Кончики пальцев У Чаня легко скользили по экрану телефона. Слова в анонимном сообщении, словно иглы, закаленные в ледяной воде, пронизывали недоброжелательностью: Дни в Университете Синчэнь не будут для тебя спокойными. Информация об отправителе была тщательно скрыта, будто сообщение пришло от наблюдателя, затаившегося в тени, который не оставил ни единой зацепки. У Чань прислонился к обшарпанной стене съемной квартиры. За окном забрезжил рассвет пяти часов утра, из пароварок ларька с завтраками под домом только начал подниматься первый пар. Повседневная суета города и злоба в сообщении образовали странный контраст.
Чуть погодя У Чань глубоко вздохнул и сунул телефон в карман выцветших джинсов. Пальцы коснулись половинки хлеба, оставшейся со вчерашнего дня. Грубая текстура напомнила ему о днях в Мире совершенствующихся до того, как он оказался здесь. Тогда он был самым талантливым внутренним учеником секты, одним движением пальцев мог привести в движение духовную энергию неба и земли, а не метаться, как сейчас, в поисках пропитания, вынужденный бороться с неизвестными кознями. Но в его глазах не было ни намека на отступление. Совершенствующиеся, прошедшие через испытания небесными карами, меньше всего боятся трудностей: — Кто бы ни строил козни у меня за спиной, раз уж я, У Чань, пришел в этот мир, то не позволю кому попало вертеть собой, — прошептал он, и в его голосе прозвучало спокойствие, неприсущее этому возрасту.
На следующее утро солнечные лучи, словно тщательно отполированные золотые пластины, залили тенистую аллею Университета Синчэнь. Камфорные деревья по обе стороны дороги разрослись, ветви их были пышными. Мелькание солнца сквозь просветы в листве сплеталось в узор из танцующих световых пятен. Рано проснувшиеся птицы прыгали по веткам, их звонкие трели сливались с шорохом ветра в листве, превращаясь в самую чудесную утреннюю мелодию кампуса. У Чань нес выцветший парусиновый рюкзак, в котором лежали конспекты, подготовленные прошлой ночью, и торопливо шагал к учебному корпусу. На нем была самая обычная белая футболка, воротник которой немного деформировался от частых стирок, и светло-голубые джинсы с пятнышком цементной пыли, случайно схваченным во время подработки. Однако держался он прямо, словно спину тянула невидимая нить. Даже несмотря на простую одежду, сложно было скрыть ту изысканную стать, принесенную из Мира совершенствующихся — это была спокойная уверенность и выправка, закаленные тысячами испытаний.
У входа в учебный корпус уже сновало множество студентов. Девушки с рюкзаками что-то обсуждали, парни в спортивных костюмах с баскетбольными мячами быстрым шагом направлялись на площадку. Шумный гомон, стук шагов и смех сливались воедино, наполняя все вокруг свежей энергией юности. У Чань, опустив голову, изучал расписание в телефоне, чтобы убедиться, что первая пара сегодня — Современный менеджмент. Стоило ему сделать шаг, чтобы войти в корпус, как чья-то мощная сила с размаху врезалась ему в плечо.
Раздался отчетливый хруст: учебники и тетради, которые он прижимал к груди, разлетелись по земле. На обложке учебника по основам менеджмента остался глубокий залом, а листок для заметок, лежавший в тетради, вылетел и угодил в лужу. Чернила мгновенно расплылись, превратившись в уродливые кляксы.
— О, так это не тот нищий, что оплачивает обучение, подрабатывая где придется? Глаза открой, когда ходишь! Или ты впервые видишь учебный корпус? — раздался развязный голос, полный нескрываемой издевки. У Чань поднял голову и увидел трех крупных парней. Главарь был выкрашен в вызывающий желтый цвет, прядь волос падала на глаза, а во рту он жевал жвачку, которая при каждом слове издавала громкое чавканье. Он вызывающе уставился на Чаня. Двое парней за его спиной тоже выглядели не лучшим образом: один в черной майке с дешевой татуировкой на открытой руке, другой, с руками в карманах, насмешливо кривил губы, презрительно разглядывая рассыпанные вещи У Чаня.
Окружающие студенты мгновенно обратили внимание на сцену и начали собираться вокруг. Кто-то украдкой снимал происходящее на телефон, кто-то перешептывался, кто-то морщился от возмущения, но никто не решался подойти и хоть что-то сказать. У Чань сразу понял: эти трое пришли специально, чтобы придраться. Вчера в библиотеке у него случился конфликт с Ван Шаосюном, известным в университете представителем золотой молодежи. Его отец был крупным местным магнатом недвижимости, поэтому он привык вести себя в вузе как полноправный хозяин, всегда окруженный свитой. Можно было не сомневаться, что этих троих прислал именно Ван Шаосюн, чтобы опозорить его на глазах у всех.
У Чань слегка нахмурился, быстро оглядев троицу. Хотя Желтобрысый был высок, стоял он небрежно, переминаясь с ноги на ногу, очевидно, не обладая серьезными навы