Все еще долго беседовали — от весенних полевых работ до горных трав, от детских уроков до зимних припасов. Уже стемнело, но расходились нехотя, каждый вернулся в свой дом.
Ван Хун провел Чжао Юня сквозь редкую толпу к Чжан Юаню.
Чжан Юань поднял голову, на лице его была мягкая улыбка:
— Брат Чжао, снова встретились.
— Брат Чжан. — Чжао Юнь кивнул в ответ, взглянув на него. Сперва показалось — простой крестьянин в грубой одежде, но приглядевшись, понял: этот человек непостижим.
— Луна хороша, пройдемся вместе? — предложил Чжан Юань.
— Хорошо, пройдемся.
Чжан Юань обернулся к Ван Хуну, похлопал его по плечу:
— Маленькая Красная Звезда как раз растет, пора спать. Завтра рано вставать, учиться.
Ван Хун широко улыбнулся, поклонился обоим:
— Тогда господин и генерал Чжао беседуйте, я пойду.
Сказав, он вприпрыжку побежал к деревенским домам.
Чжан Юань повел Чжао Юня по тропинке вдоль околицы, долго молча.
Деревня позади постепенно затихала, лишь редкий лай собак да стрекот насекомых разносились в ночи, большинство селян уже погрузились в сон.
Вскоре они подошли к ручью.
Лунный свет струился по воде, мерцая рябью, ручей журчал, словно тихо рассказывая о чем-то.
Чжао Юнь, глядя на отражение луны, заговорил первым:
— Ван Хун, парень совсем юный, но разумный, хороший росток.
Чжан Юнь усмехнулся:
— Всего лишь вожак ребятни, водит ватагу за собой, шалит.
— Днем я видел, они учили четыре иероглифа «Поднебесная принадлежит всем». — Чжао Юнь переменил тему, переходя к делу.
Чжан Юнь, глядя на ручей, тихо продекламировал:
— Когда великий путь царит, Поднебесная принадлежит всем. Избирают мудрых и способных, хранят верность и устанавливают согласие. Поэтому люди не только своих родителей считают родителями, не только своих детей — детьми. Старые находят покой в конце, зрелые находят применение, юные — воспитание, вдовцы, вдовы, сироты, одинокие и больные — все получают заботу.
Закончив, он повернулся к Чжао Юню:
— Цзылун, как ты смотришь на эти четыре иероглифа, что они учат?
Чжао Юнь помедлил с ответом:
— Уже в первом иероглифе «небо» я вижу неясность. Хотел бы спросить у брата Чжана.
— Не вопрос, просто обсудим. — Чжан Юнь кивнул, предлагая продолжать.
Чжао Юнь собрался с мыслями и медленно заговорил:
— Издревле говорят: «Сын Неба получает веление от Неба, Поднебесная получает веление от Сына Неба, государство получает веление от государя». Небо — начало всех вещей, Сын Неба — воля Неба в мире людей. Быть верным Сыну Неба — значит быть верным воле Неба. Это устои и постоянство, это основа.
Чжан Юнь кивнул:
— То, что говорит брат Чжао, не есть извечная истина. Это лишь взгляд Дун-цзы. Он также говорил: «Принижай народ, возвышай государя; принижай государя, возвышай Небо». И выдвинул «три устоя и пять постоянств». По его мнению, если государь ошибается, Небо ниспосылает знамения и предупреждения. А народ подчиняется государю, как дети отцу — это естественно.
Это была основная мысль со времен обеих династий Хань, и Чжао Юнь глубоко с ней соглашался. Он ответил:
— Именно так. В чем ценность человеческой жизни? В том, чтобы помогать государю, умиротворять государство, делать жизнь народа спокойной и благополучной. Это долг тех, кто учится и владеет воинским искусством.
Чжан Юнь посмотрел на него и вдруг спросил:
— Ныне династия Хань клонится к упадку, смута нарастает, это напоминает начало раздоров эпохи Вёсен и Осеней и Сражающихся царств. Предположим, — только предположим, — смута разгорится вновь. По мнению брата Чжао, надобно выбрать мудрого государя, помочь ему, умиротворить Поднебесную и вернуть процветание, верно?
Чжао Юнь прямо кивнул:
— Сейчас времена трудны, но не до такой степени, как говорит брат Чжан. Но раз вы предположили, то хорошая птица выбирает дерево, мудрый слуга выбирает господина. Встретив мудрого правителя, я отдам все силы, чтобы искоренить смуту и вернуть миру чистоту.
Он помолчал, взглянув на Чжан Юаня:
— Скажу откровенно: у брата Чжана такие знания и кругозор, если бы вы поступили на службу и помогли династии Хань, то непременно добились бы многого. Даже если пока нет пути, можно примкнуть к какому-нибудь губернатору или правителю области, служить государству — это правильный путь. Верность и долг — основа человека, их нельзя поколебать.
Чжан Юань, выслушав, тихо вздохнул:
— «Изучил военное и гражданское искусство — продай его императорскому дому». Твой совет, брат Чжао, я понял.
Он покачал головой, меняя тему:
— Но хочешь ли ты, брат Чжао, услышать мое понимание иероглифа «небо»?
Чжао Юнь насторожился:
— Прошу, брат Чжан.
Чжан Юань, глядя на журчащий ручей, заговорил спокойно, но с неоспоримой силой:
— По мне, так называемое «небо» — не высокая и непостижимая воля, и тем более не частная собственность одного рода. Сердце Неба — это воля народа. Когда народ живет в покое и довольстве, это значит, Небо следует желаниям; когда народ скитается и страдает, это гнев Неба и людское негодование. Поднебесная никогда не была Поднебесной императоров и полководцев, она принадлежит миллионам простых людей.
Он повернулся к Чжао Юню, взгляд его был ясен:
— Верность и долг, конечно, правильны. Но если быть верным лишь одному роду, защищать правление династии, даже если она прогнила, а народ страдает, и слепо следовать — это слепая верность. Истинная верность — верность народу, стремление к тому, чтобы все в Поднебесной жили хорошо. Достигнув этого, верность и долг возвышаются до человеколюбия и справедливости — не только быть верным государю, но и проявлять милосердие к народу.
Чжао Юнь, услышав это, словно получил удар, замер на месте.
Слова Чжан Юаня перевернули все, что он знал десятилетиями.
Он хотел возразить, но почувствовал в душе колебание — разве страдания тех скитальцев, тех, кого угнетали сильные, не были частью «воли Неба»?
Молчал долго, наконец с трудом спросил:
— Брат Чжан действительно верит, что можно вернуться в эпоху «общего владения Поднебесной»?
— Вернуться? — Чжан Юань усмехнулся. — Это повернуть историю вспять, я никогда не думал об этом. Я лишь хочу, чтобы народ жил лучше — попытаться сломать оковы этого старого мира.
Он искренне признал:
— Знаю, это трудно. В нынешние времена феодальный строй переплетен с производительными силами. Полностью сломать — труднее, чем взойти на небо. Мои мысли, возможно, наивны. Но даже так, я хочу попробовать. Ведь в нашей культуре есть семена того, что «народ — основа государства», «Поднебесная принадлежит всем», «Великое единение Поднебесной». Даже если в итоге я потерплю неудачу, раз я пришел в этот мир, я должен оставить что-то, чтобы позже узнали: кто-то пытался продвинуть историю вперед.
Чжао Юнь слушал в тумане, чувствуя, что глубина познаний Чжан Юаня, широта его мысли намного превосходят его понимание. Такие слова, как «производительные силы», «феодальный строй», он слышал впервые, но смутно ощущал в них великую истину.
Но он был Чжао Юнем, со своими устоявшимися убеждениями. Верность, долг, устои и постоянства, врезанные в кости, не могли поколебаться за один миг.
Он молчал, не соглашаясь, но и не возражая.
Чжан Юань, словно прочитав его мысли, улыбнулся:
— Твой совет я принял. Теперь и я дам тебе совет.
Сердце Чжао Юня сжалось: он подумал, что его приглашают к великому делу, и уже решил отказаться.
Но Чжан Юань медленно произнес:
— Не верь тому, что я говорю.
Чжао Юнь опешил:
— А?
Чжан Юань указал на деревню за ручьем. В лунном свете дома мирно лежали в распадке, дыша спокойствием.
— А наблюдай за тем, что я делаю.