Синчэнь подняла голову, и на лице её засияла радость:
— Брат, ты вернулся. Ты не ранен? Дай-ка посмотрю.
С этими словами она обошла вокруг брата.
Мо Чэньсюань с беспомощной улыбкой посмотрел на неё, протянул руку и остановил кружащуюся Синчэнь. В душе он подумал, что в прошлый раз его ранение было слишком тяжёлым и напугало сестру до такой степени, что она выучилась изготовлению пилюль, и теперь всякий раз, когда он возвращается или уходит, она насильно пичкает его кучей лекарств.
Кажется, она снова подросла за то время, что они не виделись. К тому же после его церемонии совершеннолетия наступит и седьмой день рождения сестры.
— Пойдём, у матери есть важное дело.
С этими словами он, взяв Синчэнь, направился прямо вперёд.
Синчэнь вошла во внутренний двор и увидела, что родители сидят за каменным столом и беседуют. Завидев их, мать поднялась, подошла к ней, крепко обняла, погладила по голове и подвела к каменной скамье усадить. Затем она обернулась, чуть приподняла уголок губ, глядя на Мо Чэньсюаня:
— Этот ребёнок, надо же, меня зазывать пришлось. Послезавтра твоя церемония совершеннолетия, и после этого мать уже не сможет быть с тобой так ласкова.
Мо Чэньсюань мягко улыбнулся, подошёл и сел. Он хорошо понимал, что скоро станет совершеннолетним и на его плечи ляжет множество обязанностей.
Он взглянул на Синчэнь, которая была в объятиях матери. Он знал, что у сестры характер несколько замкнутый и что многие в поместье держатся от неё на расстоянии.
Он также знал, что у сестры высокий талант к cultivation и что у неё есть свои тайны. Но его это не волновало. Когда он был тяжело ранен, именно сестра спасла его. Это значит, что в её сердце есть место для семьи, и этого достаточно.
— Сюаньэр, послезавтра ты пройдёшь церемонию совершеннолетия. Сейчас твоя cultivation достигла третьего уровня Воина Духа. После совершеннолетия Клан Мо будет выбирать лидера отряда. Ты уверен в своих силах? — Отец пристально смотрел на него.
Мо Чэньсюань встретил взгляд отца и твёрдо ответил:
— Я был готов к этому ещё два года назад. Ради этого я вступил в Наёмный отряд, прошёл через множество испытаний — всё для того, чтобы стать сильнее. К тому же у меня есть козырь в рукаве.
Он посмотрел на Синчэнь и мысленно произнёс: «Сестра, если бы не твои пилюли два года назад, меня бы сегодня не было».
Когда все обсудили дела, Синчэнь решила выйти из поместья.
По обеим сторонам оживлённой улицы тянулись ряды причудливых зданий, отличающихся своеобразием стиля и яркостью красок.
Лавки ломились от товаров, полных всяких диковин: тут были и самоцветы, излучающие таинственный свет, и искусно вырезанные поделки, и лакомства с дразнящим ароматом.
По улице сновали толпы людей — одеты роскошно, другие — в простую одежду простолюдинов. Отовсюду доносились выкрики зазывал, звуки торга, смех и оживлённые разговоры — всё это создавало необычайное оживление.
«На такое зрелище можно смотреть бесконечно», — подумала 99 про себя.
— Госпожа, госпожа, мы идём обедать? — взволнованно воскликнула Ся Лянь.
— Нет, мы идём выбирать подарок ко дню рождения брата, — ответила Синчэнь. У неё уже была идея, и на подходе она велела 99 проверить, где можно купить то, что ей нужно.
Едва она договорила, как повозка остановилась, и полог откинулся. Перед ними предстал юноша в тёмно-чёрной одежде и сказал:
— Госпожа, мы прибыли.
Синчэнь оглядела юношу: его лицо было сурово, взгляд острый, как у ястреба, волосы аккуратно убраны, просто и опрятно, что подчёркивало его подтянутость. На поясе висел острый короткий меч, от которого веяло холодом — казалось, он готов в любую минуту выскочить из ножен. Мышцы рук чётко обрисовывались, излучая силу.
— Мо Эр, подожди нас здесь, — сказала Синчэнь.
— Госпожа, перед отъездом старый глава клана приказал мне непременно охранять вас и не отлучаться, — холодно ответил Мо Эр.
99 в мыслях тихо усмехнулся:
«Хозяин, они тебя не слушаются. И тот Мо И, что прячется в тени, и этот Мо Эр — они по-прежнему верны твоему дедушке».
Синчэнь охватило раздражение, даже мелькнула мысль убить.
«Хозяин, успокойтесь, успокойтесь. Сейчас главное — подарок ко дню рождения», — поспешно уговорил её 99.
Синчэнь легко выдохнула, подняла голову и уставилась на величественное здание перед собой, на котором были вырезаны четыре больших иероглифа: «Торговая Гильдия Небо-Земля».
Она шагнула внутрь. Зал гильдии оказался просторным и светлым. Драгоценные камни и сверкающий металл украшали стены и потолок, излучая роскошный блеск.
Завидев вошедших, к ним подбежал слуга и представился.
— Здравствуйте, уважаемый гость. Что вам угодно? На первом этаже выставлены различные лекарственные травы и редкие фрукты; на втором — всевозможные артефакты, мечи, копья, сабли и алебарды — полный набор; на третьем — техники cultivation и секретные свитки; на четвёртом — пилюли и духовные жидкости; на пятом — камни четырёх стихий и материалы для изготовления артефактов; на шестом — схемы формаций и рунные камни.
Синчэнь подняла голову и спросила:
— А что находится на седьмом этаже?
Слуга улыбнулся и ответил:
— Уважаемый гость, седьмой этаж — место для хозяев нашей гильдии.
С этими словами он умолк и больше ничего не сказал.
В это время в голове Синчэнь зазвучал голос 99:
«Хозяин, только что на седьмом этаже кто-то за нами наблюдал».
Синчэнь мысленно ответила:
«Я знаю».
— Я хочу посмотреть материалы для изготовления артефактов, — сказала она слуге.
— Прошу вас, следуйте за мной, — сказал слуга и пошёл вперёд.
Поднявшись на пятый этаж, они увидели перед собой лишь материалы для изготовления артефактов. Стеллажи были заставлены всевозможными рудами и металлами, излучавшими таинственный свет — казалось, они попали в сокровищницу.
Синчэнь осматривала товары, слуга рассказывал о них, а 99 в голове сканировал каждый материал и говорил Синчэнь: этот не годится, этот неправильный.
Когда Синчэнь подошла к последнему стеллажу, она увидела камень, похожий на чёрный уголь. Её духовное чутьё уловило в этом камне что-то необычное. Она попросила 99 в мыслях отсканировать его.
«Хозяин, этот камень — Чёрный Золотой Камень, но внутри него есть ещё один слой — Красный Золотой Камень! Хозяин, купите его, и вы сможете изготовить для вашего брата артефакт высшего уровня», — взволнованно заговорил 99 в голове.
На этом континенте Чёрный Золотой Камень — обычный материал для изготовления артефактов, ступенью выше стоит Красный Золотой Камень, а над ним — Очищенный Золотой Камень. Обычно для изготовления артефактов ниже высшего уровня достаточно Чёрного Золотого Камня; от высшего до уровня короля требуется Красный Золотой Камень; а для уровня короля и выше необходим Очищенный Золотой Камень.
Выслушав 99, Синчэнь протянула руку и взяла красное перо, лежавшее рядом с Чёрным Золотым Камнем.
Увидев это, слуга тут же улыбнулся и сказал:
— У госпожи хороший глазомер! Это сокровище называется Духовное Перо, в нём заключена таинственная духовная сила, и его можно по желанию мастера-артефактора вплавить в артефакт.
Синчэнь спросила:
— Сколько это стоит?
Слуга потёр руки, уголки его губ поползли вверх:
— Недорого, недорого. Всего десять тысяч духовных камней.
«Грабёж! Это же просто перо обычной красной птицы, на нём лишь немного духовной энергии! Хозяин, он считает тебя невежественной!» — возмущённо заговорил 99 в голове.
— Это слишком дорого! Какое-то пёрышко — и такая цена! — уперев руки в бока, сказала слуге Ся Лянь.
«Вот именно», — поддакнул в мыслях 99.
Слуга перестал улыбаться и грубо бросил Синчэнь и её спутницам:
— Нет денег — нечего и ходить по магазинам!
— Ты! — возмутилась Ся Лянь, собираясь броситься в спор, но Цюцзюй её остановила.
Пока они спорили, раздался голос:
— Ого! Никогда не видывал такой хорошенькой!
И появилась тучная фигура.