Наверху, едва Мэн Жошуй легла в постель, сказала, что устала, и настояла, чтобы Дедушка Мэн отдохнул. Дедушка Мэн уходил, то и дело оглядываясь, и, только убедившись, что с Мэн Жошуй действительно все в порядке, тихонько притворил дверь и вышел. Тут же вплыла Мэн По, ее круглое личико сморщилось, из ноздрей так и вырывался пар — видно, была сильно рассержена.
— Что случилось? — Мэн Жошуй приподнялась, глядя на надувшее щеки личико, парящее в воздухе, и невольно тихо рассмеялась. — Ну хватит пыхтеть, не боишься в следующей жизни и правда шариком переродиться? — Ей еще нужно было спросить о важном.
Мэн По подняла голову и с серьезным видом принялась просвещать Мэн Жошуй:
— Я не простой человек, мне перерождаться не нужно. К тому же у шарика нет души, он — мертвая вещь. Даже если вдохнуть в него духовную энергию и он обретет сознание, в Книгу Судеб его не внесут, переродиться он не сможет!
Мэн Жошуй опешила. Ну и как на это ответить? Пришлось успокаивать ласковым голосом:
— Хорошо-хорошо, знаю я, что ты справедливый дух-пристав, ненавидящий зло. Расскажи-ка лучше, что там внизу произошло?
Мэн По тяжело фыркнула и с возмущением выпалила:
— Она злодейка! Аура у нее черная! Ты и не знаешь, а она там внизу на Юного дворецкого такие бельма закатила, просто безобразие! И такая особа еще умудрилась отхватить первейший Добрый плод семьи Мэн! Бесит!
Похоже, Мэн По уже забыла о своих собственных недавних сомнениях внизу. Рассердилась только из-за того, что кто-то закатил глаза, да и то не на нее. Неудивительно, что Янь-ван за нее беспокоится и все время наставляет — девчонка совсем простодушная.
Мэн Жошуй тоже почувствовала себя беспомощно и спросила:
— Ты можешь видеть ее ауру?
Мэн По кивнула:
— Да, аура есть у каждого. Это как туман с оттенком. У добрых она золотая, у злых — черная. Цвет бывает разной глубины, это показывает степень. Золотая аура притягивает в мире удачу, а черная, наоборот, ее отталкивает. Это то, что вы обычно называете добрым воздаянием и злым воздаянием.
— Есть такое выражение — «переносица почернела». Это связано с твоей аурой?
— Да. Это место, где аура человека самая густая, поэтому оно самое заметное. Некоторые смертные говорят, что их глаза видят сквозь Три мира, но на самом деле это лишь чуточка. И все же через переносицу можно смутно разглядеть ауру человека.
— Сейчас порядок в разных мирах нарушен. Добрые плоды можно отнять — это из-за тебя? — Мэн Жошуй посмотрела на Мэн По и вдруг спросила напрямую.
Мэн По когда-то говорила, что именно потому, что она замешана в этой Причине и следствии, ее и выбрала Мэн По. И Янь-ван явно был не уверен, что стоит поручать это дело Мэн По. Так почему же Мэн По оказалась здесь? Если только она сама не была зачинщицей этой цепи Причины и следствия, Мэн Жошуй не могла придумать другой причины.
За несколько дней общения с Мэн По, которая была прямодушна и рассказывала ей все до мелочей, ее догадки с семи-восьми десятых превратились в уверенность примерно на столько же.
Мэн По, почувствовав укор совести, даже не успела подумать, откуда Мэн Жошуй это знает. Она опустила голову, не смея смотреть на нее, но честно тихо ответила:
— Да…
Мэн Жошуй промолчала. Она тоже винила ее в этом. Хотя она и не была особенно жизнерадостной или общительной, но она никак не ожидала, что встанет на путь самоубийства. Пусть Мэн По не была той, кто причинил ей прямой вред, но все это событие произошло из-за нее. Сказать, что она принимает это с радостью и без обиды — этого она пока не могла.
— Шуйшуй… — позвала Мэн По робко, боясь, что Мэн Жошуй вот так просто перестанет с ней разговаривать.
Мэн Жошуй молчала долгое время, прежде чем сказала:
— Я в порядке.
Мэн По, вспомнив о судьбе Мэн Жошуй в ее изначальной жизни, поспешно сказала:
— Траекторию твоей жизни тоже можно исправить!
Мэн Жошуй все еще молчала. Даже если исправить, тот опыт, который она пережила, для нее был реальным. Каждую минуту страданий она прожила секунда за секундой. Разве можно просто стереть это одним словом «начать заново»?
Мэн По, опустив голову, начала накручивать прядь волос на палец. В конце концов, это она была виновата. Во всех Трех мирах, кроме Мэн Жошуй, было много невинных добрых людей, пострадавших из-за нее. Ей было не смыть своей вины.
Она тревожно покосилась на Мэн Жошуй, но, не получив никакой реакции, была вынуждена изо всех сил сменить тему и рассказать о том, что только что заметила:
— Когда та злодейка вошла в дом семьи Мэн, ее аура стала намного бледнее, почти светло-серой. Но когда ты велела поселить ее в соседней комнате, она немного восстановилась. Сейчас она темно-серая.
Услышав это, Мэн Жошуй подняла голову:
— То есть, чем ближе она к семье Мэн или чем больше выгоды получает от семьи Мэн, тем сильнее меняется ее аура, и она может отобрать Добрый плод семьи Мэн?
Мэн По вздохнула с облегчением: Мэн Жошуй все-таки еще разговаривает с ней.
— Можно и так понять. В конце концов, она планирует сделать так, чтобы ее дочь заняла место Исходной хозяйки, а потом забрать всю семью Мэн. — Но то ли из-за угрызений совести, то ли еще почему, хотя Мэн Жошуй всегда была такой — отстраненной, — Мэн По казалось, что голос Мэн Жошуй стал еще холоднее.
— Я поняла. Кстати, а какой конец у того Управляющего Цзяо?
— У Юного дворецкого? Сначала он был предан Исходной хозяйке и не оставлял ее. Но Исходная хозяйка, поддавшись на уговоры тех троих негодяев, выгнала его из семьи Мэн. Они подстроили так, чтобы она ошибочно решила, будто у него честолюбивые замыслы и он хочет навредить семье Мэн.
Мэн Жошуй нахмурилась:
— Разве они не росли вместе? Почему Исходная хозяйка поверила чужакам, а не ему?
— Наверное, потому, что в день смерти родителей Исходной хозяйки за рулем был прежний управляющий, отец этого парня, — ответила Мэн По. Она редко видела, чтобы Мэн Жошуй так интересовалась кем-то. За эти дни у той только в первый момент, когда она только вселилась, при виде Дедушки Мэна появился какой-то эмоциональный всплеск. А после она была словно стоячая вода: поправляла здоровье, разбиралась в сюжете — никого не видела и ничего не слышала. Даже когда внизу встретила Тётку, в душе ее ничего не дрогнуло.
Вон оно что. Значит, Цзяо Цзинжань, вероятно, чувствовал вину перед Исходной хозяйкой. Иначе как человека, способного помогать Дедушке Мэну управлять таким количеством имущества, могли выгнать эти трое ничтожеств?
Мэн Жошуй было обидно за Цзяо Цзиньжаня. Хотя судьба Исходной хозяйки заслуживала сочувствия, но и Цзяо Цзинжань в таком же юном возрасте потерял отца. А она знала, что у него изначально не было матери, они с отцом жили душа в душу и хлебнули немало горя. Удар для него был не меньше, чем для Исходной хозяйки.
— Мэн По, это задание такое важное, а ты такая бестолковая. Только что ты сказала, что хочешь спросить у Янь-вана. Почему бы не спросить сейчас?
Голова Мэн По поникла:
— Я здесь, с тобой, не могу вернуться. — Ей тоже так хотелось спросить у Янь-вана! Задание слишком сложное, а она такая глупая.
Мэн Жошуй удивилась:
— Разве с тобой не только твое Божественное сознание? Где ты сама?
— В Подземном дворце.
— А где Янь-ван?
— Тоже в Подземном дворце.
— Так почему ты не можешь с ним связаться?
Почему? Мэн По, склонив голову, думала целый день.
— А, да! Он сказал, что нельзя.
— А причина?
— Я не спросила.
— …
— Вообще-то сейчас мои силы ограничены. В обычное время отделить частичку Божественного сознания и путешествовать между мирами — не сложно. Но сейчас нужно сосредоточиться полностью, боюсь, иначе случится беда. Янь-ван, наверное, имел в виду то же самое.
— Ты же не пробовала. Откуда знаешь, что не получится? Это же просто ограничение, попробовать-то не вредно.
Мэн По тут же отказалась:
— Нет-нет! А вдруг мое Божественное сознание уйдет и не сможет вернуться? Скорость течения времени в каждом мире разная. Я сейчас даже не знаю, сколько времени уйдет, чтобы точно тебя найти. А вдруг ты умрешь?
Мэн Жошуй дернула уголком рта: «Сама ты умерла». Хотя она действительно умерла.
— Ты — не настоящая Исходная хозяйка. После смерти ты не сможешь вернуться в Подземный дворец по ее пути. Я даже не знаю, что случится с твоей душой. Шуйшуй, давай дождемся, когда этот мир закончится, и вместе вернемся в Подземный дворец. Тогда я все для тебя выясню. А сейчас я не могу оставить тебя одну.
Мэн Жошуй была тронута и согласилась:
— Я поняла. Тогда поговорим, когда закончим это задание.
Но в то же время ее терзало беспокойство. А вдруг тот, другой, и правда ее друг детства…
Что будет с ним, когда она отправится в Подземный дворец с Мэн По? Увидятся ли они снова? Мэн Жошуй закрыла глаза, изо всех сил подавляя то всепоглощающее чувство бессилия, которое она испытывала перед смертью в прошлой жизни, и невольно подумала: даже если потом она выполнит задание и получит шанс воскреснуть из мертвых, сможет ли она действительно все изменить?
Отдохнув два часа, Мэн Жошуй вспомнила, что через месяц в городе несколько Детских домов попадут в поле зрения СМИ из-за скандалов с жестоким обращением. У семьи Мэн тоже были Детские дома в собственности. Хотя никаких нарушений закона или правил там не было, из-за того, что они вели себя слишком скромно, их заподозрили и намеренно очернили. Потребовалось много времени, чтобы очистить репутацию.
Мэн Жошуй не хотела, чтобы Цзяо Цзинжаню потом пришлось возиться с этими выдуманными обвинениями. К тому же, кто он на самом деле — она должна была проверить.
Подумав, она встала и пошла в его комнату. Небрежно постучав в дверь, она вошла, как к себе:
— Ажань.
Цзяо Цзинжань не ожидал, что Мэн Жошуй придет. Его невольно повысившийся голос выдал удивление:
— Маленькая госпожа?
Мэн Жошуй улыбнулась и спросила:
— Ты же говорил, что привез мне шоколад?
— Э… да… да.
Цзяо Цзинжань на мгновение опешил, потом повернулся, чтобы достать шоколад, и случайно задел стул, сам чуть не упал. Должно быть, он никогда не был таким неуклюжим. Лицо его мгновенно залилось краской, не пощадив даже уши.
Мэн Жошуй сделала вид, что ничего не заметила, взяла маленькую шоколадку и, улыбнувшись, спросила:
— Это те, что ты купил в этот раз?
Цзяо Цзинжань, стараясь выглядеть спокойным, кивнул и незаметно сглотнул.
— Те, что покупал раньше, тоже есть… только они уже просрочены.
Мэн Жошуй сразу все поняла. С самого детства, стоило Цзяо Цзинжаню выйти куда-то со взрослыми, они покупали ему шоколад. Но он никогда его не ел, а тайком приносил домой и дарил Исходной хозяйке. Эта привычка так и не изменилась. Потом он вырос, мог сам выбирать самый изысканный шоколад и покупать его. Но после аварии Исходная хозяйка стала его избегать, и купленный им шоколад так и остался неврученным.
— Ничего, неси все. Я все равно не могу его есть. Просто в детстве мне нравились красивые обертки, поэтому я каждый раз отбирала его у тебя.
Говоря о старых детских временах, Цзяо Цзинжань тоже улыбнулся ностальгической улыбкой. Он, конечно, знал, что она нарочно его отбирала, но она была слаба здоровьем и мала, и он с радостью играл роль старшего брата, который ее балует.
Мэн Жошуй смотрела на спину Цзяо Цзиньжаня, который доставал из стеклянной витрины одну изысканную шоколадку за другой, и серьезно спросила:
— Ажань, все эти годы я пряталась от тебя. Ты винишь меня?
Цзяо Цзинжань вздрогнул, сердце его болезненно сжалось, и он выпалил:
— Нуо-нуо…
Услышав это обращение, Мэн Жошуй застыла как вкопанная, опустила голову, в глазах блеснули слезы. Она знала: это были ее чувства, не Исходной хозяйки.
Потому что прежний Цзяо Цзинжань никогда так не называл Исходную хозяйку!
Значит, это правда ты!
Значит, и ты пришел!
Ее друг детства, похоже, не помнил себя и полностью вжился в роль Юного дворецкого.
Мэн Жошуй не понимала, но была уверена: это тот самый человек, с которым они росли вместе!
— Я знаю, что ты не виноват, и знаю, что ты, как и я, потерял близких. Просто я не могла перешагнуть через это. Чем ближе я к тебе, тем больше вспоминаю тот день. Я не могла себя контролировать. Ты не вини меня, ладно?
Цзяо Цзинжань отчаянно замотал головой. Как он мог ее винить? Она была такой маленькой, своими глазами видела эту сцену — ему было страшно даже представить. Он хотел лишь молча охранять ее, охранять семью Мэн. Ведь его и отца приютили покойные родители Мэн, даровав им новую жизнь. Он знал, что даже если отец и погиб в той аварии, он, должно быть, винил себя за то, что не уберег хозяев. Раз в семье Мэн осталась только маленькая госпожа, то отныне вся его жизнь будет принадлежать ей!
Мэн Жошуй шагнула вперед и softly сжала его руку:
— Давай перевернем эту страницу, хорошо?
Цзяо Цзинжань был так взволнован, что украдкой покраснели глаза. Он хотел сжать ее руку в ответ, но ее ладошка была такой белой и маленькой, такой худой, без капельки плоти. Он боялся сделать ей больно. Поэтому он лишь слегка сжал ее и, срывающимся голосом, ответил:
— Хорошо.
— Кстати, насчет той тетки, не принимай близко к сердцу. В конце концов, она чужой человек, нужно быть с ней осторожнее.
— Нуо-нуо она не нравится?
— Да, не нравится! — честно призналась Мэн Жошуй.
— Хорошо, я понял.
Он верит ей так безоговорочно?
Мэн Жошуй улыбнулась. Значит, это точно ты…