Строчка на экране телефона вонзилась в ее зрение, словно гвоздь.
— Болезнь твоей матери — это не болезнь.
Линь Цинго стояла у входа в круглосуточный магазин. Прохлада от бутылки переползала с ладони на кончики пальцев. Она не стала открывать сообщение, но и не удалила его. Просто перевернула телефон экраном вниз и придавила его к боковому шву джинсов на левой ноге, словно пытаясь что-то запечатать.
Вода закончилась. Она бросила пустую бутылку в мусорный бак и повернула обратно. Шаги стали чуть медленнее, чем по дороге сюда, каждый из них она старалась ставить максимально твердо. Капюшон толстовки безвольно свисал на спине, не пропуская внутрь ветер.
Серьга-нота в правом ухе внезапно стала горячей, и это не было игрой воображения. Она подняла руку и коснулась ее: металлическая поверхность казалась раскаленной на солнце, хотя в небе плыли лишь серые облака.
Интерфейс Системы мигнул в углу поля зрения, словно его кто-то подтолкнул. Всплыла строка: «Функция Воспоминание-ретроспектива активирована, текущее значение эмоционального резонанса: 78%».
Она остановилась.
Она не активировала это сама.
Система сработала на свое усмотрение.
— Права доступа к ретроспективе, — прошептала она, голос звучал неестественно ровно. — Можно ли вытащить исходные данные по Нефритовой подвеске?
Воздух застыл на пару секунд.
Система не ответила, но жар от серьги пополз вверх по нервным окончаниям, и виски запульсировали. Картинка перед глазами резко потемнела, а затем снова вспыхнула.
Дождливая ночь, коридор, тусклый настенный светильник раскачивает световой круг.
Она видит спину самой себя в семилетнем возрасте. Она свернулась калачиком в углу, на шее ничего нет. Женщина в белом халате приседает, кладет Нефритовую подвеску в металлический бокс, на крышке которого выгравировано: 7315-07. Рядом маленькая приписка: «Объект наблюдения Б».
Видение резко оборвалось.
Линь Цинго судорожно вдохнула, вцепившись пальцами в край кармана, чтобы удержаться на ногах. Это не ее воспоминания. Точка обзора… словно запись с камеры наблюдения под потолком.
Всплыла подсказка Системы: «Ключевой узел памяти заблокирован: „Событие подмены личности“».
«Связанные данные зашифрованы, требуется более высокий уровень эмоционального резонанса для разблокировки».
Она закусила задние зубы.
Вернувшись назад, она открыла заметки на телефоне, а в них — файл с текстом песни Двойники. Курсор замер на последней строке: «Украденное имя в конце концов будет возвращено звуками песни».
Эта фраза внезапно загорелась сама по себе, словно по ней провели маркером.
Сразу вслед за этим картинка дополнилась.
Женщина в белом халате закрыла бокс и передала его мужчине в черном плаще. Он не принял предмет, лишь произнес:
— Имплантация объекта Б прошла успешно, эмоциональное замыкание объекта А стабильно, план продолжаем.
Женщина кивнула:
— Когда она начнет творить, придет время выхода Шиинь.
Дыхание Линь Цинго перехватило.
Творчество… часть плана?
Она уставилась на два иероглифа, означающие Шиинь, и серьга снова нагрелась. На этот раз Система сама выдала новую подсказку: «Нефритовая подвеска под номером 7315 и Экспериментальный образец №07 связаны квантовой запутанностью».
Экспериментальный образец №07.
Ее мать зовут Линь Суцю.
Номера совпали.
Она вдруг вспомнила историю болезни, которую протянула медсестра в день госпитализации матери. Она невзначай перелистнула страницу и увидела в графе «Анамнез» зачеркнутую надпись, остался лишь обрывок: «…участвовала в раннем проекте по музыкальной терапии Девять песен».
Тогда она подумала, что это описка, но теперь понимала: это не медицинская карта, это досье.
Она сунула телефон в карман и повернула к больнице. Шаг становился быстрее, она почти побежала.
Проходя мимо газетного киоска на углу, она замерла.
Внутри стоял старый магнитофон, краска на корпусе облупилась, кнопки пожелтели. Она помнила эту вещь: Цзян Ли однажды приходил встречать ее после занятий и нес в руках точно такой же. Тогда она спросила, зачем он нужен, а Цзян Ли ответил только: «Некоторые слова безопаснее записать, чем произнести вслух».
Она не придала этому значения, но сейчас картинка всплыла с такой ясностью, что это явно не было случайностью.
Она обошла киоск, присела и под кучей старых журналов нащупала кассету. Этикетка была оборвана, осталось лишь полстроки: «…Суцю не пациент, она ключ».
Сердце пропустило удар.
Ключ?
Она достала кассету, прижала к ладони. Холодный пластик, края с зазубринами. Она смотрела на нее три секунды, потом подняла руку и позволила серьге слегка коснуться поверхности пленки.
Раздался тихий звуковой сигнал.
Голубой свет просочился изнутри нотной серьги и, подобно расходящимся на воде кругам, потек по металлическому ободку. Интерфейс Системы мгновенно обновился: «Обнаружен источник сигнала той же частоты».
«Функция Воспоминание-ретроспектива может быть активирована направленно».
«Цель: фрагменты, связанные с Экспериментальным образцом №07».
Линь Цинго не шевельнулась.
Она вдруг осознала одну вещь — Система не помогает ей.
Она ждет ее.
Ждет, пока она напишет песню, полную боли, пока коснется достаточно глубоких эмоций, пока она сама раскроет свои раны, превращая их в данные, чтобы накормить Систему.
Успех Танец светлячков не был случайностью.
Резонанс 87% у Осколков партитуры Звездного моря — тоже не совпадение.
Даже ее противостояние с Чэнь Вэйвэй, возможно, уже давно расписано в каком-то сценарии.
Она сжала кассету так, что побелели костяшки пальцев.
— Так чего же вы хотите? — спросила она, обращаясь к пустоте. — Сколько песен я должна написать, чтобы вы смогли собрать правду воедино?
Система не ответила.
Но голубой свет серьги продолжал пульсировать, все быстрее и быстрее, словно подгоняя ее.
Она закрыла глаза, а когда открыла, снова зашагала к больнице. Ее поступь была твердой, каждый шаг отсчитывал секунды обратного отсчета.
В лифте она спрятала кассету во внутренний карман толстовки, прижав к груди. Края металлического бокса впивались в кожу, было больно, но она не стала ничего менять.
Добравшись до дверей палаты, она не вошла сразу. Стоя в коридорном свете, подняла руку и коснулась серьги в правом ухе.
На этот раз она не стала нажимать.
Не стала активировать.
Просто сжала ее.
Словно держалась за рукоятку ножа.
Дверь была приоткрыта, она услышала, как мать напевает. Все та же мелодия из Фантазии Звездное море, прерывистая, словно готовая оборваться в любую секунду.
Она толкнула дверь.
Линь Суцю лежала на кровати, лицо было бледным, но взгляд оставался ясным. Она увидела Линь Цинго и улыбнулась:
— Вернулась? Пила воду?
— Да, — Линь Цинго подошла и положила сумку на стул. — Мам, ты когда-нибудь… рассказывала мне, что участвовала в каком-то музыкальном проекте?
Рука Линь Суцю замерла.
— С чего вдруг такой вопрос?
— Да так… пишу песню, наткнулась на мелодию, она кажется такой знакомой, будто ты раньше играла ее.
Линь Суцю смотрела на нее, спустя несколько секунд тихо вздохнула:
— Ты что-то путаешь. Я не учила тебя этой вещи.
Линь Цинго ничего не ответила.
На тумбочке у кровати она заметила коробочку с таблетками, лежащую этикеткой вниз. Она протянула руку, взяла ее и перевернула:
«Нейростабилизатор».
Она уставилась на эти слова.
Сердечно-легочная недостаточность у матери, почему она принимает нейропрепараты?
Она поставила коробку на место, движение было почти невесомым.
— Мам, если… я говорю «если»… ты не болеешь, а тебя что-то удерживает, ты хоть раз скажешь мне?
Линь Суцю подняла взгляд, и выражение ее глаз изменилось.
Это не было изумление или паника.
Это было спокойствие человека, который наконец-то дождался этого момента.
— Цинго, — она протянула руку и слегка коснулась лица дочери. — О многом мама не может рассказать. Но запомни: когда ты слышишь песню, которую вроде бы никто еще не писал, но тебе кажется, что она всегда жила у тебя в голове… не верь ей.
Зрачки Линь Цинго сузились.
— Почему?
— Потому что это не ты придумала, — прошептала Линь Суцю. — Это они хотят, чтобы ты ее услышала.
В ту же секунду серьга раскалилась.
Интерфейс Системы взорвался голубым светом: «Идет анализ высокоплотного эмоционального резонанса…».
«Функция Воспоминание-ретроспектива запущена — цель: день первого подключения, Экспериментальный образец №07».
«Обратный отсчет: 3».
Линь Цинго не шелохнулась.
Она смотрела матери в глаза, в этих чайных зрачках, так похожих на ее собственные, скрывалось нечто, чего она не могла понять.
«2».
Она вдруг вспомнила кассету, которую Цзян Ли сунул ей — не на уроке, а в тот самый день, когда она впервые выложила Танец светлячков. После занятий он стоял у входа в класс, вложил кассету в сумку и, не проронив ни слова, ушел.
«1».
Картинка перед глазами исказилась.
Она увидела лабораторию, стены которой были увешаны огромными звездными картами. Мать сидела за фортепиано, держала пальцы над клавишами, но не играла. За ее спиной стоял мужчина в черной мантии, в руках он держал провод, соединенный с нейрокомпьютерным интерфейсом.
— Начинаем, — сказал мужчина. — Позволь Шиинь выучить первую человеческую песню.
Мать закрыла глаза и тихо ответила:
— Фантазия Звездное море.
Линь Цинго резко отступила на шаг и ударилась о стул.
Видение исчезло.
Всплыла подсказка Системы: «Ретроспектива завершена».
«Новые права доступа: разрешен просмотр части данных о жизненных показателях „Экспериментального образца №07“».
«Предупреждение: эти данные связаны с риском синхронного угасания жизненных функций носителя».
Она уставилась на строчку, ее пальцы медленно сжались.
Мать продолжала смотреть на нее, взгляд был нежным, словно ничего не произошло.
— Цинго? — тихо спросила она. — Что с тобой?
Линь Цинго открыла рот, но не смогла произнести ни звука.
Она вдруг поняла: мать не то чтобы была не в силах сказать.
Ее что-то сдерживало.
И это «что-то», вероятно, было в каждой песне, которую она написала.
Она подняла руку и снова сжала серьгу в правом ухе.
В этот раз она не отпустила.