Ветер с привкусом ржавчины ворвался с реки в туннель, пригибая сухую полынь к земле. Линь Янь низко натянул кепку, его костяшки пальцев побелели от слишком крепкого захвата — ID-карта в ладони жгла, словно раскаленный металл, и каждый удар сердца отдавался в ней ожогами.
Координаты увеличились на девяносто метров. Крыша арсенала сейчас представляла собой лишь скелет из стальной арматуры, словно вычищенные рыбьи кости, вонзающиеся в небо, а настоящий выход находился в конце туннеля для грузовых перевозок. Там стоял списанный военный состав, в вагоне которого когда-то охранял покой Старый Тан. В прошлой жизни, когда Старый Тан умирал, у него оставалось лишь полпачки Красной башни. Пачка насквозь пропиталась кровью, а фильтр прилип к губам, как не желающая разжимать зубы пиявка. Линь Янь был должен ему не просто сигарету, а целую жизнь.
Освещение в туннеле работало с перебоями, в щелях между рельсами скапливалась черная вода, а на поверхности плавали обрывки газет. Заголовки гласили о событиях трехлетней давности: Чрезвычайный резервный склад города А полностью закрыт. Линь Янь прошел по ним, газеты погрузились в воду, и чернила расплылись, словно черная река. В конце путей военный состав тихо покоился под тусклыми лампами, краска с зеленого вагона облупилась, дверь была приоткрыта, и из щели пробивался оранжевый огонек — кто-то курил.
— Старый Тан? — негромко позвал Линь Янь.
Огонек дрогнул, и грубая рука отворила дверь. Старый Тан выглядел еще худее, чем в его воспоминаниях, скулы напоминали ржавые железки, но глаза светились пугающе ярко. На нем была выстиранная до белизны спецовка, а на воротнике приколот выцветший значок железнодорожника.
— Ты опоздал, — Старый Тан ухмыльнулся, обнажив пожелтевшие от табака зубы. — Сигарет я тебе не оставил.
Линь Янь не улыбнулся, он просто достал из кармана купленную Юйси и протянул ее. Старый Тан взял пачку, потер большим пальцем пластиковую пленку и вдруг вздохнул:
— Хорошие сигареты стоят дорого, мне такие не по карману.
Он вскрыл упаковку, подцепил одну сигарету, зажал ее в углу рта, но не стал прикуривать, а просто уставился на Линь Яня:
— Малец, как ты узнал, что я еще жив?
Линь Янь не ответил, его взгляд скользнул по внутренности вагона: на длинных скамьях лежали разобранные детали автомата типа 95, от тряпки для чистки оружия пахло машинным маслом; в углу высились ящики с минеральной водой и спрессованными сухарями, на крышках которых красовалась надпись Чрезвычайный резерв; самое приметное — старая радиостанция, чей зеленый огонек мигал, словно кардиограмма умирающего больного.
Старый Тан прикурил, глубоко затянулся, и выпущенный дым свернулся в холодном воздухе серой змеей:
— Не смотри, здесь всё — старье. Настоящий товар — на крыше вагона.
Он кивнул в сторону выхода. Линь Янь проследил за его взглядом: на крыше вагона была приварена железная клетка, накрытая брезентом, очертания которого выпирали, словно спящий зверь.
— Что это?
— Побочный продукт В-08, — понизил голос Старый Тан. — Привезли из арсенала прошлой ночью, сверху сказали, что охлаждение не сработало, велели найти место и закопать.
Линь Янь вспомнил три боеголовки в криокамере, и его сердце забилось быстрее:
— Открывай.
Старый Тан прищурился:
— Ты уверен? Эта штука... она не мертвая.
В тот момент, когда Старый Тан откинул брезент, повеяло холодом, пробирающим сильнее ночного ветра. Внутри находился металлический ящик, такой же, как в описаниях Старого Тана, но на поверхности корпуса виднелось несколько свежих царапин, будто что-то острое постоянно скребло его изнутри. Крышка была не заперта, лишь прикрыта, и из щели сочился бледно-голубой свет.
Линь Янь протянул руку, но Старый Тан внезапно перехватил его:
— Подожди.
Старый Тан извлек из кармана металлическую пластинку размером с монету и приложил к центру крышки. Металл мгновенно покраснел, словно от раскаленного железа.
— Радиация? — нахмурился Линь Янь.
— Нет, температура тела, — Старый Тан облизал потрескавшиеся губы. — В ящике живое существо, тридцать семь и два градуса, постоянная температура.
Сердце Линь Яня тяжело опустилось. Тридцать семь и два — температура человеческого тела.
Он откинул крышку. Внутри лежал слой колотого льда, а на нем покоилась кукла-кролик. Стеклянные глаза игрушки были подернуты дымкой, в грудь был вмонтирован чип, индикатор которого пульсировал синим светом. Самое жуткое заключалось в том, что живот куклы был распорот, и в него было помещено настоящее сердце — темно-красное, всё еще бьющееся, и с каждым ударом синий свет чипа становился ярче.
Старый Тан судорожно вздохнул:
— Что за чертовщина здесь творится?
Линь Янь промолчал, и стоило его пальцам коснуться сердца, как чип издал звуковой сигнал, а в потолок вагона ударила лазерная проекция.
Это была видеозапись: внутри кабинки колеса обозрения Су Чи обнимала ту самую куклу-кролика на фоне проливного черного дождя. Она открыла рот, но звука не было слышно, только строчки субтитров одна за другой возникали в воздухе:
— Девяностый день, я оставлю свое сердце тебе.
Видео оборвалось, чип погас, и сердце перестало биться. Вагон погрузился в мертвую тишину, в которой лишь тлеющий огонек сигареты Старого Тана вспыхивал и затухал в темноте.
— Ты знаком с той девушкой из видео? — голос Старого Тана охрип.
Линь Янь кивнул, поместил куклу-кролика вместе с сердцем в герметичный пакет и сунул в рюкзак:
— Она вторая в моем списке.
Старый Тан не стал спрашивать, что это за список, он лишь затушил сигарету и растер ее подошвой:
— Хочешь забрать ее с собой?
— Я хочу, чтобы она жила, — ответил Линь Янь.
Старый Тан помолчал, затем вдруг рассмеялся:
— Хорошо. Моя жизнь должна была остаться на этих путях еще три года назад. Раз уж ты пришел, я готов рискнуть вместе с тобой.
Он вытащил из-под скамьи деревянный ящик и открыл его — внутри лежали два новеньких автомата типа 95, снаряженные магазины, металл стволов холодно блестел в масле.
— Кто-то прислал их прошлой ночью, сказали, что это запасные, — Старый Тан пожал плечами. — Думаю, они предназначались тебе.
Линь Янь не притронулся к оружию, он вытащил из рюкзака боеголовку, добытую из В-08, и положил на ящик:
— Эту штуку ты узнаешь?
Боеголовка излучала серебристо-серый холодный свет, индикатор чипа мигал зеленым. Лицо Старого Тана изменилось:
— Это... ключ активации Эмбриона Ноль.
— Эмбрион?
— Военный код, подробностей я не знаю, известно лишь, что при имплантации это заставляет мертвецов открыть глаза, — Старый Тан понизил голос. — Слышал, Альянс Маяка охотится за ним.
Линь Янь вспомнил вертолет на крыше арсенала, лицо доктора Хана, до боли похожее на его собственное, и кончики пальцев легонько похолодели.
Снаружи внезапно раздалась вибрация рельсов. Старый Тан бросился к окну и раздвинул шторы — вдалеке, в туннеле, зажглись два ослепительно белых фонаря, тяжелый грузовик медленно двигался прямо по рельсам, на крыше были установлены прожекторы, чьи лучи, словно острые клинки, рассекали темноту. На боку грузовика был нанесен герб Альянса Маяка.
— Появились слишком быстро, — сплюнул Старый Тан и обернулся, протягивая автомат Линь Яню. — На крышу!
Они вскарабкались наверх, ночной ветер резал лицо, словно нож. Брезент на железной клетке задрался, открывая еще больше металлических ящиков — на каждом из них была наклейка В-08, индикаторы чипов сливались в светящийся массив, подобный взглядам сотен глаз. В конце пути грузовик Альянса Маяка остановился, прожектор развернулся в сторону состава.
В луче света неспешно вышел человек в белом лабораторном халате — это был доктор Хан.
Он поднял голову, его взгляд прорезал темноту и точно зафиксировал Линь Яня, уголки губ искривились в знакомой усмешке:
— Линь Янь, — его голос, усиленный мегафоном, разнесся по туннелю, — оставь сердце, и можешь забрать сигареты.
Старый Тан выругался и дослал патрон в патронник. Линь Янь заметил кое-что другое: из кармана халата доктора Хана выглядывал край пачки сигарет — мягкая красная упаковка с надписью Красная башня. Сигареты Старого Тана.
Старый Тан тоже это увидел, его лицо вмиг стало серым:
— Невозможно... я же сам их выбросил...
Доктор Хан вытащил из кармана ту самую сигарету, закурил, глубоко затянулся, и дым в лучах прожектора сложился в очертания кролика. Дымный кролик сделал два прыжка по направлению к Линь Яню и внезапно рассыпался синими искрами. В своде туннеля раздался легкий щелчок — как затвор камеры или звук остановившегося сердца.
Линь Янь поднял голову и увидел, как бетонная балка над рельсами раскололась, из щели просочились бледно-голубые световые точки, подобные множеству светлячков.
Точки быстро уплотнялись, складываясь в парящие в воздухе символы:
Отклонение плюс 00:90:00, компенсация запущена, цель: Старый Тан.
Зрачки Старого Тана сузились, он опустил взгляд на свою грудь — там медленно проступал синий отпечаток ладони, положение которого в точности совпадало с местом расположения чипа в сердце куклы-кролика.
Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но выдохнул лишь облачко дыма с привкусом железа. Секунду спустя тело Старого Тана, будто лишившись веса, вытянулось и рухнуло назад, тяжело ударившись о крышу вагона. Автомат выскользнул из рук и покатился по крыше в темноту. Линь Янь бросился к нему, но успел ухватить лишь выпавшую из кармана спецовки Старого Тана полупустую пачку Красной башни. Пачка насквозь пропиталась кровью, а фильтр прилип к упаковке, словно не желающая разжимать зубы пиявка.
В конце туннеля прожекторы грузовика Альянса Маяка погасли, темнота сомкнулась вновь. Вибрация рельсов прекратилась, остался только стук сердца Линь Яня и остывающая грудь Старого Тана. Голубые световые точки опадали с бетонной балки, словно безмолвные похороны.
Линь Янь поднял голову и увидел, как точки выстроились в небе в новые координаты:
N31°14'27.3", E121°29'18.7", плюс 180 метров.
На девяносто метров выше крыши арсенала — это была вершина главной башни Маяка.
Приложение обратного отсчета в его кармане начало бешено вибрировать, на экране всплыло красное предупреждение:
Список обновлен: Старый Тан (отмечен).
Отклонение плюс 00:90:00, оставшееся время: 89 дней, 1 час, 30 минут, 00 секунд.
Глубоко в туннеле раздался едва слышный щелчок. Как щелчок затвора камеры или возврат механизма оружия.