Он подошел к Ян Фаню и сказал очень тихо, так, чтобы слышали только они двое:
— Фаньцзы, контроль Цзяньчжао улучшается, обеспечение водой — это хорошо. Я знаю, ты беспокоишься о нестабильности, я присмотрю за ним.
Он сильно сжал напряженное плечо Ян Фаня, передавая успокоение и поддержку.
— Но сейчас твое наблюдение за обстановкой важнее, чем слежка за ним. Не позволяй ничему приблизиться к нам!
Плечо Ян Фаня от этого сжатия заболело, но слова Шэнь Синьжаня отрезвили его, заставив временно отложить чрезмерное внимание к Вэнь Цзяньчжао. Он нахмурился и кивнул.
Шэнь Синьжань указал пальцем на относительно открытый перекресток впереди на улице:
— Внимание всем, видите тот перекресток впереди? Обзор там хороший, машин много, это наша зона пристального поиска! Старый Тан! — Он посмотрел на Тан Юна.
Взгляд Тан Юна тут же сфокусировался на Шэнь Синьжане, молча ожидая команды. Его огромное тело слегка подалось вперед, готовое к действию в любой момент.
— Ты и я идем первыми, в первую очередь проверим те машины, которые выглядят целыми. — Взгляд Шэнь Синьжаня скользнул по каждому.
— Остальные прикрывают. Сейчас темнеет, если найдем работающую машину, сможем быстрее выбраться из города, ясно?
— Ясно! — Ши Лэй и остальные тут же тихо отозвались, приободрившись.
Цель найти машину стала ясной, и надежда на выживание, казалось, стала ближе.
Чжан Синь даже бессознательно потер руки, в глазах блестел огонек, будто он уже нащупал руль.
Члены отряда быстро перестроились в соответствии с командой, оружие наготове, взгляды остро осматривали свои сектора, продвигаясь к перекрестку.
Вэнь Цзяньчжао тоже сосредоточился на опасной окружающей среде и задействовал только что улучшенное восприятие.
Только в душе он снова напомнил себе: [Сила — это иллюзия, способность — основа, держаться за опору — это путь. И еще... эмоциональному интеллекту брата Шэня нет равных.]