— Хост, кажется, цзэнь — это то, как император называет сам себя... вы...
— Чепуха! С чего бы это мне называть себя цзэнь?
В этот момент в Тронном зале Цзиньлуань новый император пришел в ярость: — Подлецы! Негодяи! Этот мятежник действительно добрался до стен столицы! Говорите, что нам делать?
Один из чиновников вышел вперед: — Ваше Величество, в столице еще остались Императорская гвардия и Столичная стража, а стены города крепки. Мы можем держать оборону и ждать подкрепления.
— Именно так, Ваше Величество. Армия Чисяо с юга уже выступила, а Гвардия Белого Коня из Цзяннаня тоже в пути.
Другой чиновник сделал шаг вперед: — Ваше Величество, я предлагаю немедленно покинуть столицу и направиться в сторону Цзяннаня. Армии Чисяо и Гвардии Белого Коня потребуется не меньше месяца, чтобы добраться до столицы. До этого времени нам придется противостоять всей осаде мятежников с Северных границ, боюсь, это не очень разумно.
Новый император был вне себя от ярости: — Ты предлагаешь мне бежать? Абсурд! Я — Сын Неба, почему я должен избегать этого мятежника Фан Чжии! Эй, принесите мои доспехи! Я сам поднимусь на стену, чтобы сразиться с врагом!
Придворные испугались и принялись его удерживать, но новый император был непреклонен.
Так продолжалось до тех пор, пока Лю Гуся снова не ворвалась в зал и не обняла нового императора со спины, что-то бормоча и прося его не уходить от нее. Только тогда взгляд нового императора постепенно смягчился, и он испустил долгий вздох.
Вернувшись в опочивальню, новый император внезапно обнял Лю Гуся и спросил: — Ты говорила, что напишешь письмо этому мятежнику. Написала?
Лю Гуся кивнула и достала лист бумаги. Новый император взглянул на написанное, и его лицо мгновенно почернело.
— Ты сравнила меня с ним?
Лю Гуся поспешно обняла его: — Я просто хотела, чтобы вы уладили всё мирным путем. Нельзя, чтобы из-за меня начались сражения и погибло столько невинных людей!
Новый император вздохнул и погладил ее по голове: — Почему ты такая добрая?
— У меня есть идея, — внезапно подняла голову Лю Гуся. Ее сияющие глаза смотрели прямо на нового императора.
— Я приглашу его на встречу, мы вдвоем будем ждать его там и всё выясним, хорошо?
Новый император помедлил и вопреки ожиданиям кивнул. Наблюдая, как Лю Гуся в спешке ищет кисть, он лишь крепче сжал кулаки.
— Гуся, я обману тебя лишь однажды. Как только разберусь с Фан Чжии, я обязательно отплачу тебе сторицей!
Фан Чжии, находившийся в штабе, был куда более спокоен.
— Что? Мое письмо? — Он взял конверт, протянутый личным охранником, продолжая жевать мясо. Стоило вскрыть конверт, как повеяло ароматом цветов.
— Ого, а она постаралась, — Фан Чжии небрежно развернул послание.
— Брат Чжии, почему ты так поступил? Ты хоть знаешь, как долго я ждала вестей от тебя в столице? А потом услышала, что ты поднял мятеж. Но я не верю! Мой понимающий, верный государю и любящий страну брат Чжии не мог так поступить!
— У тебя наверняка были причины? Я уже умоляла императора, и он обещал, что если ты отведешь войска обратно на Северные границы, он не будет привлекать тебя к ответственности. И ты, и император — самые важные в моей жизни люди. Я не хочу видеть, как вы становитесь врагами. Умоляю тебя, брат Чжии, я всё еще жду тебя, я жду тебя всегда.
— Завтра в час крысы я буду ждать тебя в Персиковой роще у восточных ворот. Той самой, где ты слушал, как я читала стихи. Обязательно приходи.
— Ну надо же, не буду говорить за других, но это письмо заставило бы оригинального владельца тела по первому зову бежать туда и ждать хоть до завтра, веришь?
Стоявшая рядом Система отозвалась: — Хост, я не понимаю.
— Ты и не поймешь. Такие персонажи, как оригинал, — просто верные псы-подлизалы. Ни власть, ни деньги для них не важны, — проговорил Фан Чжии, с ожесточением запихивая остатки мяса в рот. — Еще и стихи... всего лишь ворует их, прикрываясь статусом попаданца!
В столице защитники оставались на местах, армия Северных границ тоже не двигалась. За стенами воцарилась странная тишина.
На следующий вечер девушка в изумрудно-зеленом платье, держа фонарь, оглядывалась по сторонам в Персиковой роще, время от времени оборачиваясь и маша рукой новому императору вдалеке.
Вскоре послышался топот копыт. Лошади остановились, и раздались чьи-то шаги. Лю Гуся радостно подняла голову: — Брат Чжии!
Она сделала несколько быстрых шагов навстречу, протягивая руки для объятий.
Это движение заставило стоявшего неподалеку нового императора нахмуриться. Фан Чжии тоже был застигнут врасплох, он поспешно отступил в сторону, и Лю Гуся с размаху растянулась на земле.
— Брат Чжии, что с тобой...
Фан Чжии погладил подбородок и оглядел ее: — И правда пришла.
Новый император, видя, как его любимая женщина упала, в тревоге хотел было броситься вперед, но его резко схватили: — Ваше Величество, нельзя! Эй, приступайте!
Лю Гуся, лежа на земле, была в полном замешательстве. Услышав со всех сторон крики битвы, она растерянно озиралась: — Как такое может быть? Он обещал мне спасти нас троих!
Фан Чжии усмехнулся: — Вот это заставляет меня уважать его чуточку больше, он не полный идиот, — сказав это, он хлопнул в ладоши.
Крики усилились, стало очевидно, что в битву вступила еще одна группа воинов.
Лю Гуся присела: — Брат Чжии, ты тоже привел людей? Почему? Почему вы не можете просто встретиться и спокойно всё решить? Вы ставите меня в неловкое положение! Что мне делать? Мне...
Фан Чжии взмахнул рукой, нанося точный удар, и перед глазами Лю Гуся потемнело — она потеряла сознание.
— Ишь, какая шумная, — Фан Чжии вытянул шею, наблюдая за происходящим, и наконец встретился взглядом с тем, кого удерживали его люди. Несмотря на ночную тьму, он был уверен: это тот самый император, охваченный любовным безумием.
— Отпустите! Гуся там, этот мятежник вырубил ее! Уберите руки, цзэнь приказывает!
Стоявшая рядом Императорская гвардия изо всех сил удерживала его: — Ваше Величество, ни за что нельзя! Скорее возвращайтесь в город! К врагам подошло немало подкреплений!
Новый император беспомощно смотрел, как его любимую женщину уносят прочь.
— Генерал, вы хотите сказать, что эта женщина заставит императора открыть ворота города? — один из цзедуши не мог в это поверить.
Фан Чжии улыбнулся: — Я уверен на девяносто процентов. Оставшиеся десять зависят от того, не решат ли его убить собственные чиновники, если он захочет открыть ворота.
— Хост, всё вышло именно так, как вы и говорили, эта Лю Гуся постоянно пытается привлечь к себе внимание.
— Всё-таки статус главной героини, без драм у нее не получается.
На следующий день новый император во главе верной ему Императорской гвардии открыл ворота. Столичная стража, готовившаяся к кровавой схватке, застыла в изумлении: их император сдался лишь потому, что мятежники прислали ему письмо и заколку для волос!
Фан Чжии, прохаживаясь с гордым видом, ввел свои войска в столицу. Парящая рядом Система никак не могла прийти в себя: — Невозможно. Этот император, хоть и был подлым, отнюдь не дурак. Как он мог сдаться и открыть ворота?
Фан Чжии взглянул на нее: — Ты совсем ничего не понимаешь. Если есть такие идиоты-инструменты, как оригинал, разве удивительно наличие императора, который предпочтет любовь власти?
Система непрерывно мотала своей нечеткой головой: — Вы всё еще не выполнили задание. Что планируете делать дальше? Как собираетесь занять этот пост?