— Прошу, старший, — женщина-бессмертная меча без лишних слов взлетела в воздух. — Меня зовут Сюе Юань, в миру меня называют Владыка Меча Мира Смертных.
Сюе Юань нежно коснулась своего меча:
— Этот меч зовется Гибкое прикосновение. Он — божественное оружие, с которым я сражалась всю свою жизнь. Сегодня для него большая честь сразиться с наследником Императора Ба.
Едва прозвучали её слова, как Гибкое прикосновение превратилось в белый свет, сплетаясь в бесчисленное множество тончайших нитей, которые устремились к Ляочэню. Это был метод меча Красной пыли — Три тысячи нитей забот. Меч, сформированный из белых нитей, казался сказочным и призрачным, при этом он был пропитан силой пространства и времени.
Даже обладая телом тирана, Ляочэнь не осмелился в лоб противостоять столь могущественной силе законов. Всё же его тело ещё не достигло великого совершенства, чтобы обладать мощью, подавляющей мир и невосприимчивой к любым законам.
Ляочэнь сконцентрировал властную ци в ногах и перешёл на невероятную скорость. По воздуху замелькали многочисленные остаточные образы, но острая энергия меча мгновенно искромсала их все. После этого приёма Сюе Юань усмехнулась:
— Ты также выучил Искусство шагов тени Чжэньву старшего У Ин?
Ляочэнь осклабился:
— Тогда старшей стоит взглянуть и на этот приём.
Шаги Ляочэня стали призрачными, он исчез, а через мгновение появился за спиной Сюе Юань. Ужасающая мощь кулака Разрезающий горы и реки обрушилась за её спиной.
Раздался лишь тихий смех, от которого по спине Ляочэня пробежал мороз, и в следующее мгновение он оказался закован в лед.
Ляочэнь напряг свою внутреннюю властную ци, намереваясь разбить ледяной панцирь, но поражённо замер: излучаемая им мощь поглощалась льдом, словно река, впадающая в море. Хм, неужели это сила времени?
Только сила времени способна так легко развеять его невероятно властную ци. Неужели эта старшая Сюе Юань культивирует одновременно и время, и пространство? Как же сильно я недооценил этот мир — оказывается, здесь есть те, кто способен постичь двойные высшие законы.
Ляочэнь взревел: Небесный метеорит! В руках его появился длинный нож, и под стать Гегемону он обрушил Уничтожающий разрез. Самая чистая разрушительная сила начала крошить мощь времени и пространства. Ляочэнь вырвался на свободу, его длинные волосы развевались на ветру, он сжимал нож в одной руке, а тело его было наполнено энергией разрушения.
Сюе Юань лучезарно улыбнулась:
— Юный господин, я признаю поражение. Наследие Ба по праву зовётся непобедимым. Имея такую силу в Сфере Трансцендентности, ты со временем непременно возродишь высшее величие тела тирана нашего человеческого рода.
Как только слова затихли, Сюе Юань вернулась в тело Чэнь Сыжоу.
В этот момент подбежал Саньцзан, удивлённо глядя на них:
— Дядюшка, сестрица Чэнь, вы тоже получили мощное наследие!
— Дядюшка, можно ли мне тоже сразиться с тобой?
Ляочэнь с удивлением посмотрел на Саньцзана и пробормотал про себя: «Саньцзан, парень, что-то ты стал таким самоуверенным? Видел мою мощь и всё равно хочешь сразиться? Должно быть, получил какое-то невероятное наследие».
Ляочэнь рассмеялся:
— Хорошо, мелкий Саньцзан, разрешаю тебе ударить первым.
Глаза Саньцзана перевернулись, он растянул губы в улыбке. Из его тела показалась аура смерти, которая вскоре превратилась в бесчисленных призраков, окруживших Ляочэня:
— Ха-ха, дядюшка, я наконец-то смогу надавать тебе тумаков! Настал день, когда я стану хозяином положения.
Ляочэнь ответил:
— Хороший мой племянник, я давно знал, что у тебя есть мысли о бунте. Кто бы мог подумать, что, получив наследие, ты сразу захочешь расправиться со мной? Поглядим, как я наведу порядок в своих рядах.
Едва он договорил, как Ляочэнь применил Закон небес и земных образов. Огромная физиономия Гегемона возникла в пустоте, а затем протянула ладонь, направляясь к Саньцзану.
Саньцзан, паря в воздухе, сложил печати:
— Божественная техника Сутры мертвеца: Погребение небес!
Огромный гроб возник из пустоты и столкнулся с гигантской ладонью. И Ляочэнь, и Саньцзан отступили на шаг, с изумлением глядя друг на друга.
Ляочэнь сказал:
— Саньцзан, убери технику. Я забрал сердце тайного пространства, и здесь стало крайне нестабильно. Если продолжим, боюсь, этот тайный мир, или даже весь Цинчжоу будет разрушен.
Саньцзан услышал это и взмахнул рукой, убирая технику. В тот же миг, когда она исчезла, Ляочэнь телепортировался прямо к Саньцзану и осклабился. Саньцзан в испуге воскликнул: «Беда!» Ляочэнь схватил его, и шлепки посыпались на его маленькую пятую точку. — Дядюшка, ты меня обманул!
Ляочэнь рассмеялся и взял Саньцзана на руки.
Ляочэнь сложил руки, связываясь с Башней Сюаньхуан, и вызвал Магический призрак:
— Старший, посмотри, какое наследие получил мой племянник? От него исходит такое зловещее ощущение, что оно ничем не уступает моему наследию «Ба».
Магический призрак с интересом посмотрел на Саньцзана:
— Маленький монах, покажи мне свою трансцендентную ци. Мне любопытно взглянуть, что это за ужасающее наследие, которое заставило даже наследника «Ба» прийти в такое изумление.
Саньцзан показал ауру смерти. Магический призрак инстинктивно отпрянул назад:
— Аура смерти? Наследник «Смерти»? Это невозможно... Что произошло с этим миром?
— Старший, что-то не так? — спросил Ляочэнь.
— Смерть — это первое дыхание смерти, принявшее форму в момент сотворения мира. Созданная им Сутра мертвеца и техника «Три погребения» обладают способностью хоронить небо, хоронить землю и хоронить всё живое. Это одно из немногих существ, которые выступили против Врожденных существ и вместе с нами, Приобретенными существами, боролись против Сердца Континента.
— Наследие «Смерти» гораздо древнее и загадочнее твоего наследия «Ба». Со времен хаоса и начала творения мира, не считая твоего племянника, о нём не осталось никаких записей.
— Глядя на вас двоих, мы наконец-то видим тот самый проблеск надежды. Эта эпоха будет шансом очистить Сердце Континента.
Сказав это, Магический призрак вернулся в Башню Сюаньхуан. Ляочэнь позвал Саньцзана и Чэнь Сыжоу:
— Нам пора покидать тайное пространство, здесь всё скоро обрушится.
Саньцзан взмахнул рукой, и появилась серо-белая божественная драконья фигура. Это был Дракон Мертвой Сишины — личный скакун «Смерти». Вечно бессмертный, невосприимчивый к законам, с безграничной духовной силой, он сражался с людьми до самой смерти. Это было чрезвычайно могущественное Врожденное существо эпохи начала мира, чья духовная сущность была стерта «Смертью», после чего он стал его скакуном.
Как только все трое взобрались на спину Дракона Мертвой Сишины, тот открыл глаза и полетел прочь из тайного пространства. Сидя на нём, они чувствовали, как все законы словно отсекаются — неужели это и есть та самая необычная сила «невосприимчивости ко всем законам»?
Эти проклятые Врожденные существа от рождения так сильны. Как же наши предки среди Приобретенных существ смогли противостоять им?
Если я достигну великого совершенства тела тирана, смогу ли я на равных сражаться с Врожденными существами, как и наши предки? Ладно, не буду об этом думать, глупо терзать себя сомнениями.
Несколько мгновений спустя Дракон Мертвой Сишины вынес их из тайного пространства.
— Брат Посяо, куда мы теперь? — спросил кто-то. Ляочэнь замер.
А Саньцзан обернулся и спросил: — Брат Посяо? Дядюшка, может быть, ты жених сестрицы Сыжоу? — Чэнь Сыжоу при этих словах покраснела, а Ляочэнь отвесил Саньцзану подзатыльник: — Меньше болтай правду!
Затем Ляочэнь спросил: — Сыжоу, куда ты собираешься?
— Брат Посяо, я больше не хочу возвращаться в Да Нин. Можно мне пойти с вами?
Ляочэнь, не задумываясь, выпалил: — Конечно, можно!
Затем, сменив тему, он сказал:
— Давайте отправимся в Ючжоу. Говорят, через несколько дней там будут проходить испытания сект бессмертных по набору учеников, будет очень шумно и интересно, давайте тоже поучаствуем.
Саньцзан и Сыжоу согласились: — Хорошо, давайте посмотрим.
Ючжоу был тем самым городом, где четыре великие секты выбирали себе учеников. Это место также было священным городом в сердцах всех, кто следует Пути Воина. Город не подчинялся королевствам, так как здесь проживала семья Е — легенды боевых искусств. Вот уже тысячу лет каждый глава семьи Е достигал ступени Совершенства Боевого Пути.
Нынешний глава семьи, Е Цинго, был самым одарённым за последнее тысячелетие. Его мастерство владения облаками и дождём заставило трепетать всех сверстников из миров боевых искусств и сект бессмертных, за что его прозвали Богом Войны.
Спустя полмесяца в Ючжоу У Посяо и двое других вместе с участниками экзамена пришли на Площадь Цинъян. Здесь собрались талантливые ученики из окрестных государств.
На высокой трибуне площади восседали главы четырёх сект: Секты Цинъюнь, Секты Сюаньхо, Долины Мечей Бессмертных и Усадьбы управления зверями, вместе с правителем города Е Цинго. Пятеро сидели посреди трибуны, словно небожители.
Спустя полчаса старейшина семьи Е, Е Хуайюань, спрыгнул на арену и громко объявил:
— Прошу тишины! Первый этап отборочного испытания сект бессмертных начинается. Перед вами камни для проверки способностей. Обладатели низшего уровня духовных корней станут внешними учениками, среднего — внутренними, высшего — ключевыми, а превосходного уровня — личными учениками глав или старейшин.