— Бабушка, не волнуйся, я тебя заживо хоронить не стану, обязательно дождусь, пока дух испустишь, а потом закопаю. — Пока та отвлеклась, Линь Цзяоцзяо быстро подхватила палочками ещё две порции овощей и с нахальной улыбкой бросила это Линь Поко.
Она тоже член семьи Линь, почему ей нельзя есть? Она не только будет есть, но и наестся досыта. Правда в том, что если она не наестся, то будет голодать — ведь она живёт в одной комнате с сёстрами, и там никакой отдельной еды не приготовишь.
Линь Поко схватилась за грудь, чуть не лопаясь от злости: разве это не проклятие? Непочтительная внучка!
— Старший сын, старшая невестка! Вы хотите, чтобы ваша дочка меня, старуху, до смерти довела? — Она готова была вышвырнуть этих двух обжор.
Поняв, что не отвертеться, Линь Тэчжу обратился к Линь Цзяоцзяо:
— Линь Цзяоцзяо! Как ты разговариваешь с бабушкой? Немедленно извинись!
Линь Цзяоцзяо, воспользовавшись моментом, с нахальной улыбкой сказала Линь Поко:
— Бабушка, прости. Ты взрослый человек, прояви великодушие, прости меня на этот раз.
— Хм! — Вот почему она терпеть не может эту внучку: зная, что у бабушки нет образования, та всё равно говорит непонятные слова. Извинилась бы просто, а то развела целую историю, будто во всём роду Линь только она училась!
Уже изрядно унизившись, она, конечно, не собиралась терпеть обиду дальше.
— Бабушка, зачем ты всё время ко мне пристаёшь? Если бы ты могла переспорить меня — ещё ладно, но ведь ты и не права, и переговорить меня не можешь. Чего ты добиваешься? Пока я тебя не обругаю, ты не успокоишься?
Сказав это, Линь Цзяоцзяо сразу ушла — она уже поела, и нечего было ждать.
Глядя ей вслед, Линь Поко чуть не задохнулась от ярости.
Она схватилась за грудь и пожаловалась своему старику:
— Погляди! Если эту Четвёртую Ню не образумить, она вообще на голову сядет!
Линь Лаогуай был типичным главой семьи Линь, мужчиной-шовинистом, и в женские ссоры обычно не вмешивался.
К тому же в душе он благоволил к внучке Линь Цзяоцзяо. В отличие от этих коротковолосых женщин с узким кругозором, он считал, что из пяти внучек именно у Линь Цзяоцзяо больше всего шансов выйти замуж в городе и стать горожанкой. Поэтому он часто оказывал ей небольшое предпочтение.
— Чего ты с ней связалась? — буркнул Линь Лаогуай и продолжил есть.
Видя, что муж на её стороне, Линь Поко не посмела больше спорить. Она тоже взяла палочки и принялась за еду.
Вернувшись в комнату, Линь Цзяоцзяо легла на кровать и с тоской задумалась о своём будущем.
Она вернулась рано, поэтому не пришлось крутиться под бабушкиными указаниями.
Как стемнело, остальные трое тоже вернулись.
В доме не было электричества, а Линь Поко была ещё и жадной, так что в их комнате даже керосиновой лампы не водилось. Вернёшься поздно — придётся пробираться в темноте, очень неудобно, поэтому они обычно возвращались рано.
Пристроившись у края кровати, Линь Цзяоцзяо уже почти заснула, когда вдруг заговорила Линь Саньни:
— Цзяоцзяо, родители уже присматривают мне жениха.
Линь Цзяоцзяо ответила:
— Это хорошо.
Она — мелкая сошка, свою-то судьбу едва ли может выстроить, что уж говорить о других. Ей до них дела нет.
— Цзяоцзяо, я тебе очень завидую. Ты можешь учиться в городе, есть и одеваться хорошо, а дома ещё и не работать. — Старшая сестра действительно завидовала младшей.
Иногда она думала: обе девушки в семье, почему же ей так повезло? Хотя они родные сёстры, годами копившаяся зависть переполняла её, и отношения между ними с детства не сложились.
— Если будешь стараться, тоже сможешь, — голос Линь Цзяоцзяо был холоден и бесстрастен.
Некоторые люди таковы: они видят только её хорошую жизнь, но понятия не имеют, сколько усилий она прилагает ради неё.
Она вообще не из этого мира. В другом мире у неё была хорошая семья, здоровое тело и успешная карьера.
Здесь же у неё нет ничего, всё приходится добывать с большим трудом. Она приняла этот контраст и старалась полюбить жизнь. Но эта любовь стала для других поводом для зависти — и даже злобы. Линь Цзяоцзяо это казалось смешным.
Она отчаянно хотела сбежать от нынешней жизни.
Каждый раз одно и то же: они вроде родные сёстры, но та не проявляет к ней ни капли заботы. Линь Саньни считала, что сестра презирает её.
Всё это время молчавшая Линь Вторая Ню подала голос:
— Цзяоцзяо, моя свадьба уже назначена. Что ты мне подаришь?
В отличие от Линь Саньни, она считала, что по сравнению с другими дочерьми в семье они живут неплохо — по крайней мере, не голодают.
Её кузина с детства была умна, ей не сравниться. Семья на свадьбу много не даст, поэтому если удастся вытянуть из неё хоть какую-то выгоду, она будет довольна.
Услышав это, Линь Цзяоцзяо не удивилась: раз Саньни уже присматривают, значит, у Второй Ню наверняка есть жених.
Вообще-то все пять сестёр были примерно одного возраста. Она уже начала беспокоиться о собственном будущем, они же должны были забеспокоиться ещё раньше.
— Что подарят старшая сестра и младшая сестра, то и я подарю. — Между ними не было таких тёплых чувств, чтобы выделяться.
— Четвёртая сестра, я подарю Второй сестре красную ленту для волос, — с воодушевлением сказала Линь Пятая Ню.
Девочкам копить деньги было очень трудно. Она тайком откладывала несколько лет и накопила всего один юань.
Когда старшая сестра выходила замуж, она тоже дарила красную ленту. Для второй, третьей и четвёртой сестёр она собиралась сделать то же самое.
— Я подарю Второй сестре коробочку крема для рук, — сказала Линь Саньни.
После замужества Второй Ню наступит её черёд. Что бы она ни подарила, всё вернётся к ней, так что в этот раз Линь Саньни решила не жадничать.
— Хорошо, тогда я подарю Второй Ню заколку!
Линь Цзяоцзяо выбрала подарок, не слишком дорогой и не слишком дешёвый.
Такие заколки она могла сделать сама из ткани — это не составляло труда, и дарить их было не зазорно.
Даже в эту эпоху она не давала себя в обиду. Каждый раз, когда Линь Поко давала ей с собой в школу еду, та в основном была низкого качества. Однажды она дала ей пшеницу, в которой были одни шелухи, почти без зёрен.
Тогда она попросила Пэй Дачжуана достать ей ткань и жесть, сделала разные заколки и обменивала их в школе на зерно и пирожные. Поскольку это происходило в школе, Линь Цзяоцзяо вела обмен очень осторожно и никогда не брала за них деньги напрямую.
Именно благодаря этому мастерству, а также тому, что Пэй Дачжуан иногда помогал, она в эти голодные времена не стала худой и бледной.
Получив желаемый ответ, Линь Вторая Ню очень обрадовалась:
— Тогда я буду ждать ваших подарков.
— Вторая сестра, не волнуйся, мы тебя не обделим, — в темноте весело хихикнула Линь Пятая Ню.