Злой дух-хранитель дома, заметив, что Юй Тинцзяо ведет себя странно, не удержался и расхохотался:
— Юй Тинцзяо, ты струсил?
Он издал пронзительный визг и стремительно набросился на него.
В этот момент Юй Тинцзяо был словно парализован.
Злой дух-хранитель дома прижал его к полу.
Злой дух-хранитель дома посмотрел на Юй Тинцзяо, разинул свою пасть, похожую на кровавую чашу, и взревел:
— Юй Тинцзяо, сегодня ты покойник!
Огромная пасть медленно приближалась к лицу Юй Тинцзяо, она была уже совсем близко, она почти коснулась его…
Юй Тинцзяо постепенно пришел в себя.
Он изо всех сил ударил кулаком прямо в лицо злого духа-хранителя дома.
Вспыхнула синяя энергия, превратившись в синее пламя. Раздался вопль, и из носа злого духа-хранителя дома брызнула черная кровь.
Юй Тинцзяо закричал:
— Злой дух-хранитель дома, сегодня ты сам покойник!
Он перевернулся, прижав противника своим телом к земле.
Юй Тинцзяо ясно почувствовал, что злой дух-хранитель дома слаб, как старик, и в нем совсем нет сил.
В конце концов, он был молод, и его физическая мощь, разумеется, превосходила силы этого сморщенного духа.
Юй Тинцзяо оседлал злого духа-хранителя дома и, замахнувшись, начал наносить удар за ударом.
Вспыхнуло сине-фиолетовое сияние, на лице злого духа запестрели брызги черной, фиолетовой и синей крови.
Тот раскрыл рот, и из него хлынул новый поток черной крови.
Юй Тинцзяо не останавливал своих кулаков, продолжая яростную атаку.
В черном свечении злой дух-хранитель дома зашелся в кашле, а затем принялся молить о пощаде:
— Господин Юй Тинцзяо, пощадите меня!
Юй Тинцзяо не обращал на него внимания, методично работая кулаками.
Через некоторое время злой дух-хранитель дома взвыл и превратился в облако сизого дыма, скрывшись в бегстве.
Юй Тинцзяо поднялся на ноги и огляделся по сторонам.
Очевидно, он еще не нашел уязвимую точку этого призрачного дома.
Побродив по гостиной, он так и не обнаружил брешей.
Он вышел из гостиной и направился в боковую комнату.
Внезапно Юй Тинцзяо почувствовал запах дыма.
Подняв голову, он увидел в комнате святилище.
На святилище курились благовония, горела свеча.
Правда, пламя свечи выглядело странно.
Оно мерцало, но казалось оторванным от фитиля.
Словно само пламя и не возникало на самой свече.
Юй Тинцзяо не придал этому значения, ведь святилища встречаются во многих домах.
Он уже было собрался уходить, как вдруг почувствовал что-то неладное у себя за спиной.
Он обернулся и увидел, что на святилище словно сидит какой-то человек.
Присмотревшись, Юй Тинцзяо понял, что силуэт рассеялся.
Пламя свечи снова ровно замерцало.
Юй Тинцзяо уже хотел уйти, как внезапно ощутил на себе чей-то пристальный взгляд.
Он снова обернулся, но призрачная фигура на святилище опять исчезла.
Сердце его екнуло.
Этот испуг вызвал у Юй Тинцзяо легкое чувство тревоги.
На святилище поднялся дым, и черный злой дух воссел там.
Юй Тинцзяо спросил:
— Ты кто такой?
Голос его заметно охрип.
Черный злой дух разразился гнусным хохотом:
— Старик — это и есть злой дух-хранитель дома, неужто не узнал?
Юй Тинцзяо пригляделся и понял, что на алтаре действительно сидел тот самый злой дух-хранитель дома.
Существо посмотрело на Юй Тинцзяо и снова издало противный смешок.
Закончив, злой дух-хранитель дома холодно фыркнул:
— Юй Тинцзяо! Жестокий же ты человек! Гляди, как ты избил старика до полусмерти!
В мгновение ока выражение лица злого духа изменилось:
— Впрочем, раны мои зажили, и теперь я пришел забрать твою жизнь!
Юй Тинцзяо пришел в ярость и бросился вперед.
Пламя свечи внезапно метнулось в его сторону.
Хотя огонек был совсем мал, его бросок выглядел пугающе.
Юй Тинцзяо вздрогнул, подумав:
— Это пламя ядовито.
На самом деле это была очередная ошибка Юй Тинцзяо.
Злой дух-хранитель дома был лишь мелким низшим духом, не имевшим никакой практики. У него едва ли был базис духа, он не достиг даже уровня духовного первоэлемента, поэтому пламя, которое он извергал, было всего лишь иллюзией, не имеющей яда.
Другими словами, для борьбы с таким духом без духовной силы требовалась лишь решимость.
Одной храбрости было достаточно!
Пока Юй Тинцзяо уворачивался, упали благовония.
Дым от них потянулся к нему.
Юй Тинцзяо снова ловко уклонился.
Злой дух-хранитель дома спрыгнул со святилища и вцепился в спину Юй Тинцзяо.
Тот почувствовал холод в позвоночнике, невидимое давление навалилось сзади.
Он попытался обернуться, но не смог пошевелиться.
Злой дух-хранитель дома довольно хмыкнул:
— Юй Тинцзяо, сдаешься?
Юй Тинцзяо выкрикнул:
— Не сдамся!
Он резко рванулся и вырвался из захвата духа.
Злой дух-хранитель дома взвизгнул и улетел обратно на святилище.
Свеча снова загорелась, продолжая мерцать.
Благовония вернулись на место, наполняя комнату дымом.
Юй Тинцзяо пришел в неистовство:
— Мерзкий дух! Я сброшу тебя оттуда!
С этими словами он набросился на святилище, схватил свечу и с силой швырнул ее на пол.
Злой дух-хранитель дома издал пронзительный вопль.
Юй Тинцзяо сорвал курильницу и тоже разбил ее об пол.
Злой дух-хранитель дома пришел в ярость от стыда.
Он спрыгнул со святилища, стремясь вцепиться в Юй Тинцзяо.
Тот не стал уклоняться, перехватил духа и с грохотом впечатал его в землю.
Дух попытался подняться.
Юй Тинцзяо со всей силы наступил на него ногой.
Среди звуков трескающихся костей раздавались непрерывные вопли злого духа-хранителя дома.
Юй Тинцзяо наступил снова.
Снова хруст костей и мучительные стоны духа.
Злой дух-хранитель дома был вынужден молить:
— Господин Юй Тинцзяо, будьте милосердны!
Юй Тинцзяо не слушал его, продолжая наносить удары ногами по телу противника.
С очередным треском злой дух-хранитель дома превратился в сгусток огня и развеялся.
Боковая комната снова погрузилась во тьму.
Юй Тинцзяо посмотрел на святилище — оно было на месте.
Только самого духа больше не было видно.
Он уже собрался уходить, как вдруг почувствовал холодный ветер у себя затылком.
Юй Тинцзяо обернулся, но никого не было.
Он попытался выйти снова, и опять за спиной послышался свист ветра.
Юй Тинцзяо снова оглянулся — пусто.
На сердце стало холодно. Он увидел, что на алтаре что-то сверкнуло.
Юй Тинцзяо внимательнее присмотрелся к святилищу.
Оно снова блеснуло, свеча загорелась, а благовония невесть откуда опять появились в чаше и задымились.
Юй Тинцзяо подумал про себя:
— Должно быть, это святилище и есть уязвимая точка призрачного дома. Пока я не разнесу его, боюсь, мне отсюда не выбраться.
С этой мыслью Юй Тинцзяо рванулся вперед и ухватился за святилище.
Дернул его вниз.
Святилище было прибито к стене на бамбуковых гвоздях и держалось непрочно.
От резкого рывка Юй Тинцзяо конструкция сорвалась.
Раздался отчетливый грохот, святилище разлетелось вдребезги.
Раздался истошный вопль, и злой дух-хранитель дома проявил свой истинный облик.
Он с безумством бросился в атаку.
Юй Тинцзяо ловко увернулся, зашел духу за спину и нанес удар ногой.
Злой дух-хранитель дома рухнул на землю.
Юй Тинцзяо бросился к нему, намереваясь добить.
Но дух обратился в сизый дым и исчез.
Юй Тинцзяо по-прежнему чувствовал, что находится внутри постройки, и поспешил выйти вон.
По неизвестной причине двор внезапно превратился в узкий переулок.
Юй Тинцзяо оказался посреди этого переулка и медленно пошел вперед.
Шагая, он внимательно оглядывался.
Переулок был узким, а огораживающие его стены — высокими.
Они были сплошь покрыты мхом.
Юй Тинцзяо шел уже довольно долго, но конца пути все не было видно.