В комнате постепенно рассеивался аромат лекарств, остался лишь лёгкий звук ветра, колышущего цветы персика за окном. Тишина окутала не только комнату, но и её.
Му Цяньли прислонилась к изголовью кровати, на кончиках пальцев ещё сохранялось тепло растворившейся пилюли, но в сознании невольно пронеслись воспоминания о различных ядах, которые она разрабатывала в лаборатории в прошлой жизни.
Внезапно, словно вспомнив что-то, она быстро подняла правую руку и пристально уставилась на безымянный палец — на нём покоилось кольцо с драконьим узором.
Тёмно-красный ободок излучал древний блеск, словно красная яшма, отшлифованная временем, с тяжёлой, плотной текстурой.
Это оказалось Кольцо Божественного Дракона! Точно такое же, какое она носила в прошлой жизни целых десять с лишним лет!
Му Цяньли легонько провела кончиком пальца по ободку — прикосновение было прохладным и знакомым.
Драконий узор на кольце извивался спиралью, голова дракона была гордо поднята, хвост уходил внутрь поверхности кольца, и каждая чешуйка была прорисована так чётко, что можно было разглядеть края.
Даже тонкие усики дракона и изгиб рогов были вырезаны настолько живо, что казалось, будто вот-вот он вырвется из кольца и взмоет в небо.
В прошлой жизни из-за того, что Кольцо Божественного Дракона постоянно пряталось под перчаткой, его ободок потускнел, но это кольцо, казалось, наполнилось жизнью: в тёмно-красном блеске чувствовалась скрытая теплота, и даже драконий узор, казалось, обрёл духовную энергию.
В тот миг, когда кончик пальца коснулся головы дракона, сердце Му Цяньли бешено забилось — предательство прошлой жизни, грохот взрыва, ледяной ветер бездны — всё словно стояло перед глазами.
Она осторожно прикоснулась к кольцу. Появление Кольца Божественного Дракона впервые дало её душе, скитающейся в чужом мире, ощущение прочной почвы под ногами.
Пока у неё есть Кольцо Божественного Дракона, ей не будет недоставать смелости начать всё заново. Прежние застывшие мысли оживились благодаря этому кольцу.
В прошлом Изначальной хозяйки тела никогда не было воспоминаний об этом кольце. Значит, это кольцо — именно то Кольцо Божественного Дракона, что принадлежало Му Цяньли в прошлой жизни.
Почему Кольцо Божественного Дракона последовало за ней в другой мир? Связано ли её перерождение с этим кольцом?
Различные вопросы кружились в сознании Му Цяньли, делая и без того запутанные мысли ещё более тяжёлыми.
Изначальная хозяйка тела жила на Пике Линъюнь вместе с Ло Сяо, и, кроме учеников секты, доставлявших припасы, в обычные дни сюда крайне редко кто-то поднимался. Сейчас же Ло Сяо снова затворился, и во всём дворе осталась только она одна.
Му Цяньли с помощью Духовной Энергии настороженно осмотрела окрестности и, убедившись, что всё в порядке, слегка нажала кончиком пальца на глаз дракона — это был сигнал для активации пространства кольца, который она использовала в прошлой жизни.
В следующее мгновение картина перед глазами внезапно исказилась!
В ушах раздался лёгкий гул, и не успела она опомниться, как уже стояла в бескрайнем белом пространстве.
Под ногами был пол, мягкий, словно облачная вата, ступать по нему было невесомо, а вокруг простирался белый туман, не имеющий границ; даже дыхание отдавало лёгкой сладостью.
Му Цяньли опешила: в прошлой жизни, активировав Кольцо Божественного Дракона, она могла лишь мысленно помещать и извлекать предметы, но никогда не входила в пространство сама. Теперь же она могла войти телесно — как это понимать?
Она опустила взгляд на кольцо, сидящее на тонком пальце, и вдруг вспомнила прошлое: Кольцо Божественного Дракона было на её руке с того момента, как её удочерил Приёмный отец.
В десять лет во время одной из дьявольских тренировок враг пронзил ей плечо, кровь пропитала ободок кольца, и только тогда пространство случайно активировалось.
Тогда она привыкла к кровавым схваткам в мире наёмников, вечно боялась, что случится природное бедствие или её окружат кланы, поэтому опустошила все свои сбережения и при любой возможности запасала припасы в пространстве.
Различные припасы громоздились маленькой горкой, аккуратно сложенные. На полках у стены стояли всевозможные виды огнестрельного оружия и боеприпасов — от «Беретты» до снайперской винтовки, и даже несколько ящиков с мощными взрывчатками.
В углу также лежали тёплая одежда, аптечки первой помощи, а два полных ящика были забиты её обычными ядами и противоядиями.
Сейчас все эти знакомые припасы преспокойно лежали на своих местах! И в воздухе чувствовался аромат различных деликатесов, которые она запасла.
Металлические корпуса оружия отливали холодным блеском, и даже шоколадка, спрятанная на самом дне аптечки, сохраняла целую упаковку.
Му Цяньли медленно прошла вдоль горы припасов, окидывая взглядом каждую вещь, и чувство безопасности становилось всё сильнее.
Но, сделав несколько шагов, она заметила, что пространство стало в несколько раз больше, чем в прошлой жизни.
То, что раньше вмещало лишь один огромный склад, теперь простиралось до открытой площадки, в конце которой возвышался древний дворец.
Стены дворца были серо-голубого цвета, на карнизах черепица местами потрескалась, обнажая деревянные балки.
Медные кольца на дверях заржавели, а на самих дверях было несколько глубоких трещин — видно, что они подверглись разрушительному воздействию времени и выглядели ветхими.
На площади перед дворцом бил родник, прозрачная вода собиралась в небольшой лужице, над поверхностью которой витал лёгкий белый туман, словно тонкая вуаль, колышущаяся в воздухе.
Му Цяньли подошла к роднику и, наклонившись, случайно вдохнула туман. Сладковатый аромат проскользнул по носу в лёгкие и мгновенно разлился по всему телу.
Почувствовавшаяся от долгой слабости и шока от воспоминаний усталость исчезла, словно развеянная ветром, и даже разум прояснился.
Она окунула руку в воду — кончики пальцев ощутили прохладу, но когда вода скользнула по коже, появилась лёгкая теплота. И без слов было ясно, что эта вода в Мире культивации необыкновенна.
Земля вокруг пространства была окутана туманом, белым и непроглядным, словно невидимый барьер преграждал путь. Как она ни пыталась приблизиться, не могла ступить ни шагу за грань тумана.
Му Цяньли больше не зацикливалась на этом, повернулась и направилась к дворцу. Едва она ступила на каменные ступени перед входом, как обе ветхие деревянные двери со скрипом медленно распахнулись.
На неё пахнуло густым древним ароматом с лёгким запахом пыли, но, на удивление, он не раздражал.
Внутри дворца было пусто и темно, лишь несколько лучей света пробивались сквозь дыру в потолке, освещая центр.
В воздухе, окутанные тусклым сиянием, парили древний длинный меч и чёрное яйцо.
Му Цяньли на миг остановилась, правая рука инстинктивно потянулась к поясу, но некогда висевший там короткий кинжал давно исчез. Она настороженно огляделась.
В зале, помимо парящих меча и яйца, было лишь несколько разбитых каменных колонн, пол покрыт тонким слоем пыли — никаких признаков опасности.
Она медленно поднялась по ступеням, взгляд остановился на мече.
Клинок длиной около трёх чи, ножны — тёмно-коричневые, покрытые мелкими трещинами.
Будто их много раз роняли, поверхность ножен была покрыта слоем пыли, выглядели они серыми и невзрачными. Если бы не то, что они парили в воздухе, их можно было бы принять за кусок металлолома.
Но когда Му Цяньли подошла ближе, она разглядела на ножнах искусно вырезанные узоры из облаков и драконов. Линии узоров хоть и стёрлись от времени, всё ещё позволяли увидеть первоначальную тонкость работы.
Тело дракона обвивало ножны, чешуя сливалась с текстурой ножен, излучая таинственную ауру.
Самое заметное — в одном месте ножен не хватало куска, обнажая тёмно-серебристый клинок, края которого были покрыты ржавчиной, отчего он выглядел особенно ветхим.
В прошлой жизни Му Цяньли привыкла пользоваться коротким кинжалом и не была знакома с длинными мечами, но сейчас при взгляде на этот меч она почему-то почувствовала странную близость.
Она невольно протянула правую руку, и кончики пальцев легко коснулись рукояти. Рукоять была тёплой на ощупь, вовсе не холодной, как она ожидала.
Она слегка нажала, и длинный меч легко оказался у неё в руке — ни малейшей тяжести, словно он всегда был предназначен для неё.
Но в тот миг, когда пальцы полностью сомкнулись на рукояти, от неё вдруг исходила мощная сила притяжения!
Му Цяньли почувствовала, что правая рука словно зажата железными тисками — вырваться невозможно.
Внезапно клинок вспыхнул красным светом, который, словно лезвие, полоснул по её руке, сжимающей меч, и выступила алая кровь.
Тотчас кровь в теле начала бешено устремляться к рукояти, по линиям ладони, через трещины рукояти, непрерывным потоком вливаясь в клинок.
«Плохо!»
Сердце Му Цяньли сжалось, левой рукой она попыталась оторвать правую, но, как ни старалась, правая словно прикипела к рукояти — ни с места.
Кровь утекала всё быстрее, лицо её постепенно бледнело, перед глазами поплыли чёрные точки, головокружение и слабость усиливались, она едва держалась на ногах.
И в тот момент, когда она уже думала, что её высосут досуха, притяжение внезапно исчезло!
В следующее мгновение длинный меч испустил ослепительный красный свет, мгновенно озаривший весь зал!
Красное сияние хлынуло из трещин на ножнах, потекая по линиям драконьего узора. Потускневшие узоры словно ожили: в красном свете они медленно задвигались — голова дракона взметнулась вверх, хвост качнулся, словно живой.
Серые пыльные ножны в красном свете сбросили пыль, обнажив тёмно-коричневую основу, и даже края выщерблины засветились тусклым красным, уже не напоминая прежнюю ветхость.
Красный свет, словно сеть, плотно окутал Му Цяньли и длинный меч.
Она ясно чувствовала, как эти красные лучи медленно проникают в её кожу, текут по каналам меридианов к конечностям и телу.
Слабость, вызванная проникновением холода, быстро отступала, конечности обретали силу, а в области Даньтяня даже появилось ощущение тепла, словно что-то пробуждалось.
Му Цяньли смотрела на мерцающий красным светом длинный меч в своей руке. Драконий узор то появлялся, то исчезал в красном свете — таинственный и величественный.
Уголки её губ слегка приподнялись, и она тихо произнесла: — Отныне ты будешь называться Меч Божественного Дракона.
Едва слова слетели с губ, Меч Божественного Дракона вдруг слегка задрожал, красное сияние клинка стало ещё ярче, а драконий узор задвигался быстрее, словно отвечая на её слова.
Следом ещё больше красного света, словно тонкие шёлковые нити, вырвалось из клинка, потекло по её руке в каналы меридианов и в Даньтяне собралось в тёплый поток.
«Вум» — в теле раздался едва слышный звук, и Му Цяньли почувствовала, что в области Даньтяня словно прорвалась тонкая плёнка. Духовная энергия в окружающем пространстве вдруг стала отчётливо ощутимой.
Раньше невидимые потоки воздуха теперь словно обрели цвет: бледно-белые частицы духовной энергии, плавающие в воздухе, со сладковатым ароматом устремились к её Даньтяню, словно наперегонки.
Это была духовная энергия!
Му Цяньли обрадовалась и, вспомнив память Изначальной хозяйки тела, тотчас села на пол дворца скрестив ноги, закрыла глаза и начала вращать Даньтянь по формуле Сердечного Метода Линъюнь.
Словно по команде, бледно-белые частицы духовной энергии устремились в её тело через нос, рот и поры кожи.
Проходя через каналы меридианов, они постепенно превращались в бледно-голубую Духовную Силу, вливающуюся в красный поток внутри Даньтяня.
Не прошло и мгновения, как Духовная Сила в Даньтяне сгустилась в голубую жемчужину размером с рисовое зёрнышко, парящую в центре красного света — это был признак начальной Стадии Взращивания Ци!
Но духовная энергия продолжала прибывать, голубая жемчужина становилась всё больше и ярче, пока её диаметр не достиг размера соевого боба.
Послышался ещё один лёгкий «бум», свет голубой жемчужины внезапно усилился, и она прорвалась прямо на среднюю стадию Взращивания Ци!
Му Цяньли открыла глаза, ощущая наполняющую Даньтянь Духовную Силу, и в душе её было потрясение.
В памяти Изначальной хозяйки тела самый талантливый ученик Секты Линъюнь от начальной до средней стадии Взращивания Ци потратил целых два месяца, а она — меньше половины шичэня!
Если бы кто-то увидел это, непременно счёл бы её чудовищем.
Она подняла руку и посмотрела на лежащий на ладони Меч Божественного Дракона. Красное сияние клинка уже угасло, он вернул свой древний облик, но всё ещё излучал скрытую духовную энергию.
Му Цяньли поняла: всем этим она обязана Мечу Божественного Дракона — хотя древний меч и высосал у неё много крови, он с помощью красного света помог ей прорвать оковы отсутствия Духовного Корня, даровав способность к cultivation.
Взгляд переместился на парящее в воздухе чёрное яйцо. Яйцо было чёрным, как смоль, на поверхности не было никаких узоров, но от него исходило необъяснимое давящее ощущение.
Му Цяньли поколебалась, но в конце концов отвела взгляд — сейчас она была лишь на средней стадии Взращивания Ци, даже защитить себя не могла.
Если это яйцо тоже потребует «жертвоприношения», как Меч Божественного Дракона, у неё не будет сил сопротивляться. Лучше подождать, пока она станет сильнее, и тогда решить.
Она взглянула на небо в пространстве, прикинув, что провела здесь уже полдня. Если задержится ещё, а Четвёртый старший брат или Старейшина Дань придут навестить её и обнаружат, что её нет в постели, это вызовет подозрения.
Му Цяньли сжала Меч Божественного Дракона и мысленно произнесла: «Выйти». Картина перед глазами снова исказилась, и в следующее мгновение она уже сидела, прислонившись к спинке кровати в спальне.
Меч Божественного Дракона в руке исчез — очевидно, был убран в пространство.
На кончиках пальцев ещё оставалось тепло древнего меча, в Даньтяне — тепло Духовной Силы. Му Цяньли посмотрела на падающие за окном лепестки персика и наконец улыбнулась — впервые с момента переноса.
Возможно, в этом мире она не только выживет, но и проживёт иную жизнь.