— Цзяоцзяо, ты, наверное, проголодалась! Скорее ешь. — Они отошли в безлюдное место, и Пэй Дачжуан, не в силах больше ждать, протянул Линь Цзяоцзяо коробку с едой, что лежала у него на велосипеде.
Линь Цзяоцзяо потрогала свой живот и надула губки: — Я уже давно поела, сейчас не хочу.
Она была не из тех, кто себя обижает: с каких это пор она стала бы ждать, пока мужчина принесёт ей еду на голодный желудок? Утром за завтраком она съела ничуть не меньше обычного.
Пэй Дачжуан протянул руку и погладил её по животу, настаивать не стал: — Тогда оставь, поешь, когда проголодаешься.
— Угу, — послушно кивнула Линь Цзяоцзяо.
Линь Цзяоцзяо была из тех, кто ни о чём не тревожится, а вот Пэй Дачжуан был другим. Раз родители с обеих сторон сейчас обсуждали их свадьбу, как он мог не волноваться?
— Цзяоцзяо, если они не договорятся, я возьму приданое и приду к тебе в дом, ладно? — Пэй Дачжуан дёрнул её за уголок одежды и сказал это с некоторым смущением.
— Хорошо! — Линь Цзяоцзяо, тихо посмеиваясь, принялась теребить его волосы — ни капли неудовольствия в её голосе не было.
Этот мужчина был единственным сыном в семье, и мысль о том, чтобы он вошёл в дом жены, была заведомо несбыточной. Она просто подыгрывала ему, видя, как он нервничает, и хотела его успокоить.
Услышав её слова, Пэй Дачжуан и правда почувствовал себя гораздо спокойнее. Он знал, что она тоже его любит.
Убедившись, что вокруг никого нет, Пэй Дачжуан уткнулся лицом в ямочку на её шее: — Цзяоцзяо, в Государственном ресторане нужно нанять официантку. Ты хочешь поработать?
Они были знакомы много лет. Он знал её характер лучше, чем она сама. Ей как раз подошла бы такая спокойная, не слишком утомительная работа. К тому же, если они будут работать вместе, он сможет за ней присматривать.
— Официанткой... — Линь Цзяоцзяо протянула слово, не говоря ни да, ни нет.
— Да. Если тебе не нравится, я поищу для тебя что-нибудь другое. — В глубине души Пэй Дачжуан всё же хотел, чтобы она выбрала это место, иначе не стал бы предлагать его первым.
Его жена была так хороша собой, а если они не будут ходить на работу и возвращаться вместе, он будет за неё беспокоиться.
— А ты можешь найти что-то другое? — Линь Цзяоцзяо прищурилась и с удивлением переспросила.
Пэй Дачжуан всегда умел мгновенно улавливать настроение Линь Цзяоцзяо. Ещё минуту назад она была в порядке, но теперь он не понимал, чем её рассердил, и даже голос его стал неуверенным: — Наверное, смогу…
— Хм! — фыркнула она в ответ и, ухватившись обеими руками за его щёки, принялась растягивать их в стороны. — Ты нарочно! Наверное, тебе было очень весело смотреть, как я в последнее время мечусь в поисках работы?
Она знала, что этот мужчина себе на уме и таит свои мыслишки, но всё равно не могла не злиться. От этой мысли её пальцы сжались ещё сильнее.
— Цзяоцзяо, я боялся. Я боялся, что, если у тебя будет работа, ты меня бросишь. — Пэй Дачжуан с обиженным видом смотрел на неё, голос его дрожал. Он выглядел так жалко, что сердце разрывалось.
— А сейчас почему не боишься? — Линь Цзяоцзяо похлопала его по лицу и спросила холодно.
Мужчина ничуть не смутился от того, что его ударили по лицу, а наоборот, глупо улыбнулся: — Потому что ты теперь моя жена.
— Хм, — Линь Цзяоцзяо всё ещё была недовольна и снова несколько раз шлёпнула его по лицу.
Она уже почти научилась полностью контролировать свои эмоции, но под его намеренными или невольными провокациями всё равно была готова использовать его как свою грушу для вымещения злости.
Пэй Дачжуан же был только рад. Он с детства знал, что он некрасив, а Цзяоцзяо — красавица. Он смог выделиться среди множества её поклонников, и, конечно, не без хитрости. Он собирался и дальше баловать её, делать это до тех пор, пока никто другой, кроме него, не сможет её выносить.
Когда Линь Цзяоцзяо наконец выпустила пар, Пэй Дачжуан с нежностью взял её руку: — Наверное, больно бить? Дай я подую.
— Впредь так не делай, а не то я и правда от тебя уйду. — Глядя на мужчину, который, низко склонив голову, бережно дул ей на ладонь, сказала Линь Цзяоцзяо.
Для Пэй Дачжуана было допустимо всё, что она с ним делала, кроме одного: она не могла его бросить. Иначе он просто сошёл бы с ума.
Он поднял голову, встревоженно глядя на неё, и прижал её руку к своей груди: — Цзяоцзяо, я больше не буду. Никогда.
— Вот такой ты мне нравишься. — Сначала дать пощёчину, потом пряник. Линь Цзяоцзяо, проучив его, снова расплылась в улыбке, привстала на цыпочки и погладила его по голове.
В отличие от атмосферы, царившей между этими двумя молодыми людьми, в главном зале дома семьи Линь было далеко не так радужно.
Цянь Цуй и раньше не очень-то хотела, чтобы её единственный сын женился на деревенской девушке, и теперь, глядя на этих бедных родственников, её лицо, конечно же, не выражало ничего хорошего.
Она и до приезда не собиралась обсуждать помолвку сына, а приехала только затем, чтобы не потерять связь с единственным сыном.
Она и обращалась к семье Линь без особого уважения.
— Говорите, что вам нужно. Если мы не придём к согласию, нечего и детей задерживать.
Линь Течжу и Ван Цуйхуа переглянулись. Они не понимали, что имеет в виду эта сваха. Они уже дошли до обсуждения свадьбы — разве можно сейчас расходиться?
— Сваха, что вы такое говорите? Мы же не из тех, кто детей продаёт. Цзяоцзяо и Дачжуан любят друг друга, и мы, конечно же, хотим, чтобы у них всё было хорошо. — Хотя перед этой городской женщиной у неё не было уверенности, ради дочери Ван Цуйхуа не трусила.
— Они уже ухватились за нашего Дачжуана, прыгнули выше головы — разве может быть плохо? — Цянь Цуй говорила, нисколько не щадя их самолюбия.
Родители Линь, и без того не слишком уверенные в себе, глядя на Цянь Цуй, и вовсе не знали, что сказать.
Только Линь Лаогуай сохранял спокойствие и обратился к ним: — Мы здесь, чтобы обсудить свадьбу наших детей. Говорить об этом бесполезно.
— И то верно, — подхватила опомнившаяся Линь Поко.
Глядя на Цянь Цуй, Линь Поко думала про себя: до чего же неприятный человек, Четвёртой, когда она выйдет замуж, достанется от неё.
— Да, главное — это дело детей, — вышел улаживать ситуацию Пэй Юцай.
— Мы, деревенские, люди простые, без хитростей. Что думаем, то и говорим.
— Отец, прошу вас, — Пэй Юцай с вежливым жестом указал на Линь Лаогуая.
— Старший брат и его жена — люди, умеющие ценить детей. С детства они отправляли Цзяоцзяо учиться в город, она окончила старшую школу. Мы не из тех, кто продаёт детей. Выкуп за невесту пусть будет по вашим, городским, обычаям. — Проживший долгую жизнь старик не зря ел свой хлеб. Слова его, казалось, говорили обо всём, но на самом деле — ни о чём; конкретную сумму выкупа должны были назвать Пэи.
— Если по нашим городским обычаям, то никакого выкупа и не положено. — Понимая, что семья Линь тоже не из простых, Цянь Цуй не стала ничего скрывать и выложила всё как есть.