Сказав это, он схватил коромысло и ударил им прямиком в злого духа-хранителя гробниц.
Злой дух-хранитель гробниц поспешно уклонился, избежав удара.
Он выбросил вперед веревку, и с громким хлопком та хлестнула Юй Тинцзяо.
Веревка из влажной коры — штука болезненная.
Юй Тинцзяо, перетерпев острую боль, яростно бросился вперед и снова ударил коромыслом, целясь в злого духа-хранителя гробниц.
Со свистом разрезая воздух, коромысло устремилось к ногам противника.
На этот раз злой дух-хранитель гробниц не успел увернуться.
Коромысло угодило прямо по его ягодицам.
Взметнулось облако черного дыма, а вслед за ним вырвалось черное пламя. Злой дух-хранитель гробниц взвыл от боли.
Юй Тинцзяо стремительно кинулся вперед и вцепился в веревку.
Злой дух-хранитель гробниц пришел в ужас, подумав: «Сила у Юй Тинцзяо больше моей, что же делать, если он вырвет у меня веревку?»
Не успел он закончить мысль, как Юй Тинцзяо уже перехватил веревку в свои руки.
Он поднял ее и обрушил на злого духа-хранителя гробниц град ударов.
Хлопки раздавались непрерывно.
Вспыхивали искры черного пламени, в черном дыму мешались зловонные испарения.
Злой дух-хранитель гробниц истошно вопил.
Он рванулся к выходу, прикрывая голову руками, как затравленная крыса.
Юй Тинцзяо тоже подбежал к дверям, и те с жалобным скрипом захлопнулись.
Он холодно усмехнулся:
— Беги, если хочешь, мне лень тебя преследовать.
Внезапно им овладела сонливость.
Он посмотрел на кровать и подумал: — Плевать, посплю еще немного, а там видно будет.
Он прилег и через мгновение уснул.
Юй Тинцзяо резко открыл глаза.
В комнате послышался какой-то шорох.
Решив, что это мыши, он встал.
И вдруг увидел нечто, висевшее на стене.
В тусклом свете Юй Тинцзяо подошел поближе и разглядел картину.
На ней был изображен человек — злой дух-хранитель гробниц.
Юй Тинцзяо холодно усмехнулся:
— Ах ты, злой дух-хранитель гробниц, надо же, здесь устроился.
В этот миг он увидел, как злой дух на картине меняет цвет: из черного в белый, из белого в коричневый...
Облик злого духа на картине стремительно менялся.
Юй Тинцзяо пришел в ярость:
— Проклятый дух, неужели ты принял облик картины, чтобы навредить мне?
С этими словами он схватил стоявшее рядом коромысло и со всей силы ударил по картине.
Злой дух-хранитель гробниц на ней исчез.
Юй Тинцзяо подбежал к выходу и попытался выбить запертую дверь.
Вдруг снаружи донесся призрачный голос:
— Юй Тинцзяо, ты уже находишься в новой могиле старика, неужели ты надеешься выбраться?
Юй Тинцзяо застыл в изумлении.
Оглянувшись, он понял, что кровать — это на самом деле гроб.
Масляная лампа оказалась лампой вечного огня, что ставят в склепах.
Стены комнаты на деле были стенами погребальной камеры.
Увидев это, Юй Тинцзяо рассвирепел:
— Ах ты, злой дух, заманил меня в могилу? Смотри, как я разнесу твой склеп!
С этими словами Юй Тинцзяо принялся яростно колотить коромыслом по могильной двери.
Вспышки огня освещали погребальную камеру, от чего все казалось крайне зловещим, а глухие удары отдавались пустотой.
Снаружи могилы злой дух-хранитель гробниц залился диким хохотом:
— Юй Тинцзяо, теперь ты будешь охранять могилу вместо старика, а я пойду перерождаться в человека!
Юй Тинцзяо в ярости крикнул:
— Ты, злобный дух, вечно жаждешь лишь вредить людям! Я сейчас же разрушу твой склеп, чтобы тебе не было покоя!
Он взмахнул коромыслом и бросился к гробу.
Черная вспышка, еще одна, и третья — он колотил по гробу без остановки, и тот звенел под ударами.
Вдруг гроб разлетелся в щепки.
Как только это произошло, могильная дверь отворилась.
Юй Тинцзяо выскочил из могилы.
Перед глазами расстилался густой черный туман.
Оглянувшись, Юй Тинцзяо увидел, что лампа вечного огня все еще мерцает внутри ярким черным светом.
Юй Тинцзяо подумал про себя: «Раз гроб — это уязвимая точка могилы, то что же тогда эта лампа вечного огня?»
В голове мелькнула мысль: — К черту все, разнесу всё подчистую!
Теперь Юй Тинцзяо уже не страшился ни могил, ни духовных обителей, что уж говорить о лампе вечного огня.
Он вернулся в погребальную камеру и ударил коромыслом по лампе вечного огня.
Раздался вопль — злой дух-хранитель гробниц вывалился из лампы.
Как и предполагал Юй Тинцзяо, гроб был уязвимой точкой, а лампа вечного огня — и подавно.
Кто-то может спросить: почему злой дух-хранитель гробниц не сбежал сразу, как только заманил Юй Тинцзяо в ловушку?
Все дело в том, что, заперев Юй Тинцзяо, он хотел отправиться в Иньцао Дифу для перерождения.
Однако, посчитав на пальцах, понял, что время еще не пришло.
Так как он не убил Юй Тинцзяо, то не нашел себе подходящей замены. Поэтому он прятался в лампе вечного огня в ожидании момента, чтобы нанести решающий удар.
Выбитый Юй Тинцзяо из лампы, злой дух-хранитель гробниц истошно выл.
Юй Тинцзяо не медлил: он поднял коромысло и обрушил на духа новый град ударов.
Коромысло с треском опускалось на тело противника.
Среди вспышек черного огня было слышно хруст его ломающихся костей.
Злой дух-хранитель гробниц кричал от боли.
Вдруг коромысло треснуло и один конец отлетел в сторону.
Злой дух-хранитель гробниц увидел это и захохотал:
— Юй Тинцзяо, что, не осталось козырей?
Юй Тинцзяо со сломанным коромыслом в руках взревел:
— Злой дух-хранитель гробниц, ты стоишь на пороге гибели, а все еще дерзишь?
Дух поднялся с земли и холодно рассмеялся:
— Скажу тебе прямо! Коромысло — это орудие, способное усмирить меня, и тебе повезло однажды завладеть им. Но теперь оно сломано, и у тебя нет больше ничего, чтобы противостоять мне.
Юй Тинцзяо ответил ледяным тоном:
— Злой дух-хранитель гробниц, но ведь ты уже ранен.
Дух расхохотался:
— Верно, я ранен, и весьма серьезно. Но раз коромысло сломано, мои раны исцелятся немедленно!
Сказав это, он протянул руку, легко согнул и разогнул ее, потряс телом — не осталось и следа повреждений.
Особенно быстро зажила рана на глазу, полученная от удара коромыслом.
На самом деле, коромысло — это своего рода магический артефакт для подавления злых духов.
Просто на него были наложены чары обычных даосских мастеров, и сила их невелика, но для такого мелкого злодея, как этот дух-хранитель, этого должно было хватить.
Увидев, что коромысло сломано, Юй Тинцзяо швырнул обломок в духа.
Предмет растворился в воздухе.
Юй Тинцзяо издал боевой клич, бросился вперед, схватил духа и принялся колотить его голыми руками.
Вспыхнул черный свет, и дух исчез.
Юй Тинцзяо закричал:
— Злой дух-хранитель гробниц, где ты?
Из темноты донесся его хохот:
— Юй Тинцзяо, я здесь, в самой могиле!
Юй Тинцзяо усмехнулся:
— Ты, дряхлый дух, почему не кричал, когда тебя били?
Злой дух-хранитель гробниц злобно рассмеялся:
— Ты знаешь, что могила — это моя уязвимая точка! Как только я оказываюсь внутри, моя духовная энергия возрастает, и твои удары руками и ногами мне уже не страшны!
Юй Тинцзяо тоже засмеялся:
— Злой дух-хранитель гробниц, может, выйдем наружу и сразимся?
Дух зашелся в хохоте:
— Юй Тинцзяо, ты вошел в мою могилу, и она теперь стала орудием злого духа, запирающим тебя внутри. Поэтому я не куплюсь на твою уловку!
Юй Тинцзяо перестал обращать на него внимание и принялся искать механизм выхода.
В этот момент по полу прополз сверчок и взобрался на руку Юй Тинцзяо.
Тот посмотрел на насекомое — никакой злобы в нем не было. Юй Тинцзяо спросил:
— Почему ты здесь?
Сверчок молчал, лишь указал усиками вперед.
Юй Тинцзяо взглянул в ту сторону и увидел в стене маленькую щель.
Обрадовавшись, он подбежал к ней.
Стоило ему нажать, как стена со страшным грохотом превратилась в проход.
Юй Тинцзяо выпрыгнул наружу.
Сверчок на его руке кивнул ему и ускакал.
Юй Тинцзяо сложил ладони в знак благодарности вслед существу:
— Спасибо, благодарствую.
На самом деле, любая встреча — это судьба, даже встреча с животным.
Юй Тинцзяо обернулся: новой могилы и след простыл.